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那铁力木巨案还不及胡凳高，却是象征着帝国杀伐刑狱的大权，被他大咧咧坐在屁股底下，就颇有点藐视威权的意味了。 杨拓瞠目结舌，当着皇帝的面他还真敢坐。由此看来此人从前剑履上殿，嚣张跋扈的传闻不虚。 正是菊艳蟹肥的秋季，肥硕的蟹黄配上一壶上好的桂花酿。武帝知道，萧暥吃饱了后好说话。 萧暥放开吃喝，边吃还边琢磨皇帝此来的意图，这应该不是断头饭吧？ 好像是皇帝有话要问他？ 白花花的蟹肉沾着老陈醋，有点酸，醋里最好再放点儿糖，永安城的桂花糖最香甜了，只可惜再也尝不到了。 他心里遗憾地想，手也没闲着，有一搭没一搭地拨弄那个玲珑的金球。 结果不知碰触了什么机括，咔哒一声铜罩滑落，里头的凝香丸滚了出来，滑落到席上，兀自滴溜转着。 杨拓见状几欲气绝。此人吃个饭怎么还要作怪？ 萧暥好奇地捡起那犹如羊脂般的金色膏丸，这莫不是古代帝王吞服的金丹？ 谢映之说过，术士炼制的金丹很多有毒，长期服用于身体有损，但是却能在短期内使得人神清体健。就相当于把人的体能激发出来。 他常年征战，一身伤病，如今已跨不上战马了。 但是，山河风雨，外患未歇。 当年横云岭走脱了赫连因，他一直耿耿于怀。 他摩挲着那雕琢精美的金丸，心里开始暗暗打起了盘算，这东西吃了真的能提振气力？ 但怎么觉得有点油腻啊？ 凝香丸触及肌肤开始软化，有金色的油脂溢出，顺着莹润的指尖淌下…… 武帝顿时感到呼吸都不畅了，他极力地克制住自己，“朕今日来是有件事想问将军。” 他凝目注视着萧暥，“瞿钢，丙南率锐士营余部去向不明。萧将军可知道他们去哪里了？” 萧暥一诧:已经跑了？！ 他简直想击掌而起，好小子，跑那么利索！ 咳咳…… 他心绪起伏牵动旧伤，加上刚才又嘴馋喝了酒，胸口阵阵隐痛，皱着眉一阵低咳，单薄的囚衣下勾勒出清削骨感的轮廓。 皇帝看他的目光霎时更深了几分，想伸手为他顺气，又忽然想到了什么，停在了空中，最后暗握成拳压下，眸中有不明的情绪涌动。 那一边，萧暥大概觉得皇帝此刻恼怒又无奈，忍着笑，眼梢微微勾起，答道，“陛下，锐士营不是已经裁撤了？如今他们都是布衣，也许结伙做生意去了，陛下想知道他们的下落，还不如去问容绪先生。” 他还有点得意，不留神狐狸尾巴漏了出来，被皇帝一把扣住了手腕。 皇帝的手烫得惊人，指腹缓缓地揉过那皓白手腕上的红痕，然后神色莫测地从他掌心取走了凝香丸，“融了就不好吃了。” 萧暥这才发现手心滑润都是油脂，心想这容绪先生不愧是九州首富，炼制的丹药也富得流油？于是他不讲究地把手在囚衣上擦了擦。 “瞿钢，丙南都是于国有功之臣。”武帝将那香丸再次置回金笼中，徐徐道:“ 如今他们出门远道行商，朕是不是该派人照顾好他们的家人？” “不劳陛下费心。”萧暥当即道， 历代皇帝都会这一招，将士军前半生死，家人却被皇帝扣为人质。 况且瞿钢他们此番可不是出征，而是真的要干一件大逆不道之事，既然打算干他这一票，他们的家人早就撤离了，还等皇帝来拿人？ “莫非他们已经离开大梁了？”武帝沉声道。 果然他看到萧暥眼梢微微一撩。 皇帝的心弦也随之被撩地一颤，说他城府深罢，他连伪装都不擅长，听到瞿钢他们失踪的消息后，他的狐狸尾巴快藏不住了。但说他心思率直吧，都把他关在牢狱里了，竟还能兴起风浪！ 如果说是他只是悄悄豢养一些私兵，武帝也就随他去了，但锐士营不是一般的军队，而是在乱世烽火中千锤百炼，打下九州大半壁江山的百战精锐。即使只余下数千人，战力仍不可小觑。眼下皇帝迫切要弄明白的是，他们到底去哪里了？ 萧暥想干什么？ 就在这时，门外传来急促的脚步声，就见上官朗推门禀报道，“陛下，尚书台送来的急件。” 皇帝看向萧暥，后者正专心吃饭。他不动声色道:“念”。 上官朗展开文书:“襄州太守报，瞿钢率部千余人抵江陵渡口，现已集结渡船顺江南下。” 萧暥目光一霎。不可能。瞿钢他们不可能去江南！ 他立即有种不妙的感觉。 果然，武帝指间把玩着绣丸，不疾不徐道:“看来朕当询问新任的江州牧魏曦了。” 萧暥心中猛地一沉。 魏曦当然不知瞿钢他们的下落，肯定交不出人，那么皇帝就可以抗旨不遵降罪魏曦，顺便裁撤了江州牧。 再看如今天下，诸侯皆俯首而去封地，唯有江州，依旧不在皇帝的直接管辖之下。 魏西陵已经不在了，魏曦没有魏西陵的威望，且继任江州牧不满半年，江州正是人心不稳之时，也是皇帝收回江州大权的最好时机！ 萧暥懊恼，他怎么就没想到！ 他只想着自己时日无多，要乘早解决了赫连因这桩心病，以免日后养成大患，结果皇帝给他来了这么一手！ “萧将军有何提议？”武帝颇有深意地看向他。 萧暥明白了，现在皇帝给他两个选择，一，交待瞿钢等人的去向。二，如果他不交代，那么就要以此为借口裁撤江州了！ 萧暥微垂的长睫下眸光幽然一闪。有点可惜地看了眼桌案上没吃多少的饭菜，果然皇帝的饭不是那么容易吃的。 他搁下木箸道，“他们去了西北凉州。” “凉州？”武帝一惊，这倒是出乎预料，“去凉州作甚？” 萧暥道:“收购皮货。” 凉州和北狄交界一直有民间的边市，胆子大的商贾，便去边市跟胡人做买卖。 边市上能买到上好的胡马，皮甲，胡刀等等，还有大雍境内各种违禁的物品，边市就是个法外之地，胆大手黑的人能赚得盆满钵满，混得风生水起。 武帝疑道：“他率锐士营上千人都去边市行商了？是何营生需要那么大的商队？” 萧暥道:“雍凉边境混乱，蛮人洗劫商贩乃家常便饭，出关做生意唯有人多势众，才不至于被欺凌掠夺。” 不等皇帝再问，他站起身，铁链发出刺耳的声响，“多谢陛下的酒菜，我吃饱了，该回去了。” 说罢他径直走向门口。 官署外秋高气爽，阳光明净，那孤峭的背影仿佛随时会融入秋日的阳光中消失不见了。 “慢着。”武帝沉声道， 想来就来，说走就走？ 关了一个多月，以为他会对皇权多少生出一点点敬畏，结果，这森然大狱对他来说还是形同虚设吗？ 萧暥感觉到脚踝上的铁链被人一脚踏住，沉重地一拽，冷硬的铁镣抠进细薄的皮肤，让他暗暗嘶了口凉气。这玩意儿真是累赘。 “陛下还有何吩咐？”他没有回头，鼻间闻到一缕幽寂沉郁的宫香。 武帝的声音在他后颈上方响起，温热的气息含着隐忍的低沉，像故意压住声线吐露两人之间的秘密，“他们不是去做生意的，而是去投敌的罢？” 萧暥眸中暗芒一闪。 当年横云岭之役后，萧暥就想着手除去赫连因这个隐患。但是一来他一身伤病，已经跨不上战马，北狄王庭千里迢迢，没有一场旷日持久的远征打不下来，二来，皇帝和朝臣对他忌惮日深，步步紧逼，先是解散锐士营，之后没过多久，他就入狱了。 可就在内忧外患间，他却在其中敏锐地嗅到了干掉赫连因的机会。 锐士营是他的嫡系，萧暥身陷囹圄，瞿钢和丙南便可以皇帝轻信奸佞，主帅蒙冤入狱为由， 率锐士营余部投靠赫连因。赫连因必然深信不疑。 这是一次大胆的赌博。 他要设计用锐士营这三千余部诈降赫连因，深入敌营，扫除中原最后的隐患。 没想到这点心思竟然被皇帝察觉了。 但是瞿钢他们大事未成，大梁城乃至于皇帝身边也不乏有北狄的耳目，只要稍微走漏消息，就会将瞿钢他们置于极度危险中。 所以他绝不能说出他们的诈降计划，哪怕面对皇帝的猜忌。 于是，萧暥干脆利落道，“锐士营解散后兄弟们没了去处，便去草原混个出路罢了。陛下不用多心。” 武帝心中猛的一沉。 其实，皇帝刚才的话原本是情急之下的激将之计，拖延时间罢了，总不能直说朕还想跟你一叙，吃完饭再走不迟，却没想到阴差阳错间竟听他亲口承认了通敌？ 尽管如此，他以为萧暥应该会给他一个解释，结果他说出路？ 他的出路在北狄？ 他竟把投敌说得如此理所当然！ 武帝不由又想到了横云岭那一夜，赫连因偷袭天子行辕，萧暥矫诏调兵，到底他们是事先约好的里应外合逼宫围驾，还是后来萧暥见事不成，才临时改为救驾？ 这些念头不可遏制地涌入脑海，真真假假分辨不清，武帝只觉得心念浮乱，神色也变得莫测起来:“赫连因和你有何关系？” 萧暥心想，有什么关系，射瞎了他一只眼睛的关系？ 但他还未及回答，武帝立即又问，“飞鹰峡暗算皇叔，也是为了协助赫连因？” 这句话猝不及防，像一柄冰刀扎入他心底， 萧暥整个人都被冻住了。 …… 那天，林间繁花似雪，缤纷如雨落，暮春斑驳的阳光落在锐利的箭镞上，反射出森凉的幽芒。 一箭离弦去，此生恩义绝。 室外阳光雪亮，萧暥站在背光的幽暗中，脸色苍白寒凉。 “陛下说的对，这是赫连因与我合作的条件。” “赫连因于横云岭袭击不成，对我猜忌，想要再取得他的信任，只有送他一份大礼，而他最忌惮的就是魏将军。” 武帝神色一沉:“所以你就折了朕的利剑？” 横云岭之事后，他想让魏西陵率军远征王庭，剿灭赫连因，同时乘这个机会收回江州大权。 等魏西陵平定西北回京复命时，江州早已易主。 只可惜如此一举两得之计，被萧暥破坏了！ 萧暥深知帝王算计，心中冷笑，毫不客气道，“陛下错了，魏将军这人死板得很，就算他活着也不会如陛下所愿。陛下忌惮他，臣也是，所以臣就替陛下分忧了。” 武帝闻言面色深寒。 此时此刻就算是候在门口的杨拓等人都能看出皇帝压制着怒气，皆噤若寒蝉。 可某人却还没完，“陛下久居深宫，也不是善使剑之人。”
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