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反观他们，顶多是在宴会上杂耍取乐。 巫灵倒是会雇佣他们挖矿，但有挂角人的器械在，类似的机会并不多。 “无论王后要我们做什么，我们都必须做好。”扎西娅加重声音，目光灼灼，瞳孔中跳跃火光，“王后陛下是暴风城的另一个主人，效忠他并不违背誓言。他是血族王国的继承人，更是荒域的主宰，能得到他的青睐，这是千载难逢的机遇！” 侏儒并不满意现状。 他们想要出头，只是苦无机会。 内部有挂角人和地穴人竞争，外部有矮人，他们天生的对手。 巫灵愿意庇护他们，源于先祖的余荫，终非长久之计。 开设商铺勉强能让他们维持温饱，他们不能一直无所事事，依靠杂耍娱乐旁人。必须设法改变现状。 “埃尔，我们必须抓住这次机会。”扎西娅双手压住桌边，猛然站起身，“不仅是你和我，这关系我们所有人！” “对！” 赞同的声音传来，扎西娅和埃尔同时一惊。 两人转头望去，就见大堂内多出许多人，连楼梯上都站着人，全是留在店铺中的侏儒。
第74章 大堂中挤满了人。 蜡烛全部点燃，驱散黎明前的昏暗，照亮所有人的面孔。 和扎西娅两人一样，他们彻夜难眠，无论如何睡不着，都在为岑青的召见感到兴奋。 在两人说话时，他们陆续来到大厅，静悄悄站在一旁，自觉屏息凝神，没有惊扰这场谈话。 直至扎西娅道出计划，众人心情激荡，才控制不住出声附和。 “扎西娅，我赞成你说的。” “我也是。” “我们的祖先发誓效忠巫灵。王后陛下也是雪域的统治者，我们效忠他并不违背誓言。” “去做，去争取，我们全都支持你！” 侏儒们你一言我一语，大声支持扎西娅的决定。 “我听说一件事，也许和这次召见有关。”一名年长的侏儒开口，登时吸引众人的注意力。 他是梅斯，部落中最受尊敬的长者。 他年轻时在外游历，拜访诸多种族，见识各地风土人情，收获许多知识。 归来后，他耗费多年撰写书籍，详细记录旅途见闻，有趣的、危险的、糟糕的、幸运的，全都活灵活现呈现在他笔下。 书籍多达十余册，在部落中极受欢迎，还流传在外，据说矮人们也很喜欢。 梅斯被尊称为“智慧的长者”，在族群中的地位举足轻重。 他的话极有分量，没有人会忽视。 就如当下。 “梅斯长者，您能否详细说一下？”埃尔起身拉开一张椅子，请梅斯坐下。 梅斯没有推辞，他穿过人群走到桌旁，花白的胡须遮住半张脸，鬓角留出两股长发，串入发亮的金环，看上去十分别致。 他戴着一个硕大的项链，材料包括金银、绿松石、月长石、玛瑙、玳瑁和猫眼石，价值不算昂贵，却极具有象征意义。 项链前端坠下两颗打磨过的骨头，来自巨人的遗骸，是他在外游历时收获。 梅斯的背有些驼，坐下时更显身材矮小。 他的动作很慢，但没人催促。众人都在耐心等候，等着他坐稳后开口。 “王后陛下在故国有一块领地，名为千湖领。”梅斯靠向椅背，没有卖关子，直接向众人揭开答案，“我年轻时外出游历，曾与吟游诗人同行，听过许多有趣的故事。在歌谣中，那里曾是一片沃土，藏着惊人的财富和诸多秘密，引发众多强者争夺。” 梅斯的语速慢悠悠，像是挂着钓饵，成功让众人心跳加快。 “故事真真假假，战争确有其事。设想一下，什么样的财富才会引人垂涎，爆发连年战争？” 惊人的财富，隐藏的秘密。 侏儒们呼吸急促，激动之下攥紧双手。 他们彼此交换目光，低声议论，联系梅斯的话和岑青的召见，脑海中生出答案。 “你是说，千湖领有宝藏，或者矿藏？”扎西娅问道。 “很有可能。”梅斯认真分析，给出更确切的思路，“不然的话，陛下为什么要找我们，还让丹比亚特地跑一趟？” 绝非是他妄自菲薄，而是侏儒的能力众所皆知。 涉及到冶炼、战斗和贸易，暴风城内有更合适的人选，绝对轮不到他们。单纯的挖掘隧道，地穴人也是好手。 最大的可能就是挖矿。 唯有如此，王后陛下才会需要侏儒，毕竟巫灵的国度内没有矮人部落。 “如果陛下需要我们采矿，我们必须好好计划一下。”扎西娅拍打桌面，吸引众人的注意力。 “对，我也是这样认为。”埃尔赞成她的提议，进一步补充道，“给别人挖矿，我们要开高价。受王后陛下雇佣，自然不能这样，我们不该提金币。” “不，要提。”梅斯开口指点两人，也是提醒众多同族，“我们要做的不是平白付出不求回报，那只会让人心生顾虑，无法信任我们。聪明的做法是等价交换，我们为陛下服务，陛下给予我们酬劳，或者是别的什么。” 侏儒不算严格意义上的黑暗种族，但也绝不隶属于光明。 无私奉献？ 不求任何回报？ 参考他们平日里的作风，听上去就很可疑。 当面提出合适的条件，做出恰当要求，才是最佳交流方式。 “我明白了。”扎西娅点点头，采纳梅斯的建议。 埃尔紧接着说道：“见到陛下后，我们会认真听取旨意，酌情应对。无论事情成与不成，都要给陛下留一个好印象，让他有更多需要时，第一个就会想到我们。” “正是这样。”梅斯颔首。 彼时晨曦微露，夜色悄然退去，天边泛起鱼肚白。 黎明驱散黑暗，咆哮整夜的冰风暴戛然而止。 晨光笼罩大地，覆盖筑于山巅的雄城。城头泛起道道金光，光束撞入天空，穿透红霞和朝雾。 侏儒们结束谈话，开始为营业做准备。 扎西娅和埃尔不愿耽搁，明知道时间还早，仍急匆匆洗漱完毕，换上一身体面的衣服，用最快的速度吃完早餐，结伴去往王宫。 “记住，表现要得体。” “王宫中有守护异兽，千万小心，别在见到王后陛下前被吃掉。” 为缓和两人的紧张，侏儒们故意开着玩笑。 扎西娅和埃尔满脸无奈。 小心一点，别被吃掉？ 这像是宽慰吗？ 好在梅斯及时出面，驱散侏儒们，亲自送两人登上马车。 “请放心，梅斯长者，我们一定会时刻提醒自己，言行保持谨慎。”两人在马车上说道。 侏儒的马车很有特点，椭圆形的车厢，没有顶棚，像一只平放的勺子。 拉车的马个头矮小，肩高不及一米，耐力极佳，能抵抗极端气候，在暴风雪中长途跋涉。血族购买的烈焰马是它们的亲戚，种群存在血缘关系，只是个头上天差地别。 两人坐在马车前，由埃尔拉着缰绳，中途再换成扎西娅。 “我们出发了。” 两人向同族道别，声音响亮，样子精神抖擞。 侏儒们聚到台阶前，目送他们穿过长街，期盼这次觐见一切顺利。 哒哒的马蹄声远去，车轮声消失在街头。 梅斯转身看向众人，拍了拍手掌，提高嗓门道：“好了，回神。别愣着，昨天的货物整理多少？今天还要开店，都忙起来！” “梅斯长者，您太严厉了。” “难道不能宽松一些吗？” “我们整夜没睡，现在都很疲惫。” 侏儒们嘴上嘟嘟囔囔，大多是在抱怨。实际上没有一人偷懒。 在梅斯的催促下，众人各司其职，动作十分利落。 期间有客人登门，侏儒们开始兜售带回来的战利品，门厅和大堂变得忙碌，店铺中很快变得热闹起来。 太阳越升越高，气温也随之攀升。 清冷的街道涌现人潮，车辆川流不息，一瞬间变得喧闹。 侏儒的马车穿街过巷，中途遇上巨鸮飞过头顶，还见到乌鸦的身影，以及几只怪模怪样的骨鸟。 “王后陛下的信鸟。” 在军营中，两人见过骨鸟，当时吃惊不小。如今再看，仍感到不可思议。 骨头架子在天上飞，翅膀上没有一根羽毛，无论如何都很奇怪。 马车穿过城市，最终抵达王宫前。 扎西娅和埃尔刚刚跳下车，就见王宫庭院敞开，雕花大门缓慢开启，一辆豪猪牵引的车辆从中行出。 车前坐在地精，穿着斗篷和靴子，一身外出打扮。 车厢朴实无华，没有任何装饰。车轮高大厚实，轮轴十分牢固，方便长途旅行。 地精驾车径直离开，不断挥动缰绳，没有片刻停留。 两人垫脚望去，就见车窗半开，车内坐着一道倩影，面孔侧向窗外，发髻上簪着粉白的花朵，正是奉命前往千湖领的卷丹。 “王后陛下的女仆？” 惊鸿一瞥，两人认出卷丹，不免心生惊讶。 不等两人收敛心神，耳边再度传来声音，雪妖丹比亚出现在庭院中，相隔一段距离朝他们招手：“你们来了，别站在外边，跟我来。” 扎西娅和埃尔同时深吸一口气，前后穿过大门，小心翼翼绕过趴在门后的雪狼，快步走向丹比亚。 中途，咆哮声突然袭来。 两人心头一紧，不约而同望过去，就见两个毛茸茸的团子咬在一起，四爪互蹬，打得不可开交。 狮鹫？ 那是雪豹？ 在巫灵王的庭院里打架？ 侏儒受到震撼，当场目瞪口呆。 “醒醒，回神了。”丹比亚在两人对面摇晃手臂，将他们从震惊中唤醒，“别愣在这里，让王后陛下久等。” “是，是的。” 两人狠掐手指，迅速回过神来。 他们从吵闹的庭院中收回目光，三步并作两步跟上雪妖，走向日光照耀下的奢华宫廷。 城堡二楼，雕刻花卉的寝殿内，岑青送走巫灵王，独自转身走进露台。 晨风拂面，风中浸染花香。 岑青双手撑着栏杆，回头眺望落地窗内，想起昨夜巫灵王怀抱竖琴，手指拨动琴弦的模样，仍有一种不真实感。 “坦诚吗？” 他转身背靠栏杆，手肘撑在平台上，仰头望向天空，眼底映入大片湛蓝。 顺从和乖巧都很容易，只需要放空大脑，不做任何抵抗。放松和任性反而变得困难。 坦诚，彻底敞开心扉，更是难上加难。 但他明白，自己需要改变。 真实面对内心，他已经发生改变，在自己未曾注意到的时候。 “真是想不到。”岑青叹息一声，手背搭上额头。
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