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人类中有男有女，男人都留着贴头皮的青茬，额前戴着一条由红蓝两色布料拧成的绳圈，身上穿暗红坎肩白色灯笼裤；女人们则做莱安娜与乔安娜的打扮。 即便刚才已经目睹梦境中的人从伊莱身侧穿过的场景，塞西洛斯和伊莱还是习惯性地在神殿中躲避着来往的男女。 这些人应该是宫殿中的侍从和侍女，每人手中都端着一个托盘，行色匆匆地自宫殿左侧的通道进入右侧的走廊。 其中一名年龄小些的侍女走得慢了些，后面紧跟上来的人撞到了她的后背，险些将手中的托盘撞翻。 立即有一名年长些的侍女上前稳住两人，低声训斥：“小心点！这些都是陛下亲自挑选的祭品，要是被弄坏了，陛下一定会惩罚你们的！” 年轻侍女和身后的人都喏喏点头，小心地端稳托盘，快速汇入了运送祭品的队伍当中。 年长侍女转过身抬高声音道：“动作都快一些！祭礼马上要开始了！” 先前看到这么多人端着托盘，塞西洛斯便想起了神弃之地的索多大祭司。 又听那位侍女提及“祭礼”，塞西洛斯顿时警醒，小声问伊莱：“他们这里该不会也在召唤祖神吧？” 伊莱的目光注视着右侧走廊的入口，有一抹白色闪过，他回答道：“应该不是。” “那这些是给谁的？”塞西洛斯好奇。 伊莱正要回答，宫殿上空突然响起当当的钟声。 宫殿里忙碌的人们顿时加快了速度，朝宫殿旁边的一条走廊鱼贯涌去。 人群突然分散开，伊莱扯了下光绳，把塞西洛斯往后拉开。 等到最后一名侍女进入右侧的走廊，他才说道：“去看看就知道了。” 好吧。 塞西洛斯跟着最后那名侍女信步进入走廊。 神殿内里的风格延续了外面的混搭风。 走廊扶手时而是金质的，时而是白石的，墙上也是东一块西一块。 两种风格拼凑到一起，宛如一件打满补丁的破烂衣服。 步出走廊，前方出现一片空地。 空地上用灰石垒出了一个巨大的圆形祭坛。 之前那些侍从侍女们端进来的祭品在祭坛上满满当当地摆了几圈： 最外圈的是各种稻谷； 往里是猪牛羊之类的牲祭和美酒； 再往里是造型奇丽的金银饰物和光彩粲然的宝石； 到这里为止，祭品的风格与宫殿金银铺地的奢靡几乎一致。 祭坛最中间的一座金笼却有些突兀了。 那座金笼打得十分精致，笼角挂着金铃，笼子里关的不是鸟雀，而是一名身穿红色纱裙、戴红色头纱并用红纱遮了半张脸的妙龄少女！ “这是在搞什么？”塞西洛斯不解地转头问伊莱。 伊莱语气冷沉道：“人祭。” “！”塞西洛斯猛看向少女。 虽然大多数神学课塞西洛斯都睡了过去，但“人祭”这个词，他还是听卢米埃教授说过几次的。 人祭大致分为两种： 一种是直接将选为祭品的人以特殊方式杀死在祭坛上，将其灵魂献祭给神祇。 另一种则是留下祭品的性命，将其终身囚禁，除了祭司之外，祭品余生不能见任何生人，也不允许任何人染指，以确保对神祇的贞洁。 少女皮肤雪白、头发乌亮，眉眼天真灵动，还被关在金笼里……看来是第二种人祭了。 塞西洛斯稍稍松了口气，目光越过少女，往后延伸。 只见堆满祭品的祭坛上方立着一个巨大的石板，石板上刻着清晰的图腾。 塞西洛斯瞳孔微张——他见过的图腾不多，却恰好认识这一个。 前不久他还在神弃之地的光明神殿里见过一模一样的！ 一名身穿白袍身上印着光明图腾的大祭司坐在石板下方。 祭坛下有一名头戴王冠身穿披风须发皆白的老人，他正将双手向上举起，无比虔诚地跪倒在地，高声喊道： “伟大的光明神！善良仁慈的尼奥陛下！您虔诚的奴仆，维斯托里奥王国国王海塔尔，为您献上世上最璀璨的明珠！请您赐予她一位继承了您尊贵血脉的战士吧！” 老人粗粝浑厚的声音在空地上回荡—— “愿他能生就铜皮铁骨和钢铁般的意志，英雄无畏骁勇善战，为维斯托里奥带来永恒不灭的希望！” 第66章 塞西洛斯在祭坛上找了半天也没找到珍珠之类的祭品。 听到后面才反应过来——原来“明珠”指的就是那名少女啊！ 虽然觉得不太可能，但塞西洛斯还是问了一句：“那是不是奥瑞丽娅？” 果然，伊莱摇了摇头。 好吧。 塞西洛斯推了推护目镜。 空地上，国王海塔尔将自己的请求重复了三次，俯首贴地，等待神明的回复。 金笼里，少女双手绞着裙摆的红纱，灵动黑亮的眼睛紧张地在聚集在祭坛前的人群中扫来扫去。 突然，光明图腾下方的白袍大祭司抬起了头，做出仔细聆听的样子。 场面一时静寂下来，所有人都屏住了呼吸。 片刻之后，大祭司脸上勾出一个大大的笑容。 他从图腾下方起身，大声宣布道：“神王陛下赞许您的虔诚，祂答应了您的请求！” “啊！”跪在祭坛下的老国王惊喜地抬头，眼泪顿时从眼眶中涌出。 他重新拜倒，高声呼喝：“赞美您！英明的神主！伟大的帝王！” 跪在祭坛周围的白袍祭司们齐声称颂：“赞美您！英明的神主！伟大的帝王！” 山呼海啸般的赞美以海塔尔国王中心，向整片空地蔓延，一直传到了王宫外面。 围绕着王宫焦急等待的人们听到里面传来的声音，也都沸腾起来，将头上的帽子、手中的捧花抛到天空，手挽着手转圈，王宫里外一片欢腾。 尽管海塔尔国王献祭人祭的行为让塞西洛斯心里不太舒服，但身处在这样的气氛中，他难免受到些感染。 这让他想起欲都的欲流宴，进而自然而然地想起了高台上的伊莱，不由得偏头看了伊莱一眼。 隔着护目镜，伊莱仍然对他的目光很敏感，几乎是瞬间察觉，转头问：“怎么了？” 塞西洛斯忙摇头道：“没什么。” 空地上的人们动了。 先是侍女侍从们退离，然后是围着祭坛跪拜的白袍祭司。 其余祭品都被留在祭坛上，金笼中的少女却被抬下祭坛放到了一辆木车上，由国王亲自拉车，离开王宫。 “？”这是干什么？ 塞西洛斯好奇地跟上去，离开王宫，来到外面的街道上。 王宫外的人们站在街边，满含热切与希冀地注视着木车从面前经过。 他们激动地赞美少女：“美丽的公主，维斯托里奥的明珠！愿您能为王国带来希望！” “……公主？”塞西洛斯本来还在观察城中街道的样子，试图从中找出些蛛丝马迹，听到这里讶然转头。 也就是说，海塔尔国王把自己的女儿当做人祭，献给了尼奥？ 比起震惊的塞西洛斯，伊莱的反应平淡很多，“在人类世界，国王将子女献给神祇是常有的事。” “这样吗？” 塞西洛斯往前走了两步，好奇道：“也有人像这样把自己的子女献祭给你吗？” 他嘴角带着笑，一副很感兴趣的样子。 伊莱答道：“……有。” 塞西洛斯挑眉：“你收下了？” “没有。”伊莱道：“向光明神献祭，只需要一束饱满的麦穗。” 塞西洛斯并不意外，但不知为何竟然露出些许遗憾的表情，感叹道：“原来如此。” 人们跟在木车后，自发地在车上放上花束。 等到国王拉着的木车停在一座高塔前时，金笼已经被花束包围了。 天真的少女把手从金笼里伸出，抓了一捧花在手里，小心地凑近细嗅。 跟随着神车的侍从们将金笼抬起，绑在了国王背上。 而后海塔尔国王背着金笼一步步登上高塔。 远离了平稳的神车，花束从少女手中掉落，她仓皇用纤细的手指抓住金笼。 几乎每走几级台阶，海塔尔国王就要停下休息一会儿。 少女听着父亲粗重的呼吸，咬唇道：“父王，让我下来自己走吧！” “闭上嘴！薇拉！”海塔尔国王训斥一声，用力背起金笼，继续往上。 看这样子，他是要背着金笼登上塔顶。 塞西洛斯嫌他走得太慢，拉了拉光绳，越过老国王，扯着伊莱一起先一步登上了高塔。 塔顶最上方是一处平台，平台上刻着巨大的光明图腾。 按这座塔的高度，站在塔顶平台应该可以将整个王国尽收眼底，但视野只到高塔几十米外就被翻滚的梦霭遮挡住了。 大概是受限于“梦境主角”的视野？塞西洛斯猜测。 过了好一会儿，海塔尔国王终于背着金笼抵达塔顶平台。 他年事已高，爬了这么高的塔，双腿颤抖脚步踉跄，呼吸像破了的风箱，呼哧呼哧的。 在大祭司的帮助下，他艰难地将背上的金笼解下来，放到平台正中的光明图腾上，然后扶着金笼对笼子里的少女说道：“薇拉，乖乖等在这里，完成你的使命。” 少女并不清楚自己背负的使命有多沉重，却乖巧而又懵懂地对着父亲点了点头。 海塔尔国王退开一步，转身和大祭司离开。 少女独自坐在金笼里，外面的风穿过金笼撩起她面上的红纱，遮挡了她的视线。 她抓住金笼回头看了一眼，四周寂静空旷，令她不可抑制地恐惧起来。 她从金笼中跪起，朝着远去的背影喊了一声：“父王！” 但海塔尔国王没有回头，甚至连脚步都没有停一下，就和大祭司一起离开了塔顶。 咔嚓一声，有人在下面将通往塔顶的门锁上了。 偌大平台只剩少女一人，她神色凄惶地在金笼里转身环顾，一声又一声地呼唤早已离开的海塔尔国王。 塔外云层飞掠，天空转瞬暗下来。 少女因为呼唤得疲累，在金笼中蜷起身体睡着了。 从天亮到天黑，在塞西洛斯这个局外人眼中，只过了十几秒。 应当是梦境自动将不重要的过程模糊过去了。 有什么事要发生了。 这样的预感让塞西洛斯和伊莱站在距离金笼二十几步开外的地方静静等待。 果然，下一刻，塔外天空的云层被一缕金色的光芒穿透，如同晨曦的霞光，铺洒下来，落到了少女蜷缩的金笼里。 少女似有所感，在光芒中睁眼，撑着地面坐起来仰头望向光芒射来的方向，懵懵然地抬起手臂，就像是有一位俊美的神祇在等待着她将手放在自己的手上。
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