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肃州城数日不闭，城门前大排长队，通向商坊的道路上车马骈阗，人群挨山塞海。商坊内更是人潮如织，各种喧嚷交织在一起，人欢马叫，热闹非凡。 百工坊经过拆分，占地面积扩大两倍。 武器坊被严格把守，门前竖起木柱，柱上雕刻文字，不时能看到甲士巡逻，秩序井然。 农具坊和织造坊等分门而立，不类武器坊设置屏障，门前车水马龙，热闹更胜往昔。 驿坊建在城东，比邻氏族宅邸，出入严格盘查，平日里稍显冷清。 楚煜没有骑马，而是乘车前往晋侯宫。 金伞之下，如玉公子正身危坐。鬓如刀裁，目似灿星，唇角的笑似有若无。惊鸿掠影，为之目眩神迷。 伞车穿城而过，途中遇见乘车出行的公子弦。 为明日能顺利出城，公子弦特地在人前露面，意图迷惑盯梢的晋人，方便门客同潜入城的暗甲碰面。 两车迎面相遇，一在左，一行右。 车上公子互相致意，彼此交错而过，同样不做停留。 行出一段距离，楚煜似有所感，突然间回头，敏锐捕捉到人群中几道身影。 几人作游侠装束，看似好勇斗狠，实则行动间极有章法。彼此装作不熟悉，却向同一方向靠拢。 顺着几人聚集的方向望去，楚煜眸光微凝，手指摩挲着剑鞘，心中若有所思。 公子弦？ 想到之前听到的消息，他不禁翘起嘴角，下令道：“速行。” “诺。” 车奴挥动缰绳，伞车排开人群，在一队骑士的护卫下穿过长街，赶在宫门落钥前抵达。 伞车停下，楚煜步下车辕。 侍人先一步飞报宫中，不多时马塘出现在宫门后，迎楚煜去往正殿。 残阳西沉，日月交替，夜色笼罩大地。 宫内亮起火光，侍人提灯行在两侧，照亮通往正殿的宫道。 楚煜途中不曾开口，马塘顺势保持缄默。两人脚步匆匆来到正殿，前后拾级而上，站定在回廊下。 大殿门敞开，灯光透出殿外，照亮楚煜的面容。 他迈步走入殿内，看到坐在屏风前的林珩，留意到以布帛吊起的左臂，不禁皱了下眉。 “闻君侯遇刺，我心甚忧。”楚煜叠手行礼，神情很是担忧。看上去情真意切，没有半分虚假。 林珩放下手中的竹简，抬头看他一眼，对他所言不予置评，道：“公子请坐。” “谢君侯。”楚煜振袖落座，视线落在林珩左臂，“君侯受伤了？” “无大碍。”林珩摇摇头，将手边的竹简推过去，“明日祭祀，这是所有章程。本要遣人送出宫。你既然来了，正好当面一观。” 楚煜没有赘言，展开竹简细看。 两国祭祀不甚相同，诸多细节存在差异。好在提前有所准备，不至于忙中出错，更不会遗漏必要的仪式。 “牺牲以牛、羊、鹿，还有鱼和犀。”楚煜看过一遍，放下竹简道，“可惜无象。” “越国祭祀需有象？”林珩看向楚煜，倒是没听国太夫人说过。 “祭天地有象犀，祀鬼神不少鹿牛。”楚煜挽袖提笔，写下越国祭祀的牺牲，“此前还有人祭。” 见林珩沉吟不语，楚煜停下笔，笑道：“两国定盟，祭祀之地在晋，从晋风俗理所必然，君侯不必介怀。” 两人说话时，婢女送上茶汤，并奉上数盘糕点。糕点有咸有甜，既有晋国特色，也有越地风味。 婢女退下后，楚煜饮下茶汤，吃下两块糕点，转而提及在城内所见。 “状似游侠，观其更类甲士。齐室好豢养暗甲，类同死士。赵弦此前出城不得，明日正为良机。” “的确如此。”林珩放下茶盏，执筷夹起一块甜糕，“公子弦愿送两城以结婚盟，想必楚国得知消息。如无意外，来人已在途中。” “楚国劫走公子弦，齐国定不会坐视。”楚煜道。 “不错。”林珩将糕点放到身前的小碗中，手指缓慢施力，精美的糕点裂成两半，“齐楚交锋，楚国无暇他顾，越外患得解。” “君侯也能丰地会盟，出兵伐蜀。”楚煜浅笑出言，分毫不让。 盟友，亦是对手。 林珩放下银筷，重新端起茶盏，道：“公子请。” “君侯请。”楚煜笑着回道。 两人同时举盏，以茶代酒，仰头一饮而尽。
第一百零四章 翌日，天刚蒙蒙亮，一骑快马飞驰到肃州城下。马上骑士背负信囊，手持岭州县字样的铜牌，打马冲向城门。 遇到守城甲士拦截，骑士高举铜牌，大声道：“急报！” 这一幕场景落入众人眼中，等候入城的队列中骤起议论声，各种猜测纷纷出炉。尤其是混在队伍中的商人，以及公子弦秘密布置的暗甲，未知骑士口中的急报究竟为何，不免心中忐忑。 “放行！” 查验过铜牌，确认骑士身份无误，甲士立即撤开长矛予以放行。 骑士脚跟一磕，继续策马飞驰，转瞬消失在众人的视野之外。 今日行祭祀，贺晋越婚盟。 骑士入城之时，天色尚未大亮，道路两旁已挤满人群。 通向晋侯宫的长街有军仆分段守候，间或有甲士巡逻而过。纵然人群拥挤，秩序未见混乱，也不闻嘈杂之声。 骑士策马疾行，途中遇到巡逻甲士，相隔一段距离就亮出铜牌。 恰遇旭日东升，阳光洒落城池，铜牌反射金光。骑士高举左臂，手中铜牌拖曳光尾，如一条光带闪过，刹那间炫花人眼。 “急报！” 骑士沿途高喊急报，得以畅行无阻。距离晋侯宫渐近，他的声音变得沙哑，喉咙仿佛被砂石碾过，一阵阵刺痛。 抵达宫门前，骑士猛一拽缰绳，利落翻身下马。 喘息未定，他便前冲两步，对门前传讯的侍人道：“速禀君上，岭州急报，蔡国有变！” 岭州，蔡国。 闻言，侍人片刻不敢耽误，转身飞跑入宫，一溜烟消失在宫道尽头。 不多时，侍人去而复返，宣骑士去往正殿。 “君上宣见。” 骑士解下背上的信囊，双手捧着走进宫门，一路上步履飞快。 彼时，林珩用过早膳，手边摆着一盏茶汤。 谷珍奉召前来，打开药箱为他换药，重新包扎伤口。 染血的布条解开，残存的药味扑鼻，带着浓厚的苦意。谷珍擦去药膏，仔细查看伤处，确认伤口没有红肿，禁不住松了口气。 “今日祭祀，不能缚臂。”见谷珍包扎过伤口，还要给他缠上布条，林珩开口说道。 祭祀乃国之大事，容不得半点马虎。 谷珍没有坚持，利落收起布条，叮嘱林珩不要动作过大，千万要谨慎小心。 “君上需留心，以免牵动伤处。” “我知。”林珩放下衣袖，端起茶盏饮下两口。 楚煜坐在一旁，亲眼看到林珩的伤势，神情微生变化。 他能猜出林珩的用意。 要么不做，要么做绝。既然要破局，势必要做到万无一失。这样的伤势足以令上京辩无可辩。 林珩恰好抬起头，视线扫过来，将他的神色尽收眼底，浑不在意的笑了笑，道：“今日祭祀，公子需早作准备。” “谢君侯提醒，煜先告辞。”楚煜心领神会，当即起身告辞。依照礼仪章程，他将率越甲去往城外，在祭台下同林珩汇合。 “马桂，为公子引路。” “诺。”马桂恭声领命，引楚煜行出正殿。 两人步下丹陛时，迎面遇见送信的骑士。 看到骑士手中的信囊，楚煜脚步微顿，旋即若无其事的收回目光，迈下最后数级台阶，穿过宫道向宫门行去。 在他身后，骑士脚步匆匆，随侍人进入大殿。 “参见君上！”骑士大礼参拜，起身后双臂高举，手捧壬章撰写的奏疏。 马塘几步走上前，取走奏疏呈至君前。 信囊解开，里面捆扎三卷竹简，并有缠裹的绢。 系绳打了死结，林珩执刀笔划开。绳子以兽皮制成，断开的一刻能听到清晰的崩裂声。 忽略左臂的刺痛，林珩展开竹简细看，其后是写满字的绢。 大殿内寂静无声，落针可闻。 风过廊下，卷入殿内，缠裹跳跃的烛光。焰舌短暂跃起，随即被压回灯盘，凝成一团明亮的橘红。 一口气翻阅三卷竹简，摊开五张绢，林珩眸光幽暗。 突然，他掌心扣上竹简，声音在殿内响起，凛如霜雪：“蔡国胆大包天。” 蔡欢和卢成行至殿外，恰好听到这句话，当即相视失色。两人不约而同停下脚步，踟蹰是否该此时觐见。 马桂送楚煜离宫，归来见此情形，眼珠一转，扬声道：“欢夫人，卢大夫，仆有礼。” 卢成不由得一怔，对方才所行颇为赧然。 蔡欢极擅长鉴貌辨色，她细细思量，认为林珩震怒不假，主要是针对蔡侯和蔡国氏族，应该不会波及到自己。 思及此，蔡欢心中暂定，请侍人入殿禀报：“蔡氏欢，求见晋君。” 侍人和马桂一同入殿，少顷传林珩旨意，召蔡欢和卢成入内。 两人一前一后走进大殿，视线扫过陌生的骑士，下一刻收回，恭敬叠手行礼，口称：“参见君侯。” “起。”林珩召两人起身，命骑士退下。随后挑出一卷竹简递过去，示意两人详读。 “细观。” 竹简上的字遒劲有力，乍一看似有刀锋袭来，令人心生寒意。 蔡欢手捧竹简，快速浏览其中内容。刚刚看过两行，就不由得倒吸一口凉气。 看完全部，她控制不住双手颤抖，脸色发白。在卢成接过竹简后，匆忙俯身在地，颤声道：“蔡侯所为，欢实不齿。欢归国后，定给君侯一个交代。求君侯能网开一面。” 大殿内的温度并不高，蔡欢却是汗流浃背。豆大的汗珠一滴滴滑落，模糊视线，刺痛她的双眼。 她委实是想不明白，兄长是昏了头，还是猪油蒙了心，以蔡的国力怎敢同晋交恶。 小国夹缝求生，左右摇摆不足为奇。与楚国暗通款曲，和上京牵扯不清，认真说起来都算不上致命。千不该万不该一条路走到黑，触怒晋这个庞然大物。更不该自作聪明，以为晋侯可以任意愚弄。 奏疏上写明晋使在蔡都受到监视，出入不得自由，甚至不能送出书信，这与关押何异？ 蔡欢实在想不通，蔡侯绝非愚笨之人，为何会看不出其中危机，偏要一门心思走上绝路。 晋国灭郑，不过在旦夕之间。 蔡的国力远不如郑，前事犹在，还不能引以为戒吗？！ “欢夫人。”林珩的声音传来，登时惊醒蔡欢，让她打了个激灵。
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