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“这叫阿拉伯数字!”林烬得意洋洋,“洋人都在用呢!”说着又在旁边画了个歪歪扭扭的轮船,“看,这是哥在码头看见的英国船......” 夜风从窝棚的破洞钻进来,吹得煤油灯忽明忽暗。 一大一小的影子投在草帘上,一个手舞足蹈地讲,一个托着腮帮子听,时不时发出“哇”的惊叹声。 远处传来更夫的梆子声,林烬才意犹未尽地停下。林时已经困得东倒西歪,却还死死攥着写满数字的破报纸:“哥哥......明天还教吗?” “教!”林烬揉着他脑袋,“等哥再‘开窍’点,连洋文都教你!” 物理化学暂时还是别教了...... 他看着窝棚里家徒四壁的惨状,默默把“做个蒸汽机发财”的念头咽了回去。 先从认字算数开始吧...... 林烬轻轻搂着怀里熟睡的林时,借着漏进来的月光打量弟弟的脸——洗去油墨和尘土后,小孩的皮肤竟出奇的白皙,睫毛在脸上投下两片小扇子似的阴影,嘴角还挂着一点口水印。 这小子洗干净还挺像那么回事...... 他小心翼翼地用袖口擦掉林时嘴角的口水,心里突然涌上一股说不清的暖意。在21世纪当独生子时,他哪想过自己有一天会给人当哥,还是这么个黏人精的哥哥。 夜风穿过窝棚的缝隙,林时在睡梦中往他怀里钻了钻,小手无意识地攥紧他的衣襟。林烬轻轻拍着弟弟的背,思绪却飘远了—— 我爸妈现在在干嘛?该不会正在巴厘岛晒太阳吧...... 他脑海里浮现出父母朋友圈里那些旅游照片,随即又觉得不对劲,等等,按穿越套路,原主不是应该已经死了吗?我那天明明就只是吃了块过期的草莓蛋糕啊?! 林烬突然浑身一僵:该不会......我特么是食物中毒死的吧?这也太丢人了!人家穿越都是车祸救人、熬夜猝死,到我这就成“某大学生因贪吃丧命”?! 怀里的林时突然哼哼唧唧地动了动,小短腿一蹬,正中他肚子。林烬倒吸一口凉气,赶紧收敛思绪,轻轻拍抚弟弟的后背。 算了...... 他望着窝棚顶那个漏风的破洞,几颗星星在黑暗中闪烁,来都来了...... 远处传来几声犬吠,林时在梦里咕哝了句“哥哥别抢我包子”,口水又流了出来。林烬哭笑不得地擦擦衣襟,把破棉袄往两人身上拢了拢。 夜风渐凉,两个依偎的身影在草席上蜷成一团。 在这个没有空调、没有Wi-Fi的1930年夏夜,林烬迷迷糊糊地想:明天......得想办法弄块肥皂...... 第4章 当家长 天刚蒙蒙亮,林烬就被肚子里咕噜噜的抗议声吵醒了。他轻手轻脚地爬起来,生怕惊醒还在熟睡的林时——小孩缩成一团,像只营养不良的小猫崽,连呼吸声都轻得几乎听不见。 林烬蹲在角落的破铁锅前,翻找着家里那点可怜的存粮。最后只在稻草堆下面摸出几个发芽的红薯,表皮已经皱巴巴的,还带着霉斑。 这特么比荒野求生还惨...... 他一边用破瓦片削着发黑的薯皮,一边在心里吐槽,贝尔好歹还有把刀呢,我这就剩个豁口的破碗...... 锅里的水咕嘟咕嘟冒着泡,红薯的香味渐渐飘出来。林烬回头看了眼草席上的林时——晨光透过破棚顶的缝隙,落在小孩瘦得凹陷的脸颊上。他突然觉得手里的木勺有千斤重。 这孩子的亲哥......林烬盯着锅里翻腾的红薯块,说不定就是为了多挣口吃的,才在码头累倒的...... 灶火映着他的脸,忽明忽暗。林烬用袖子狠狠擦了把眼睛,低声骂了句:“妈的,烟真熏人......” “哥哥?”林时揉着眼睛坐起来,一缕呆毛翘得老高,“好香啊......” “醒了?”林烬立刻换上轻松的语气,把烂得最轻的红薯块捞到碗里,“快吃,吃完哥带你去个地方。” 林时捧着破碗,小口小口地咬着红薯,眼睛却一直盯着哥哥看。林烬被他看得发毛:“干嘛?我脸上有花?” “哥哥刚才......”林时歪着头,“好像在发光。” 林烬胡乱揉了揉弟弟的脑袋:“吃你的吧!等会儿带你去见识见识,什么叫真正的‘开窍’!” 晨光越来越亮,照进这个破败的窝棚。锅底最后一点红薯汤被刮得干干净净,连渣都没剩下。林烬看着林时意犹未尽地舔碗底的样子,暗暗攥紧了拳头—— 既然占了人家哥哥的身子......他拉起弟弟瘦小的手,怎么也得把这小崽子养胖十斤! 林时仰着小脸,疑惑地问:“哥哥今天不上工吗?” 林烬蹲下来,用湿布擦了擦弟弟脸上昨晚睡觉蹭上的灰:“今儿轮船延误,码头没活儿。”他翻了翻角落里那堆破衣服,叹了口气,“......算了,就穿这身吧,好歹洗过。” 林时乖乖站着让哥哥给自己擦脸,眼睛亮晶晶的:“那我们去哪儿?” 林烬神秘一笑,从稻草堆底下翻出半截铅笔和几张还算平整的废纸:“哥带你去当文化人!” —— 码头邮局门口人来人往,穿长衫的商贩、裹头巾的妇人、扛麻袋的苦力,都在尘土飞扬的街边穿梭。林烬找了块相对干净的台阶,铺开一张旧报纸,用炭笔在上面歪歪扭扭地写下: 代写书信|算账识字|价格公道 林时蹲在旁边,好奇地用手指描着字迹:“哥哥,真的会有人来吗?” “等着瞧吧!”林烬信心满满地整理着衣领(虽然那领子已经磨得脱线),“你负责收钱,我负责写——” 话音未落,一个裹着蓝布头巾的大婶就犹犹豫豫地凑过来:“小先生......真能代写家书?俺要给山东的老娘捎句话......” 林烬立刻挺直腰板:“当然!您说,我写!” 大婶绞着粗糙的手指:“就跟俺娘说,翠花儿在上海挺好,东家管饭,月底就能寄钱回去......”她突然压低声音,“再加一句,村头王二狗要是再来借粮,甭搭理他!” 林时噗嗤笑出声,被哥哥瞪了一眼。林烬工工整整地写下家书,最后还贴心地念了一遍给大婶听。 “哎呦!小先生写得真周全!”大婶欢天喜地地掏出两个铜板,“比闸北那个老秀才便宜多啦!” —— 日头渐渐西斜,林烬面前的铜板已经堆成了小山。有让写家书的,有来算账的,甚至还有个卖香烟的小贩来请教怎么记流水账。 林时负责收钱找零,小脸兴奋得通红:“哥哥!咱们赚了三十三个铜板呢!” 林烬揉着发酸的手腕,看着弟弟闪闪发亮的眼睛,突然觉得—— 这破民国,好像也没那么难混? 远处,秦逸兴扛着麻袋路过,目瞪口呆地看着这对“文化人”兄弟:“林烬!你他娘的什么时候偷学的写字?!” 林烬高深莫测地推了推并不存在的眼镜:“天机不可泄露~” 秦逸兴一把勒住林烬的脖子,粗壮的胳膊夹得他直翻白眼:“好你个林烬!藏得够深啊!之前搬货的时候咋没见你露这手?” 林烬被他晃得头晕,赶紧拍他胳膊:“撒手撒手!咳咳......请你吃馄饨还不行吗!” 秦逸兴这才松开他,黑脸上写满了不可思议:“乖乖,你这摆个摊,比咱们扛一天麻袋赚得还多!”他蹲下来数了数林时捧着的铜板,眼睛瞪得溜圆。 林烬却摇摇头,揉了揉酸痛的脖子:“还不够。”他指了指远处租界的方向,“看到没?那边洋行里的买办,一个月能赚上百块大洋。” 又指了指弟弟身上补丁摞补丁的衣服,“就这点钱,连给时小子买套像样的衣裳都不够。” 林时正美滋滋地数着铜板,闻言抬起头:“哥哥,我不用新衣服......” “闭嘴!”林烬弹了下他脑门,“哥说要赚大钱,就一定要赚大钱!”他转头看向秦逸兴,“老秦,你人脉广,帮我打听打听,哪有需要教书先生的地方?私塾、商行都行!” 秦逸兴挠挠头:“你认真的?就你这两笔字......”话没说完,就被林烬踹了一脚。 “少废话!”林烬把最后一张代写的家信折好,塞进信封,“等哥真发达了,带你吃香的喝辣的!” 夕阳西下,三人的影子在尘土飞扬的街道上拖得老长。 林时一手牵着哥哥,一手紧攥着装钱的布袋,小短腿蹦蹦跳跳的。秦逸兴还在旁边絮絮叨叨:“那说好了啊,起码得请我吃三鲜馅的......” 林烬望着远处外滩闪烁的灯火,眯起了眼睛。 代写书信只是开始...... 他在心里盘算着,得想办法接触更赚钱的门路...... 突然,林时拽了拽他的衣角:“哥哥,我们现在就去吃馄饨吗?” 小孩的眼睛在暮色中亮得惊人,林烬忽然觉得,什么宏图大业都比不上这一刻。 “去!”他一把抱起弟弟,“今天管够!” 秦逸兴在后面追着喊:“哎!等等我啊!” 馄饨摊的热气在寒夜里蒸腾,三只粗瓷碗里飘着油花。林时和秦逸兴像捧着什么珍宝似的,小口小口啜着汤,连葱花都舍不得浪费。 “喏,再给你几个。”林烬把自己碗里的馄饨拨给弟弟,林时慌忙用手护住碗:“哥哥自己吃!” 秦逸兴正把最后一点汤底刮进嘴里,闻言抬头:“就是!你这几天扛货都瘦脱相了......”话没说完,突然瞪大眼睛——林烬居然把整整三个馄饨倒进了他碗里! “吃你的!”林烬敲敲桌子,“一会儿去买块肥皂。” “肥皂是什么?” “额...洋..洋胰子?” 林烬舌头打了个结,心里疯狂翻找古装剧存货——这词儿听着像那么回事,可咋念着比扛二百斤麻袋还费劲? “哈?”秦逸兴的调门惊飞了路边麻雀,“你钱多烧的?拿草木灰搓搓得了!“旁边林时跟着点头,小脸上写满“哥哥好败家”。 林烬额头青筋直跳:“你们能不能爱干净点?!” 两双眼睛齐刷刷瞪过来,活像他刚说了什么大逆不道的话。秦逸兴甚至伸手来摸他额头:“没发烧啊......” “滚蛋!”林烬拍开那只黑爪子,“知道为啥大夏天窝棚里蚊子专咬你们吗?知道为啥工头老嫌你们身上有味吗?”他戳着弟弟的脑门,“尤其是你!脸上油墨都能揭下来当面具了!” 馄饨摊老板突然插话:“小先生说得在理!洋行招工都要看脸面干净的!” 林时缩了缩脖子,秦逸兴却若有所思地看着自己结满老茧的黑手。远处租界的霓虹灯晃过来,照得三人碗里的清汤都泛着彩光。 “买!”秦逸兴突然拍桌,“俺明天也去支个代写摊!” “你会写个屁!”林烬笑骂。夜风里,三颗脑袋凑在一起,开始盘算怎么用剩下的铜板——
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