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众人朝着这边靠拢,老板数了数,“一共八人。” 白鹰见状出声说道:“老板不必把我算在内。” 白鹰是暗卫,轻易不出现在人前,不参与也在情理之中。 张达接话道:“我也不要。” “不算他们两个,那就一共六人,六十文。” 杨清宁转头看向小瓶子,小瓶子从荷包里掏出一小块散碎银子递了过去。 “待会儿我们回来再找不迟。” “小的定拿出看家本事,以谢客官的信任。” 众人没再多说,继续逛着夜市,人群突然一阵涌动,不少人嘴里嚷嚷着,“风华楼的秋秋姑娘出街了,大家快去看看啊。” “秋秋姑娘的舞技那可是天下一绝啊,今儿秋秋姑娘出街,咱们可有眼福了。” “那还不赶快走着,待会儿可寻不到好位置了。” …… 看着人群朝着一个方向移动,小柜子的好奇心大涨,转头看向杨清宁,道:“老爷,您可知这秋秋姑娘?” 杨清宁点点头,道:“秋秋姑娘本名木晚秋,是风华楼的头牌,不仅人长得漂亮,舞技也是一绝。” 凌南玉闻言皱紧了眉头,道:“阿宁为何知道得这般清楚?” 杨清宁随口说道:“我去过风华楼,与秋秋姑娘有过接触。” “阿宁竟然去逛青楼!”凌南玉的脸色一下子黑了下来,道:“阿宁跟那个什么秋秋可有……” “自然没有。”杨清宁好笑地看着他,道:“我去风华楼,是为了正事,又不是真去逛青楼。” “去青楼能办什么正事?”凌南玉越想越觉得委屈,道:“我为你守身如玉,你却有心思逛青楼,你……” 杨清宁急忙上前捂住了凌南玉的嘴,拉着他朝着人少的地方走去。小顺子等人无奈地对视一眼,自觉地围成一圈,还与他们保持一定距离。这样既能保证不会有人心怀不轨,又能避免听到他们不该听的话。 杨清宁压低声音说道:“出来之前,我是怎么说的?” 凌南玉气鼓鼓地控诉道:“阿宁背着我逛青楼。” 杨清宁无奈地说道:“我是去办正事,不是逛青楼。” “不是逛青楼,那怎么会认识那个秋秋,怎么知道她的本名,还说什么不仅人长得漂亮,舞技还十分了得。” 凌南玉两边的腮帮子鼓着,鼻翼也随着呼吸一动一动的,抱着手臂瞪眼看他,跟幼时生气时一模一样,活脱脱一副青蛙模样。 杨清宁被逗得‘噗呲’一乐,道:“你都多大人了,怎么还是这副模样。” “阿宁还取笑我?”凌南玉看他笑,也没绷住,跟着笑了起来,随即说道;“你快说,到底怎么回事?” “我去风华楼是为了老张。”杨清宁转头看向张达,“老张原本是绿林中人,行侠仗义,快意恩仇,在江湖上也有些名号,后来……” 杨清宁将之前发生的事,详细地说给凌南玉听,“在那场戏中,我是个挥金如土的纨绔,纨绔常去的地方,自然是秦楼楚馆,而风华楼是这苏州城中最大的青楼,秋秋姑娘又是风华楼的头牌,难免与她有些接触。这个秋秋姑娘本是官家小姐,因其父亲获罪,才被充了官妓,而且她是个清倌,只卖艺不卖身。” 凌南玉将信将疑地说道:“只卖艺不卖身?” “这是苏州城百姓人人皆知的事,你若不信,可随便去问。” 凌南玉的脸色好了些许,道:“既然她长得漂亮,舞技又好,那阿宁可对她动过心思?” “若我对她动了心思,早就娶她为妻了,还有你什么事?” “那是否说明,我在阿宁心中是独一无二的?” 见他期待地看着自己,杨清宁笑着说道:“算是吧。” 凌南玉的眼睛瞬间被点亮,那上扬的嘴角压都压不住,得意地说道:“那走吧,我也去瞧瞧那个秋秋是否如你说的那般好。” “不生气了?” “谁生气了,我可没生气,阿宁可不能冤枉我。” “成,没生气,那待会儿我与秋秋姑娘……” “不行!”凌南玉打断杨清宁的话,警惕道:“突然不想去了,那么多人挤来挤去,实在太危险!咱们还是去逛街好了。” 杨清宁听得一阵好笑,道:“说得有理,那就去逛街。” 两人把话说开,又开始继续逛街。 “阿宁,这是什么?”,凌南玉指着一串烤蝉蛹问道。 杨清宁微微皱了皱眉,道:“这是蝉蛹。” “蝉蛹?这个好吃吗?”凌南玉从未吃过,对这个十分好奇。 杨清宁摇摇头,道:“我没吃过,不知什么味道。” 见杨清宁的脸色白了几分,凌南玉突然想起他怕虫子,急忙拉着他离开了摊点,懊恼地说道:“是我不好,竟忘了你怕虫子。” “死的还好些。”杨清宁不由长出一口气。 凌南玉刚想说话,就听有人呼喝道:“让开,都让开,衙门办差!” 众人朝着声音传来的方向看去,只见一队差役从远处走来,差役的中间有顶轿子,看这架势,应该是某个官员坐在其中。 凌南玉护着杨清宁让到一边,看着轿子从面前走过。 身旁有人在小声议论着,“这是怎么了,怎么连知府大人都惊动了。” “你不知道吗?风华楼出了命案,秋秋姑娘被杀了。” “什么?秋秋姑娘被杀了?你是听谁说的?” “方才我正摆摊,一转眼的功夫,我们家那口子就不见了,我一猜就知道,他定是去了风华楼,于是也追去了,等我到哪儿,就听说秋秋姑娘死了,就死在她房里。” “秋秋姑娘可是经常出入知府大人的府邸,如今她出了事,知府大人怎会坐视不理,怪不得会亲自到场。” …… 凌南玉转头看向杨清宁,果然见他皱紧了眉头,道:“阿宁,要不要过去瞧瞧?” 杨清宁摇摇头,轻声说道:“你的身份不能暴露,还是算了吧。时辰不早了,咱们也回去吧。” 凌南玉是偷偷离京,若他的行踪暴露,十有八九会引来追杀,这个风险他承担不起。 凌南玉了解杨清宁,相熟之人遭遇不测,他定想去看个究竟,“这个简单,我跟他们换身衣服,直接扮做你的护卫不就成了。” 杨清宁想也未想,直接说道:“不行,案子自有人会查,而你的安危却不能有丝毫闪失。” 凌南玉见他这么在意自己,心里说不出的欢喜,道:“好,听你的,咱们回去。” 众人没了继续逛的心思,拿了面人后,便一起回了宅子。 第二天清早,杨清宁刚起身,就听门房来报,说是知府大人派人来请。 杨清宁微微蹙眉,转头看向凌南玉,道:“我怕是要去一趟,你呆在宅子里不要乱跑。” 凌南玉忍不住出声问道:“阿宁与这里的知府相熟?” 杨清宁摇摇头,道:“我办过一个案子,死者与知府有亲,故而有过接触,并不熟悉。他来请我,多半是与昨晚的案子有关。只是不知他是从何处得知我来了苏州。” 凌南玉猜测道:“许是昨晚逛夜市时,被衙门的差役认了出来。” 杨清宁若有所思地点点头,道:“既然他来请,我也不好拒绝,你便在宅子里乖乖待着,不许乱跑。” “这里是苏州,又不是京都,莫说这里的百姓,就是知府也不曾见过我,就算我与他们走个当面,他们也不知我是谁。说好了一起游山玩水,你可不能丢下我。” 杨清宁无奈地说道:“我又不是去游山玩水。” “易容!白鹰他们会易容,只要易了容,就算认识我的人见了,也保证认不出来。” 杨清宁见状无奈地说道:“成吧,那就让白鹰给你易容,你装扮成我的护卫,跟着一起去吧。” 凌南玉急忙叫来白鹰,以最快的速度给他易容,随后又换上护卫穿的衣衫。杨清宁打量了打量,不禁满意地点点头,带上小瓶子、白鹰、张达,坐上马车去了知府衙门。经过差役的通传,杨清宁带着人进了内堂,见到了知府大人廖智。 杨清宁行礼道:“草民参见知府大人。” 杨清宁并没有行跪礼,主要他身后跟着凌南玉,如今的身份是他的护卫,若他要跪,身后的凌南玉也要跪,让皇上给知府跪拜,实在是怕廖智折寿。 廖智欣赏杨清宁的才华,再加上有求于他,倒也没有在意。 一番寒暄后,杨清宁出声问道:“不知知府大人叫草民过来所为何事?” 廖智直言道:“昨日风华楼出事,你应该有所听闻吧。” “风华楼出事了?”杨清宁佯装讶异地说道:“昨日我去逛夜市,听说秋秋姑娘出街,本想去瞧瞧,可人太多,便并未过去。敢问大人,风华楼出事,可与秋秋姑娘有关?” 廖智叹了口气,眼中难免悲痛之色,道:“昨日是秋秋姑娘的生辰,本打算出街表演,以示庆贺,不曾想过了约定时辰,依旧没有出来,后来老鸨派人去请,发现秋秋姑娘竟死在了房中。” “秋秋姑娘死了?”确定了消息,杨清宁心里不免有些难过,道:“秋秋姑娘怎么死的?大人可查到了什么?” “经仵作查验,秋秋姑娘应是被毒死的,她死在自己房中,门窗皆是反锁,房中除了她自己,并无旁人。在她的书桌台上,发现了一封遗书。” 廖智将桌上的遗书拿了起来,交给了一旁的侍从。侍从双手接过,随后递给杨清宁。杨清宁打开遗书看了看,上面写的内容大致是,老鸨逼她接客,她不堪受辱,故而寻死,以保清白。 杨清宁将遗书折好,重新放进信封,道:“这般看来,秋秋姑娘自杀的可能性很高。大人叫草民过来,可是发现其中疑点?” “本官查问过老鸨,她否认逼秋秋姑娘接客一事,若此事不符,那这封遗书便存疑,若遗书存疑,那秋秋姑娘的死就有问题。”廖智顿了顿,接着说道:“昨日本官去案发现场时,身边的衙役瞧见了你,本官深知你擅侦查,便想让你帮忙调查,查出秋秋姑娘死亡真相。” 杨清宁为难地皱起眉头,道:“人命关天,若是放在平常,草民定义不容辞,只是草民有急事,要去京都一趟,怕是……” 廖智眉头微蹙,道:“你要去京都?所为何事?” “皇上召见。” “皇上召见?”廖智惊讶地看着杨清宁,道:“所为何事?” 杨清宁半真半假地说道:“草民有望成为皇商。” 廖智怔了怔,随即说道:“这可是大好事啊!本官在此,先行恭贺了!” 能做皇商的都是世代经商,大富大贵之人,没想到杨清宁这个无根无基的商户,竟也能入得了皇家的眼。
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