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*** *** *** 萧暥一到后台的凉堂里，就对曹璋道，“查一下多少人赌球，赔率如何，几个大户头是哪里的，都压了那只队伍？” 谢映之道，这一场马球，主公就会知道，这大雍的钱财都在哪里了。 刚才第一场比赛，晋王爆冷获胜，很多人都赔了银钱。 曹璋给他查了一下，这银钱的进出，简直让萧暥半晌回不过神来。 这些门阀世家竟然这么有钱！ 可是为什么，去年军粮不够，管他们借，都是一副愁眉苦脸的模样，萧暥还以为这乱世里，生产荒废，这些世家门阀也不见得会多富裕。 还好他采用谢映之的计策，又有魏西陵的凌霄神骏。轻骑出其不意回到大梁，暗中一查，今天马球赛的账目简直让他惊了！ 曹璋道：“主公，你不在、大梁的时、时日，我、我也查了些账，这些豪强大族有、有许多来钱的途径，贩卖私盐，漕运经商，侵占土地、兴建庄园，一般查、查不到，他们的私田都、都是记挂在宗族门下，不需要上缴岁粮。他们暗地的产业、也、也不缴纳岁钱，尚元城很、很多中小商户里、都有他们插足，他们先收、主公才、才收” 萧暥听得一愣，什么？薅羊毛薅到他身上来了？这算什么？薅他狐狸毛？ 萧暥开始明白自己贫穷的原因了。 其实一开始迁都大梁时，原主为了笼络这些门阀世家，给了他们很多实打实的好处，这些年他们是越来越得寸进尺无法无天了，暗地里没什么不敢做的买卖。 乱世里生产崩坏，国库每年的税收少得实在可怜，而这少得可怜的税收还要给各位富得流油的王公大臣，门阀世家发工资，发完了轮到一些下级基层官员，有时候还得欠薪。 而他这边，拼命地经营尚元城不就是为了多点军费，居然还被他们暗中抠了一道。 连这一次赏赐除夕夜有功的将士，抚恤伤亡，也都是从他的将军府抽调的银钱。 他能不穷吗？ 想到外头的赌局还在进行。 萧暥吩咐曹璋：“我们余下还有多少钱，给我都买晋王胜！” 曹璋面色一灰，“主、主公，晋王是新手，刚才胜、胜杨拓，怕、怕是意外，他、他决赛都未必能进。” 某赌徒蹙眉想了想，确实，事关银钱不能大意。 如果他算得不错，下一轮，魏瑄就要面对许慈瞿钢，或者直接面对北宫浔了。哪一个都是强敌！ 实力悬殊摆在那里，而且魏瑄的队伍只剩下四个人，太弱势了。 这个关头，萧暥也不能盲目相信武帝啊！ 如果魏瑄输了，自己岂不是赔地要去抵押狐狸皮了？ 那怎么能让魏瑄报个大冷门胜出呢？让他大赚一笔呢？ 就在这个时候，外面隐约又传来欢声雷动。 这动静有点大，简直跟地震似得。 “怎么回事？”萧暥问。 士卒来报，“第三局，卫骏将军胜！” 萧暥一惊，那么快！？这卫骏果然是年轻骁勇。 看来卫骏这实力还要上调一下。 萧暥摸了摸下巴，忽然道，“告诉卫骏，下一场让他输掉。” 曹璋的抽屉下巴差点卡壳了，什么？ 卫骏只是入场时收到一些姑娘们扔的香草瓜果，你至于这样吗？ *** *** 第二轮比赛已经开始。 魏瑄被排到第三场，对手正是北宫浔。 此时赛场上，其他组的比赛还没有结束。 趁着这个间隙，魏瑄整顿好马鞍，紧了蹄铁。临到上场，镇定自若，看起来完全就是一个久经赛事，胜券在握的老手。 只有魏瑄自己心里清楚，接下来这场比赛，他就像在刀尖起舞。 对手是北宫浔和他的燕庭卫组成的球队。北宫浔本人虽然也就二十多岁，但是在这个乱世里，二十多岁的年纪就足够久经沙场了，作战指挥和马术都没得挑。 加之北宫浔酷爱马球，这球技也是百里挑一。 再反观魏瑄自己的队伍，这些金吾卫是久居大梁，战力和燕庭卫不能相比，且是临时组建的队伍，配合度不好，现在还比别队少了一人。简直是雪上加霜。 可他现在要做的就是带着这样一支队伍，在比赛里，击败北宫浔，才能阻止他进入决赛，和瞿钢碰面。 怎么战胜北宫浔？关键时刻，难道他要用秘术作弊吗？ 魏瑄极其憎恶作弊，曾经就因为指出北宫皓在秋狩中作弊，跟北宫皓结下梁子，如果他自己也在比赛中靠作弊取胜，不管是有什么苦衷，他都从此觉得自己和北宫皓是一路人。 魏瑄多少身上有点旧日皇族的清高的臭脾气。 他看着桌案上，放着桓帝送来的饮子和瓜果。 曾贤笑眯眯道，“殿下已经进入前四甲，皇家的颜面也过得去，可以了，这一场陛下让你量力而为。” 魏瑄明白这量力而为就是输掉，但不要输得太惨，最好就差那么一个半个球。 与此推知，桓帝恐怕在这场赌球中买了北宫浔获胜。 魏瑄知道这些年桓帝生财有道，私库里也攒了不少银钱。如果自己报冷门胜出，皇兄怕是要陪钱。 “知道了。”魏瑄道。 其实那些赌球客押得没错，他确实赢不了北宫浔，除非他作弊。 用秘术作弊，只要看台上没有谢映之这样的玄门大能，那么神鬼不察。 魏瑄脑海中渐渐有了一个计划，先用秘术作弊取胜，阻止北宫浔进入决赛，把眼下的危机解决。 事后，他向天下人承认他作弊之事。 他几乎可以想见到之后，铺天盖地冷嘲热讽向他压来，涵青堂和朱璧居的文人们极尽酸涩的讽刺。 他微微收紧拳，自揭作弊，对他来说犹如当众鞭挞。在天下人面前，被打得鲜血淋漓体无完肤。 此后他的名誉不保，而天下人只会议论纷纷晋王殿下靠作弊取胜的龌龊，不会有人知道他被迫作弊的苦衷。 魏瑄嘴边浮现一丝苦涩，虚名不要也罢。 天下人要议论就去议论罢，他只求换一个坦坦荡荡。既无愧于家国，也无愧于己心。 至于桓帝会怎么样暴跳如雷，他就不去考虑了。 就在这时，忽然听身后一道清朗的声音道，“晋王殿下，臣卫骏前来报到。” 魏瑄蓦地一怔，就见阳光下卫骏棱角分明的脸庞上，一双眼睛黑亮地摄人。 卫骏不是正待比赛吗？以他的实力进入前三没有问题，甚至还能角逐一下魁首。来这里做什么？ 卫骏坦然道，“我输了。” 魏瑄微微一愕，一时间不知道是不是该安慰他。 因为他看卫骏的神色甚是轻松，丝毫没有比赛落败的失意。 卫骏笑道，“殿下，你这队正好缺一人，收编我这败军之将吗？” *** *** *** 曹璋在一旁整理萧暥买的那一堆零嘴瓜果蜜饯。一边不解地问，“主、主公，为、为何要卫、卫将军败？” 萧暥反问，“卫骏的实力对北宫浔如何？” “不，不如。” “那么比许慈呢？” 曹璋想了想，“许、许将军身边、那个人、厉害。” 萧暥知道他说的是瞿钢。是个猛士，打球也厉害。 所以卫骏也敌不过许慈。 萧暥又问，“那么，殿下比起北宫浔和许慈如何？” 曹璋想起了主公刚刚押了魏瑄胜，颇为担心地摇头，“不如。” 然后他依旧不解，“为什么主、主公、让、让卫将军输。” “田忌赛马知道吗？” “啥？谁？” “算了。” 魏瑄赢不了北宫浔，卫骏也赢不了。但是如果他们组一队呢？ 萧暥磕着瓜子，有点期待北宫浔输掉后的灰头土脸的模样了。 其实，萧暥刚才还有一层意思，在心底掠起，就被他自己压了下去。 今天比赛，卫骏的加盟对晋王来说，犹如雪中送炭。 将来如果武帝登基了，也会对卫骏感念旧义而网开一面。有卫骏在，他的锐士营就能保无恙。 史书上的那个将来，他不得不防。 而无论是卫骏，还是就要给他惹麻烦的瞿钢，这些人都是除夕夜火烧尚元城一役中浴血搏杀的功臣。是他的兵，他护着。不论现在，还是将来。 护到哪一天，他护不了，护不动了，那么，就还有卫骏。 思绪至此，他微微有点出神，这一路风尘仆仆赶回来的倦意，似乎也趁机一点点爬上了他轻笼的眉心。 他低头抿了口茶，夏日的阳光落在杯中，映着他微凉的眸色，瞬间照出了他半生的孤清寂淡。 就听曹璋道，“主公，比赛、开始了。” 萧暥随手拿起佩剑，“走，看比赛去。” 转瞬他又兴致勃勃，看北宫浔挨打去！ *** *** *** 萧暥挑了个不引人注意的位置。 就见场中，尘土飞扬。 坐在暗处，再次见到魏瑄的时候，他一时间反应不过来。 那个在赛场上跃马执杆，丰神俊朗的青年是魏瑄？ 是那个在猎场山坡上孤立了一晚上，带着一身寒露扑在他怀里的小魏瑄？ 这些时日不见，竟然都已经这么高了！ 再仔细一看，抽条是抽条了，但骨骼还显得有些纤细，还不够壮实，但纤细中却透着一股蓬勃的朝气和生力。 萧暥心道：这孩子还有得长，以后怕是会比我还高。 相比之下，萧暥忽然觉得自己确实是个老弱病残…… 他心思放飞了一圈，再看场内，北宫浔扬鞭策马，威风凛凛地率领手下的燕庭卫左突右进。 不由让他倒吸一口冷气，这北宫家治军的实力确实不一般，看来这四年后的决战，他还是很吃紧的。 在北宫浔咄咄逼人的攻势下，魏瑄和卫骏两人配合默契。 卫骏先以示弱，引得北宫浔贸然进攻，一路势如破竹，眼看就要拿下龙门。才忽然发觉自家身后空门大开。 龙门前，魏瑄一个飞燕回首挥杆一掠，绣丸腾空飞起。 孙霖报道，“晋王进球，得两分。” 初战失利，北宫浔大怒。 这北宫浔也是勇猛，胆大心细。此后场内的比分一度交着，紧紧咬住。 看得已经押了注的达官贵人们额角冒汗。 萧暥的目光一会儿掠向场内的比赛，一会儿又飘向瞿钢。 只见瞿钢眉头隆起，注视着场内的比赛，看了一会儿，忽然有个小个子的士兵悄悄跻身上前，靠近他耳边说了什么。 瞿钢脸色陡然一震。 就在这时，四周传来一片喧哗。 孙霖的声音传来，“晋王胜！” 萧暥的目光立即盯住瞿钢，只见他凝目注视着场中，额头上青筋隐隐暴露，目光犹如利刃。
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