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孟韬眯着眼，“听说镇上今日来了几个生面孔？” “是，看着像是过路的商旅，带着几辆马车。”衙役忙答，“已经派人去盯着了。” “商旅？”孟韬冷笑一声，算计自眼底一掠而过，“这年头还有商旅往咱们这穷乡僻壤跑？” 他夹起一筷子新鲜羊肉，肉被片得极薄，边缘处凝着丝如霜似雪的肥美脂肪，仿若大理石纹路。 将其投入浓白清汤中，只需轻轻三涮，肉片便蜷成迷人弧度。 “既然已经派人去盯着，务必弄清楚他们有多少人，带着什么货，尤其有没有带什么不该带的东西。” 孟韬能在这潭浑水里活得滋润，靠的就是谨慎与狠辣，这一行人如此蹊跷，他又怎会轻易放过。 羊肉捞出时还挂着一层晶莹汤汁，蘸上秘制辣酱，刚一送入口中，鲜嫩便在齿间喷发，汁水丰腴而没有丝毫腥膻。 孟韬还欲再夹一筷羊肉涮入锅中，玉筷还未伸出，滚烫铜锅霎时被从天掀翻，沸腾的汤汁与炭火泼溅开来，惊起一片惨叫和痛呼。 孟韬离得最近，被泼了满身，烫得直接从椅子上弹了起来，整张脸都冒起了白烟。 席间师爷衙役也都未能幸免，裸露皮肤全部红肿起泡。 动手的正是清绵，他身法极快，所有人都没看清他是怎么从墙上一跃而下，又是如何一脚就踢翻那口骄奢铜锅的。 “什么人？！”孟韬惊怒交加，疼痛让他面目狰狞。 他正欲令人将清绵拿下，却见门外缓步走进一人。 明黄锦缎灼灼耀目，配上清俊孤冷的一张脸，似枫露染秋，令人不敢直视。 苏听砚慢慢走入院中，眼神随意看了眼满地的狼藉，眸底像是无边海面，涛吞银浪。 他懒散道：“清绵，我是让你踢人，没让你踢锅。” “实在不好意思，”那语气含笑，却无端端令孟韬打了个寒颤，“手底下的人没轻重，竟把孟县令给当成羊来烫了。” 清绵立马配合地认错：“属下知错，大人，属下现在就去踢人！” 他话音未落，身形已动，作势便要向那本就被烫得面目全非的孟韬踹去。 “哎——”苏听砚温柔地抬手拦下，明亮衣摆像根凰羽拂过，洁净矜贵。 他顿了顿，“怎能如此蛮横？大人没有教你什么是风度礼仪吗？” 清绵惭愧地低下头。 苏听砚便又接着道：“要踹，也等大人问完要问的话以后再踹，明白了吗？” “属下明白了，无敌的大人！” 孟韬按捺剧痛，忍无可忍：“你们究竟是何人？！胆敢袭击朝廷命官！” “朝廷命官？”苏听砚环视这奢靡院落，笑了起来。 “这不是巧了，孟县令，我找的就是朝廷命官！” 那几个衙役这才反应过来，忍着痛，抽出佩刀就欲上前护主。 道道乌光飞过，只得几息，衙役们手中的佩刀已被齐齐击落。 清池不知何时已守在门口，弹了弹手，将还未射出的暗器重新收入袖中。 萧诉则站在他身旁，虽未直接出手，但其气场本身，已是一种无形压迫。 孟韬心中大震，这伙人身手不凡，气度慑人，绝不可能只是普通过路客！ 他收起色厉内荏，态度当即软化下来：“诸位公子，看你们也是体面人，何必动粗？若有误会，不妨坐下……嘶！” 话未说尽，便因扯动伤口痛呼起来。 “孟县令啊。” 苏听砚慢慢道：“槐安镇外，饿殍载道，易子而食，你这府内，铜锅涮肉，夏日拥冰，难道你听不到外面的百姓在哭，在叫吗？” “还是说，你觉得他们行将而死，已经快哭不出，快喊不出了？” 他每说一句，便向前一步，就这样一步一步，拾级而上，缓缓走到了主位，淡然坐下。 孟韬汗如雨下，却仍咬牙不认：“本官……本官不过是遵循上峰指令行事！利州周边情势复杂，岂是你等外人所能臆测？！” 苏听砚仰躺在主座的太妃椅上，听罢顿了顿，随后语气转厉：“那你说说，是哪个上峰，胆敢指令你侵吞赈灾粮饷，中饱私囊，指令你纵容豪强，鱼肉乡里，还指令你，见我等前来，便心生歹意，欲行不轨？！” 孟韬脸色越发惨白，“你、你无凭无据！” “凭据？”苏听砚侧头看了一眼始终静立门边的萧诉。 萧诉接收到目光，无需多言，便缓缓道来：“康宁二十四年，朝廷拨付利州及周边三省赈灾银总计五千万两，粮一百万石。抵达槐安镇所属仓廪，却银不足五十万两，粮不足五万石。其余款项，粮草，经手之人皆有记录。孟韬，你府上书房暗格中的那本私账，需要我当众念出几个名字，与你核对一下么？” 乖乖，苏听砚原本只想让萧诉念一下朝廷拨付利州邻省的赈灾数目，却没想到对方连孟韬账本在哪都查到了，萧诉这个人真的是挂啊！ 孟韬也听到萧诉竟连他私藏账本的位置都一清二楚，最后一点侥幸也都彻底粉碎。 他扑通一声跪倒在地，再不敢有半分怠慢。 “下官，下官有眼无珠！求大人饶命！”孟韬磕头如捣蒜，“敢问大人……大人可是……？” 利州布政使郑坤早已知晓有朝廷密使伪装成药商前来查案，起初孟韬对他们几人的身份还有所怀疑，这下是完全确定了。 这一行人，一定便是玉京来的那位人物！ 他哆哆嗦嗦，将郑坤已经在利州布下眼线之事都一一据实相告。 其实苏听砚心中也清楚，他们此行一定会有暴露的那一天，一旦被发现，恐怕再难查清真相。 他想，药商的身份是不能再用了。 苏听砚沉吟片刻，“孟韬，你既已知我等身份，也见识了我等手段，如今是想继续给郑坤陪葬，还是戴罪立功？” 孟韬有一丝挣扎，但很快被求生的欲望扑灭。 他重重磕下头去：“下官愿效犬马之劳，只求大人能给下官家眷一条活路！” 他此罪，贪墨数额惊人，想要活命已属奢望，只求不累及妻儿。 一炷香后，众人齐聚在孟韬安排好的密室中。 赵述言眉头紧锁：“眼下郑坤严防死守，药商身份必会暴露，我们需得换个更加令人想不到的身份潜入利州。” 清宝挠头：“那扮成什么……流民？可大人和萧殿元这气度，扮流民也太扎眼了。” 忽有一声音开口：“寻常夫妻，探亲访友，最为不引人注目。” 几人不约而同地看向声音发出的主人，没想到竟然是一直以人狠话不多酷哥形象深入人心的清池。 清池见大家看向自己，停顿一瞬，接着道：“属下有一户远亲便在利州，若是扮作我兄嫂前去探亲，或许可以掩人耳目。” 清宝觉得这个主意甚好，但问题就来了：“可是咱们连个女眷都没有，扮夫妻这个妻从何而来啊？” 苏听砚本还在思考，冷不丁发现所有人都看向了自己。 “？” “……”苏听砚默然良久，才语：“你们应该先告诉我，这个夫从何来，然后再看向我，好吗？” 当几个人准备看向萧诉时，苏听砚便开始笑得阴阴森森，还道：“不许看他。” 于是众人眼睛集体抽筋——转来转去不知该往哪看。 最终，萧诉薄唇微微一动，也道：“扮作夫妻，不算良策。” 苏听砚抿了抿唇，突然产生一种好似被嫌弃了的不爽。 明明是他扮女子，他不愿意很正常，但萧诉在那里不愿意什么？ 他反骨上来，故意问：“怎么不算良策？” 话音刚落，萧诉便回：“过于惹眼。” “怎么会惹眼？” 苏听砚挑起眉，“难道萧殿元是觉得如果我扮作女子，会美得轰动利州？” 萧诉没有回应他的话，径自分析，“寻常夫妻探亲，多选太平年月，少有人会在此灾年主动往旱情中心走动。” 他顿了顿，“其次，纵使扮相如何精妙，言行举止，浑身气度也难以尽掩。寻常妇人，怎有你这般步态和眼神？” 他说得有条有理，但苏听砚不听。 苏听砚针对他的话，条条回道：“但我觉得，既然清池有远亲在利州，我们大可假装族中出了要事，迫在眉睫，必须现在赶来利州同亲友商议。” “况且，正因为郑坤他们早已布下眼线，他们或许也知道我们一行没有女眷，扮作夫妻未尝不可。” 萧诉沉着眸，好一会才回：“你就这么想与我扮作夫妻？” 苏听砚：“……？” 他一边瞳孔地震，一边迅速扯过清池，表情屈辱得好像刚刚被什么不得了的话强X了一遍。 “我什么时候说过要和你扮夫妻？不应该清池和我的气质更相配吗？！” 手臂被用力一拧，清池皱着眉头，终于还是被迫卷入了这场风波。 他犹豫着，道：“但是苏大人，如果我来扮作我哥……” “……那谁扮作我？” 所有人同时默了。 苏听砚：“……”好问题。 赵述言看不下去了，心想如果再不开口制止这场闹剧，他真的怕他会忍不住哈哈大笑出声。 只见赵述言咳嗽着出来当和事佬：“好了，两位大人，依下官之见，二位的话都言之有理。不如咱们就综二位所说，由你二人先扮作清池的兄嫂，再由清池从旁掩护，神不知鬼不觉地混入利州。若是怕大人露馅，大不了大人这几日就多练习练习如何当女人，总会扮得更像。” 刚一说完，就听两位当事人同时骂来：“你住口！” 赵述言：“…………” 一句话，就好像同时踩到了两个人的甲沟炎上。 你们看看，你们又急！ - 利州境内的列屏山下，一辆朴素马车正缓慢行驶着。 外头火伞高张，炎天暑月，车内虽有些闷，但两侧绸帘卷起，穿林而过的山风倒也为车内送入丝清凉。 一位貌美的芙蓉玉人就这样姿态不雅地斜躺在软垫上，缃黄轻罗夏衫衬得她肌肤像块羊脂白玉，亮得闪眼。 她相公则坐在她身侧，一手随意地搭在窗沿，另一只手却始终稳稳握着她的柔荑。 倘若听不到两人说的话，会觉得真是一副夫妻恩爱，玉人相偕的如画场景。 “萧诉，明明已经这么热了，你还非要挨我这么近坐，不难受吗？”
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