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“我走之前……一定会给你找到新家的……” 道格拉斯正色道：“小九，村里现在新来了十来户人家。这些人有的是多少有份家底，想到村里来做些事，也有的是穷得吃不起饭，听说村里能给种子给地给农具还不交税，这才搬过来的。” 难怪连道格拉斯都这般激动。 道格拉斯解释道：“这钥匙，确实就是一把钥匙。黄铜打造的，上面刻了海月城城主的私人印鉴。” 初九站在小型路牌下方，抬头望着上面模糊不清的字： “现下马上就要春耕了。就像咱们之前盘算过的，这次春耕若是顺利，保证了大豆的产量，再把你所说的棉花和甘蔗都种起来，豆子村今年就不用发愁，这个底子也算搭起来了。” 老人枯瘦如柴的手轻轻抚了下小汤团，低声念叨着：“别怕……” 道格拉斯道：“老村长是要去‘送钥匙’。” “我就跟他们说，豆子村的老村长，空闲时教了好几个孩子认字，像我们前队长道格家的孩子，现在就跟着老村长学认字呢。” * 好在小罐头不由分说地护住了初九，用它小小身体挡住了劈头盖脑吹来的风。 “老村长不愿意，为此还和人起了冲突……” 道格拉斯和劳伦索性找了个罕有魔物的安全地带，停下车，接老村长下来吃点干粮、稍作休息。 * 道格拉斯直接截断了他的话：“小九，你已经出人出力，做得够多了。你年纪轻轻，将来用钱的地方多的是，总不能为了村子还让你来出钱。” 但此地绝对算不上温暖，也算不上气味清新。 初九想着老村长路上或许会需要帮忙，自己的无限背包多少能派上用场，便主动一起了。 村里虽穷，大家却都格外友爱，会互相照顾拉扯； “翡翠镇……” 考虑到车上有老人家，道格拉斯特意放缓了车速。 初九听马尔科说过，那位和他签协议买下100份蜂蜜的大商人，名字便是“巴哈特”。 而且他之前就有些不解：为什么在这样一个破落偏远物质稀缺的村子，村长会是一位这样憨厚、正直，甚至还会被黑心商人欺负的理想主义者？ 这老人家的脾气……确实有点古怪。 这里可不是蓝星，三岁小朋友都能捧起一本绘本，一边流哈喇子一边看。 贺老先生只瞄了封面一眼，也并未翻看，只道：“放那边上。” 劳伦：“是这样，我姐姐的孩子，今年九岁了。” 贺老先生：“让巴哈特买下蜂蜜的村子，就是你们村吧？” “当时是海月城城主从中斡旋，才了结了这件事。” 而且初九也说，陆清晏的异能有限制，不可能长时间出现。 “啊，小九你可能年纪小，没听过‘学院’这个词吧？” “琥珀镇……海月城……” 初九忙道：“您放心！我们誊抄的时候，都是万分小心戴着手套的，绝对没有伤着这本书！” 劳伦喜得眼睛发亮，就如同那天要到了矮兽人的爪爪印一般，脸上神采飞扬，嘴里不断念着“好好好”“给您添麻烦了……” 他和上次一样，将羊皮纸信笺从门缝里塞进去，在里面写明了此行的来意。 老村长在村里教孩子们认字，这是他一直都知道的。 “这孩子吧，挺顽皮的……” 比如阿满，当时杜爷爷就是想着老村长能教他，这才把阿满送了过去。 初九原本想着，等“甘蔗”培育好了，自己带着能批量生产的糖果去“宝石糖果铺”时，再一并还这套书。 道格拉斯笑道： 都唠叨过一遍之后，他拄着拐，由阿满扶着，慢慢往村口走去。 “除非……” “你要借，也可以。” 这么多年过去，除了肩膀有些紧，肚子上的扣子扣不住了以外，其余的倒都还服帖。 或许是突然拿到一大笔钱而导致的紧张吧。 初九急道：“我这边有……” “你借这种书，多半是要借给那些脏兮兮吊着鼻涕的娃娃。” 贺老先生这才道：“拿出来我看看。” 嗯，我可以！ 过了一会儿，门开了。 沉重的木质挡板与厚实的窗帘隔绝了外面的风声水声，也阻挡了呼啸不停的阴冷海风。 小罐头如是想着。 原来，这个自己从未见过面的黑衣男子，这个据说有着和自己一样冰蓝色眼睛的人类，这个会偶尔让初九露出难过表情的异能者，竟是自己召唤而来。 初九忙道：“听过。” 要知道，羊皮纸的书都是都是又厚又重的，成年人翻起来都费劲。 吊灯下，一位裹着羊毛长袍、胡须就快和袍子一样长的驼背老人，背着手问道：“你就是，豆子村的初九？” 初九不解地收好信，踏上了台阶。 说到这里，他心里又泛起几分好奇：这位老村长，还和海月城的城主有来往？ “不但有，而且还有不少。” “唯有一点，城主说，豆子村若是真做出了那个什么糖，他们要每年抽5%的利润。” 屋子里顿时亮堂了不少。 他低下头，想着豆子村种种让他觉得或佩服或震惊的大事小事…… 空气里虽然没有什么海水的咸腥味了，却多了浓厚的羊皮纸与油墨味。 尽管如此，在马车里颠了一上午后，老村长的脸上还是显出了疲态。 回去的路上，老村长的精气神肉眼可见地变好了。 “不过那个黑麦子村好几年前就没人住了，现在是一个彻头彻尾的荒村，里面的野草恐怕都有一人高了。” 道格拉斯低叹一声：“小九，你知道老村长以前是住在海月城的么？” ……他似乎真的很强。 屋里没有镜子。 初九眼睛一亮，正要感谢老先生，却听见一声拖长了的“不过……” 老村长走到窗户边，望着脸上荡着笑容、浑身都洋溢着喜气的邻居们，轻轻出了口气。 看着老人家那明显体力跟不上的模样，初九不禁偷偷问道格拉斯，老村长这次究竟是有什么要紧的事，要这么费力地去一趟海月城？ 贺老顿时提高了声音：“什么？誊抄？” 以前雷格说过，如今之所以市面上流通的都是羊皮书，是因为“没有人知道，‘纸张’是怎么做出来的了”。 初九将脸背了过去。 很快就要春耕了，那可是丝毫不能懈怠的大忙季啊。 这个圆形的房间，四周都是顶到天花板的书架，排列着一册册厚重的羊皮书。 驼背老人慢慢挪到靠背躺椅旁，有些费劲地坐了下去，扯过毯子来盖在了身上。 初九：“……” 贺老先生：“除非，你能找出一种方法，一种能让每个娃娃都能自己捧着书看，又不会伤到我这羊皮书的方法。” 信里就四个字：【到顶层来】 但如果哪天自己召唤不了他了呢？ 初九想了下，道：“我记得不牢靠。正因为记得不牢靠，我请人将这两本书誊抄了一份，留在了豆子村。” 初九：“……钥匙？” “老村长说要是取消了学院，孩子们连教义都看不懂怎么办。协会说不认字没关系，能听懂教义和协会神迹就够了。” 除非？ 初九：“对对。” 如此说来，自己不如试着，造出纸，做出书？这样就能圆满解决贺老先生的问题了？ 不过，道格拉斯除了激动以外，似乎还有些……紧张？ “但老村长不想这么过一辈子。” 初九：“……诶？” 要是初九半夜醒来发现自己没在，他会担心的。 “你下次带着你的方法来找我，我才能借书给你！” 其实，要小心点儿不碰坏这些羊皮书，提前找人誊抄也就够了。 而且不光道格拉斯要去，连许久没有离开过豆子村的老村长，也要一道去海月城“处理一件要事”。 “但过了段时间……协会这边以王室的名义出了禁令，说这种学院，不管是教会办的还是哪个私人办的，都不利于‘造福子民’，要全部取消、绝对禁止。” “咦，这个村子和我们村子在同一个方向上诶。” 结果道格拉斯那天找到他，托他再生产50瓶“咳嗽药水”，说是要送去海月城。 不过，这身衣服还是不错的。 豆子村的积雪已全化了。 初九忙恭敬地行了个礼：“贺老先生您好。是，我的确是来自豆子村的拓荒者，初九。” 初九握了握拳头。 “我和老村长只能让巡维队查证，确认他们都是些清清白白老实人，却也没办法变出这么多人的安家费。” 总之，这是件值得高兴的大事！ 的确。初九是特意请马尔科去翡翠镇找的有经验、知道怎么保护羊皮书的人，花了足足10枚银币才抄完了这两本，绝对没有漏出半滴墨汁在原来的书上。 这即使放在蓝星，也是很少见的类型了…… 初九拆开了信。 看上去，海月城城主还是个重信守诺之人，当真给了老村长一笔不菲的资助。 很好。自己对“挠挠”的掌握又更熟练了。 “在那之前，休想！” 他们没有这类轻便的、能让小朋友自己捧着看的书，并不是他们不想。 尽管老村长一心想着尽快回豆子村，但道格拉斯和劳伦唯恐让老人家太劳累，中途还是选了个地方稍作休息。 这螺旋式的台阶不知道是多少年前修筑的，由灰黑色的花岗岩砌成，狭窄陡峭。 因为这个词实在太过新鲜，初九怔了几秒，反倒想了起来： 即使是新的誊抄本，那依然是一本如假包换的羊皮书。 每向上走一截，便有一个拱形石窗，正正对着灰蓝色的海，能看见白色海鸟在海浪间穿梭，能听见海水拍岸，海鸟鸣叫。 “我这也不是什么正经教——只是让他们稍微认几个字而已。” 贺老先生嘴角咧了咧，像是笑了一下：“这种书，我这里倒真有。” 初九不禁“啊”了一声。 一般来说，这种小型路牌的方园十米内是不会有魔物的。 很显然，老人家心里现在只有一件事：保春耕！保春耕！ 就连马车的颠簸都没再让他那么疲倦。 * 就连他肩头的小罐头也好奇地歪了歪脑袋。 “老村长就是这么想的，这才打算把这枚收着多少年的钥匙给用了。” 他回到礼物，从大木柜里取出自己多年未穿的一套会客服，一件一件穿戴起来。 初九说出了自己的疑惑。 “老村长想得真长远……”
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