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“哪怕是两个月前，夜晚在路上遇到吟游诗人，我都不会觉得奇怪，但是现在……现在……” 男人发出不解的喃喃：“现在的泰德，敢在深夜出行的人，除了不得不外出的倒霉蛋们，就只剩下白痴、疯子以及失去希望想尽快和地下的家人会面的绝望的人……而你……你显然不是以上任何一种。” “我是个意外来到此地的吟游诗人。” “是吗？” 看起来起码一个月没洗澡的男人抓了抓油腻的头发，似乎下定某种决心般深吸一口气，对吟游诗人道：“你住在哪里？我送你回去。” “没有。我在泰德没有住处。” 吟游诗人不好意思地说道：“我来泰德投奔我的朋友，但是他、他家……我现在已经无处可去……” “我明白了。” 男人低沉地说道：“……去我家吧！我请你喝酒……喝我珍藏的最后一瓶酒……” “谢谢，你真是个好人。” 吟游诗人感动地说着，跟着男人走进只有星光照明的昏暗小巷。 …… …… 这里是达拉维亚自治领首府泰德市的中心地带，距离达拉维亚公爵居住的凛冬城堡仅隔了三条街，原本是泰德城里最繁华的区域，不论白天夜晚都人来人往，热闹非凡。 遗憾的是，因为黑死病的肆虐，如今的泰德城哪怕是最繁华的区域也白天空荡荡，晚上安静得像死了一样。 巷子里，几乎所有的门都紧紧关闭，门后传出悲伤的哭声。 街道上，行人比雨夜的星星更加稀少，且大多愁眉苦脸、行色匆匆。少数不顾劝阻在街头徘徊流浪的人，或是目光呆滞如同行尸走肉，或是疯疯癫癫满嘴胡言乱语…… 白天，路上还能看到挂着双生神标志的负责给居民分配食物和水的马车，晚上就只剩下运送尸体的板车了。 收尸人按规定统一穿着黑色的斗篷，胸前佩戴医药神和双生神的护身符，脸上带着鸟嘴面具，以防面孔被死亡看到，也避免剧毒的空气随呼吸再次进入身体。 堆在板车上准备运到郊外焚烧的尸体都按习俗包裹了黑布。然而，由于死者实在太多，大部分尸体都无法得到妥善的完整的包裹，发黑的痉挛扭曲的手臂、小腿顺黑布缝隙掉出来，无力地垂落在星空下…… （……） 因为达拉维亚公爵阿德隆拒绝和自己见面甚至不让他入境、也不愿开放通道接收来自高拉的医护人员和生活物资援助，萧云不得不再次以吟游诗人的身份在雅里斯派来的魔道士的协助下秘密潜入泰德城，回想进入泰德沿途的种种见闻，内心涌起强烈的悲伤。 （泰德城作为达拉维亚首府，情况尚且如此严峻，生活在达拉维亚境内其他区域的人民的境况只会更糟糕。） （如果是雅里斯，他会感慨黑死病正在成为达拉维亚的统治者，它展开黑色的翅膀，肆无忌惮地蹂躏着这片土地，将所有人都逼到了死亡和崩溃的边缘。城市在绝望的薄暮中徘徊，像即将燃尽的太阳……） 【——小心！】 雅里斯的心声突然在脑中响起。 萧云抬头，发现自己被自称愿意收留自己的男人带进一处黑暗的小巷，并且—— 男人猛然停住，拔出藏在怀中的匕首，冲向自己！ “——神啊！原谅我吧！” 啪！ 电光火石的瞬间，男人被制服，膝盖跪在石板上，手腕扭到后背，匕首从麻痛的手中滑落。 “啊！这、这怎么回事！” 男人痛苦地抬起头，发现制住自己的吟游诗人身旁有两个人形黑影若隐若现。 “魔道士！你身边有魔道士保护！你不是游吟诗人！你是什么人！” “我是谁并不重要。” 吟游诗人温和地笑了笑，但因为大半张脸都被三角软帽的阴影盖住，月光下，优雅的笑容经让人产生了不寒而栗的深邃恐怖。 “刚才为什么攻击我？” “我、我……” “好吧，我们换个问话方式。” 萧云松开男人，后者赶紧揉了揉痛得几乎要断裂的骨头，发出微弱的哀求：“对不起、对不起，我不知道你……” “你叫什么名字？” “卡尔……” “是本地人吗？” “是。” “本地人啊……” 萧云掏出手帕，擦去制服男人时意外沾到的污垢：“你多久没洗澡了？” “已经……自从一个半月前，我就、就……” “所以死亡对你而言也算是一种解脱，对吗？” “不！我发誓我还不想死！我想活！” 卡尔哽咽地说道：“我知道我不该做这种事，但是我、我没有选择……我的妻子和孩子都、都得了黑死病，原本像奶一样的光滑皮肤变得比树皮更粗糙，颜色也成了可怕的青黑色……大家都说病人送去隔离区会死得更快，所以我把他们藏起来……我想救他们……我……” “你要抢劫我的食物？” “……我、我想杀了你。” 卡尔低声说道：“他们说用健康人的血涂抹黑死病人全身，再给他们吃人肉，病人就会痊愈……” “你居然因为这种迷信上街杀人？” 萧云无语。 他严肃地告诉卡尔：“不论是鲜血还是新鲜的人肉都不是所谓的包治百病的良药，它们根本不具备任何治病救人的作用！” “……万一呢？万一人血和人肉对我的迪娜和安妮有效呢？” 卡尔顽固地坚持道：“他们快死了，快死了！如果今天晚上还是找不到合适的人，我、我就割自己血和肉喂给他们……反正已经没有希望，不如、不如……全家死在一起……下辈子还能继续做家人……” 说到最后，男人跪地嚎啕大哭。 “……” 萧云叹了口气。 （达拉维亚境内有类似想法的人显然不是少数。） （对死亡的恐惧和对家人的爱让本就没多少医学知识的他们变得残忍、迷信，怀着万一的侥幸猎杀活人，妄想用新鲜的血肉治愈亲人和自己……） （再这样下去，不仅黑死病疫情会越来越严重，原本可以活下来的健康的人也会因为这些民间迷信不幸被杀……） “——你走吧！” 萧云说。 他从魔道士手中拿过一袋食物，递给很久没有饱餐的男人：“将这些食物带回去给你的妻子和孩子，你自己也要吃饱。吃饱了才有体力扛过这场可怕的灾难。” “……谢谢！谢谢！” 卡尔跪地，感激地接受食物。 星光下，他看到神秘的吟游诗人左手戴着两枚宝石戒指，其中一枚形状酷似神庙祭司们的双生神戒指。 难道说—— 他是—— “你、你是……” “嘘——” …… 卡尔走后，萧云看了眼身后的魔道士，后者会意，身形缓缓融入墙壁。 萧云取下背上的乐器，游荡在死神徘徊的泰德街头。 …… …… 黎明时分，三个穿斗篷的高挑身影从街道的不同角落走出，来到正坐在街心喷泉旁调琴的萧云面前，脱下兜帽，露出拥有精灵尖耳的纤细面容。 “主人——” “情况如何？” “泰德城内的双生神庙和医药神庙现在全都挤满了乞求庇护和奇迹的人，神庙的祭司们必须竭尽全力才能维持日常秩序……另外，因为黑死病疫情太严重，害怕被民众误会是散步黑死病的罪魁祸首的黑暗魔神的祭司们已经集体逃离了泰德……” “城外专门焚烧尸体的三处场地现在全部处于超负荷运行状态……仅昨天下午到今天凌晨就烧了至少两百具尸体。郊区小树林的树木已经全部砍光，连树根都被挖了出来……” “隔离医院的情况很不乐观……所有的人——包括医生和病人都又疲惫又绝望，整车整车的尸体从后门偷偷运出去……” “……情况比我的预想还要严重。” 听完雅族三人的观察报告，萧云不禁苦笑：“事到如今，阿德隆究竟在坚持什么？难道他不知道达拉维亚即将沦陷？靠自己的力量根本不可能度过这场灾难？” “……可惜，迄今为止只有雅族人和含族人体内天然具有鼠疫抗性……如果闪族和苏族也有鼠疫抗性，我会毫不犹豫地率领军队直接攻占达拉维亚、军管整个疫区！” 萧云喃喃说道。 他无法眼看着达拉维亚走向死亡，更不敢想象龙帝阴谋得逞的明天—— （整个西大陆乃至整个世界都被迫迎来绝望的末日……而我却……等等！） （雅里斯说过，借助神的力量他能用意识覆盖整个西大陆、暂时进入全知全能状态……而我体内的系统拥有媲美恒星的能量……两者结合……叠加魔道催眠，或许……可以……） 一个大胆的想法在萧云脑中逐渐成型。 …… …… “……你也梦见了？！” “是的，我梦见了，我清清楚楚地梦到了！” “真的吗？” “我记得梦的每一个细节，我绝不怀疑。” “但是这么不可思议的事情怎么可能真实发生……” “我和你一样感到迷茫……哪怕是亲眼所见，依然怀疑……” “你在怀疑什么？怀疑梦中的内容还是梦本身？” “我不知道……现在的泰德城已经完全失去了希望，那个梦……就算那个梦是恶魔的阴谋，我也想冒险相信一次……” “我也是……我已经没有希望，但是梦给我希望……” “我真心希望梦里的明天会到来，我们所有人都能得救……” “……” 一个梦，或者说，一个名为“梦”的怪物，突如其来地降临到泰德城。 听从领主号召将自己关在家中躲避黑死病的人们、绝望地呆在隔离医院等待不知何时到来的死亡的病人和医生们、每天按时运送物品的城市公务员们……在正午时分，不约而同地陷入同一个清醒的梦。 梦只持续了短短一瞬，梦中的内容却清晰得仿佛刻在脑子里。 “……或许我们应该去梦里说到的地点。” “万一梦是假的，是恶魔的阴谋，我们却听从梦的号召前往梦中的地点……公爵大人说过，人群大量聚集可能让黑死病……” “可能！可能！现在这种情况还需要在乎可能吗？” “是啊，现在这种情况，有没有被传染都已经……倒是那个梦，如果那个梦是真的——” “如果梦是真的——” “如果梦中的奇迹真的出现——” “别说了！别再说了！” “可是——” “想想看，如果梦是真的，梦中的人真的准时出现在梦中的地点，这岂不就是神迹！”
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