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老翁上前把地上那人翻过身，露出一张沾上血污的小脸。 当看清那人的脸后，阿芷脸上的惶恐也淡了，惊叫道：“哎呀，这男娃子生得真好。” 老翁定眼一看，地上的少年脸色苍白，嘴唇没有半点血色，背后有道深可见骨的伤痕，但即使落到如此凄惨的境地，依旧看得出他极其清秀的眉眼，睫毛很长，跟个小姑娘似的。 还是个孩子呢，看上去比他孙女年纪还小，可怜小小年纪便身受重伤倒在这里。 他原本是不打算蹚浑水的，可当看清这孩子的年纪后，心里却有了动摇。 老翁试探地摸向少年的鼻息，发现还有气。 老翁一时心软，思量片刻后，把周围的两把刀捡起来放入自己的背篓中，又将周围的血迹用泥土掩盖，对孙女说道：“阿芷，爷爷背不动这男娃，去把你哥哥叫来。” “叫哥哥来？不用。” 言罢，那个唤作阿芷的女孩直接上前，利落把地上的男孩扛起来，嫌弃地撇撇嘴：“瘦得跟个猴似的，还没隔壁的大妞重呢。” “……”
第54章 以死谢罪 王妃和世子接到淮阴郡起义的消息时，还在苦竹寺听活佛讲经，忙从终南山赶回王府。 因驿站让当地叛军占领，驿丞和驿卒皆被杀害，当江宁的驿站得到各个郡县农民起义的消息时，隔壁的淮阴郡已经彻底沦陷，而此时距离第一批起义已经过去一个月。 流民向来是没有纪律和组织规划的，他们来到富庶的地方就开始偷和抢，让原本生活安稳的百姓也成为流民，然后队伍浩浩汤汤地赶去其他地方，如同滚雪球一般，拖家带口，流民众甚至滚到上百万都很常见。 眼下便有一支声势浩大的起义军朝江宁郡赶来，江都王的封地是江东最富庶的地区，遭到流寇觊觎并不稀奇。 屋漏偏逢连夜雨，他们刚到王府，便又听到管事说，王爷出事了。 王妃和姜绍他们在太监的引路下来到祠堂，刚进入院子，迎面看到门口的梧桐树下有双红绫鞋，悬挂在半空中，晃晃悠悠。 仰头往上看。 梅笙上吊自尽了。 祠堂里一阵阴风穿堂而过，她尸体的正面悠悠地转到众人跟前，那是一张惨白泛青的脸，她身上是件红色的襦裙，脚上也是双红绫鞋，都说上吊死的女人怨气重，穿红衣死的怕是要化作厉鬼，搅得府宅里的人不得安宁。 看到眼前凄惨可怖的一幕，刺骨的寒意针扎似的刺入众人的皮肤，王妃险些站立不稳，好在身边的姜绍即使扶住她，没让她倒下。 “母亲，你还好吧？” 王妃伸出手，示意自己无事。 最先发现异样的是江都王身边的太监，王爷想要独自和看中的少年玩耍，他照旧在院子外守着，因为久不见王爷从梅笙房里出来，他就起了疑心。 在门外叫了几声不见有人应，他用力撞开房门，然后便看见王爷倒在梅娘子的床上，胸口有把刀，血流了一床。 一探鼻息，已经没气了。 太监顿时吓得屁滚尿流，正不知该如何是好时，又听到祠堂那边传来一声凄厉的尖叫，忙又过去查看情况，然后便看见身穿红衣的女人吊死在门口的树上。 负责去祠堂打扫的侍女当即晕过去，她晕倒时不小心打翻了油灯，还造成一场不小的火灾。 眼下，王妃看向这座一片狼藉的祠堂，口中念到几句佛号，别过脸不忍再看：“先把人放下来。” 几个太监忙上前将梅笙从树上抱下来，她的尸体已经有些僵硬，直挺挺地从白绫上抱下来，仿佛一根坚硬的木头。 以前那么温柔明媚的女人落到这种境地 ，姜烈看得心里一痛，往日里梅姨对他极好的，给如意做衣服时，也会给他和兄长都做上一份。 梅笙绣活极好，姜烈身上的香囊荷包，几乎都是她亲手做的，现在看她死得如此凄惨，他也不免心生悲凉，咬牙道：“到底是怎么回事？我们才出去不过几天，这王府怎么就乱成一窝粥了！” 那太监身体一抖，忙跪在地上，却是一句话都不敢说。 一旁的姜绍始终没有说话，他盘着左手腕上的红莲佛珠，面容矜持端庄，无论是看到他父亲的尸体，还是看到梅笙的尸体时，他都有点心不在焉的感觉。 从终南山回到王府的途中，他一直惦记着各地的起义军，思索当下的局面他该如何自处。 每到王朝末路之时便会发生农民起义，姜绍觉得这正是大好时机，一时间，内心深处的野望正蠢蠢欲动地伸出探手。 思虑良久后，他心里便有了成算：还是先暂避锋芒，先守住江宁，再做别的打算。 忽而，姜绍像是意识到周围少了个人，出声问道：“如意呢？” 太监战战兢兢地回道：“跑了。” 姜绍忍不住皱眉，已然有种不妙的感觉，他对王妃说道：“母亲，这地方不方便说话，我们去书房。” 王妃点头应下。 书房里，王妃坐在上位，她接过侍女递上的茶，好容易才让嘭嘭直跳的心冷静下来，亲眼看到那样凄惨的场面还让她有点经受不住。 她眼神疲惫，叹气道：“说吧，我和世子不在王府的时候，府里到底发生了什么事？” 那太监自知主子已去，而后便要在世子和王妃跟前讨生活，一五一十地把实情相告：“世子及冠那日，王爷在回房的路上碰到了崔公子，然后便朝思夜想，一直在心里惦记着。只是崔公子和世子形影不离，王爷找不到机会和他单独相处。前儿王妃和世子前去终南山听活佛讲经，崔公子留下照顾他的娘，王爷便找到机会了……” 在场的所有人都忍不住想发怒：原来还是因为这个“色”字惹出的祸事。 言罢，太监恭敬地把手里的白色绢布奉上前：“这是梅娘子房里找到的。” 王妃摊开一看，是用鲜血写成的请罪书，说王爷喝醉酒后想要凌辱她，她不堪受辱拼死挣扎，不曾想失手将王爷杀死，她自知罪无可赦，只好以死谢罪。 话里话外已经将罪全部都拦到自己身上，全然没提她那个消失的儿子。 王妃也是做母亲的，哪能不知道她的想法，她叹气：“如意现今在何处？” 太监回道：“守在后门的侍卫见他出门了，当时没太在意，现在估计已经离开江宁了。” 人已经死了，再追究其实也没有更大的意义，王妃不在意这个名义上的丈夫，自然也没有为他报仇的想法，甚至连眼泪都没留一滴。 王妃拨弄手腕上的佛珠，在她和姜绍垂眸沉思时，旁边的姜烈早已坐不住，他在书房里转来转去，两条坚毅的眉毛皱得紧紧的。 终于，他忍不住开口道：“母亲，你也听这奴才说了，父王趁母亲和兄长不在家，想欺辱如意和他娘，这怪不得他们。梅姨的屋里还有致人昏睡的熏香，定是他知道如意不从，想要霸王硬上弓。” 姜绍不说话，但其实也是和弟弟一个想法，甚至他反而觉得父亲死在这个时候正好，如今叛军压境，天下大乱，他继承王府的爵位，也能更便利地行事。 他便也开口道：“母亲，父王死在女人的床上，这事到底不怎么光彩，便对外宣布他是因病去世吧。如今叛军逼近江宁，还是要以大局为重。” 意思便是将王爷的死轻轻揭过，眼下面对声势浩大的起义军，哪有人会在意一个往日荒淫无道的王爷的死因。 王妃也点头，她忽而想起什么，眼神直直地看向姜绍：“那你父王的死，你是不打算追究如意和他母亲的罪责了？” 姜绍垂下眼帘：“梅姨已死，也算是一命换一命，便放下吧。如意我会让人出去寻找，如今天下大乱，他一个人在外面不安全。” 王妃忽而笑道：“听说你及冠那日，是和如意一起睡下的？你们如今都长大了，怎么还跟小时候一样。” 姜绍一怔，想起那天晚上枕边如意清秀的脸，和鼻尖那股淡淡的香气，心里忽然酥了一下，这股酥麻让他的心乱了，甚至有些惊慌。 他面上不动声色，只道：“那天我冷得很，便让他同我一块睡下，这有何妨？他又不是黄花闺女，男女有别，这些年他与我同吃同住，我也拿他当半个弟弟看待。” 听闻兄长和如意睡在一起，姜烈的嘴唇嗫嚅几下，有些气恼地别过脸，脸侧生硬地凸起。 王妃一双极深极静地眼睛盯住儿子的面部，要从他脸上看出什么不同的情绪出来，但姜绍的眼神自始至终都极其平淡，似乎和他所说的那般，真的只是把如意当弟弟看待。 王妃收回眼神，垂眸咽了口茶：约莫是她想多了。 姜绍的心沉了下去：他房里居然有母亲的人，看来是时候清理干净身边的人。 他心里这样想，但面色却没表露出来，转移话题道：“母亲，如今父王已死，宣华苑里的人就遣散吧。” 他早就看那一院子的莺莺燕燕不顺眼，好好的一个王府，让那个男人弄得像个大妓院一样。 王妃表示不赞同：“眼下各个郡县都有叛军，你让她们离开王府，她们一介弱女子又能去何处呢？” 姜绍沉吟片刻：“是我想的不周全。” 王妃便说：“我是这样打算的，这宣华苑是没有再留下的必要，里面的人有些是被人牙子卖进来的，愿意离开王府的，便发些盘缠与她们，让她们各自寻亲。不愿离开的也可以留下来，如今要打仗了，让她们给将士们做冬衣，按绣娘的月钱发给她们，你看这样可好？” 姜绍点头：“还是母亲想的周到。” 王妃笑道：“这些内宅女眷之事本该是你的王妃打理的，可如今你尚未娶亲，那便由母亲先代劳，等你成亲后再让她接手。” 姜绍也淡淡地笑起来，但笑容里却没什么诚意，眼神甚至显得有些冷漠。 当王妃和姜绍继续商议如何抵抗朝江宁赶来的叛军时，姜烈闷闷不乐地离开书房，他站在门口的青石台阶上，抬头忧心忡忡地看向天空。 天空笼着一层不详的灰翳和雾霭，云层的颜色越来越乌，那片乌云仿佛也在预示暴风雨的来临。
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