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一大早坐着食肆采买的牛车过来，许大郎先拉着屠户坐到食肆的客堂里, 点了一桌招牌菜作为招待。等到酒足饭饱之后，才把阉猪的工具拿出来, 带着他往猪户的家里走去。 村人们老早就听说许家要给猪去势的消息。看见许大郎和一个五大三粗的屠户从食肆里出来，身后还跟着几个提着筐子的帮工，他们便知这是要开始劁猪了。 众人心里怀着四分好奇，四分怀疑，还有两分说不清道不明的畏惧，看许大郎也不拦着，便跟在他后面，去见识一下所谓的劁猪。 许大郎请来的那屠户虽然心里也没底，但到底是每日宰杀牲畜出身，经验丰富。比起那些更血腥的场面，给猪割两个蛋蛋这样的事简直不要太小儿科。 最开始下不去手主要还是心理方面的因素，亲手骟了两只猪崽之后，剩下的就变得得心应手起来。不过半个时辰，村人猪圈里的猪就都失去了蛋蛋。 放最后一只猪嚎叫着跑回猪圈，一旁的帮工还不忘在伤口上涂了一层草木灰止血杀菌。 屠户满不在乎地抹了一把溅在手臂上的一点血迹，从皮口袋里掏出一块看不清颜色的布巾，把刀擦拭干净放回筐子里。 他唯一的想法竟然是这刀用着挺顺手，也不知道许家是怎么锻打出来的。 和一脸镇定的屠户相比，村人们的内心显然就没有那么强大。围观的人群中，男子的表情大多是更复杂一点的。年轻些的小伙子更是不忍直视一般，把头扭到了别处。 几个妇人则是沉默地叹了一口气。 残忍呐。 送走屠户，许大郎又按谢虞琛的吩咐叮嘱养猪的村人，让他们这几天多关注一下小猪的情况，若是遇到小猪吃不下饭、没有精神之类，一定要来告诉他。 所幸，小猪的情况比谢虞琛预料得还要好，他备下的那些应急措施也没有派上用处。 骟过的小猪都没出现什么异常的状况，吃了睡，睡了吃，偶尔和一个猪圈的同伴互相拱两下身子。那副无忧无虑的模样，还真应了谢虞琛在劁猪前说的那句话。 “蛋蛋噶掉，没有烦恼。” …… 骟过的小猪就像是吹气球一样，很快便贴上了肥膘，照着这个生长速度，顶多再过五六个月，就能出栏宰掉吃肉了。谢虞琛美滋滋地想。 现杀的新鲜猪肉可以做成红烧肉、糖醋里脊、鱼香肉丝、小炒肉…… 但二百来斤重的猪一下子肯定吃不掉，剩下的肉就熏成腊肉，或者做成咸肉。等到天气冷了就拿来煮砂锅。 谢虞琛越想越遗憾，觉得自己没有早点实施这个养猪的计划。好在现在也不迟，再等几个月村人家中的小猪就能出栏了。 谢虞琛心里挂念着吃猪肉，与人交谈时难免就会提起几句，关于猪肉哪个部分做成什么菜好吃一类的话。 他说得随意，但绘声绘色的描述，光是在一旁听着都让人口水疯狂分泌。众人只恨那猪圈里的猪不能长得快些、再快些。 一时间连“蓬柳村的猪何时长成”这样的话题，都成了城中酒肆茶楼人人闲谈时必须提起的东西。 话虽然是这么说，但其实那些小猪生长速度并不慢。 与许家签订协议的那些人中，有一户乔姓人家，早些年没搬到蓬柳村时，就靠给人养猪放牛为生，自然见过寻常牲畜的生长速度。 也正因为如此，在看到家中的五头猪只用了两个月的时间，体型就长到寻常猪八个月的大时，就更是震惊。 “你说那给猪去势的法子就这么灵光？竟能让猪长那么快？” 一日，打扫过猪圈后，乔老大正准备上山割猪草，半路遇上同样养猪的村人，两人结伴而行，一边走路一边闲聊道。 “那可说不准。”同行的人摇头，本想随口敷衍打发几句，扭头却看见乔老大还在低着头琢磨这事儿。 他用肩膀撞了撞乔老大的后背，笑道：“其实你也不用一直想着这事儿，我看那阉猪不过是其中最不起眼的一个缘由。你想想，谢郎不让我们给猪喂生食生水，隔三差五还要添点豆粕进去，猪圈也得勤快着打扫。我觉着这些才是最要紧的。” “你说的有道理。” 同伴这番话倒是点醒了乔老大。按照谢虞琛的规矩，这么仔细地喂养着，那猪不长肉才有古怪呢！ 想明白这一点，乔老大也不钻牛角尖了，认真割起猪草来。 比起乔老大执着于探寻猪长膘的原理，村人显然更关心另一件事，“等到那猪出栏了，你是打算在家把猪杀好，肉拿给许家，还是直接把猪交过去换钱？” 这两种方式的差别就在于：一个是要肉，一个是要钱。前者麻烦一点，既要放血杀猪，自家应得的那份肉若是吃不掉，还得拿去市场上卖。但赚得自然更多。后者倒是省事，可赚的钱也少。 这几天他就一直在纠结这件事，好不容易碰上同样养猪的乔老大，他们家又是个有经验的，赶紧便要问问对方的想法。 “那还用说，当然是选自己在家杀猪啊！”乔老大想都不想，话便脱口而出。 “说说呗，你是咋想的！”同伴一边说话，一边把背篓放在一个平坦的地方，拿起镰刀开始割草。 “人家许家食肆多金贵的一个地方，每天飘着饭香，来来往往的都是城里的郎君，谢郎也住在那里，你让人在那院里杀猪啊？”乔老大瞥了同伴一眼。 “也是哦。”男人“嘶”了一声，完全想象不到许家食肆那种地方响起杀猪时牲畜声嘶力竭的嚎叫声，地上血糊淋刺的样子。 更何况谢郎一看就是那种富贵人家的公子哥，若是场面太过血腥，把谢郎吓到了可不行。男人心想。 “况且前些日子我就跟许大郎打探过口风，许大郎说分成的时候只算猪肉，至于那些内脏下水之类的，就当额外赠予我们的了。而且那杀猪放出来的猪血也不必丢掉，许大郎说是能做成什么血肠还是血豆腐来着。”乔老大不疾不徐地说道。 “果真如此？”男人面上带了点激动的神色，先不说那血豆腐、血肠一类的吃食是什么味道，光是那些内脏下水，就值得他忙活这么一趟。 乔老大点了点头，“我还能哄你不成？这些全是许大郎原话。” “那就行。”男人憨憨一笑，“那我也就在家杀好猪，再把肉给许大郎拿过去。” 临走时，男人还不忘叮嘱乔老大，让他杀猪时千万叫上自己一起，这样若是去集市上卖肉，也能两家人一起搭个伴，相互有个照应。 …… 谢虞琛大概就是个不能歇下来的性子。 这不前脚养猪的事情才安稳下来，谢虞琛总算不用整天提心吊胆的，担忧小猪会不会因为阉割不当而生病。后脚他就开始觉得日子有些无聊。 但食肆生意平稳，这个月要上新的菜色也选定下来，连粉刷墙面的匠人都在前天一同去了湾水县。这儿实在没什么需要他操心的事情。 而作为一个黑户，谢虞琛在蓬柳村附近走动一下还行，更远的地方他就不能去了。进城更是需要路引，也就是身份凭证一类的东西。 这几天谢虞琛只能闲靠在躺椅上，看天上云卷云散，树影摇曳，飞鸟起落。 但原谅他只是一介俗人。什么霞光、落日，雨声淅沥、晚风哀叹的……，这样的景色让他看几个时还行，但更多的雅趣情致，他实在是品鉴不出。 就这样无所事事了几日，谢虞琛终于把注意力打到了许大郎身上。 大约未时的时候，许大郎往小院里端了一盘切好的寒瓜进来。 寒瓜也就是西瓜，在这个年代还没有被大规模推广种植，要想吃只能问那些北地来的行商买。不仅价钱贵得很，一年能吃到几回也是个很看运气的事情。 买一个半大不小的寒瓜就花了将近半贯钱，饶是食肆这些天赚了不少钱，许大郎在付钱的时候还是有些肉疼。 但没办法，谁叫他们公子就是喜欢这些新鲜东西呢？ 许大郎端着盘子，左脚刚迈进院子，就感觉有一道视线落在了自己身上。 存在感非常强，让他想忽略都难。 “公子有什么事吗？”许大郎放下西瓜，咽了咽口水，很小心地问。 遥记他们公子上一次露出这个表情的时候，陈家的那位郎君就被坑了十两银子，而且还喜滋滋地觉得自己赚大了。 “没事。”谢虞琛勾唇一笑，牙齿洁白整齐，笑容和煦温柔。 嗯，看起来更像那回坑骗陈家郎君时的模样了。许大郎心想。 “我记得你之前和我说过，你还从未娶妻是吧？”谢虞琛咬了一口西瓜，丰盈清甜的汁水在口腔中爆开，他一边吃一边状似随意地问道。 “……对，是这样。”许大郎沉默着点头。 “但是小人……” “你先别着急。”谢虞琛抬手，熟练地将许大郎没来得及说出口的话悉数堵回去。 不知道谢郎葫芦里卖的什么药，许大郎紧张得直抻衣服。 谢虞琛余光瞥见这样的画面，没忍住露出了笑。半晌才轻咳一声继续说道：“之前我听王家二郎说，今年三伏一过，你虚岁就整二十三了？” “是。” 谢虞琛意味深长：“那年纪是不小了哈……” 联想到刚刚的问题，许大郎要是现在还猜不到谢虞琛要说什么，那他就是真傻了。 但这事儿他本人还真不好说什么。 向来娶妻嫁女这种事情，都是长辈在张罗物色。但许大郎自己爹娘早已过世，勉强有点血缘关系的亲戚也差不多都没了来往。如果非要掰扯起来，谢郎的身份好像…… 还真是最适合替他做决定的人。 见许大郎不搭话，谢虞琛自顾自又说道：“你看人家到了这个年纪，哪个不是娶亲生子，一家人和和美美地过日子？” “远的不说，就看那王家二郎，我上回遇见他带着自家小娃给食肆送菜，那小姑娘胖乎乎的一个，食肆里的帮工们可喜欢她了。”
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