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“女士们，先生们，欢迎进入世界上第一个世界棋俱乐部的开幕！这是史无前例的，日后也必将留在史册的一次活动……” 喧闹的人群中，人们在兴奋地社交，只有角落的广播里景颂低沉平静的语调循环播放着这句话，入场门口堆放着高高的空纪念箱册，上面写着“仅供纪念，赠完即止”糖果纸和香槟酒盘供不应求。很显然，最开始涌入的人们早已拿完了纪念礼。 而场地中热闹无比，三步就要撞到一个人，大家拿着香槟酒，相熟或者不熟悉的都在各自串场，对着场上随时有的空桌和棋盘进行研究和阔论，而更多的人，则关注在最中央的席位上。 那里本该是演讲台，但改成了棋桌，桌后高悬着电子屏幕，实时转播着棋子实况和解说分析；而坐在中央的人，正是万众瞩目的棋手，和纪录保持者的位置。 现在那把椅子是空着的，而桌子两侧坐着广为人知的两位棋手——埃罗托和季占。 仍然是熟悉的两位，熟悉的场景，只是这一次观众变得格外多，这场对弈也变得格外瞩目。 “这是第二局！冯·烈爵士和阿罗陀家族的两位棋手，他们是谁相比已经不用我们介绍了。他们也是刚刚接触世界棋。” “现在还没开盘，因为纪录保持者还没有出现，现在是他们两位试试手。” 银鞅显然熟悉景颂的安排，他带着荆榕往里走，一边走一边向他介绍：“二楼看台贵宾席来了很多达官贵人。他们一部分是冯·烈爵士请来的，另一部分作壁上观，他们或许也想了解这个棋子背后的门道，因为冯·烈和阿罗托家族的确因为这两个顾问而如鱼得水。他们希望自己也能挖到一个天才，让他们发更大的财。” “季占上一轮俱乐部更替中没能赢过埃罗托，但他可是帮阿罗托家族赢得了去年百分之八的烟草市场。他的身价已经水涨船高了。那边的几位权贵都想挖角。” 荆榕侧身问：“你怎么知道这么多的？”这些都是本地的商业机密，并不是那么好获得的。 银鞅笑而不语，他随手从侍应生手中拿了一支香槟，带荆榕往二层走——中间，他们撞见了好几个玫瑰学院的学生，不过他们现在都无心找他们说话，而是着急投入这炙热得让人心慌意乱的名利场。 “我的天啊！阿罗托家族的代理人，真的是他！我只有小时候在大型舞会中见过他致辞。” “我们还要在这里等多久？塔朗·丽丝小姐一心和她的叔叔谈话，把我们晾在这里很久了！我要去找一盘棋下一下。” “嘘——别出声！看台上，第二局快要见胜负了！” “埃罗托这一轮居然拿风信棋吗？太难铺开局面了！” “看得出，他和季占都还在探索玩法，目前想不到埃罗托怎么赢。但是他总是会赢的，对吗？” 很快，人们都发现了这种棋类游戏令人血脉偾张之处——越长的棋局，越难以预测随后的走向，前期积累的棋势随时可能因为随机事件而动摇，弱国可以一路崛起，而大国也可以无回天之力。这还只是双人对弈，完全态的四人对弈，不知道会有多精彩。 “季占！！他拿玫瑰棋，局面已经铺开！！” …… 如海一般的热潮中，银鞅带着荆榕走上楼，进入一个不起眼的包厢。 景颂一身贵族打扮，从单人座椅上站起身，走上前来跟荆榕握手：“您来了。” 荆榕与他握手颔首，随后感受到一阵智慧的凝视，他抬起头，望见天花板附近的凹槽中，薮猫翠绿的眼睛正凝视着他。 荆榕抬手要抱猫，但薮猫没有动，它继续智慧地凝视着他。 人类！ 这不是撒娇要抱抱的场合！薮猫可是还要四处串场，窃听消息的！ 荆榕问：“您不下去吗？” 景颂说：“今夜我是看客，和其他人一样，来观望人才的。”景颂的目光里也显出几分狡黠：“我是个急于立足的商人，既需要智慧的头脑，又需要权贵为我开路。人们不必知道主理人具体的姓名，人们只要认识一个人就好，那就是你。” 楼下，第二局双人棋局已经落定。为了尽早熟悉机制和获得经验，季占和埃罗托弃用了一半的随机牌，几乎用象棋的方式硬顶硬下完了一场，观众都看得出，他们在等时间。 “那个棋手来了吗？” “赢得了这间俱乐部的人是谁？他今夜还会出现吗？” “快来！我们要看真正的对弈！” “谁上去？谁上去？” 埃罗托摘下降噪耳机——这是他下棋的习惯，而季占则完全不需要耳机。对耳机的选择，在人们的讨论里，也体现了两个人的商业策略——埃罗托容易受影响，而季占不会。前者不会错过人们的声音，而后者则不会动摇，也是两种完全不同的策略。 埃罗托和季占都同时放手，转向观众席，也在寻找他们等待的那个人——侍应生开始将棋盘归位，随后又来了一个侍应生，换上更大的桌子，增设了一个座位。 四人座位！ “来了来了！” 所有人都预感大事来临，墙上的时钟也指向整点，埃罗托和季占同时站了起来——他们都在人群中看见了荆榕，表情都瞬间一亮，随后微退身体，等荆榕落座。 人太多了，太多了——但当荆榕走上台，在最中央的位置上落座的时候，好像有无声的锤音敲响，落在了所有人心底。 对了。 对味了。 一个黑发、黑眸，不张扬，却也沉静如冰雪，他平时大多不出面，出面的时候也是穿着银白色的宽松风衣，是一个温和简练的人，可当他一身贵族衣装出现的时候，没人比他更像真正的贵族，而且是年轻的、卓越的，锐利的。 “是他！！！！！” “太不可思议了！他从没有去过棋牌社！我的天！我的天！我的天！” “怎么会想不到？他一年级修完了所有学分！” 或许是场中白炽灯过于亮了，这一刹那，观众眼里几乎只剩下最中央的那个位置，几乎如同宝石一样熠熠生辉。荆榕，这个名字之前或许有人知道，或许有人不知道，但今天夜晚，这是这个名字第一次公开亮相。 “他真是俊朗。”二楼看台，景颂客观地评价道。他是Beta，他拥有自由评价的权利。 西里斯·银鞅脱了外套，趴在看台栏杆上往下看，他没有否认景颂的话，不过他更关心接下来的抽签：“他会抽哪国？你安排了吗？” 景颂说：“没有安排，少爷，您要是着急，就去最近处看吧。” 银鞅看了他一眼，很快采纳了这个意见。转瞬之中，薮猫出现在人群里，它灵活地绕过了数不清的脚，来到了台上，跳上荆榕的椅子。 荆榕：“？” 薮猫趴在他背后的椅子顶上，慈爱地看着他，企图用眼神传达：不必在意。 很难不在意啊！！！ “第一个棋局即将开始，但我们还缺一位棋手。”荆榕说，“有人愿意加入吗？” 台下寂静了一瞬。 有许多人都在跃跃欲试，却都在看见埃罗托和季占的时候退却了——他们不曾见过荆榕的棋力，却清楚那两位的能力。 赢了，就是光芒万丈，输了，就是彻底的自不量力！ 谁有这个勇气率先进入他们的棋局？ “我。” 台下，一位穿着紫色流彩礼服裙的女士大胆举手，她提起裙摆，直接步入台上。 黛尔菲恩，她不会放弃这个机会。 她上来的时候，三位棋手都站起来，对她颔首，随后按次序落座抽签。 这时候，看台下的人们屏住了呼吸，看台上的贵族们却都紧张不安起来，他们大多数也都一起趴在了栏杆上。 冯·烈爵士和阿罗托家族的代理人更是紧紧盯着局面发展。 即便在此之前，他们都因为各自的利益而选择加入了这场棋局，但作为商业巨擘和政治家的嗅觉，却让他们嗅到了新势力崛起的风向。 这种风向并不明确，甚至十分缥缈，但它的确是产生了，这是对于改天换地的一种直觉——所有的商人都要对改变抱有警觉性，因为改变即是机遇，也是杀机。 “冯·烈爵士为了开盘的抽成和巨大的人流量而看到了商机；阿罗托家族为了随时了解最新的人才动向而看到了机会；学生因为第一次接触高级社会而看到了机会；富有才华的年轻人们因无筛选机制，无条件的入场券而看到了机会……” 西里斯·银鞅站在看台上说，“而对于我们，我们的机会是赢下所有，声望、场所、权威性……从此以后玫瑰帝国南部的人才势力，权贵信息，我们国家所缺少的人才、资金、实战场地，都可以在这里找到。如果他输了，我会接替他的位置。” 景颂问道：“他会输吗？” “他不会。”西里斯·银鞅回忆了自己见过的那一盘棋，他坦然承认，“我赢不了他。” 抽签结束！ 荆榕看了一眼自己抽到的牌卡，翻转牌面，一抹亮蓝色出现在人们的视线中。 其余几人也纷纷亮出自己抽到的势力。 场上一片哗然，随着大家对国别势力的了解，场上热度又来到了一个新的高度！ “铃兰国，埃罗托！” “玫瑰帝国，季占！” “风信国，黛尔菲恩！” “苍兰国，荆榕。” 随着每位棋手将国别卡放在自己手边，每个人都露出了精彩莫测的表情。 玫瑰帝国作为初始资源最丰厚的势力，落在了季占手上，是否会成为这为同样是玫瑰学院学生、已经上士毕业的天才的得胜利刃？ 铃兰国势力次之，被埃罗托拿到手。而剩下的苍兰国、铃兰国，国力最弱，可调配资源最少，作为纪录保持者的荆榕，开局就是最低位开局，不会有人第一天就失去保持者的纪录吧？
第299章 铁腕帝王 看台上，银鞅和景颂同时站起身。 荆榕抽到苍兰国，他们并没有刻意，或许这正好是命运的安排。 荆榕自己是世界棋的设计者，在规则创立之初，银鞅就已经和他讨论过每个国家的势力分布和资源情况，其中相当程度参考了地缘特点、民族特征、现有外交关系。 苍兰国基础资源做弱，并非刻意为之，而是结合现实；开局自带盘根错节的贵族世家势力，却刚好有一位铁血执政官，而且是正统血脉；苍兰本国的权利无限地集中，也让苍兰棋具备其他几个势力所没有的优势：那就是极快的推进速度。 除此以外，地理结构中一半严寒一半温暖，北方山脉阻绝了外界信息的往来，而南部未开发的海域既无航道，也无资源，山岭遍布，难以作为旅游资源开发，更造成了交通上的困难。它虽然保证了苍兰国的安全性，却也造成了贸易不发达，工厂销路难以打开。教育的普及一样是个问题。
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