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这话一出，在场众人都是一惊。 “这怎么能行？”除了陆院长，无人同意。 陆院长惨笑道：“彦和一走，家中夫人重病不起，至今还瞒着家中老母亲不敢让他知道。” “早些时候，青城道观的道长说，彦和此生有一劫难，过不去便会英年早逝，死后若不能在七日之内下葬，下辈子便要入畜生道。” “大人，那是我嫡亲的儿子，养了二十年的亲儿子啊，我怎么能忍心他下辈子连人都做不成，只能做畜生。” 这年头，人都相信命运，相信还会有来生。 众人听完果然心生怜悯，尤其是陆院长平日里最是体面的人，此刻老泪纵横，好不可怜。 就连之前觉得陆院长行为诡异的丁知府，此刻也觉得事出有因，有些心软。 丁知府叹气道：“陆兄，你想让孩子入土为安的心情，本官能理解。” “不如这样，让仵作再次验尸，确定记录无误后，你便把尸首带回去，先行入土为安吧。” “但是撤案一事不必再说，此等下毒害人性命的大案，本官一定会彻查到底。” 不对劲。 很不对劲！ 顾清衍目光落到陆院长身上，看着他哭得老泪纵横，颇为凄凉。 可就在方才，陆院长收买大夫、小厮，试图将下毒杀人的罪名落实在他头上。 被当庭反驳后，却又迅速改变话锋，变成要带陆彦和回家入土为安。 死了儿子的老爹，还是个有权有势的老爹，为何一门心思要撤案。 这不合常理。 除非他猜中了，陆院长要掩盖的事情，比死了个儿子更加重要。 衙门外，一辆牛车停下。 章念满脸急色的往里头冲，身后却传来一道声音：“小伙子，等一等。” “大娘，我有要事，您请自便。” 章念喊着，人已经冲到了公堂内。 他没看到身后，老妪从牛车下来，微微叹气。 “真是个急性子，老身还想跟你道一声谢，看来是没机会了。” 章念冲进去，等看到顾清衍完好无损，并无受刑，他才松了口气。 顾清衍低声问：“可找到了？” “找到了，乱葬岗上大片大片的断肠草，有一小片明显被采集过。”章念回答。 果然如此。 顾清衍也是刚刚想起，上次他去乱葬岗找人的时候，曾见山头上遍布野草，其中便有断肠草。 “丁大人，学生可能找到了断肠草出处。” 丁知府忙问：“你找到了，在哪儿？” 顾清衍朗声道：“断肠草是常见的毒草，若是在人来人往的地方采摘，容易被人发现，落下痕迹。青州府外乱葬岗，人迹罕至，却有大批断肠草。” 丁知府先是一喜，后又皱眉：“即使知道了出处，可一时半会儿也确定不了是谁。” 毕竟乱葬岗这样的地方，别说采摘断肠草，就算杀人放火也不会有人看到。 顾清衍却说：“还有条件。” “断肠草味道偏苦，想要让人不知不觉吃下去，此人定是有过人的厨艺，否则当日在场那么多人，各个都吃了，不会无人察觉。” 丁知府抚须道：“本官也是这般想，只是青州亭后厨足足有十二人，除了两个因做菜难吃，被陆二郎打骂过，其他人与他并无牵扯。” “本官审问过这十二人，并无异常。”张通判说道。 那两个嫌疑最大的，甚至被拷问了一番，也都不承认。 “之前大人也有所怀疑，毕竟要将断肠草下在酒菜之中，并且盖住味道，这是极难的。” “后厨十二人最有嫌疑，可他们相互作证，青州亭大厨房并未间隔，只需一抬头就能看清做菜过程，想下毒也不容易。” 丁知府又问：“顾清衍，你还有什么要说的？” 顾清衍皱眉，他都没去过现场，看过尸首，也并未看过那些人的口供，怀疑的范围实在是太少。 “学生只是觉得，能将断肠草苦味彻底掩盖不容易，不如请青州亭掌柜过来，先问后厨之中，有没有人厨艺高超，能够将断肠草的苦味藏住？” “再问这几日，可曾有人请假离开，有采集断肠草的时间。” “三问事发之后，可有人异样，可有人过分镇定，可有人审问后就失踪。” “此人胆大心细，一下子杀了这么多人，必定有深仇大恨，若都不招，从他们往深处查，定能找到破绽。” 丁知府点头：“去传人。” “可笑。” 陆院长冷笑一声：“丁大人，切勿因为黄毛小子三言两语浪费时间，厨艺好跟下毒害人是两码事。” “大人，老夫只想尽快接回我儿，一刻也不想再等了。” “诸位，我等孩儿孤零零，冷冰冰的躺在这里，何其残忍，你们这些做父母的就如此狠心。” 顾清衍眉头一皱，更加确定陆院长在掩饰真相。 丁知府也颇为难，尸检结束，家属想将尸首接回去安葬合情合理。 可现在连凶手的影子都没有瞧见，先把尸首安葬确实不妥。 陆院长凄然悲哭：“事到如今，老夫只有这一个心愿，还请大人看在洪山书院百年树人的情分上，给我儿一个体面。” 丁知府眉头紧拧，叹了口气，正要答应。 一道声音从堂外传来：“陆院长想要体面，可曾想过自己当年的不体面。” 众人抬头看去，却见一老妪从外缓缓进来。 章念心底吃惊，低声道：“顾大哥，方才我在城外遇上这大娘，她非要搭车进城。” 丁知府冷喝：“你又是何人，公堂之上，肃静。” 老妪巍然不惧。 她缓缓走到了顾清衍身前：“小兄弟，你是个好人，当日我下毒，没想过要将你们一起毒死。” “可我好不容易等到陆家三子共聚一堂，只能连累你们这些无辜之人。” 顾清衍分明看到，她眼中有愧疚，有畅快，却没有丝毫的后悔。 这个人，在下毒的那一刻就把自己的生死度之于外。 公堂哗然。 “是她下的毒！” “那是什么人？” “有点眼熟，她，她是青州亭的老厨娘。” 一阵声音中，陆院长最为激动，甚至扑过来要扼死老妪：“就是你毒死我儿，我要你偿命。” “快把人拉开。”丁知府连声喝道。 慌乱之中，唯有老妪笑得畅快。 “老身一直等着你们来找我，可左等右等，你们就是不来，只能自己搭车前来自首。” “临走之前，老身还特意写了一封信，寄给陆院长，真没想到陆院长当年残暴如虎，今日却畏惧如鼠，亲儿子死了，他竟也能不管不问。” “告诉你们，在青州亭下毒的，便是我，青州府，长宁居，花家赵氏。”
第57章 花家灭门案 “长宁居花家？” 在场大部分人, 都已经对这个名字觉得陌生。 可也有几个年纪大的，恍惚想起：“莫非是当年被贼寇灭门的长宁居花家。” 顾清衍虽也在青州府长大，但他出生的时候, 花家已经付之一炬, 自然没听过这名头。 “啊，长宁居, 我家记得。” “它家做得饭菜分外好吃, 尤其是桂花鱼翅和合欢汤, 那时候我每隔几日便要去尝一尝，谁知道后来……” 丁知府倒是从案卷中看过，不禁盯住那老妪。 “本官曾在看过这桩陈年旧案, 二十五年前, 花家曾在青州府开了一家名为长宁居的食肆, 因口味极好, 生意做的极大。” “可二十五年的一个深夜, 有水匪潜入花家强盗，被发现后杀人灭口，花家上上下下三十二口人, 都死在那一晚。” “水匪逃走之前还放了一把火, 花家的宅子烧了一天一夜，等大火扑灭后, 只能寻到烧焦的尸首。” 当年的青州知府，如今已是吏部左侍郎温如凉, 丁知府的顶头上司。 从案卷看，当年案发后，温知府也曾派人大肆剿匪，扫平了青州之上频繁扰民的水匪, 从那场变故之后，青州府百姓再也没有受过州上水匪的侵扰。 心底震惊，丁知府喝道：“你是花家人，那为何要毒害陆二郎等书生。” “自然是因为他们该死。” 老妪死死的盯着陆院长：“当年害死我花家满门的，根本不是什么水匪，而是站在你们眼前，这个满口仁义道德的无耻小人。” “是他，求爱不成，反生怨恨，勾结水匪害死我花家整整三十二人。” “若非那日机缘巧合，我出门办事，只怕早就随公婆夫君而去，整整二十五年，我恨不得吃他的肉，喝他的血，如今只毒死他一个儿子，实在是便宜了他。” 丁知府拧紧眉头。 旧案重提，再看这次的毒杀案，恐怕不好处理。 陆院长冷笑道：“大人，这疯婆子已然认罪，请大人处置，切不可听她的疯言疯子语。” 丁知府沉吟不语。 老妪往前一步：“老身愿意认罪，还请大人听我说一说二十五年的事情。” “丁大人！”陆院长急声道。 顾清衍冷笑：“陆院长何必着急，虽然有人认罪，但总得知道事情经过，查明白她为何下毒。” 丁知府点头：“你且说来。” 老妪露出怀念的眼神。 “老身姓赵，是个苦命人，自小爹娘就去了，只能跟着哥哥嫂嫂过日子。” “可老身运气却极好，偶然认识了青州府长宁居的二少爷，他愿意娶我为妻。” “嫁入花家后，原本还担心公婆不喜，会苛待我，哪知道花家人都很慈善，公婆和蔼，大哥大嫂也怜惜我，对我分外照顾，甚至连年岁尚小的小姑子，也反过来照顾我，生怕这个新嫁娘不自在。” “花家是外来户，在本地没什么亲戚，大嫂娘家也没人了，可我们有彼此，平日里相互照顾，日子过得和和美美。” “夫君对我很好，过了两年，我们还有了一个聪明可爱的儿子。” “长宁居与别的酒楼不同，负责下厨的是婆婆，她有一手做菜的好手艺，普通的菜肴，经过她的手总能做的分外好吃。” “婆婆说，家中大哥大嫂、夫君小姑做饭天赋平平，远不如我，她便带着我下厨，手把手教我做菜，希望我能继承她的手艺。” “那段日子，是我这辈子最高兴，最快乐的时候。” 丁知府轻咳道：“花赵氏，说你为何要下毒，不必再提花家往事。” 老妪幽幽笑道：“大人，马上便说道了。” “我与婆婆一同下厨，长宁居的生意也蒸蒸日上。” “公公便说，家里如今有余钱，大哥不会做生意，但还有些读书的天赋，不如使使劲送他去洪山书院读书，若大哥能谋一个好前程，花家便能改换门第。”
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