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木门被猛地拉开，灰耳村长连滚带爬地冲了出来，见到狼人，双腿一软，差点直接跪倒在地。他脸上堆满了近乎谄媚的哀求，又是抱拳作揖，又是深深鞠躬，嘴唇哆嗦着，似乎想要求情，讨价还价。 然而，狼人使者眼中只有不耐与轻蔑，根本不听其言，一脚便将瘦弱的灰耳踹翻在地。他双手抱胸，居高临下地睥睨着在地上痛苦蜷缩的老者，嗤笑道：“老东西，别给脸不要脸！赶紧的，人货和粮食，一个子儿都不能少！” 灰耳捂着剧痛的胸口，咳喘了好一会儿，才颤巍巍地从怀中摸出一枚看起来颇为陈旧的低级储物戒，双手奉上。狼人一把夺过，神识粗略一扫，脸上露出还算满意的神色，随即用爪尖点了点灰耳，“还有呢？别让本使者亲自去挑人！” 灰耳面色惨白，挣扎着爬起身，步履踉跄地引着狼人，走向一间低矮的茅草屋。他颤抖着手，敲响了那扇薄薄的木门。 门吱呀一声打开，一位面容憔悴的中年妇女探出头来。中年妇女看着面色紧绷的族长，以及族长身旁凶神恶煞的狼人，面无血色，几乎晕厥。 中年妇女跪倒在地，双手死死抓住狼人的裤腿，涕泪横流，发出撕心裂肺的哀嚎：“使者大人！行行好！行行好吧！我家丫头才十四岁，身子骨都没长开……求求您，放过她吧！让我去，让我代替她去！我什么活都能干，求您了……” “滚开！”狼人使者被哭求得心烦意乱，眼中凶光一闪，毫不留情地一巴掌狠狠扇在妇女脸上。巨大的力量直接将妇女抽飞出去，撞在土墙上，发出一声闷响，嘴角立刻溢出了鲜血。 “你这老货有什么用？再敢啰嗦阻挠，信不信老子现在就把你剁了！”狼人骂骂咧咧，不再理会瘫软在地的妇女，蛮横地撞开半掩的木门，冲入昏暗的屋内。 不多时，狼人粗暴地拖拽着一个身形纤细的少女走了出来。少女约莫十四五岁年纪，面容稚嫩，长长的耳朵因恐惧而垂下。她竭力想表现出坚强，但望着母亲泪眼婆娑的脸，还是忍不住抽噎了起来。 目睹这一幕，被绳索串联在狼人身后的兽人“赋税”，都面露出不忍与悲戚之色，但他们自身难保，也只能颓然地低下头，发出一声微不可闻的叹息。 狼人粗暴地将哭泣的少女也捆缚在绳索末端，满意地拍了拍手，趾高气扬地拖着这一串“赋税”，大摇大摆地离开了死寂的兔石村。 狼人牵着绳索，沿着山路朝东而行。他一边走，还一边不耐烦地回头，对着身后步伐沉重的兽人们骂骂咧咧，内容无外乎是催促他们走快些，或是嘲讽他们的低贱与无能。 狼人丝毫没有察觉到，一片若有若无的阴影，无声无息地笼罩在他周身。 约莫行进了半个时辰，四周愈发荒凉，不见人烟。狼人估摸了一下路程，前方二十里外似乎有个小村落可以稍作歇脚，便再次厉声催促起来。 突然，一阵不知从何而来的阴冷旋风凭空卷起，裹挟着地面的沙石枯叶，弥漫开来。阴风来得诡异至极，遮蔽了视线，使得方圆数十丈内变得一片昏蒙，伸手难辨五指。 “嗯？怎么回事！”狼人心中一惊，下意识地握紧了腰间的佩刀。然而，还未等他有所动作，一股无可抗拒的恐怖力量骤然降临，他甚至来不及发出半点惨叫，周身空间扭曲变幻，下一刻，便已置身于一片绝对的黑暗之中。五感被剥夺，灵力运转滞涩，唯有无边的恐惧浇遍全身。 “不、不知是哪位前辈……高、高抬贵手！”狼人吓得魂飞魄散，四肢发软，跪倒在虚无的黑暗里。鬼知道为什么穷乡僻壤会藏着手段如此诡异强悍的存在。 黑暗中，一道威严冰冷的声音缓缓响起，直接震荡在狼人的神魂深处，“吾乃域外之人。吾问汝，此乃何方地界？” “域、域外？”狼人脑子一片混乱，他从小在苍石城长大，所知的天地便是这永恒的月华之地，根本不明白“域外”所指何意。他只能哆哆嗦嗦地磕头回答：“回、回前辈，小的……小的见识浅薄，自幼在苍石城厮混，从未、从未听说过什么‘域外’啊……” 楚荆心中了然，看来此地确实与神州大地彻底隔绝，形成了独立的认知体系。 “将当今势力分布与格局，详尽道来。” 终于有点自己知道的东西了，狼人忙不迭地开口，语速极快，生怕慢了一瞬就会身首异处，“回前辈！如今当以白虎族、银狼族、紫狐族、苍鹰族四大部族为尊！他们势力最为强盛，分别坐镇于西、东、北、南四方主城，族中皆有数位顶尖的五阶强者坐镇！” “小的所在的苍石城，便是东方银狼族麾下附属势力之一。”他暗自揣测，这位神秘前辈或许是某位闭关太久以至于信息滞后的大能，“如今‘望舒祭祀’大典，也正是由这四族联合主导。” “五阶强者”？楚荆思绪翻涌，看来此地的修为体系与外界神州大致对应。至于归元境……若此地真有那等足以与天地共鸣，能轻易打通空间的强者存在，恐怕早已发现外界的奥秘，不至于如此封闭。 至于......“望舒祭祀”？看来此地确实与仙神有着千丝万缕的联系。 “何为‘望舒祭祀’？”楚荆继续追问。 狼人心中更是惊骇，此人竟是连妇孺皆知的望舒祭祀都不知道？这位前辈难不成练功走火入魔导致失忆了？他更不敢怠慢，慌忙解释：“回前辈，望舒祭祀便是祭祀月神的盛大仪典，乃是世上最为隆重、最为重要之事！每五年举行一次，由四族主持，万民朝拜，祈求月神庇佑，风调雨顺……” “放了今日所掳之人。”威严的声音打断了他的描述，“今日之事，若敢向外界泄露半分……”阴冷的气息宛若一条毒蛇，钻进狼人心口，令他感到一阵心悸。 “汝当知晓后果。” 狼人浑身震悚，死亡的恐惧压倒了一切。他拼命磕头，额角渗出血迹：“是是是！小的明白！多谢前辈不杀之恩！小的发誓，今日之事，绝不敢对外透露半个字！拜谢前辈！拜谢前辈！”能捡回一条命已是万幸，至于放掉这些贱民……回去大不了自己掏空积蓄，去买几个奴隶补上这个窟窿。 山路上，阴风散尽，视野恢复清明。一众心如死灰的兽人，愕然发现，方才还凶神恶煞的灰狼使，此刻却是脸色惨白，扶着旁边的一块巨石，大口大口地喘着粗气。 还没等他们反应过来，狼人一把抽出腰刀，灵力一震，斩断了串联所有人的绳索。 “滚！都给老子滚回去！”狼人声音嘶哑地吼道，“此次赋税，跟你们无关了！” 兽人们先是一愣，随即脸上爆发出难以置信的狂喜与茫然，他们互相看了看，又警惕地望向行为异常的狼人使者。 “还不快滚！等着老子请你们吃饭吗？！”狼人见他们还愣着，气急败坏地又吼了一声。说罢，未等众人反应，狼人头也不回，自顾自地跑走了，生怕再有什么不干净地东西找上自己。
第158章 苍石（既然有记载，或许就有着出去的可能） 正所谓被厉鬼缠身，哪有轻易脱身的道理？无形的阴影，如同附骨之疽，早已悄然缠绕而上。 楚荆融于虚无，不疾不徐地跟在仓皇逃窜的灰狼使者身后。 狼人此刻哪还有半分先前的倜傥，只顾着抱头鼠窜。一百里的距离说长不长，说短也不短，若是狼人还牵着一众兽人，在蜿蜒崎岖的山路上缓慢前行，估摸着得走到明天才能到苍石城。 但此刻狼人一心只想着尽快跑回城中，金丹中期的灵力全然施展，顾不得任何风度。百里之遥，他竟是不到半个时辰就跑到了苍石城略显陈旧的城门前。 直到苍石城轮廓出现在视野尽头，尤其是看到城门口两队身着制式皮甲、手持长戟的狼人守卫时，灰狼使者狂跳的心脏才有所缓和，混乱的思绪稍稍平息。 狼人停下脚步，双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气。好一会儿，他才勉强直起身，整理了一下因狂奔而凌乱的毛发与衣物，努力在脸上挤出一丝属于“灰狼使”的威严，故作镇定地迈着略显虚浮的步伐，走进城中。 他并未直接去城主府交差，而是左转右转，来到了一条颇为热闹的街市里。此处人来人往，车水马龙，颇为繁华。而这里交易的“商品”，也并非寻常器物或灵材，而是兽人奴隶。 街道两旁，是一个个简陋的摊位或用木栅栏围起的圈笼。里面挤满了形形色色的兽人，他们脖颈上套着项圈，眼神麻木空洞。 什么型号的兽人奴隶都有，用来耕地的、用来服侍的、用来打杂的，甚至于连用来暖床的都有。这些奴隶的种族，多为兔、羊、雀等弱小族群，偶尔也能见到一些犬族、马族等算是中等。 见到灰狼使者出现，几个眼尖的奴隶贩子立刻满脸堆笑地迎了上来，热情地介绍着自家新到的“好货色”，言语间极尽谄媚。灰狼使者阴沉着脸，耐着性子在几家店铺间左挑右选，多方比对，最终咬着牙选中了七名看起来模样周正、身体也算结实的奴隶。 一手交钱、一手交货，狼人可谓是心都在滴血。这七名奴隶，足足耗费了他积攒多年的半数身家！是的、没错，他是有着金丹修为，职位也算体面，但在等级森严的月华之地，除了那些部族贵族，谁又能真正富裕？每次下乡征收赋税，看似收获颇丰，实则大部分都要上缴，能落到他手里的油水，寥寥无几。 隐匿在暗处的楚荆见着集市上的交易，发现此处流通的货币与外界完全不一样，既不是金币也不是灵元，而是一种散发着月华之力的结晶体，似乎叫做“月石”。 交易完成，灰狼使者牵着新买的奴隶，垂头丧气地朝着城中心的城主府走去。城主府颇为气派，传出不少强悍的气息，其中还混杂着一道元婴境的灵力波动。 灰狼使者向守卫出示了代表身份的令牌，经过盘查后，牵着奴隶走进了庄严肃穆的议事堂。堂内已有数道身影。为首者，同样是一位狼人，但与灰狼的杂色不同，他浑身毛发雪白晶莹，身形更为魁梧，端坐于主位之上，气息沉凝，应该就是苍石城城主。其下首，还坐着几位种族各异的官吏，正伏在案头处理着文书。 “灰爪，你此番回来得倒是迅速。”白狼城主抬起眼皮，淡淡地扫了一眼灰狼使者，微微颔首示意。 灰爪不敢怠慢，将从各个村落征收来的粮食、药材等物资一一呈上，并将新“征收”的奴仆也牵到前面，供城主过目。 白狼城主仔细检查了一番，脸上露出还算满意的神色：“嗯，数目无误，品相也尚可。这次辛苦你了。下次征稅，你便无需再去那些偏远的穷乡僻壤了。”
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