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朱砂从药箱中取出一根银针, 抵在妇人第三根脊椎骨处,缓缓刺入, 黑紫色的粘稠血液顺着针身渗出。她执笔在泛黄的药笺上写下几味药材。 “去隔壁取药,吃了两日若不见效, 便准备后事吧。” 她这些日子看过的病患不计其数, 起初还会为每个逝者落泪,现如今早已麻木了。 朱砂揉了揉酸痛的太阳穴,临时医棚外突然炸开一阵骚动, 有人道:“僵尸啊!快跑!” “快把他按住!” 顾殷久掀开药棚帘子的瞬间,一股腐臭扑面而来。只见一个满脸脓疮的妇人双目赤红, 指甲已经长成漆黑的利爪, 正疯狂地扑向周围的人。 话音刚落,附近的地面瞬间隆起数十个土丘,腐烂的手臂破土而出。 顾殷久出手把那妇人压在地上, 却发现她并非活人, 脸上已经布满尸斑,显然已经死了好几天了。 朱砂疾退三步,脸色煞白:“他们都变成了阴尸!”更多修士连忙驱散人群,出手将这几个阴尸制住。 一僵尸嘶吼着扑过来, 却被彩虹一鞭抽断脊椎,断口处涌出的却不是鲜血,而是密密麻麻的尸虫。 “呀!”彩虹轻呼一声。 她平日里大大咧咧的,天不怕地不怕,却也未曾见过这般东西。乍见之下,难免会有些惊吓。 顾殷久正要让她不要看,她却径直走到那阴尸旁,细细查看起来。 “当心。”顾殷久提醒道:“凡事小心,莫要直接触碰这些腐物。” 彩虹道:“你忘了?我可是姥姥炼制的药人,这点毒根本不算什么。” 朱砂查看了一番那还在挣扎的阴尸,看向四周,厉声质问惊惶的村民:“不是三令五申必须焚尸吗?!” 按照仙门规矩,感染瘟疫的死者需斩首火化。可总有村民偷偷将亲人土葬,结果这些尸体化作阴尸,爬出坟墓伤人。 人群中许久未有人说话。 终于,一人愤愤出声道:“小姑娘你说得轻巧!敢情这不是你的家人!你这是要我们将他们挫骨扬灰啊!” “我爹……我姐……” 一个小姑娘哽咽道,“全都烧成了灰,连个念想都没留下。” 让死去的亲人入土为安是百姓根深蒂固的观念,火化在他们眼中无异于挫骨扬灰。连日来的瘟疫已经让这些百姓濒临崩溃,火化政策更是激起了民怨。因此仙门不得不以钱粮相诱,才勉强维持秩序。 朱砂声音有些发抖:“可若不这样做,只会死更多的人!” “那就全死光好了!”那小姑娘声音带着哭腔,歇斯底里地尖叫,“反正我家就剩我一个了!你们这些高高在上的仙师,死的不是你们的亲人!你们当然这么说!” 这些日子许多百姓就已对火化亲人遗体之事诸多抱怨,人群中响起此起彼伏的啜泣声。 “就是啊,我们连最后的念想都没了,你们就把他们给烧成了灰!真当我们稀罕这一点钱吗?!” 人群顿时沸腾,越来越多的烂菜叶,臭鸡蛋雨点般砸向守卫的修士,他们只能默默承受,眼中既有怜悯又有无奈。 “诸位,请听我一言。” 顾殷久顶着烂菜叶子,上前一步,声音沉稳:“我明白诸位的悲痛,谁也不愿看到亲人受此对待。但若因一时不忍,致使更多人感染丧命,让逝者在九泉之下背负罪孽,想必他们也是不愿的。” “如今我药谷与众仙门倾囊相助,粮草、银钱、人手,无一不备,为的就是与诸位共渡此劫。逝者已矣,生者更要好好活下去。否则,你们的亲人化作阴尸后,误伤了你们,在下面也会不得安息。” 人群渐渐安静下来,只剩下零星的啜泣。 “他说得对.……” 一个老者抹着眼泪,“我们得活下去,这也是没办法的事。” “是啊,他们也是为我们好。呜呜,爹,娘……孩儿不孝。” 终于,百姓在这番劝慰下,依次领了救济粮,陆陆续续散了。 彩虹蹲下身,指尖捻起一只从阴尸断口处涌出的尸虫,那虫子表面泛着诡异的蓝光。她凝神细看,瞳孔骤然收缩:“顾哥哥,我想我知道原因了。” 她站起身,语气凝重:“这是大漠独有的噬魂蛊。当蛊虫与疫毒共处一体,感染者就会变成阴尸。我曾在姥姥的典籍中见过记载。” 顾殷久皱眉:“你是说,这场瘟疫并非天灾,而是人祸?” “嗯,这种蛊虫只在大漠深处才有,中原根本不该出现,连我都只听姥姥说过。” 朱砂突然插话:“师兄,其实我也觉得蹊跷。这场瘟疫不像魔渊暴乱引起的,倒像是从这个村子出来的。”她展开一张泛黄的牛皮地图,指向一个偏僻的村落。 顾殷久目光落在地图上的“大南村”三个字上,微微皱起了眉。他记得自己和唐小里曾接济过这个村里的百姓。 不过这村子极其偏僻,地处荒山野岭中,离魔渊极远,怎会突然成为瘟疫的源头? 他隐隐觉得事情并不简单。 朱砂继续道:“在苏家庄设下结界前,村中曾有一名病患逃出防守,赶到古陀寺求救还不停地在地上打滚,求求大师救他。可等我和师父赶到时,却发现他已经是一具死了三天的尸体了。” “尸体?可他不是会说话吗?” “这正是最诡异的地方。” 朱砂肃然道:“按理说,阴尸不该有神志。可那人不仅会说话,还能准确找到古陀寺。至于为何他依旧留存神志,我跟师父也弄不明白。不过后面他就彻底丧失神志了,开始疯狂地想要吃人肉。” “大家都认为瘟疫是魔渊暴乱引起的,而洛水离魔渊最近,所以最先被感染,但其实最先发现的,是这个跑去古陀寺求救的人,就是从大南村来的。” “只是现如今那个村子早已经被封锁起来了,感染源头太多,我也确定不了。” 顾殷久皱着眉,终究叹了口气道:“这个日后再探究也不迟,如今当务之急,是将感染的人隔离起来,安顿好灾民。” 唐小里看着地上一具被砍掉头仍在抽搐的阴尸,咽了咽口水:"肘子,若是我变成了那样,你可得早点给我个痛快。" 顾殷久瞪了他一眼,“乱说什么呢?我和师妹在这,就算要感染你也是最后一个。” * 晨光熹微,薄雾笼罩着破败的巷子。几个衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角,枯瘦的手伸向稀少的行人。 一个脸色青紫的小女孩蜷缩在角落里,她的哥哥跪在一旁,手中捏着一张黄纸符咒,嘴里念念有词。 随即他将符纸点燃,灰烬落入一碗清水中。他的手微微发抖,却依然稳稳地托着碗,生怕洒出一滴。 少年小心翼翼地抱起妹妹,将符水一点点喂进她嘴里,眼中满是希冀,低声喃喃:“没事的阿妹,喝了这符水,你的病就会好了,乖……” 彩虹看着这一幕,心中酸楚。 可小女孩喝下水后,却是哇的一下全部吐了出来,脸上黑气缠绕,眼见不活了。 彩虹看着小女孩痛苦的模样,终于走上前去。她轻轻割开手指,将一滴血滴入碗中。 “喝吧,喝了这个,她就能好。” 那少年赶紧接过,小女孩喝下后,脸上的青紫逐渐褪去,呼吸也变得平稳。 周围顿时响起一片抽气声。 “活菩萨!真是活菩萨!” 一旁的老妇人颤抖着跪地磕头,额头沾满了黄土。她的声音引来了更多人的注意,很快,巷子里响起了此起彼伏的惊呼声。 彩虹滴血救人的事情很快传开来,不少人逐渐往他们这个临时药棚赶来。 一个妇人抱着面色青黑的女儿,挤到彩虹面前,声泪俱下:“姑娘!求你救救她!她才六岁啊!” 彩虹没有犹豫,再次割开手指,将血滴入水中。小女孩喝下后,脸上的潮红逐渐消退,呼吸也变得平稳。 越来越多民众涌向彩虹。她每救一人,脸色便苍白一分。当第十三个病患被抬来时,朱砂大步上前扣住她手腕:"够了,你的血不是取之不尽的。" 彩虹摇摇头,“朱砂姐姐,看他们这样,我实在不忍心......” 朱砂望着药棚外攒动的人头,皱眉道:“彩虹妹妹,这样不行,救不了所有人的。你看,他们又来了。你先呆在这里,不要出去。” 夜晚,顾殷久刚回到药棚,还未走近,便见数十支火把在黑暗中摇曳,映照出一张张焦急而狰狞的面孔。 他不明所以,皱起眉头道:“诸位乡亲这是在做什么?” 朱砂拦在棚子前,不让任何人进去。 人群中有不少曾是她亲手救治过的病患,或许是出于对她的感激,又或是忌惮她的医术,大伙虽躁动不安,却无人敢强行闯入。 她见顾殷久回来了,有些愤愤道:“师兄,彩虹妹妹的血可以治疗,他们知道后就一直要取她的血,彩虹妹妹失血过多了,我不让,他们就……” 话未说完,最前头的汉子抱着高热抽搐的幼子,“神女大人!求您再赐点血!” 他“咚”地跪下,身后跟着黑压压跪倒一片。 “神女,为什么你不出来?” “我们的亲人还在受苦,你怎么能走?” 嘈杂的呼喊声中,药棚的门帘被轻轻掀开。彩虹捂着缠着绷带的手臂,缓缓走了出来。 汉子襁褓中的婴儿哭声嘶哑,像钝刀划在彩虹心口,她摆摆手,试图解释:“不是的,我的力量有限,不能一直……” “你就是不想救我们!”一个可恶的声音打断她,“你是不是觉得我们不值得?” “那为什么只救他们?我的家人还没好!”另一个声音尖锐地响起。 彩虹解释的声音很快被淹没在愤怒的声浪中,只得踉跄地后退一步,朱砂和顾殷久立马护在她身前。 朱砂冷眼扫过众人:“这不是救不救的问题,你们没看到她的嘴唇已经苍白了吗?她已经尽力了,你们还想怎样?” 与此同时,顾殷久拔出同尘,刀锋在火光下泛着寒光:“再敢上前一步,别怪我不客气。” 这帮人被他的气势震慑,终于悻悻散去。 由于此地离药谷尚远,顾殷久等人也只能在救济棚里将就一晚。救济棚内挤满了疲惫的身影,男男女女和衣而卧,毕竟能有个休息的地方就已经很不错了。 彩虹靠在临时搭建的草垛床上,目光茫然。 她低头看着手腕上渗血的绷带,低声开口:“顾哥哥,我是不是做错了什么?为什么他们这么生气?” 彩虹眼中泛起泪光:“他们都很可怜,我真的很想救他们。可是……我觉得有些力不从心。要是我的血是取之不尽的就好了,我就能救所有人了。” 她不明白,为什么人们从一开始的感激涕零,到后来的贪婪狰狞,最后化作怨毒的诅咒。那些怨毒的目光如附骨之疽,在她眼前挥之不去。
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