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“议会要瓜分第九舰队。”米兰达侧身趴在椅子上，全身软若无骨，右手抬起，半遮住红唇，懒洋洋打了个哈欠。 “何以见得？”泰娅好奇询问。 “看他们提出的问题，每一条都充满诱导性。还有质询方式，只允许回答是与不是，对或不对，从最开始就设定立场，目的昭然若揭。”米兰达辛辣点评，丝毫不见压低声音，压根不在乎被议员们听见。 经她提醒，泰娅审视文字内容，果然发现多处陷阱。她表情冷峻，语气很是不善：“真是卑鄙。” “这是他们的一贯作风，你早就应该料到。”米兰达轻蔑一笑，鄙夷议员们所作所为，包括墨菲在内。 她想起和穆内的谈话，那只毒蝎子的想法过于激进，实施要冒极大风险。但有一点，米兰达十分认同，巨星需要新的权力机构，议会必须重组。 革故鼎新，切除毒瘤，才能彻底改变风气。 无法和平解决，就只能采取最激烈的手段，强行解散议会，驱逐所有议员，组建新的部门取而代之。 事情当真走到那一步，所有治安官都不能置身事外。 伊戈尔同样不可或缺，前提是他愿意参与修正，而非借机推动星球毁灭。 思及此，米兰达转动目光，眺望会场另一端的灰发老人。 在谷绪出现时，伊戈尔主动出面，帮助前者获得十二区土地。在那之后，他又变得安静，存在感依旧强大，却始终没有再发言。 “议会瓜分第九舰队，他也会坐视不理？”由于老人低着头，米兰达看不清他此刻的表情，无法进行猜测，问题注定得不到解答。 主席台前，齐兹等人被强制要求回答每一个问题，不允许任何回避。 “你们是否曾私下与齐麟联络？是他联络你们，还是你们主动发出消息？” “你们是否出卖过战场情报，为他提供帮助？” “你们与宇宙拓荒者交锋，伤亡数字过大，损毁战舰过多，是否故意为之？” “你们只需要回答是与不是！” 墨菲声音洪亮，传遍整座会场。 经历过连番挫折，议员们灰心丧气，变得精神萎靡。质询开始后，他们高高在上，重拾自信，变得咄咄逼人。 他们硬要给齐兹等人扣上罪名，分明是想将后者剥离舰队，借机拿到自己想要的一切。 失去太多利益，他们没有退路，必须抓住仅存的机会。 “齐兹，回答问题！”一名议员腾地站起身，高声呵斥，态度没有一点尊重，表现得盛气凌人。 齐锦忍无可忍，正打算发作，却被齐兹用力按住。 齐兹转身看向议员，哪怕彼此位置不对等，对方居高临下，他仍不坠气势，朝对方昂起下巴，沉声道：“你很失礼。” “什么？” “我只是接受质询，而非审判。在正式卸任之前，我仍是第九舰队指挥官，你该对我保持尊重。不然地话，我会怀疑你的血统和出身，你受到的教育，以及你成为议员的途径。” 一番话掷地有声，议员的诘问被堵在喉咙里，仿佛憋着一口气，上不去下不来，脸色涨得通红。 “我也是这样想。”伊戈尔突然出声，对议会的正当性发出质疑，“缺乏礼仪，毫无教养，趋炎附势，欺软怕硬，我怀疑诸位的议员资格。在这场质询结束后，我认为该就议会的存在进行表决。” 此言一出，堪比惊雷炸响。 包括墨菲在内，所有议员遭遇重击，集体陷入恐慌。 如果是别人提出质疑，哪怕是治安官，他们也能设法应对。偏偏是伊戈尔，巨星法典的撰写者，最德高望重的执法官！ 他既然当众提出这件事，就绝不会是轻描淡写，一定会付诸实践。 假如议会的正当性被推翻，他们将何去何从？ 失去议员身份，他们会失去大部分权利。在新政府中，他们无处落脚，注定被边缘化。 “伊戈尔真会这样做？” “怎么办？” “我们会被踢出权力之外！” 危机突如其来，议员们惊慌失措，登时心生惶然。 为自己的前途担忧，他们似乎忘记质询，也忘记自己要夺取的利益。 主席台前的人却不会忘。 齐兹从不心存侥幸，也不会把家族命运寄托于奇迹。 在进入会场之前，他早就谋划前路，为自己，也为家族选定效忠对象。 在议员们陷入恐慌时，他认为时机已到，迅速和齐锦等人交换眼神。洗清吞噬异种的嫌疑已经足够，他们没必要再忍受逼问和羞辱。 “墨菲阁下，有一件事，我需要当众宣布。”齐兹提高声音，吸引众人注意。 “容我提醒，齐兹指挥官，你仍在接受质询，没有资格公布任何决定。”墨菲试图阻止对方。越是情况不利，他越需要冷静，表现出强硬态度。 齐兹不以为然，无视对方警告，自顾自说道：“我们已经验证血脉，也证明与齐麟的船队毫无瓜葛。除此之外，我拒绝回答任何问题。” “你……” “作为第九舰队指挥官，我有权决定舰队归属，议会无权插手。” 听到这番话，墨菲顿生不妙预感，却来不及阻止，只能眼睁睁看他说下去，道出一个惊人的决定。 “我决定，自今日起，第九舰队所有战舰，中转站，宇宙航路，全部归入第六舰队。我们不需要保留番号。如果今后重建第九舰队，与我们无任何关系。” “不，你不能这样做！”众多议员拍案而起，试图阻止齐兹。 “不，我可以。”对比议员们的气急败坏，齐兹气定神闲，他甚至扬起笑容，“这只舰队由我的家族创建，早在拥有番号之前。战舰由我们补充，中转站由我们建造，航路由我们开辟和保护，没人能予以否认。” 提出第九舰队前身，议员们突然卡壳，全因齐兹句句属实，他们无从反驳。 “我的祖先来自泰坦星系，在帝政时代加入巨星，并参与虫族和异种的千年战争。新政权建立后，我们接受整编，才有了第九舰队。” 简言之，这是属于齐兹家族的力量，他们拥有绝对的自主权。 “齐麟是吞噬异种，我们是巨人，彼此间不存在任何联系。鉴于齐麟曾以家族身份存在，造成事实影响，我们愿意作出退让。”齐兹语气平静，笑意全部隐去，俊美的面容变得严肃。 “我们退出舰队序列，归入严珣治安官麾下。以严珣阁下的强势，任何异常都无所遁形。如此一来，诸位也能彻底放心，不必再大费周章，反复质疑相同的问题。” 齐兹思路清晰，言辞有理有据，一番话条理分明。 他以嘲讽的口吻提及质询，堵住议员们驳斥的借口，使其哑口无言。 会场内鸦默雀静，片刻后，一阵放肆的笑声打破寂静。 众人寻声望去，就见费岚连连摆手：“抱歉，实在忍不住。” 口中说着抱歉，态度却截然相反。 面对脸色铁青的议员，他笑得愈发欢快，戏谑的态度近似恶劣。 半海妖围在他身边，身段妖娆，模样俊俏。转过头时呲出獠牙，瞳孔收窄，警告议员们最好老实些，不要轻举妄动。 会场另一面，谷绪侧头看向严珣，问道：“你和齐兹提前有约定？” “可以这样说。”严珣微笑点头，没有对谷绪隐瞒。 他施施然站起身，在众人的视线看过来时，朗声道，“我接受巨人的效忠。” “严珣阁下，这不合规则。”墨菲妄图做最后挣扎。 “提起规则，不如谈一谈议会？”严珣没有落入对方的语言陷阱，而是另辟蹊径，将对方逼至角落，“遵照巨星法典，当执法官、执政官、舰队总指挥中的两人提出质疑，超过半数治安官联合提议，议会必须暂停职责，在短期内进行重组。” 听到这番话，墨菲的脸色顿时变了。 这是一项古老的法律，千年不曾执行，早被多数人遗忘。 遗忘不代表失去效力。 它依旧存在，随时可以从法典中唤醒。 “确实有这条法律。”荷斯很乐意支持严珣，当即出声。 “长久不曾执行，一样能在今天发挥作用。”穆内不仅自己出面，更拉住海勒，示意这头巨鳄一起加入。 他们很乐意看到议会吃瘪。 专为报复墨菲等人之前的行径，为遭遇的胡搅蛮缠出一口恶气。 “条件成熟，我认为应该重启相关条例。不仅关于重组，更应该注重惩戒。”喻非语气森然，发挥监狱长的威严，分明是要致议员们于死地。 治安官们摆明立场，形势对议会愈发不利。 有议员猜出症结所在，选择背刺同僚，主动放弃之前计划，只为换取自身安稳。 “齐兹指挥官，我们同意您的决定。” “严珣阁下，我们支持第九舰队归入第三区。” “是的，我们都很赞成。” 不想等到局面无法收拾，议员们纷纷先于墨菲表态。 基于利益，众人短暂拧成一股绳。也是基于利益，脆弱的联盟分崩离析，当场宣告结束。 大势已去。 墨菲心情沉重，痛苦地闭上双眼。 他终于明白伊戈尔的评价。 一群贪婪短视、鼠目寸光的家伙，以为这样就能保住身份地位？ 简直愚蠢得可笑。 墨菲心灰意懒，放弃出声。 议员们争相开口，会场内乱糟糟一片。 在这种气氛下，未经正式表决，齐兹率领的舰队就并入严珣麾下。 事情尘埃落定，除了议会成员，与会各方皆得偿所愿，战后会议也将落下帷幕。 接下来就是庆功晚宴。 象征闭会的钟声响起，谷绪没有着急立场，而是坐在位置上，看向同样一动不动的伊戈尔，等待会场清空。 视线所及一片空旷，他主动起身走向伊戈尔。他要向这名老人表达感谢，毕竟他曾帮助自己。 此外，他有意向对方借阅巨星法典。 通过这场会议，他认识到熟悉法律的必要性。还有谁比法典的制定者更适合讨教？ 心中这样想，谷绪脚步轻快，连续越过数排座位，站定到伊戈尔面前。 “日安，伊戈尔。” “日安，年轻人。” 灰发老人坐在位置上，态度平和，对谷绪的接近毫不吃惊。 经过简单交谈，谷绪道出来意：“感谢您的帮忙，此外，我需要系统学习巨星法典。作为交换，您可以提出要求，在能力范围之内，我一定会满足。” “要求吗？”伊戈尔看向谷绪，灰色的眼睛似笼罩一层雾，“你知道严笙的死亡之地。” “是的。”谷绪颔首，“他在靠近边缘星系的能源星。我答应艾洛特，会将他带回不死城安葬。”
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