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阿尔弗里德公爵似乎有些犹豫。 “抛开我极度虚弱残缺的身体不说，就连气质和性格，我弟弟都比我更适合皇位。” 雅里斯笑着说道：“事实上，早在吕西安奇迹般渡过死亡、重回我身边的那天，凌驾于众神之上的命运已经降下神谕。祂告诉那时正在神塔第九层为吕西安祈祷的我，吕西安是为皇位而生的人。我必须尽一切努力让他登上皇位！” “让吕西安陛下登上皇位是神的旨意！我们此刻所做的一切都是顺应神的意志！神站在我们这边，我们的正义行为一定会成功！” 曾经担任吕西安的重剑老师的马鲁斯发出狂热的呼吁。 人们被他的激情感染，眼神再次灼热，内心涌起强烈到愤怒的爱国情绪。 “神从始至终都站在我们这边，但我们仍必须重视我们的敌人。” 雅里斯用一种平静而古怪的语调说道：“关于莉莉娅湖边的蜥蜴怪……关于肆虐达拉维亚的黑死病……” 萧云闻言，看向哈拉斯。 “——我的荣幸。” 哈拉斯会意，上前一步，简单的自我介绍后，便将达拉维亚的黑死病期间发生的种种怪事向众人一一道来。 众人听得目瞪口呆，空气一时陷入沉默。 良久—— “……这些、这些都是真的吗？我们的皇帝真的已经、已经……” “作为达拉维亚公爵的首席心腹，我对帝国的忠诚不允许我相信我们的皇帝竟然会对自己的臣民做出如此残无人性的事情，但是……泰德城所有人都是上述怪事的见证者……” 哈拉斯的声音充满了悲伤与沉痛：“达拉维亚人向来敦厚淳朴，为了帝国的和平稳定承担血税千年也毫无怨言……然而这次的事情、这次的事情……” “他分明是要灭绝达拉维亚人！” 下城区代表米尔斯大声疾呼，他是达拉维亚人。 其他人也都群情激奋，愤怒谴责的同时担心自己的故乡会成为下一个达拉维亚。 “好了，各位，让我们先冷静下来，看一些更加不寻常的东西。” 雅里斯给角落里的魔道士们使了个眼色。 魔道士们于是搬出莉莉娅湖边的蜥蜴怪的肢体碎片、深夜袭击小爱神宫的怪物的残肢残液。 “我相信，即便是应邀参加此次聚会的你们，也有不少人认为莉莉娅湖边的蜥蜴怪是我们兄弟的胡编诽谤或是我在高烧时看到的恍惚幻觉。所以——为了让大家明白我们正在和什么样的敌人作战、埃德蒙为何在极短的时间内从顽劣无知的傲慢君主变成残忍嗜血的怪物，我必须将这些超乎常识的东西展示给你们。” “——不论你们相信或是不相信，埃德蒙都已经被可怕的魔神附身，成了魔神的爪牙。” 萧云忧心忡忡地补充道：“这也是哥哥和我为何明知战争会导致人口大量死亡、生产陷入停顿、城镇建设损毁……依然决定举起反叛的旗帜！因为我们是人类，我们不能眼睁睁看着我们的国家、我们的人民被我们的皇帝卖给魔神！” “……可是为什么、他为什么这么做？他已经是皇帝，为什么还要和魔神做交易？” 阿尔弗里德公爵带头，问出萦绕众人心头的疑问。 “因为——” 雅里斯欲言又止。 萧云健壮，坚定地说道：“因为埃德蒙不满足于当下的皇位，他想永生不死，永远享受至高无双的权力，让世间所有人都匍匐在他的脚下做他的奴隶，就像东大陆的真人类帝国！当他的梦变成现实时，西大陆的人民将遭遇比真人类帝国的人民更极端更残酷的命运！” “那是我们所有人都不想看到的未来！” 皇帝骑士团的副指挥马鲁斯用激烈的语气大喊：“我们所有人都深爱着我们的祖国和人民，我们决不允许我们的国家沦为地狱！为此，我们聚集此地，发自内心地向唯一能够带领我们推翻暴君的统治的吕西安陛下宣誓效忠！” 他拔出佩剑，走到水晶镜前：“陛下，我以我的剑向您宣誓，您是我唯一的君主，我生命的所有者。如果您怀疑我的忠诚，可以随时拿走我的生命！” “马鲁斯——” 萧云温柔地说道：“很抱歉，远在达拉维亚的我无法按惯例亲吻你的剑并将它归还与你，但我已确实收到了你的忠诚！请让我的兄长代替我完成本该由我完成的仪式！” “陛下万岁！” 马鲁斯转身将佩剑交给一旁的雅里斯。 雅里斯伸手，用侍从手中接过一块来自吕西安的衣柜的亚麻布，郑重地包在马鲁斯的佩剑上，纤细的手指隔着亚麻布勾画祝福的符文：“愿众神见证你的忠诚！” 之后，现场的武将们一一宣誓效忠，并接受雅里斯以众神之名给予的祝福。 宣誓仪式结束，雅里斯温柔地告诉大家：“虽然暂时不能透露更多，但除底诺斯祭司团、魔道公会、学术行会以及科学工会外，我们的行动还得到了西大陆多个国家的支持。他们承诺会在紧急情况下派遣军队协助我们对抗邪恶，拯救西大陆！” “万岁！” 人们兴奋高呼，严肃的大厅内有了些许轻松。 阿德里安也睁大眼睛看着萧云：“我们一定会取得胜利，对吗？” “是的，胜利终将属于正义，而我们是正义的代行者。” 萧云露出戴在左手无名指上的正义女神戒指。 “万岁！陛下！万岁！” 人们再次齐声欢呼，仿佛被蕴含在“万岁”和“陛下”这两个词语中的魔力抓住一般。 “……考虑到连小爱神宫中都有皇帝的间谍混入，具体的行动细节，我哥哥和我会在合适的时间以合适的方式通知到对应的那个人，尽一切可能预防情报泄露。” “这是肯定的。” 阿尔弗里德附和地说道。 这时，侍从头领凯利尔突然低声对雅里斯道：“殿下，你该回卧室接受按摩治疗了。” “啊……” 雅里斯咬了下嘴唇，无奈地说道：“请原谅我的虚弱和缺席。接下来的事情由我弟弟全权负责。” “哥哥——” 雅里斯看向水晶镜中的萧云，四目交错后，郑重地点了点头，示意凯利尔推动轮椅，将自己送回卧室。 …… …… 通过镶嵌在墙上的巨大水晶镜和远在底诺斯的众人商谈结束后，萧云离开房间，回到他在凛冬城堡的起居室。 魔道士立刻从暗处浮出，毕恭毕敬地说道：“殿下在等您——” “好。” 随着这句话，布置在起居室内的另一面水晶镜缓缓亮起。 镜子的另一端是靠在床上的雅里斯，他看起来异常的疲倦，似乎耗尽了基本的体力，只能躺在床上喘气。 萧云看着这反常的一幕，严肃问道：“哥哥，你提前返回卧室不是为了做按摩治疗，对吗？” “果然……什么都瞒不过你……” 雅里斯虚弱地笑了笑，坦诚道：“祂试图闯入底诺斯，我不许祂干扰我们。” “但是——” “没关系，底诺斯是以神塔为中心建造的城市，本就自带神圣结界，何况我可以借用众神的力量，只是难免有点疲倦……” 雅里斯气喘吁吁地说着，精疲力竭。 “所以我永远无法成为统帅，不论我拥有多高的威望、得到多少人拥护……我的身体太脆弱，随时可能死亡……即便活着也会因为无休止地生病、高烧，不能及时处理各种突发情况，更不要说穿上铠甲站在阵前鼓舞大家的士气……我只能等你……我终于等到了你……” 他虚弱地笑了笑：“实际上，我的健康情况远比表现得更糟糕。” “莫斯医生说，我的身体正发生运动型神经退化。这种病无法治愈，只能缓解……初开始的时候，身体只是虚弱无力，经常高烧不退，逐渐发展成无法走路、写字，面部肌肉僵硬、咀嚼吞咽艰难、说话含糊不清……最后，身体变成灵魂的牢笼，连眼球都无法滚动……” “为什么会这样？” “这是历代黑发黑眸大祭司无法逃脱的宿命……根据前代留下的记录，通常是过了二十五岁后开始发作，没想到我、我居然……” “为什么这种情况仅发生在黑发黑眸大祭司身上？” “因为……人体是极精巧的基因机器，只是一点点的改动都可能造成极可怕的后果，但因为宗教需求和众神安排，神圣家族又必须不间断地生下相貌表现为黑发黑眸的大祭司……” “控制黑发黑眸的基因和其他基因起了冲突？” 雅里斯闻言，沉默许久，缓缓摇头：“……我不知道。” （不对！他在撒谎！他知道真正的原因，但是他不能说！） （为什么不能说？因为……这种运动型神经退化是被人工刻意编辑进入基因的吗？） （可是以这个世界的科技能力，如果真的有谁掌握了如此高超精准的基因编辑技术并且能随心所欲地对大祭司的基因动手脚……那ta、ta岂不就、就、就是神！） 大胆的猜测如尖刀刺痛心脏，萧云不自觉地握紧拳头，耳边响起阿德隆的话语。 （……她躺在一个白光强烈的房间，一道光从天而降，切开她的肚子，将一颗闪亮的种子放进她的身体。醒来时，她发现小腹处真的存在缝合痕迹，当她伸手要抚摸疤痕时，痕迹却消失不见了。一个月，医生说她怀孕了。） “我曾不止一次想过自杀……想在运动型神经退化病变发生初期就用死亡挣脱痛苦的魔咒，直到……直到你回到我身边……是你给了我力量，让我不再总是想着死亡和逃避，我必须珍惜我仅有的一点时间，努力站起来，和你一起保护我们的国家、我们的土地……” “你应该多想些积极向上的事情。” 萧云强忍内心的不安，劝慰雅里斯：“悲观让人抑郁，然后身体一天比一天糟。” “吕西安，对不起我又在不知不觉中做了让你不高兴的事情……” “光是给出承诺远远不够，我希望你真心诚意地改变想法，不再悲观抑郁……” “嗯。” 雅里斯连连点头，表情看起来像个被家长抓到做坏事现场的小孩。 “……我感觉我越来越拿你没办法了。” 萧云无奈地叹了口气，说出自会议之初就徘徊心头的疑问。 “你为什么要带领他们对我高喊‘陛下万岁’！我说过，我想效仿永恒帝国，创造一个没有皇帝没有阶级、人人平等地拥有公民身份的新世界……” “如果你因为我的这一行为而生气，我向你道歉，但我拒绝改正。因为这是当下的最优解，也是唯一能团结参加我们的队伍的所有人的反叛形式。”
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