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“——对。” “神塔第九层里有什么？真的是和神灵沟通的桥梁吗？还是——” （类似天网之类能够监控全世界的超级魔道和科技产物的超级计算机的中央控制室？） 萧云犹豫要不要把这个怀疑说出口。 “等你正式成为皇帝，我会以大加冕的名义带你进入第九层，将神塔的真相全部告诉你。在此之前，我无法对你透露哪怕一丁点的细节。” “你被监视着？祂们禁止你说出真相？” 雅里斯垂下眼睑，一言不发。 “祂们是谁？躲藏在高维空间的众神吗？” “……” “众神和我们的世界究竟是什么关系？” “……” “传遍西大陆的双生神故事里究竟有多少是真的又有多少是假的？” “双生是真的，神是真的，其他……其他内容或多或少添了人类的想象和加工……” “所以神圣家族并非所谓的神之后裔，而是——” “等你接受大加冕的那天，你会知晓一切。” 雅里斯柔声细气地说道，如夜湖般深邃神秘的眼睛执着地看着弟弟的脸。 “——我、我明白了。” 萧云无力地说道，随后主动转换话题：“沿海联盟的事情，进展顺利吗？” “目前为止都很顺利。” 雅里斯露出明亮的笑容：“沿海地区的政权一半是自由城市剩下一半是城邦小国。拥有自己的佣兵军队又顺利成为巴拉卡尼亚的摄政王夫的阿方索，即便没有底诺斯的支持和库库奇亚的部分权力，都已经是他们当中最大的势力。何况巴拉卡尼亚在阿方索的治理下正欣欣向荣，库库奇亚也迎来了新生。” “沿海联盟一旦结成，我们就可以放心大胆地行动了。” 萧云欣喜地说道。 毕竟，埃德蒙再不得人心也是得到境内大部分领主效忠认可的帝国皇帝，勾结黑暗力量意图叛国这样的指控又很难拿出人人信服的真凭实据。内战前期，高拉和自己必然会被扣上污蔑君主的乱臣贼子的帽子，遭遇全面封锁和抵制。 这时候，来自沿海联盟的源源不断的军事、物资、人事援助便显得尤其重要。 “不管未来会发生什么，哥哥都将坚定地站在你这边，和你同生死共进退。” 雅里斯温柔而笃定地说道。 …… …… “雅里斯殿下——” 门外响起阿方索的声音时，雅里斯已经转过头。 “阿方索？” “是的，我有件事情想私下告诉你。” “进来吧，这里现在只有我们两个人。” 雅里斯抬手，示意阿方索进房间。 阿方索的神色却很慌张，进屋后立刻跪在雅里斯脚边，仿佛做错事的孩子。 “到底发生什么事情？” 雅里斯慢慢地说道：“为什么这么狼狈？” “芙洛雅死了。” “你终于忍不住了吗？” “我没有杀她，她是自杀。” 阿方索用近乎窒息的声音解释道：“我把她关在祈祷塔，不许她和外界有任何接触……她却在生下孩子后借选拔乳母的机会和外界取得了联系……然后、然后……” “自杀的事情有没有外泄？” “目前没有。” “孩子呢？死了还是丢了？” “自杀的同一天，孩子被偷走了。” 阿方索苦闷地抬起头。 “被偷走？” 雅里斯的口气带着惊讶，闪亮的黑眸却冷静得仿佛没有情感。 “谁偷了孩子？” “洛林家族的余孽组建的黄金公主骑士团，我正派人追击！” “击杀黄金公主骑士团很有必要，孩子能不能追回来并不重要。” 雅里斯冷淡地说道：“当初，芙洛雅为了算计你，宣称她和洛林家次子的儿子是你的孩子，而你为了尽快获得统治权，在血色婚礼发生后当众重申了这点。因此，巴拉卡尼亚民众普遍认为芙洛雅生下的是你和她的孩子，然而洛林家历代都是棕红发，棕红发和金发生下的孩子很难拥有纯粹的金发或是美丽的白金发。” “——您说得很正确！他刚出生的时候头发是接近白色的淡黄色，三个月后逐渐转深！” 阿方索的眼睛瞬间闪亮。 “芙洛雅的死也可以算在黄金公主骑士团头上。” 雅里斯补充道。 “万一……” 阿方索有些担心。 “真相有且只有一个——” 雅里斯美丽的脸上挂着冷笑：“洛林家族的间谍怀着恨意潜入祈祷塔，杀死了哺乳期的女王，并偷走襁褓中的王储！至于追回来的婴儿是不是真王储——决断权在你手中！” “殿下！” 阿方索目瞪口呆：“没想到、没想到……” “觉得我的手段太狠毒？” “不，我没想到原本对我极端不利的情况经过您的分析指导后居然会——” “洛林家族和芙洛雅都是活在旧时代的人，以为王室血统等于王位正当性，所以才会做出一再做出愚蠢的事情。然而权力并不源于血统，力量和利益才是维持权力的核心！” 雅里斯示意阿方索从书架上取来一张地图，铺在桌上。 “看看这张地图，西大陆的土地上有哪个国家没有更换过统治王室？” “没有，每个国家都换过不止一个统治王室……” “所以——只要统治者能给他的国家、他的国民带来实实在在的利益和好处，人民就会拥护他的统治！吟游诗人也会为他编写传记传说。” 雅里斯抬手，温柔而冷酷地说道：“纯粹的血统终究敌不过纯粹的能力，不是吗？” “可是他们手中……” “民众不认可，血统就是假的！” “原来如此，那我回国后立刻公开斥责他们偷窃王室血统，并在夺回孩子后当众否认孩子的血统！” “你只需宣称歼灭黄金公主骑士团后找回的孩子是假王储，真王储已经被洛林家族的人送走，自然会有无数投机家和献媚者帮你寻找孩子顺便绞杀洛林家族的残余势力。在这场没有火焰和鲜血的战争中，你将不费一兵一卒就成为最终赢家。” “殿下，您真是——” 阿方索崇敬地看着雅里斯，像孩子注视美丽的母亲。 “总之，我们的当务之急还是建设沿海联盟，成为吕西安的重要辅助，其他所有事情都可以靠后处理。” “明白。” “有任何突发情况，都要及时和我联系。记住，你的对外形象必须隐忍克制，以善意宽容的态度处理大部分事情，别让你的敌人们抓住把柄攻讦你。” “是的。” “至于埃德蒙那边——” “如果他胆敢兴兵侵犯玛迦伤害殿下，我一定让他和他的爪牙死得比库库奇亚的肥猪更惨！哪怕因此背上‘暴君’、‘屠夫’的骂名！” 阿方索咬牙切齿。 “我永远不会怀疑你对我的爱。但是如果玛迦城真的发生不幸，你首先要做的是保持理智、协助吕西安获胜！只有他取得胜利，我们才能取得胜利。” “殿下，我绝对听从您的命令，如果发生不幸的事情，必定不惜代价让吕西安大人获胜！” “这正是我想要的结果。” 雅里斯伸手，轻抚阿方索的脸颊。 阿方索小心翼翼地磨蹭着，露出陶醉神情。 …… …… “殿下，您又……” “什么时候过来的？” 雅里斯漫不经心地看着从阴影中走出的尤利西斯。 “在您和阿方索谈如何处理黄金公主骑士团的时候就已经……” “全都听见了？” “是的。” “有什么想法？” “我感到非常的痛苦。” 尤利西斯露出苦笑：“埃德蒙已经彻底舍弃做人的原则，您却至今仍被名望拖累，明明有更直截更快速解决问题的办法，却因为您不愿脱下纯洁无瑕、高尚忠诚的面具，选择了最艰难的道路。” “你所谓的更直接更快速的解决办法难道是出钱请‘刺客教团’杀死埃德蒙？” “以大众对你们兄弟的崇拜、对陛下的厌恶，只要您给出足够的暗示，无需‘刺客教团’，民众中的狂热分子们就会怀着视死如归的孤勇策划刺杀行动——” 尤利西斯严肃地说道。 “但那不是我想要的结果。” 雅里斯露出冰冷的微笑：“我要结束的不只是埃德蒙的性命，还有以埃德蒙为首的尤拉皇朝以及所有绑在尤拉皇朝这棵参天大树上的既得利益者。要做到这点，必须通过战争，或者说，革命。” “革命？” “是的，一场战争……一场革命……” 雅里斯冷冷地笑着，眼中闪烁黑暗的光芒：“为了让战争和革命具备正当性，吕西安和我必须从始至终都处于道德高地……吕西安那边，我从来不担心，因为他是个内心比外表更加高尚正直的人，至于我……我将从始至终戴着圣人的面具……不管遭遇什么样的迫害和折磨……” “可这样的话——” 尤利西斯盯着雅里斯，眼中充满担忧和不安。 “没关系，我知道自己在做什么。” 雅里斯神秘地看着远方，苍白的脸上带着一种难以形容的灼热和满足。 “埃德蒙是个很可怜的家伙，他不适合皇位，却成了皇帝，在一个最糟糕的时间点……但我永远不会同情他，他收获的每一份憎恨都是他自作自受。” …… …… 阿德隆的烦恼越来越明显，尽管他已经下定决心抛弃自己的效忠誓言，和儿子阿德里安一起绑上名为吕西安和神圣家族的战车，但是他的心依然骚动不止。 站在凛冬城堡的最高处，看着视野里渺小如蚂蚁的忙碌播种冬小麦的达拉维亚农民，想到这些农民的性命和他们此刻正笨拙操作的全新农具全部源于高拉的恩赐—— “如果吕西安生在尤拉皇家该多好！” 阿德隆情不自禁地感慨：“以他的优秀，加上埃德蒙陛下至今没有亲生儿女的事实，无需我们提议，他已经被封为皇太弟兼首相，代理帝国大小事务。” “但是这件事不存在如果……” 哈拉斯诚恳地说道。 “是啊……这个世界没有如果……” 阿德隆咕哝着，眼神充满无奈。 “昨天，我收到了安娜大公妃的亲笔信。” “她突然写信给您，难道……” “她想知道吕西安为什么能这么快控制住黑死病，以及——” “以及达拉维亚人对吕西安的看法，对吗？” “是的。” 阿德隆抓紧阳台栏杆：“我现在很矛盾，作为她的骑士，我不能对她撒谎。可将达拉维亚的情况如实相告——无论如何，我都不能背叛达拉维亚，这里是我的故乡，是我的先人和后代生活的土地。”
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