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“你平日里恣意妄为惯了，不知轻重，就不要随意开口了吧。” 洛伦轻笑一声，没说什么。 自从上次和卡斯帕翻脸后，这位二皇子已经不跟他装了。 不过，对方还打算帮他维护着他表面的纨绔形象。 大概是怕自己明目张胆和他争那个位置。 也不是不行。 “报！”大殿外有侍从通报：“马尔科姆带到。” 原来，虫皇早已下了提审的命令。 当马尔科姆被押上大殿时，这位往日里风度翩翩的基金会理事长面如死灰，强自镇定地跪下行礼。 虫皇垂眸审视：“马尔科姆，卡斯帕指认你串通西区军官，盗取冰原要塞军防数据，是否属实？” 马尔科姆嘴唇颤动，半晌才艰涩地开口：“陛下……臣确实与二殿下有过往来，但……” “但什么？”卡斯帕厉声打断，步步紧逼：“难道不是你借着修复文物的名义出入第三调度站？” “不是你买通军官？” 马尔科姆抬头看向卡斯帕，眼中闪过一丝痛楚。 卡斯帕继续逼问：“基金会账簿显示，你上月曾收到某个星际黑市账户的转账两百万星币，这笔钱你又作何解释？” 在他连番质询下，马尔科姆的肩膀终于彻底垮塌。 他伏在地上惨笑一声，声音里满是绝望：“没错……都是我做的。我看中冰原要塞布防情报在黑市的价值，利用二殿下当初给的通行权限……” 他最后望了卡斯帕一眼，嘶哑地哀求：“只求陛下……宽恕我的家族。” 洛伦微微侧头，对身旁脸色铁青的布雷登低语：“将军，看来你军中，嘴巴不严的将士不少啊。” 消息走漏得如此之快，显然有卡斯帕的眼线。 布雷登怒火更盛：“陛下，此事关乎前线安危，岂能听二皇子片面之词？” “小霍克，怎么火气这么大？”一个苍老雄浑的声音从殿外传来。 大家循声望去，只见一位老元帅在一位中年将军的陪同下，缓步走入大殿。 老元帅阿尔瓦·沃尔顿，身形已不复当年挺拔，略显佝偻，穿着一身浆洗得笔挺的旧式元帅礼服，肩章上的金色穗带却依旧闪耀。 他那双眼睛的眼白浑浊泛黄，但瞳孔却像历经风霜的鹰隼，锐利得仿佛能穿透一切伪装。 他是军界的活化石，连布雷登在他面前，也需执晚辈礼。 跟在沃尔顿身边的，是他的侄子贾马·沃尔顿将军。 他肚腩微凸，脸上带着圆滑的笑意，军服穿得一丝不苟，却总少了些布雷登那样的铁血之气。 他凭借伯父的余荫和自身的钻营，军衔已至中将，仅比布雷登低一级。 老沃尔顿向虫皇微微颔首，算是行礼。 虫皇手一抬：“将军不必多礼。” 老沃尔顿站直身子，看向布雷登：“小霍克，脾气还是这么冲。” “卡斯帕年轻，被奸佞蒙蔽，念其主动揭发，且未造成实际损失，小惩大诫即可。” 贾马也连忙附和：“伯父所言极是。二殿下也是受害者，当务之急是肃清内部，而非追究一位皇子的无心之失。” 虫皇重瞳深邃，目光在沃尔顿、布雷登、卡斯帕之间流转片刻，最终缓缓开口：“既然沃尔顿元帅也如此认为……卡斯帕御下不严，险些酿成大祸，罚俸一年，闭门思过一月。” “马尔科姆，处决。” “此事，到此为止。” 布雷登拳头紧握，却无法再反驳。 洛伦微微偏头，对身侧西里尔低语：“看明白了？我这二哥，家底比我们想的厚。” “没了钱袋子，少了智囊，他至少还有军方的老牌势力，坚定地站在他那边。” 西里尔沉默地听着，目光掠过沃尔顿元帅浑浊却锐利的眼睛，将这一切深深记入脑中。 侍从将面如死灰的马尔科姆拖拽下去，殿内凝重的气氛尚未完全消散。 虫皇的目光已转向洛伦，重瞳中带着不容置疑的询问。 “洛伦，要塞之事已了。” “你之前承诺，要在冰原要塞看清心意，现在的决定是什么？温莎还是霍克？” 一时间，大家的目光都聚焦在洛伦身上，艾略特与兰斯也不由自主绷紧了身体。 洛伦上前一步，向虫皇深深一礼： “父皇，这次冰原星之行，确实让儿臣看清了许多。” 他微微侧身，目光扫过垂首立在后面的艾略特与兰斯，语气带着惋惜：“艾略特公子精于筹算，兰斯公子骁勇善战，都是万中无一的才俊，儿臣之前的赞赏，句句发自肺腑。” 他话锋一转，开始切入核心： “但是，这次冰原之行，儿臣发现，艾略特只熟悉他舒适圈的财务内容，应变不够。 “而兰斯……细心不足，中了敌方圈套，自身尚且难保，又如何能保护儿臣？” 他语气郑重：“父皇，经此一事，儿臣觉得艾略特与兰斯……尚且稚嫩，仍需磨砺。” “所以，儿臣恳请父皇，允许我……暂不立雌侍。” 虫皇那双不怒自威的重瞳骤然收缩，殿内温度仿佛瞬间降至冰点。 他呵斥道：“胡闹！洛伦·莫蒂默，雌侍之事，岂容你儿戏！” “我早就说过，冰原要塞归来，不容你再推脱！” 洛伦抬起头：“父皇，正因为雌侍重要，儿臣才不敢轻率！若所选不合适，以后与儿臣不睦，岂不是后患无穷？” “强词夺理！”虫皇重重一拍御座扶手：“本皇看你就是肆意妄为惯了！今日，你必须给出一个交代！” “雌侍，必须立！” 父子的目光在空中交锋，互不相让，紧张的气氛让殿内众臣的呼吸都放轻了。 眼看僵持不下，洛伦像是终于耗尽了所有争辩的力气，肩膀微微一垮，带着几分破罐子破摔的意味，闷声道：“……好，既然父皇一定要儿臣立，那儿臣就立！但立谁，得由儿臣自己选！” 虫皇重重哼了一声，算是默许了他的条件：“说！你看中了谁？” 洛伦深吸一口气，清晰而坚定地吐出了那个石破天惊的名字：“儿臣要立西里尔为雌侍！” “什么？！” “西里尔？那个雌奴？！” “三殿下疯了吗？！” 一石激起千层浪！整个大殿瞬间哗然，如同沸腾的开水！ 除了在场几位大臣，角落里侍奉的各个内侍，也都用惊愕、难以置信、看笑话的目光看着西里尔和洛伦。 雌奴与雌侍，看似一步之遥，实则是奴隶与半个主子之间的天堑！ 弃两位贵族不顾，反而将一个来历不明、身份卑贱的雌奴擢升为皇子雌侍，这简直是颠覆传统，惊世骇俗！ 就连一直垂眸的西里尔，也猛地抬起了头，眼中充满了震惊与难以置信。 “荒谬！！”虫皇直接站起来，重瞳之中怒火燃烧：“洛伦，你知不知道你在说什么？！” “一个雌奴，如何能成为皇子雌侍？皇室体统还要不要了？！” “他为何不能？！”洛伦豁出去了。 他转身，指着西里尔，掷地有声地说：“冰原要塞，灵异事件扰乱军心，是他在众将士束手无策时，洞察关键，还要塞安宁！” “父皇刚刚还说过，要论功行赏！” “他跟随儿臣以来，数次救儿臣于危难，忠心不二，能力出众！” “试问，在场诸位，有谁的子侄，能有他这样的才能和这样的忠心？！” 虫皇仍然气得不行，还想斥责。 就在这时，布雷登大步出列，躬身行礼：“陛下，末将愿以冰原要塞指挥官的身份，为西里尔作保！” “他在要塞所为，确如三殿下所言，智勇超群，沉稳干练，绝非寻常之辈。” “擢升雌侍虽有违常例，但……若不论出身，他是够格的。” “望陛下念其功绩，破格恩准！” 连霍克将军都站出来为其作保！ 这让殿内的哗然声小了不少，取而代之的是更深的震惊与权衡。 虫皇的重瞳死死盯着洛伦，又扫过跪伏在地的西里尔，以及出面作保的布雷登，胸脯剧烈起伏了几下。 最终，他重重坐回皇座，没有立刻表态。 整个大殿，落针可闻。 大家都在等待着虫皇的最终决断。 ------- 作者有话说：西里尔：他不同意怎么办？ 洛伦：我同意就行了。 西里尔：也对。来，我们....... 洛伦：你要干什么？离我远一点！ 第43章 情动 虫皇的重瞳扫过西里尔，声音里带着冰冷的威压：“雌侍需精通贵族礼仪，熟稔军政事务，更要能代表皇室颜面。这个雌奴，”他刻意顿了顿：“连踏入正殿的资格都需要特许，如何能胜任？” 洛伦：“所谓资格，不过是贵族皇室的规矩，和西里尔毫无关系。” “若是要用这种陈规旧矩来说事，我不服。” 虫皇一拍扶手：“整个联邦，不过是靠规矩律法维系，你一句话，连基本的高低贵贱、秩序道理都不要了？！” 洛伦丝毫不让：“父皇要说道理，那我就来说道理。” “我不认为西里尔比谁低贱，论才华能力、论心意相通，他是我唯一看得上的。” “娶个朝夕相处的雌虫，衡量得不是这些，反而是什么出身，才是笑话。” 虫皇气得不行：“好，你这样顶嘴，我的面子，也已经成了笑话。” “既然如此......” “父皇息怒，”关键时刻，卡斯帕一步上前：“三弟执拗至此，恐怕这个雌奴是有些本事的。” “若是强行拆散他们，难保三弟一直对此耿耿于怀。” “按我的看法，不如给西里尔一个机会。若他真有才能，通过考验，到时候破格晋升也能服众。” “这样一来，也不至于伤了父皇和三弟的父子情份。” “你他妈又打什么鬼主意？”洛伦猛地扭头瞪向卡斯帕，丝毫不掩饰眼底的怒火。 眼看着虫皇都要下令降罪了，卡斯帕怎么会那么好心打断？ 唯一的可能，他想借此机会，给他们按一个更大的罪名，落井下石到他们没有翻身的余地。 “住口！”虫皇厉声呵斥，重瞳中满是失望：“对父、对兄出口顶撞，这就是你的涵养？” “怪不得连你身边的雌奴都敢妄想雌侍之位！” 卡斯帕一副好心的模样：“三弟别急。” “下月不是要办皇家狩猎么？” “我记得你前阵子还跟我要了一头星兽。” 他转向虫皇，语气诚恳：“不如，将此次皇家狩猎的准备工作，全程交由西里尔筹办。” “若连这等盛典都能安排得妥帖周全，至少证明他有统筹的才能，到时候再议雌侍之位，也算有理有据。”
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