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莱恩则细心地发现了玛丽背上的擦伤，他没有像其他小狮子那样对着大餐狼吞虎咽，而是走到妈妈身边，跟妈妈贴贴，又伸长脖子舔了舔妈妈背上的伤痕，就像他失落的时候，妈妈安慰他那样。 “妈妈，您受伤了，疼不疼？” 玛丽感受到莱恩的关怀，原本带着杀戮嗜血的眼神突然柔和了下来，她看向莱恩，蹭了蹭莱恩的脑袋，柔声道：“妈妈没事，你快吃东西吧。” 今晚，狮群的每个成员都吃饱了肚子，不管是母狮还是小狮子，都得到了片刻的喘息，回到休息的营地，小狮子们又活泼地玩起了捕猎的游戏。 只有莱恩始终守在妈妈身边，时不时舔舔妈妈的脸蛋，转移妈妈对伤口的注意力，还帮妈妈驱赶走伤口上的蝇虫。 看着莱恩忙来忙去的小身体，玛丽突然觉得自己的伤口也不是那么疼了，她用温柔的眼神欣慰地看着莱恩，打心底把莱恩当成比亲生幼崽还亲的孩子。 中途，别的母狮也过来慰问玛丽，看到莱恩殷勤地帮玛丽驱赶虫子，莉娜和朱娜既欣慰又羡慕道：“姐姐，你养了一只孝顺的幼崽。” 玛丽只是微笑地看着莱恩。 好在狮子拥有强大的免疫力，加上伤得不重，养了两天伤后，玛丽就恢复了，为了幼崽，为了莱恩，她必须再次捕猎。 但那日突然闯进她们领地的剑羚似乎只是个意外，附近找不到别的剑羚了，玛丽只能继续挖疣猪。 就在狮群再次收获一头成年疣猪，吃得正开心的时候，周围突然出现了一群不速之客——鬣狗。 这是狮群前几日听到鬣狗叫声之后，他们的第一次正面交锋，也是莱恩第一次见识到这种丑陋又猥琐的动物。 莱恩很难想象，世界上居然会有这么奇丑无比的哺乳动物，嘴巴又长，脖子又长的，身体和后腿又短，最重要是，它们的叫声好难听。 只见鬣狗们伸着脖子，嘴里发出怪叫，试探着朝他们靠过来，企图将他们赶走霸占疣猪尸体。 鬣狗的体型比母狮要小得多，但奈何它们喜欢成群结队行动，这个鬣狗群有三十几只成年鬣狗，而狮群只有九头成年母狮，还要除去几乎没有战斗力的安娜。 狮子，特别是母狮和小狮子，也在鬣狗的食谱里，一头母狮同时最多只能应付三头鬣狗，如果有雄狮在，她们完全不用害怕这群鬣狗，但修斯不在狮群里，鬣狗也是注意到了这一点，所以才这么嚣张。 如果没有幼崽在场，玛丽也许会跟这群鬣狗碰一碰，但眼下最重要的还是保护好幼崽。她站在了鬣狗前面，低吼着咧开嘴露出粗长的犬齿威慑对方，给其他母狮带幼崽逃开争取时间。 莉娜和朱娜当然不会让她独自面对这么多鬣狗，她们让其他母狮掩护幼崽逃跑，三姐妹则留下拖住鬣狗的行动。 好在鬣狗们对她们并不是很感兴趣，它们眼里只有没吃完的疣猪，见她们都离开了疣猪身边，鬣狗们一哄而上，光顾着抢肉了，完全不把她们三姐妹放在眼里。 鬣狗就是这样，虽然它们长相猥琐丑陋，但它们的性格非常好，它们只要吃的，一般不会跟其他食肉动物拼命。食物充足的时候，它们甚至会允许流浪的老雄狮和母狮以及花豹猎豹一起进食。 玛丽见状终于松了一口气，她也没心情去管猎物了，赶紧带着幼崽们离开，离这些鬣狗越远越好。 莱恩不甘心地看着鬣狗们霸占了妈妈费了好大力气才得到的猎物，仰起头问玛丽：“妈妈，我们就这样把猎物让给它们吗？” 玛丽无奈地叹了一口气：“它们数量太多了，我们不是它们的对手，眼下安全最重要，猎物什么的再说吧。” 莱恩一边跟上玛丽的步伐，一边问道：“妈妈，里奇哥哥说，鬣狗是我们的天敌，它们很厉害吗？可是我看它们都没有你和爸爸强壮，它们能打赢我们吗？我们为什么要怕它们呢？” 他就像一只什么都不懂的小狮子，问着这样天真的问题。 但玛丽必须要让他了解鬣狗对狮子的威胁，让莱恩知道它们的可怕之处，以后遇到记得躲着它们。 “鬣狗的体型和战斗力是不如我们，但它们经常成群结队出现，少则几只，多则几十只，而且十分团结，手段也非常残忍。它们会活吃猎物，大草原上所有的动物都有可能是它们的食物，包括我们狮子，特别是幼崽。你千万不能被它们抓到，否则它们会将你活活吃掉。” 莱恩听得不寒而栗：“那就没有其他动物可以治治它们吗？” 玛丽望着远方回答道：“当然有，只要狮群的成年母狮够多，鬣狗就不是我们的对手，或者雄狮在场。鬣狗可以不把母狮放在眼里，但它们十分畏惧雄狮，因为雄狮可以一眼认出它们的首领，快速又准确地杀死它们的首领。” 莱恩若有所思：“这样啊……那等爸爸回来，它们是不是就不敢来抢我们的食物了？可是爸爸什么时候才回来啊，他已经出去大半个月了，是不是遇到了什么麻烦。” 玛丽安慰他道：“旱季的时候，外面的雄狮为了寻找更多的食物和水源，会不断向周围领地扩张，为了防止别的雄狮入侵我们的领地，你爸爸需要比以往都要谨慎，巡逻的时间也会变长一些。” 莱恩歪着头问道：“那我们怎么知道爸爸是安全的，还是受伤了无法赶回来？” 玛丽笑了笑道：“如果他不敌外来的雄狮，我们早就能感应到别的雄狮的存在，但是我们没有发现陌生的雄狮，这说明我们的领地还是安全的，你爸爸也没有受伤，就是这么简单。” 莱恩又担心起别的：“那爸爸要是遇到坏人了呢？坏人会把爸爸打死，做成标本高价卖出去！” 说到这个，莱恩又想起阿波罗的下场，不禁感到气愤又害怕。 玛丽显然没有听说过这种事情，也不知道莱恩年纪轻轻的，是从哪里得知这些事的。她诧异地看着义愤填膺的莱恩：“莱恩，你在说什么，妈妈怎么没听懂？你怎么知道人类会对我们做什么？” 看到妈妈惊讶的眼神，莱恩才反应过来自己差点暴露了他曾经是人类的事实。他赶紧闭上嘴巴，含糊其辞地说道：“我是听我生母说的，她说我的亲爸爸阿波罗就是被人类猎杀做成标本了，所以我也有些担心爸爸。” 玛丽十分惊讶，同时也很气愤：“人类居然对我们做这种事情，实在太过分了！” 莱恩想起玛丽本来就对人类有成见，甚至都不让他靠近人类，又想到一直想方设法要靠近他的路易斯，为了避免将来玛丽误会路易斯，两者发生冲突，莱恩赶紧补救道：“不过也不是所有的人类都是坏人，他们也有好人，比如经常跟在我们后面那辆车子上的人，他们就是来保护我们，不让坏人猎杀我们的好人。” 玛丽怀疑道：“真的吗？” 莱恩很用力地点头：“真的！如果我们遇到困难，也能跟他们求助。” 玛丽显然对人类还抱有成见，从鼻子里喷了一口气，不屑道：“我们才不需要人类的帮助。” 第33章 干旱还在持续，留在这里的食草动物越来越少，狮群往往要付出比以往多很多的时间和耐心才能捕到一头猎物，但也会被嚣张的鬣狗群抢走。 有一次玛丽被惹急了，冲上去跟一头鬣狗搏斗起来，最终咬死了一头鬣狗成员，鬣狗忌惮母狮的威严，终于收敛了一些。 但玛丽也因此付出了代价，她的后肢被鬣狗咬了一个洞，虽然不致命，但也影响了玛丽的行动，接下来她都无法带领狮群捕猎了。 这就是冲动的代价，事后玛丽回想起来，也感到十分懊恼，还以自己为例子，告诫其他母狮和小狮子不要学她。 因为玛丽受伤，领导狮群的就暂时变成了狮群中第二年长的母狮莉娜，莉娜虽然同样经验丰富，但到底比不上玛丽，而且狮群失去了玛丽这个捕猎老手，接下来她们的捕猎行动就变得更加艰难了。 狮群的食物越来越少，为了能让狮群维持下去，食物大多数都分给了成年母狮，幼崽们只得到很少的一部分，这也是狮子生存法则的一部分。 在食物严重短缺的季节，成年狮子们会优先保证自己的进食，因为只有他们活下去，才有机会将基因延续下去。至于幼崽，饿死了还能再生。 这看似很无情，但如果成年狮子为了能让幼崽活下去而将食物让给幼崽，那么外敌入侵的时候，成年狮子将无力抵抗，会受伤或者死亡，甚至失去他们赖以生存的领地，那没有捕猎能力也没有自保能力的幼崽最终也会死去，导致整个族群覆灭。 所以哪怕母狮们平时对幼崽如何耐心，愿意为幼崽拼命，但在饥饿来临的时候，她们也会抛弃幼崽，甚至选择亲自结束幼崽的生命。 因为食物的短缺，幼崽们日渐消瘦，精神萎靡，但为了生存下去，不被狮群遗弃，他们只能咬牙坚持跟上狮群的步伐。他们知道，如果他们一旦掉队，他们就会被狮群放弃。 莱恩一开始还能乐观面对，他觉得自己只要守住妈妈就好，肚子饿一点也无所谓。但他越来越虚弱的身体却渐渐支撑不住越来越远的路途了。 为了寻找食物，狮群每天得走更远的路，这让没吃饱的小狮子们感到疲惫不堪，有的甚至出现了虚弱和脱水的症状。 母狮们不得不在河边停下，带领幼崽去喝水。 荒凉又炎热的平原一望无际，放眼过去，几乎找不到活着的动物，这让狮群的每个成员都感到绝望。 如果继续走下去，她们不一定能找到猎物，但幼崽们肯定会因为饥饿和劳累而倒下。莉娜不得不做出停下来休息的决策。 原本活泼好动的小狮子们现在都已经失去了活力，为了保存所剩不多的体力，他们不再打闹，有史以来第一次这么乖巧安静地趴在地上休息。 莱恩担心妈妈腿上的伤，因为天气炎热，加上得不到充足的食物，玛丽后腿的伤口迟迟没有痊愈，甚至还有化脓的倾向，这让莱恩很难过，却又不能为妈妈做些什么。 他只能时时刻刻陪伴妈妈，帮妈妈驱赶蝇虫，卖萌讨妈妈开心。 近日来的奔波劳累让玛丽看起来有些憔悴，看着讨她开心的莱恩，她的眼里第一次出现了复杂的神色。 莱恩倒在她面前，四脚朝天的姿势看起来憨厚可爱，看到她在看自己，莱恩关心地问道：“妈妈，您现在感觉怎么样？” 玛丽贴了贴他的脑袋，勉强地笑了一下，安慰他道：“妈妈感觉好多了，你快睡觉吧。” 听到玛丽这样说，莱恩终于放下心来，乖乖地趴好睡觉。他也很饿很累了，需要补充体力，才能继续跟着狮群前进。 狮群艰难的处境急需狮王回归才能解决，所以夜里母狮们都没有睡觉，而是集体向远方呼唤狮王。
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