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因此,千百年来,玛迦城一直被民众戏称为“王都的情妇”,几乎所有著名的皇亲贵族都在这里建造离宫和别墅。 玛迦本地人大多不从事农耕劳动,因为他们仅靠向来玛迦城旅游的游客提供食宿、导游服务以及售卖各种纪念品等就能过上富裕精致的生活。 生活在莉莉娅湖畔的渔夫们也不以捕鱼为生,他们的收入来源是载游客游览莉莉娅湖,观看莉莉娅湖从黎明到夜晚的不同风情但同样美丽的风景,偶尔应游客们的要求下网捞几条鱼,现杀现烤。 为了让远道而来的游客们尽兴,玛迦人专门设计了一条能够路过所有建造在玛迦城的著名的离宫和别墅的旅游路线,带观光客们在不惊动守卫的前提下一睹这些堪称艺术品的建筑的外景。 在众多堪称艺术品的建筑中,最吸引游客的莫过于莉莉娅湖畔的小爱神宫。 它是历代神圣大公的度假离宫,建成至今有过五次大翻修以及无数的内部小改造,是公认的西大陆历史上最接近完美定义的离宫建筑。 任何观光线路都无法让游客接近警戒森严的小爱神宫,他们只能在导游的指点下租船游览莉莉娅湖,举着单筒镜从远处欣赏掩映在繁花绿树中的精致美丽、高雅奢靡的建筑群。 尽管如此,自从神圣大公宣布在玛迦城养病后,游客和虔诚的朝圣者们就络绎不绝地来到玛迦,莉莉娅湖东侧不论白天黑夜都挤满游船,只为远远看一眼他们崇拜的神圣血脉的住所,以及如白天的月亮般珍稀偶然的神圣大公的模糊身影。 …… …… 下午三点过半,小爱神宫直线距离约五百米的小酒馆内,食客寥寥。 老板娘将面包和浓汤端给年轻的吟游诗人,随即因为对方摘下三角软帽后露出的过分出色的容貌开始滔滔不绝。 “小哥是为了在神圣大公的生日宴给贵族们唱歌才来到玛迦城的吗?” “可惜明天就是大公的生日,现在找人报名已经来不及……当然,如果你的歌声和你的容貌一样美丽动听,依然有机会进入小爱神宫为大公殿下单独演唱。” “殿下的睡眠不太好,每天晚上都需要歌手唱安眠曲,沐浴的时候也会让乐师在隔壁演奏舒缓的音乐……所以小爱神宫外总是挤满想为殿下服务的歌手和乐师……” “……你似乎很崇拜大公殿下?” 萧云忍不住打断老板娘。 老板娘点点头:“玛迦城内所有人都崇拜神圣家族,尤其崇拜雅里斯大公殿下。自从成为神圣家族的领地城市,我们便只需向神圣家族缴税,不再向帝国缴税。雅里斯殿下成为神圣大公后,又颁布了一些福利新规,符合新规的人不仅不用缴税,每个月还能从市政厅领到一笔钱。” “其他城市的人羡慕玛迦城有美丽的风景,只靠观光收入就能过得很舒服。其实,如果玛迦城的税赋和其他城市一样重,再丰厚的观光收入也不能让我们过上如今的惬意生活。” “哦哦……” 萧云连连点头,然后故作漫不经心地问道:“这里离殿下居住的小爱神宫并不远,照理说路上不该这么冷清。是不是因为明天要举办殿下的生日宴,保护殿下的骑士们担心安全出问题,不许游客们靠近小爱神宫?” “担心生日宴当天安全出问题是一个原因,但还有另外一些原因……” 老板娘压低声音。 “什么原因?” 萧云假装被勾起兴趣。 老板娘看了眼左右,确定店内没有其他人后,小声说道:“有人想偷走大公殿下。” “啊?” 萧云大惊:“谁!谁这么大胆!” “保护殿下的骑士们时常来我的小酒馆喝酒,根据他们的说法,神圣家族直系成员体内存在能够缔造奇迹的神之血,尤其是担当大祭司的大公殿下。他体内的神之血的纯度非常高,以至有传言说任何人只要得到大祭司的真爱与贞洁之血,就可以统治全世界。” “当然啦,即便没有统治全世界的好处,以殿下的美貌,也足以让全世界的国王们都妄想将他纳入后宫了。” “所以,为了保护殿下,小爱神宫周围有三支常驻骑士团负责轮岗巡逻,王都的皇帝陛下上个月也派了一支五百人的骑士团过来。” “亏了这些事,我的小酒馆每天晚上都挤满了人。” 老板娘兴高采烈地说道。 萧云回想进入玛迦城后遭遇的层层盘问,喃喃道:“难怪早晨进城的时候,感觉气氛有点紧张。” 老板娘闻言,热情建议道:“如果不想遭遇更加严苛的盘问,尽量不要去离小爱神宫太近的地方。你可以在市中心的广场弹奏,市政厅的人听到优美的歌声会主动联系你的。” “谢谢你的好意,不过我还是想去莉莉娅湖边走一圈……难得来到如此美丽的地方……” “好吧。” 老板娘进后厨拿了几条干面包:“莉莉娅湖东侧沿岸都是贵族们的离宫和别墅,没有提供食物的地方。带上这些面包,饿了可以充饥。” “愿神的光辉照在你的身上。” 萧云收下老板娘的馈赠,趁她转身招呼新来的客人,偷偷往柜台抽屉里扔了几枚金币。 …… …… 因为不希望被人发现在小爱神宫出生、长大的吕西安如今对玛迦的一切都感到生疏,萧云抵达玛迦城郊后立刻和同行的骑士团成员暂时分开,以“给哥哥一个生日惊喜”的名义,乔装成吟游诗人进城。 没想到—— (竟然有意外的收获……) 走出小酒馆的萧云心烦意乱地想着。 (玛迦城的情况似乎比我预想中更加糟糕,虽然是一座美丽的城市,却因为长期的富足悠闲,本地人毫无忧患意识。) (还有那个传言……) (到底是什么人出于什么目的炮制了得到哥哥的真爱和贞洁之血就能统治全世界的谣言?) (正常人应该都不会相信这么荒唐的说法,但是……难保有人产生好奇心,何况……得到哥哥的爱的人确实能得到神圣家族和教团的支持……) (毕竟……) “停下!你不能继续前进了!” 一队骑士突然出现在萧云面前,大声威吓。 回过神的萧云张望四周,发现自己不知不觉中沿着莉莉娅湖岸走到了小爱神宫附近。 正要表明身份,萧云突然看到骑士们的披风上装饰着尤拉皇朝的徽章。 (是埃德蒙的骑士!) 憎恶埃德蒙的萧云果断转身,准备另寻途径进入小爱神宫。 “我很抱歉……” “等一下!” 为首的骑士突然大喊:“你叫什么名字!为什么快天黑了还在莉莉娅湖附近游荡!” “我……” “立刻把帽子摘下来!转回来!让我们看清你的脸!” 骑士的声音很响亮,却让萧云感觉莫名不适,仿佛和他说话的这个骑士不是真正的人类。 (要不要回头?) (直觉正在向我发出警告,要我远离这些“人”,但是……) 萧云陷入为难。 ——获得抽卡系统给予的周易算卦能力后,神圣家族的血脉本就具备的感知不祥的能力也得到了质的飞升。 “我、我……” 萧云灵机一动,沉声反问:“你们是什么人!为什么在这里!” “你说什么?我们可是——” “我是保护大公殿下的暗哨,奉命装扮成不同职业的人在附近游荡。我不能转身,以免你们记住我的相貌,在酒馆喝酒时泄露给企图绑架大公殿下的恶徒们。” “居然还有暗哨巡逻?” 骑士们面面相觑,似乎对萧云的这个回答感到意外又不敢公开质疑。 萧云闻言,声音顿时严厉:“你们是谁的下属!居然不知道暗哨!立刻给我看你们的身份文件!” “我们、我们……” 骑士们被萧云的强势镇住,完全不知道此刻该如何回答。 “拿不出身份文件吗?” “我们、我们奉皇帝命令来小爱神宫保护大公殿下,并非隶属于神圣家族的骑士团,不接受大公的命令指派,所以不知道莉莉娅湖周围还有暗哨巡逻……” “原来如此。” 萧云假装被骑士们说服:“你们可以走了。” “呼……” 骑士们松了口气。 “不要把我的事情上报你们长官,我不想失去这份工作。” 萧云补充说道。 “我们也不愿看到陛下因为这件事再次感觉自己被神圣家族羞辱了。” “既然如此——” “不对!” 骑士们突然齐刷刷冲到萧云身边,将他团团围住。 “你到底是什么人!” 声音机械僵硬,被头盔的阴影盖住的眼睛闪烁可疑的蓝色亮光,面部皮肤出现古怪的龟裂! 藏着人类皮囊下的某种非人的东西随时可能爬出来! “为什么突然沉默!” 对自身变化毫无觉察的骑士们严厉追问萧云。 “你究竟是什么人!” “我……” 萧云本能地往后退了一步,收入右臂的“黄金刃”隐隐发光。 (这些东西——) “跟我们走一趟吧!身份不明的吟游诗人!” 为首的骑士大步上前,要抓萧云,本就隐隐闪烁蓝色亮光的眼睛骤然变得好像黑夜中的灯泡一样刺眼,灼热得注视着他,试图吞噬他! “啊——” 萧云赶紧移开目光。 他的右臂不受控制地举起,金色的光芒划入手中,刺穿骑士的咽喉。 “啊啊啊啊……” 被“黄金刃”刺中的骑士发出凄惨的叫声,紧接着,他跪了下来,以咽喉为起点,全身皮肤像被放在强酸中一样迅速溶解脱离,露出藏在人皮下的深绿色的角质状的鳞片皮肤! 人类的面容也随之扭曲变形,成了类似蜥蜴的怪东西! (啊……啊……) 萧云被这一幕吓得不轻。 (我的直觉居然……好吧!这到底是——) 骑士的同伴们也都呆立原地,不敢相信朝夕相处的同伴竟然转眼间变成非人的怪物! “这、这是怎么回事!” “克鲁斯!克鲁斯怎么会变成怪物!” “喂!你到底是什么人!你对我们的同伴做了什么!” “恶魔!他是恶魔!” 自以为找到真相的骑士们向萧云扑来,完全没有意识到自己的身体正和克鲁斯一样发生恐怖的异变——人皮剥落,露出深绿色的角质皮肤,人脸扭曲,变成类似蜥蜴一样的东西,四肢关节反转,脊柱骨骼顶着血肉突出人体形成尖锐的脊刺! 他们变成了传说中介于人、龙和蜥蜴之间的丑陋怪物!
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