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哪怕知道这是个试探，华员外也不得不往坑中跳。 华举人反应过来了，却说：“那又如何？” 华员外不语，低着头沉默地往前走。 直到回了书房关上门，他才抬起头吩咐：“把我们的粮账拿来，我要细盘一下。还有，你去做准备，要把一部分粮食运到远一些的粮仓。夜里悄悄地运，不要被别家发现。” 华举人想问为什么，但一看他堂伯父这表情，便知问了也不会有答案，这事得他自己悟。 于是他只能应了是，转身先去找粮账。 * 田守朴四人离开华家大宅，走到一处岔路口，便和知州、通判分道而行。 在粮价的压力下，县里如今颇为萧条。田守朴和李震士骑马走在街面上，都觉得县城有些空旷感。 田守朴叹了口气：“也不知何时才能恢复以往的热闹，明明现在都还没到真缺粮的时候。” 李震士安慰他道：“种子已经顺利下发，待明春有了收成，慢慢就会恢复了。” 田守朴忍不住问：“李先生可有听圣上说起，明春如何收这油菜籽？” 李震士摇摇头，又说：“不过圣上考虑得长远，必是已有打算。耐心等着便好。” 他们现在四周围到处都是眼睛和耳朵，的确不让他们知道才是最安全的。田守朴也明白这点，但还是忍不住一想到就会担心。 就在这时，前方突然传出一阵吵嘈声。 田李二人对视一眼，催马上前去。 传出动静的是一家粮铺，二人都不用下马去看，靠近了就能听得清楚。 几道高声在叫喊，有男有女。 “凭什么不卖我们粮！你们昨日说要办册子，我们都带来了！” “对我们可是赶了两个时辰路来的！你说一句不卖，就让我们白跑？” “说什么缺粮！你们后头堆着那么多袋呢，我们可是都看见了！” “没粮卖我们，却有粮卖给他们？明明还是我们先到的！” 很快，铺子里又传出砰砰砰的拍击声。 接着夥计在高喊：“各位静一静、静一静！听掌柜说！” 田守朴和李震士拉停马，看那间粮铺挤满了人，二人就没下马过去，只在粮铺外头听着。 此时能够看到，粮铺里有不少下面村子来的村民，还有一些像是县城里的居民。正在生气叫嚷的，是村里人。 夥计连喊了许多声，好不容易才把村人的声音压下去，让他们安静了一点。 掌柜就提声道：“今年我们沧阴县遭了大灾，许多村子都绝收了。你们村中都没有收成，我们粮铺当然就没地方收粮食去啊。现在卖的都是去年的陈粮，的的确确是数量有限。” 就有人反驳：“又不是全大盛都遭了灾，你们难道不会出去收粮运回来！” 掌柜道：“那也要时间不是？江南两路、近十个州遭灾，附近一大片地方都缺粮，想收到粮就得再往远了跑。而且，这一路上运粮的的人吃马嚼、搬抬损耗，都得算在粮食上头，粮价不就得涨嘛。” 再有人说：“现在没和你说粮价涨的事！我们又不是不给钱！” 掌柜：“诸位、诸位！是这样的！在新粮运回来之前，我们不能一下把旧粮都卖完了吧。一半人抢先把旧粮买回去囤着，另一半人就会没粮吃。为了保证人人都能每日有粮吃，只能每日限量卖！” 村人继续喊：“凭什么只限我们的！不限城里的！你们不就是欺负我们村里人！” 掌柜连忙说：“没有没有，都限的！县城里早就开始限粮了！” 县城的几个居民跟着回：“是啊，半个月前就开始限了！” “每户每日二十斤，要是家里人多点的，都不一定能吃饱！” 村里人立刻喊：“说什么吃饱，我们村都喝一个月稀粥了！” 掌柜再次高声插进话：“是这样的，诸位！现在朝廷给下面每个村都发赈济粮，我听说还是会一直发到明年春耕。但是啊，我们沧阴县城里可没有赈济粮发。 “所以米粮商会的东家们合计了，得先给县城里的人留够粮，分给外面村里的数量就只能少一些。但还是每日都有卖，明日你们早点来就能买到了。” 村人自然不乐意。 “什么叫来得晚！我们村子离县城这么远，一大早赶路过来，就得是现在才能到！” “你们不会是想要我们花钱在县城里住着吧！” “找什么藉口！不就是存心不卖给我们！” “还要我们每日都来，地里的活不干了吗！” “去把他们的粮搬出来！我们又不是不给钱！” 听到这里，县城里的人也不干了，纷纷反击。 “干什么干什么！你们还想明抢？！” “掌柜的都说了存粮不多！明明朝廷都给你们发粮了，你们还要来抢留给我们城里的这份是吧！” “就是！商会分好了粮，让所有人都能撑到新粮运回来。你们不花钱地吃着朝廷那份不算，还要从我们嘴里掏！给不给人活路了！” “你们外头村子的份，有本事你们去和其他村子掰扯！让离得近的村子别一下就全买光了，也留着给你们后头的！反正不能抢我们的！” 田守朴听得又想叹气，让随自己出来的几个差役留下，万一里面打起来，也好赶紧把人分开。 但这种纠纷他也没法解决，村里人和城里人都要粮，他偏向哪边都不行。 田守朴踢踢马腹，继续往县衙走。李震士跟在他身旁。 留下了差役，倒是四下无人了。 田守朴低声问李震士：“李先生，你看，是否要请知州与通判巡一下各粮铺的粮仓？” 李震士想了想，回道：“此时巡仓，怕是县城里的人情绪反弹会过大。不管怎么说，村子里的赈济粮还在发著。而且去年是丰年，庄户人家都习惯存粮。要说存粮的情况，城里百姓怕才真是家无几日米。 “县城里没有赈济粮，城里人本就一直积累着不满，哪怕你细细算好数去解释，只要手中无粮，就没多少人会听会想。县衙暂时还是不要出面为好，万一被城里人看成是偏帮村人，你在城里怕是更举步为艰。” 田守朴心头有点火：“我都恨不得他们干脆真把粮价拉上去算了！” 粮价高了，才能请调粮食来平价。哪怕无法回落到以往的粮价水平，但至少能打破米粮商会的限量封锁，让百姓能以一个合适的价格囤粮，不再那么心慌。 李震士在地方上多年，瞭然道：“自然是有意卡着涨的，他们可不会真让别处的粮进来分一杯羹。” 说完，又一次安慰：“赈济粮断之前，应当不会真出什么事。村人进城买粮，是担心春耕之后断了粮，粮价又涨上去，才想趁着价还低时多囤一点。囤不上吵几句也就过去了，毕竟没到真要命的时候。” 田守朴心头沉重——明春停发赈济粮，那时才是关键。 ○● 这一日的政事堂会议，姬安终于将盐的事提了出来。 当然，他没提盐务改革，只是展示了福吉晒盐场三个月的所得，以及齐万生做出的五年计画。 宰相们都看得非常吃惊。 福吉晒盐场从五月开始启用，当时开辟盐田仅一百五十亩，现在也不过是二百亩。但一个夏季的晒盐所得，就已经快抵得上福建路所有煮盐场产出的一半！ 那么，若是晒盐场扩大到五百亩、一千亩呢？ 再则，福建路能建晒盐场的地方还不止那一处。现在杨微传回来的消息，至少能建三到五个千亩盐田的晒盐场！而盐田中的所需人力，甚至还消耗不完现有的煮盐工！ 姬安看着众宰相满脸恍惚，估摸着他们脑中此时已经堆满了盐，转不动了。 能让大盛最顶尖的一批人为自己做的事吃惊，姬安颇有成就感。心里高兴之际，他忍不住就偷偷伸出手，勾了一下旁边上官钧的手指。 上官钧转头，看见姬安那得意的笑，回指挠挠他掌心。 姬安连忙把那捣乱的手指捉住。 两人就这样在众宰相面前牵起了手。 虽然有桌子阻挡，有衣袖掩盖，但若是细心看，还是能看出端倪。 不过那些老狐狸们还在震惊中，也就没人发现这一幕。 最先回神的是御使大夫方怀静。当然他此时的心思还在盐上，没顾得上观察到异样，只是说：“但这是夏季出的盐，另三季的阳光可还能再晒出盐吗？” 其余人被他一语惊醒，一时间都顾不上不敬，目光纷纷集中在姬安脸上。 姬安这才放开上官钧的手，掩饰般整下衣袖，笑道：“杨卿的预估是，冬季会有四到五个月出不了盐，春秋两季出盐量估计是夏季的一半。 “但不管从出盐量、还是从所需人数来看，晒盐的收益都要远高于煮盐。另外，从煮改晒，还能增加一些耕地。至于改换的前期投入，由我来出钱，计画里写了。” 众宰相开始低头细看那个“五年计画”——姬安很贴心地给每人都发了一份。 现在这份计画是姬安、上官钧和齐万生讨论修改过数次之后得出的，已经非常细致完善。 改煮盐为晒盐，不管是从目的还是从手段上，众宰相都挑不出什么错处，这项提案自然也就顺利通过。 而且，姬安看他们讨论过程中越来越明显的笑容，感觉刚才他们脑里的盐现在大概已经变成了亮锃锃的盐税银。 只有中书令吕绅最后问了一句：“陛下的计画是先建晒盐场，再撤煮盐场。那这期间多出来的盐，是一同卖给盐商，还是如目前福吉晒盐场一般，由陛下自留？” 姬安：“我掏的钱，当然是我自留。总得让我把先垫进去的成本收回来吧。” 这是常理，众人没有说什么。这个议题也就过去，进入下一议题。 当日下午，姬安召来齐万生，将他的奏疏递归去，笑道：“顺利通过了，着手开始吧。” 齐万生也笑着应过是。 姬安又道：“不过，别的事你可以交待给旁人，但现在有一件事怕是得你亲自去办。” 齐万生：“陛下可是说，用盐和油商谈买卖？” 江南的冬油菜赈灾计画，在朝中没有公布所有细节。不过齐万生得知之时，心中就已经有所猜测。 姬安点头：“你生意做得好，交给你我才能放心。我只有一个要求——要粮。” 齐万生起身行礼：“陛下放心，臣必为陛下办到。” 姬安再悄悄给他透个底：“我准备十二月中去江南，在宁安府过年。你们尽量在那之前回来，跟我一同去，蹭个公费旅游。” 伴驾出行，也是工作，路费食宿自然是姬安全包。 齐万生听得“公费旅游”四字，先是一愣，随即又觉这用词十分贴切，好笑地道：“谢陛下隆恩，臣会抓紧。”
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