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“夫人……”管家进来了，俯下身一阵耳语。 公爵夫人的目光顿时变得凶悍起来：“挑断他的脚筋，关进水牢去。把水牢的水放到腰部以下，别让他淹死。给他送饭，不要送水。一周之后，我要去看他。等等，给蒙代尔孤儿院捐献5万金徽。送钱去的时候，问问他们还缺什么。” “是的，夫人。” 吩咐完之后，夫人的视线重新回到了萨曼莎的身上，她的面容上露出了温馨幸福的笑容。 “啪！”那对祖孙无比温馨的时候，诺顿帝国最尊贵的母子却动了手，当然，是母亲打儿子。 起因是钱德勒对国王说，他要特赦乔尼。 国王说：“你疯了吗？你知道他干了什么吗？” 钱德勒回答：“我没疯，母亲。我知道他干了什么，但他也只是一柄刀，您见过有谁吊死一柄刀的吗？” 国王因为过分激动扬起了手臂，不过这时候她还没动手打人，毕竟她这辈子都没亲手打过几个人：“你就是疯了！您认识阔特·艾斯瓦尼亚，也出席了他的婚礼。那是个温和的年轻人，他的妻子也是个好女人。阔特被活埋了！我的光明啊，活埋！那可怜的女人死得更惨，甚至我听说了都要做噩梦。 你现在告诉我，做下这一切的，只是一柄刀，然后你要宽恕他？一对儿那样好的年轻人惨死，凶手却被特赦？他们活该吗？” “……您该看看乔尼的过去，只要看看，您就知道，他为什么会做下这一切了。虽然这么说不好听，但是我得承认……作为贵族，是的，他们确实活该。” “啪！”这就是刚才的那个巴掌。 “你知道你在说什么吗，威廉？我原以为我可以接受你的善良，只要你不愚蠢，但是我错了。你可以仇恨贵族，找他们的麻烦，杀掉他们。但前提是，你自己想那么干。而不能是为了什么可怜的平民。 当一个暴君，你的宝座会很稳当。当一个怜悯平民的国王……那么未来在历史上，你只会留下一个傻蛋的称号。” 钱德勒依然梗着脖子，国王捂住了自己的嘴：“光明啊，有多少年，我没有想哭过了。你认为只要你善待他们，那么那些平民也会拥护你？就像蒙代尔一样？那么，好吧，威廉，我们来试一试。” “赦免乔尼？” “不，这件事不行。我们来试一试别的，一些比赦免一个罪犯更重要的事情，我们去善待那些民众，然后来看看，你到底是否能够得到拥护？当然，是有时限的，一年怎么样？” “好的，母亲。”钱德勒的眼睛发亮，他大概觉得，在这件事上，他取得了胜利。 “我……能去看看乔尼吗？”爱丽丝站在奥尔的面前，问。 作为帮了他们大忙的人，爱丽丝和一些人被带到了鱼尾区。 “您不想把贝蒂接出来吗？”奥尔问。 “不，她在那，比和我在一起好得多。”她顿了顿，“至少现在比和我在一起好得多。” “鱼尾区的孩子，都能免费上学，在学校可以有免费的早餐和午餐。孤儿院再怎么好，也和妈妈不一样。您已经把她教养得很好了，为什么不继续呢？” “我……”爱丽丝用手背擦掉眼泪。 奥尔看得出来她动摇了，于是也不再劝：“可以让您去见一见乔尼，但乔尼现在的状态很危险，所以，得有我们的人在一边看着。” “当然，我明白。” 乔尼在拘留所里拥有一个单间，大门是铁门而不是栅栏，戴着重刑犯镣铐的他，此刻蜷缩在墙角里，双手抱着头，几乎与墙角的阴影融合在了一起。 爱丽丝得承认，她现在有点害怕，她过来完全是因为今天发生了太多的事情，多到……甚至让她有种回到少女时代的感觉，充满了冲劲，浑身都是热血。 以至于她突然就想和曾经的小伙伴再见一见，毕竟，十二年前时，他们甚至来不及说一声再见。 “乔？”这是当年的昵称。 乔尼立刻抬起了头：“妈妈？” “……”爱丽丝想否认，可乔尼已经哭了出来，即使是黑暗中，他晶莹的泪水也依然那么清楚明白。 “妈妈！妈妈！救救我！我害怕！” 爱丽丝瞬间哭了出来，她也走了过去，跟着爱丽丝一块来的约德尼抬了抬手，但最终没有阻拦她。 爱丽丝跪在地上，把乔尼搂在怀里：“会好的，宝贝，会好的。”她哄着他，就像是哄着自己的孩子，但不敢做出任何的承诺。 爱丽丝一直抱着乔尼，直到他入睡…… 爱丽丝在亲吻了他的额头后，准备离开。但不知道是乔尼睡得很轻，还是她跪麻了双腿动作太大了，总之，爱丽丝只动了两下，乔尼就醒了。他一把拽住了爱丽丝的胳膊，爱丽丝像刚才那样，轻声安抚他：“乔，放……嘶！” “你要走吗，妈妈？” “乔尼，放开！”爱丽丝开始感到害怕了，乔尼的眼神不再像刚刚那样，纯真如一个孩子了。 “你要走吗，B子？” 约德尼这时候一步冲了上来，一把捏住乔尼的胳膊，乔尼表情扭曲，非自愿地松开了手。爱丽丝立刻窜出了囚室，约德尼紧跟在她身后离开，一把锁上了囚室的门。 “嘭！”爱丽丝听见了可怕的撞击声，所以她继续朝前跑。 “嘭！嘭！嘭！”“妈妈！妈妈——！回来！救救我！救救我——！” 她不断地跑，但乔尼巨大的声音依然像是追在她身后，就如一个紧追不放的怪兽，直到约德尼将她拉住。爱丽丝下意识地挣扎，可她看见了红色，不只是这位警官身上，还有周围的那些人身上，他们都穿着皇家警察的红衣，刺眼，又热烈。 爱丽丝大大地吸进了一口气，此时此刻她才意识到，自己刚才一直憋着气。 约德尼把这位脸色苍白嘴唇发青的女士搀到了引导台，班迪尼克拿出了自己的糖浆罐子，舀了大大的一勺出来：“吃点甜的吧，女士，您的心情会平静很多。” “谢谢……谢谢……” 爱丽丝坐在那，哭得难以自己。 乔尼的案子判得很快，两天后就结束了。而在这两天间，鱼尾区警局一直在解决后续问题——毕竟他们那天可是抄了不少帮派的家，还把侦缉队的参与人员一股脑塞进了牢里，现在案子结了，有些人该放，有些人该接受审判。 奥尔知道乔尼被法院提走了，但并不知道审判已经有结果了，直到钱德勒来接他，邀请他……一块观刑？ 奥尔最近心情压抑，他很真切地理解了，什么叫“当你注视深渊，深渊也在看着你”了。他这两天完全靠着和达利安贴贴活命了，他是真的不想去看什么绞刑。而且，当初在法院轮值，奥尔觉得他已经把这辈子能看的绞刑，都看完了。 即使知道那些人都是罪有应得，但直面太多同类的死亡，对他的冲击还是太大了。 可是，钱德勒那凝重的表情，让奥尔没能把拒绝说出口，毕竟上次见面时，他们俩之间发生了十分不愉快的争吵，所以，奥尔最终还是和钱德勒坐上了同一辆马车。 他们到达了法院门口，那地方现在围满了看热闹的人群。 他们到的时候，正好有一个犯人正被套进绞索，是房东。他嘴里塞着东西，正不住地哆嗦。 “嘭！”“哦——！” 刽子手的副手按下了绞刑台踏板的开关，台下的群众发出了惊呼，接着就是鼓掌和笑声。还有人在人群里嚷嚷：“把他们嘴巴里的东西拔出来！让他们开口！” 然后当他们下车，是被四个警察一块儿押上来的房东的大儿子，他的嘴没被堵住，正在不断地挣扎，并发出恐怖的咆哮。这让人群发出一阵又一阵的惊呼，当他被套上了绞索，双脚悬空，他发不出话，可依然剧烈地挣扎着，就像是一条刚刚被钓上来的活鱼。 人们欢快地笑着，闹着，有人朝绞刑台上扔出钱币与鲜花。 轮到乔尼了，他同样是被四个警察押上去的，他大声地哭泣着，叫嚷着：“救救我！救命！”当刽子手将绞索套在他的脖颈上时，他大喊，“妈妈！妈妈！警官先生——！沃卡！救命——！” 人群发出嘘声：“那个蠢货竟然还在叫妈妈呢！” 踏板放下来了，乔尼也像是条活鱼一样挣扎起来，于是，这时候人们就又满意了，开始欢呼，开始扔鲜花和钱币了。 当乔尼彻底不动了，钱德勒也立刻转身回到了车上，他捂着脸，痛哭不止。 奥尔递了一条手帕给他，钱德勒道谢接过，他擦了擦脸，抬起头时却愣了一下，因为奥尔表情平静，没有愤怒，也没有悲哀：“那可怜的人一直在呼救……” 奥尔看着钱德勒：“是该有人救他，但不是现在，而是十二年前。或者，也得是十年前。现在？已经迟了。” 现在各个警局被塞满的拘留室里，那些囚犯谁没有个悲惨的童年？索德曼底层民众受到侵害的概率大到可怕——是受到切实侵害，不是被骚扰——被暴力殴打更是未成年人的家常便饭。扭曲的过去，造成了扭曲的现在，他们已经成为了索德曼这巨大怪物的血肉了。 “……”钱德勒沉默，“我要把孩子们接回去了。” “是该接回去了。”看来帝国又发生了一些变动，钱德勒需要孩子们留在他的身边。 钱德勒到时，这时候正好是那几个孩子的班级自由活动的时候，他们在操场上玩得正欢快。可是，老师来叫了他们。 “你们的父亲来接你们了，去楼上整理一下行李吧。” 三个孩子的表情和被雷劈了差不了多少，他们在这个孤儿院里住了差不多一年，刚来的时候是三只骄傲的小公鸡，绞尽脑汁想要离开，而现在…… 最小的路易瞬间就哭了出来，年纪更大的理查德和贝切尔眼睛里也见了晶莹。但他们没拒绝什么，快速地上了楼。来的时候，他们只有自己一个人和身上穿的衣服，但离开时，他们每个人都提着一个大皮箱。 “把这一年的经历，当成一场童话冒险吧。不用记得。”老师把他们带到了钱德勒的马车前，“是先生让我告诉你们的，祝你们能有一个平安健康的未来，再见，孩子们。” 钱德勒看见久不相见的孩子们，既激动又不知所措，他想给孩子们一个拥抱，可他们只是低垂着头，一个接一个坐上了马车。 当马车动了起来，路易再次哭了起来，钱德勒轻轻拍着他的肩膀，想安慰他，但男孩突然抬起了头，脸上有泪，眼神却是坚毅的：“您让我们来就来，您让我们走就走，您太任性了，父亲。” 钱德勒尴尬地收回了手，他其实从来都不知道该如何做一个父亲…… 奥尔没跟钱德勒前往孤儿院，没必要。他也没回警局，而是回到了家里，头朝下，一头栽倒在了床上。
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