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“这次行程拿的东西不多，便以这枚玉佩做彩头吧。”秦文永说完，卸下腰间佩戴的玉佩，交给后面的侍从。 “秦大人大气，本官敬秦大人一杯。”赵知明端起酒杯，一饮而尽。 “大人客气。”秦文永紧随其后。 下面的年轻举子们眼神都亮了，个个摩拳擦掌，准备尽力一试。 这是不可多得的展现才华和扬名的机会。 通过乡试的举人与秦大人本身就有了一层薄薄的门生关系，若是再得了秦大人的玉佩，入了秦大人的眼，那日后前途自然不可限量。 因为秦大人的秦，是当朝秦相的那个秦。 “沈解元蟾宫折桂，独占鳌头，不若由沈兄先请。”乡试第三名的周元佑突然出声，玩味一笑。 “若是诸位不介意，沈某就先抛砖引玉了。”沈新轻笑一声，目光环视一圈，好似完全没看出来周元佑的有意刁难。 周元佑嘴角微僵，感到了周围不善的目光，他明白了沈新未尽的意思。 他这一句话，得罪了在场的一大片学子。 主考官秦文永的目光落在了沈新身上。 这位他钦点的解元，这位解元不光文章写得好，相貌上等，衣着简单，但气度不凡，像厚重的海水般无波无澜，但秦文永总觉得这人身上若有若无的透露出一丝危险。 不像普通人家能养出来的孩子。 秦文永心里下了定论，等他回过神来，才发现沈新已经作完了一首诗。 这首诗不算出彩，也不至于落了下乘，秦文永心里更是满意了几分，这人不光学识斐然，风头正盛也不冒进，懂进退。 天色昏暗，觥筹交错，大厅中都弥漫着淡淡的酒味，秦文永最后敬了一次酒，本次宴会才结束。 月色如华，烛光柔和，沈新站在小门外几步远等秦宁，接他一起回家。 “相公。”秦宁见到沈新，脚步不自觉加快了几分。 “怎么样？可有受欺负？”沈新仔细打量了秦宁白嫩的小脸。 “没。”秦宁摇摇头，“就聊天吃饭，看戏，挺好玩的。” “相公喝酒了？” “嗯，喝了几杯黄酒。” 如玉的月光把二人的背影拉得老长。 翌日，沈新带了些自家做的糕点，又买了些茶叶，独身去了书院拜访诸位夫子。 柳无信还是老样子，正坐在蒲团上品茶茗香。 见到来人，柳无信没起身，举起手里的茶杯，遥祝道：“恭喜沈秀才高中乡试解元。” 沈新上前弯腰作揖道：“多谢夫子一路上的提携帮助，若无夫子当日引荐，也无学生今日中榜。” “这些客套话还是少说为妙。”柳无信斜了他一眼，“你打算什么时候去上京？” “这月末。”沈新沉默了一下，回道。 果然如此，柳无信挑了挑眉，把手里的信递给他，“你拿着这封信直接去上京找我爹就行，他会安排你的。” 沈新迟疑了一下没接，委婉道：“这些日子夫子已然对我帮助颇多，怎好再继续麻烦夫子，学生受之有愧。” 柳无信双眼一眯，问：“你知道我父亲是什么人吗？” 沈新如实答道：“略有了解。” 柳无信的父亲是当朝唯四的侯爷，他还是嫡系血脉，名副其实的千金贵胄。 “先拿着吧，用不用就是你自己的事情了。”柳无信倾身把信按在沈新手上，“你也不用感到惶恐愧疚，如今我在这四方天地找到事做才能不无聊。” 没给沈新提问的机会，柳无信又问：“你快到及冠的年纪了，又中了举人，可取有表字？” “我夫郎已经帮我取好了。”想到秦宁认真解释的小脸，沈新目光一柔，“子和是我的表字。” 柳无信嘴角微抽，他没想到竟然有人让夫郎给他取表字？还是个这么难听的表字。 这可真是前无古人，后无来者夫夫恩爱的好榜样，他暗自吸了一口气，说出了本来的打算。 “我本想着让我父亲给你取表字，没想到你速度到快，悄无声息就把这件事办好了。” “承蒙夫子厚爱。”沈新拱了拱手。 临走之前，柳无信最后说了一句：“沈新，上京繁华，居大不易，凡事还是暂避锋芒为好。” “学生谨记。”沈新琢磨了一下，拱了拱手。 出山门之前，林斐济气喘吁吁的跑过来，拱了拱手，“我还没跟你说恭喜呢，沈解元。” 沈新解释道：“家里事情多，我打算这月末就去上京了，想着过几日聚时再说也是一样的。” 他咽下没说的这句，更怕你触景伤怀，想到自己没能参加今年乡试的遗憾。 林斐济压下心底的情绪，笑道：“行，等你的请柬。” 下山一路，沈新都在思考，要不要跟秦宁说明他的身世。 他一直很犹豫，没成想拖着拖着变到了今日。 按照他的想法，自然是不想让秦宁知道这件事。 但，那毕竟是秦宁的血脉亲人，有万分之一的可能会对秦宁无条件好。 还得再仔细斟酌一番。 回了城，沈新直奔府衙，他要去看看大牢里那些地痞如何了。
第115章 “沈举人请进。” “多谢。” 靠着举人身份, 沈新轻轻松松进了府衙大牢。 牢房内是一个个用木柱子隔开的小方块，这里常年见不到光，密闭幽深, 长长的走廊散发着淡淡的霉味。 烛火微弱, 沈新的影子被拉得老长, 他问：“请问大人, 这些人最后判处了什么处罚？” “每人交罚银十两。” 怕沈新不快，狱卒连忙解释道，“这几人咬死了当时一时糊涂，不是故意为之, 再加上您没受到什么伤害, 所以这些人的惩罚不重。” 沈新点点头, 说：“我可以单独和他们说几句话吗？” “这是自然。”狱卒顿了一下, 继续说，“只要人不死不残就没事。” 他以为沈新是咽不下这口气, 今日特意来出气的。 沈新也没解释，悄无声息地塞了几块碎银子给狱卒, “好，谢谢大人。” 狱卒脸上的笑容更加真切，“举人老爷真是客气，那我就先走了。” 牢里的人看也不看沈新, 自顾自得说话打闹。 沈新微微一笑, “诸位好久不见，我是沈新。” 倚靠着牢门的男人回头看了一眼又转了回去, 实打实的无视。 沈新没在意，继续说道：“乡试前我们见过一面，如今我是乡试解元, 我第一时间过来和你们分享这一好消息，你们应该和我一样开心吧？” 大燕朝等级分明，举人属于士大夫，普通平民伤害士大夫会受到严重的处罚，比如仗刑、流放甚至死刑。 这一小方天地骤然陷入寂静，隔壁死囚的痛苦呻吟声愈发清晰。 牢里的人对视几眼，看向坐在床铺的男人，刁三爷身形魁梧，胡须浓密，他沉声道：“沈举人好。” “当日是我们一时错了心思，对不住你，还希望举人老爷宽宏大量，不要我们这些小鱼小虾计较。” 沈新轻笑一声，“我对故意为难别人没什么兴趣，今日来只想要一个原因，是谁让你们这么做的？” 知道这人的脑力和武力俱佳，刁三爷目光微闪，没敢说话。 多说多错。 沈新给了个甜枣，“若几位配合，我亲自去跟县尉大人说清，争取早日放大家出来。” 那人就说时机合适会放他们出来，可半个月过去了一点动静没有，虽说给了他们一点银子，可兄弟们在大牢里呆着也憋坏了。 鸡蛋不能放在同一个篮子里的道理他还是知道的，刁三爷装似无意问：“若你求情什么时候能放我们出去？” “明日即可。”沈新微不可查地勾了勾嘴角。 刁三爷上身前倾，怀疑道：“果真？” “当然。”沈新肯定道。 刁三爷心里盘算了半天，讨价还价道：“等明日你让兄弟们出去了，我就告诉你是谁找我做这件事。” “成交。”沈新微微一笑。 答应的这么痛快，其中肯定有诈。 第二日，沈新把这几人从牢里捞出来，刁三爷信守承诺，吐出了找他的人，找他的人是清风楼一个名为云顺的小厮。 清风楼是南江府有名的花楼。 沈新明日还要回望江县，他把这个艰巨又严肃的任务交给了明长明久，四人虽然沉默寡言，但该干的活一点都不含糊。 这一去上京不知道何时才能再回来，时间不多了，沈新给二毛和三毛在夫子那里休了学，一家人整整齐齐回了望江县。 几月不见，来福彻底褪去了少年的稚嫩，俨然成了沉稳进退有度的小掌柜了。 简单看寒暄后，沈新一家就乘着骡车晃晃悠悠回了南溪村。 沈新刚一进村，就见到村口大爷笑成了一朵花，他嗷唠一嗓子，拿着锣鼓敲的震天响，“举人老爷回村了。” 像是特意在等他是的。 消息传播迅速，不过一刻钟，骡车就被人团团围住了，骡子甩了几下尾巴，发出嘶嘶鸣叫。 沈新不得不下车，一边牵着骡车往家走，一边应付着众人的道贺恭喜。 “恭喜恭喜，咱们村竟然出了个举人！” “沈家祖坟冒了多大的青烟，光宗耀祖啊！” …… “这次回来可得办个几天的流水宴，大家一起热闹热闹。” 村长胳膊粗的木棍杵了杵地，老态尽显，“给我散开，挡路了知不知道？” “守义叔。”沈新拱了拱手，“容沈某先回家安顿，稍后出来与诸位叙旧。” “好。”王守义咧了咧嘴，“沈举人先休息，不急于一时。” “不着急不着急。”众人也七嘴八舌地连连答应，脸上都是笑意。 刚关上门，秦宁弯了弯嘴角，“乡亲们好热情。” “是很热情。”二毛理了理被蹭歪的小书生帽子和小书生袍，附和道。 三毛早就一脸期待地往屋里冲，也不知道去干什么。 沈新找来木桶，打开水井盖，挑了桶水上来，“南溪村几十年就出了这么唯一一个举人，当然珍稀。” “而且举人免赋税一百亩，比秀才翻了一倍，经年累月，也会省不少银钱，若是遇到点事，还能借举人的名头一用，震慑欺软怕硬的宵小。” 秦宁清理好锅具，往灶里添了干柴，点燃火石，笑了笑，“相公一人得道，我们跟着鸡犬升天。” “他们可能是鸡犬升天。”沈新捏了捏秦宁的脸，“你是我夫郎，自然是和我共享大道。” 二毛走到灶房门口，听到二人的对话，又默默退了出去，躺在躺椅上轻轻叹了一口气。 “二哥，你过来一下。”三毛站在西厢房门口用气音说话。
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