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聂丛文一听，面露喜色，“正好正好，我们一起，还能凑一桌吃饭，咱们两地的口味相差不大。” 说着话，从一旁走过来，胳膊一左一右揽住他俩，“走走走，这渡口我来过，知道哪家客栈划算。” 原本姜宁刚下船就还晕乎，差点被他的大膀子砸得腿一软跪地上。 想都不想瞪向聂丛文，太自来熟了吧。 卫长昀失笑，伸手把他解救出来。 聂丛文好似才反应过来，不好意思地朝他俩笑笑，“这不是太高兴，忘记姜宁身子弱，我——” 姜宁咬牙，“聂大哥，我不是身子弱！” 分明是聂丛文一身壮实，要不是模样好看，跟那印象里的武夫差不多。 奇了怪了。卫长昀比聂丛文矮不了多少，看上去差不多，但就精瘦些。 聂丛文朗声笑道：“是是是，是我太鲁莽了，不过长昀，你家这夫郎可真够厉害，陪你走着一趟，往后你可不能对不起他。” 卫长昀无奈，却语气正经道：“我自是不会负他。” 姜宁捏捏耳朵，哼了声，“走了，再晚客栈都没得住。” 才出码头，遍地都是人，而且不少都是来赶考的。 房源怕是紧俏得很。
第171章 桃叶渡就在金陵城外几十里地，是天下第一渡，无数商客、使臣皆由此入京，自是繁华。 可谓是富贵迷人眼。 姜宁和卫长昀在客栈安顿好，还未休息多久，便被聂丛文敲门叫了出去。 聂丛文为人爽朗，在船上就跟他俩相处得好，心里一直琢磨能不能交个朋友。 下船时见他俩在那儿商量，就主动找了过去。 还好，姜宁和卫长昀不是拒人于千里之外的人，这朋友也做成了。 “走走，先带你们填饱肚子，别的事，过后再说都不迟。”聂丛文张罗道：“别看今年是会试，往年哪怕不是会试，桃叶渡人也多得很。” “有时候走在街上，还能碰到别国使臣队伍从这儿过。” 姜宁歇了会儿，精神好了不少，这会儿边听边打量起周遭，只觉目不暇接。 真的好热闹啊，感觉街上全是人。 之前想过京城可能会很繁华，却没想到过会繁华成这样。 “聂大哥，你对京城好像很熟悉，以前在这儿住过吗？”姜宁无意打听隐私，只是听他介绍，不免好奇起来。 不是会试的时候还在京城，那自然是在这里住过的。 聂丛文点头，“我有一个远房伯父在鸿胪寺做署丞，我上一次会试来得早，住了小一年。” 卫长昀了然道：“难怪聂大哥从京城之事如此了解。” “那京城什么时候会热起来啊？还有就是哪儿的住处比较便宜。”姜宁问得大方，丝毫不觉囊中羞涩是什么事。 他们是从黔州来的，又不比其他地方。 虽说食肆年末那一阵生意好，加上卖出去的佐料、辣椒和零嘴，赚了一些，但比起京城这地方的消费，哪够看的。 三十两银子，可不得仔细算着花。 “金陵可大了，要是不嫌地方远，便宜的地方还是有。”聂丛文说着话，把他们引进了一家饭庄。 饭庄不大，更像是一个院子。 外围一圈竹篱，里边屋子瞧着也像是竹屋，不说豪华，却也有几分清雅。 “哎，三位客官是来喝酒还是吃饭的？” 伙计一见人来，利索迎上前，“这会儿客还没满，有得选。” “吃饭的。”聂丛文摆手，“选一处稍微安静点的，能说话。” 伙计连声答应，走在前头带他们去找座。 姜宁和卫长昀跟在后面，打量了一圈，低声说起话来。 “这饭庄倒是合我心意，我要是开不了三层大酒楼，弄一个这也不错。”姜宁压着声音，“像我爸妈从前开的农家乐。” 卫长昀嘴角上扬，问：“又改主意了？” 姜宁瞥他，“这叫审时度势和随机应变，要根据自己的能力和本事去调整目标。” 才不是遇见困难就退缩，有本质区别的好吗？ “颇有道理。”卫长昀认同地点点头。 说话间，伙计已经给他们找好了位置，等他们坐下，便有其他伙计麻利地上了茶水。 聂丛文一看就不是第一回来，“报几道你们家的招牌，给我这两位朋友选选。” “好嘞，这菜啊可有讲究，看您选哪些。” 伙计嘴皮子溜，一串菜名报完，还顺道解释了一下有的菜是什么。 姜宁听得眼睛睁圆，一脸好奇又新鲜，听完了问聂丛文，“炖生敲和水晶鸭好吃吗？” “你还真会挑，就这两样招牌菜，可是闻名秦淮，尤其这水晶鸭，城里百姓经常道，无鸭能渡秦淮水。” 聂丛文说完，看向卫长昀，“长昀，你可有什么想尝的？” 卫长昀想了想，问道：“蜜汁藕，这个季节藕正是新鲜的时候。” 聂丛文点头，朝伙计道：“这三道菜之外，再加松子鱼米、春满园，最后再来一壶花雕酒。” 伙计默念后记下，“好嘞，客官稍等，这就去给您下菜。” 伙计一走，三人便说起话来。 “这家饭庄，我之前就来过，味道好，而且店家也好，最重要比起其他家来，便宜许多。” 聂丛文举起杯子，“我先以茶代酒，敬两位朋友。” 姜宁和卫长昀一起举杯，笑了笑，“我们也敬聂大哥。” 客套的话说完，三人闲聊起其他事情来。 都是进京赶考，话题自然绕不开不久后的春闱。 他们抵达京城的时间正好是二月初，还有半个多月便是会试，大多数士子都已经提前进京。 不说金陵城里的，便是刚才他们从客栈一路过来，都碰到不少一样来赴考的士子。 姜宁第一次接触科举，尤其还是在京城里考，难免好奇，“会试和乡试差别大吗？长昀参加乡试那次，感觉怪磨人的，要是性子躁一些，在贡院里都坐不住。” “差不太多，一样是连考三场，早一日进，最后一日出。”聂丛文小声道：“上一回来考时，我真是恨不得晕过去，但一想千里迢迢赶来，又苦读多年，岂能认输，生生熬了过去。” 他说话时语调抑扬顿挫明显，表情也会跟着变化，说起这些事来，比讲故事还精彩。 姜宁忍不住笑了声，“那今年你岂不是又得熬？” 聂丛文摇头，“那可不行，今年势必得考中了才行，不然下回会试，我都得三十了。” 姜宁低咳一声不说话，心道四五十岁中举者都颇多，能参加会试已经是读书人里的佼佼者了。 卫长昀一贯地话不多，偶尔插一句，也都是无关紧要的话。 无他，是因为周围人太多，要说些其他的话，难免可能会生出一些是非来。 过了半炷香的功夫，伙计陆续把点的菜上完。 在船上颠簸了几天几夜，又等了一会儿的三人，这会饥肠辘辘，拿碗盛饭后，顾不上说话，先吃起来。 “长昀年少有为，如今不过十八的年纪就参加会试，当得起一句天资过人了。” 聂丛文吃了一会儿，望着卫长昀，不由感慨，“我像长昀这么大的时候，什么都还不懂，也只有京城国子监那些人能像你这般年纪就参加会试。” 卫长昀神色微敛，“三年前聂大哥也才二十四，比我大不了多少。” “哈哈哈，你这话我爱听，我也是年少有为。”聂丛文说完，抬头看了一眼，不知不觉间，饭庄已经快要坐满。 “啧，这生意半点不比城里差了。” 姜宁吃到一半，已经有些饱，便忍不住琢磨起其他事情来。 一个渡口都这般热闹，那金陵城里更不用说了。 秦淮两岸，向来都是富饶之地，更是鱼米之乡。 这么大的地方，想要靠做生意赚钱，应当是不难。 问题就是该怎么起家，怎么让人家来你店里。 “聂大哥可知道金陵城里有多少食肆、酒楼、饭庄和酒馆？” “啊？这可难倒我了。” “不碍事，过两日进了城，我再跟旁人打听。” “这个我不知道，但金陵十六楼听过吗？光是上好的酒楼便有十六家，家家都有拿手绝活和绝不外传的秘方。” 聂丛文道：“宫里的贵人、朝廷的官眷，不少都爱去这些地方。” 姜宁一听，便知道聂丛文有些误会，正欲解释，忽地听到旁边传来的说话声。 “听说了吗？大皇子跟前那位红人，竟是转投太子门下，之前多风光啊，年纪轻轻便在礼部当差，往后说不定前途无量，如今看太子监考，又与太子亲近，玩得一手好谋划。” “那大殿下能放过他？” “这哪有什么放过不放过的，谁不知道那位是个清高的主，从前大殿下从旁协助礼部诸事，他在礼部自然就成了大殿下器重的人，现在礼部可不一样了。” “人家是年轻新贵，那年中状元时多风光啊，只是不知能风光到几时。” “且看吧，新人换旧人，今年会试可不一般。” …… 那两人似乎也意识到妄议朝廷官员不好，说话声渐渐小了。 姜宁支着耳朵听了一些，刚回头要和卫长昀小声八卦，便被卫长昀拦住了。 他一愣，顺着卫长昀示意看去，就见聂丛文表情很凶，又愤愤不平，看着像是生气了。 卫长昀轻摇了下头，示意姜宁吃饭。 姜宁会意，倒也不好奇，低头专心吃饭，直到聂丛文表情好看些了，才重新跟他搭话。 连日坐船到底折腾，在饭庄吃完东西，三人就打道回府，回到客栈休息。 - 姜宁盘腿坐在床边，看卫长昀在那儿收拾，藏不住事地问：“今天在饭庄里，那几个书生模样的人提起的状元郎，不会就是聂大哥那位朋友吧？” 那也太巧了。 什么时候碰到不行，非得是他们去吃饭的时候。 卫长昀将包袱简单收拾，把明日要换的衣物拿出，其他的收回去。 听姜宁问起，停下动作看他，思索片刻，“元安十六年的状元，的确是岳州籍。” “那看来真的是。”姜宁又惊讶又感慨，“难怪聂大哥说那年与他们一起考的人力，大多落榜后郁郁不得志。” 每三年一次的大考，压力之大可想而知。 偏生出了一个二十来岁就考上状元的，那压力成倍不说，光是心里稍稍对比，都难以接受。 “不过那些人可真无聊，这事儿也拿来编排人。”姜宁啧了声，“人家是在礼部上班，又不是自己开了礼部，当然谁是领导听谁的，从前是大皇子，如今是太子，不就是换了领导而已。” 打工人哪有容易的，不都是跟着领导走。
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