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这顶帽子实在太大。 顾准头小，戴不得戴不得。 他面上为难，欲言又止道，“并非臣忤逆，而是徐大人的话，臣不敢妄听。当年京师徐大人也是这般，拿着陛下印信抄秦大理寺卿一家，一句谋逆便将秦氏上下十七人斩绝，可臣怎么听说，此乃一桩冤假错案？” 他每说一字，徐乔脸就阴下几分。 这事坊间年长者皆有耳闻，至今说书先生犹在唏嘘——青山埋忠骨，再无平冤人。 秦昀是个好官。 主事大理寺时，他清廉公正，冤假错案凡告到京师，他不取分毫必还公道与民，素有青天美名，然高宗甫一暴毙，秦家便满门抄斩，罪名也含糊其辞，最后不了了之。 秦大人心如死灰，致仕还乡，百姓自此再无陈冤之门。 民心所向，坊间便将这事编成话本，说书先生慷慨激昂为忠臣扼腕、痛斥奸臣当道。 好容易秦大人再度出山，消息传出，京师百姓夹道相迎，可惜他应召上诉，徐乔圣宠不衰，枉杀灭门也只加罚三年俸禄，秦大人自此一病不起。 徐乔民望一跌再跌。 顾准抬出旧事，这谋逆到底是站不住脚了。 顾准叹息着摇头，“徐大人，圣人言‘道千乘之国，敬事而信’，你大权在握却如此草率轻忽，如何叫老夫信服？便是陛下要审我这二品命官，也要三司会审、昭之于众，你单凭锦衣卫黑牢就敢拿我，如此擅专僭越，究竟是谁更像谋反？” 徐乔被架上高架下不来台，怒极反笑，“那本官今日便当着整个南直隶的面，好好审一审你上下勾结、共谋作弊、肆意侵贪的罪行！” “好一个上下勾结、肆意侵贪。”顾准似笑非笑，“还望大人记住你现下说的这句话。” 他转头望向阶除之下乌泱泱的人头，“老夫赋闲在野，临危受命，自认为兢兢业业、无愧于心。却不知哪里做得不好，引得三省怨怼、直隶不满，既然徐大人给我这个机会，那老夫便细细梳理脉络，好叫诸位判一判这功过是非！” “四月领事，陛下第一道急令，就是加征南直隶五成粮税以赈北三省。” 这事体制内都清楚得很，可平头老百姓却一脸茫然。 五成粮税，那可是要脱一层皮的。 明黄诏令不可作假，顾准第一击，就是叫免了赋税、得了便宜还不自知的府民熄了火。 他十分痛心，“虽说南直隶一年漕粮一百八十万担，能抵北三省两个丰年不止，但奈何咱们亦有十府一州遭了灾，冻土复种本就为难，如何还能担得起这重负？老夫只得冒死忤逆君上，斗胆抗旨，前后上书一十二封，这才说服陛下开南直隶皇仓赈济。” 朱批奏折也做不得假，泰半好哄的民众已然点头，叹一句谢顾大人体恤。 也有少数水军并刁民尤不服气，“既然是开皇仓，怎地亏空的是我州府？掺假事又怎么说？谁知道短了的粮是不是进了你顾家的仓？大家莫要信他狡辩，咱们助锦衣卫一臂之力，快将这狗官绳之以法！” 顾大人叹了口气，“尔等申饬的米粮掺杂，老夫说是惯例，非是推脱，这事从古至今，在历任赈灾使手中，都是过了明路子的。大家如若不信，且问问老工部尚书，神宗元初黄河决口，他如何赈济的！” 吃瓜吃得滋滋有味的李尚书忽然被cue，老脸一红，好在黝黑的面皮替他挡住羞涩，他一抻花白胡子，张口就是想当年。 如此省略老大人吹嘘功绩的连篇累牍，在众人呵欠连连之际，他总算想起来今日讲话重点乃是“惯例”二字，于是轻咳一声，话音一转，开始科普。 简而言之，朝廷救荒，历来有三途：赈给、赈粜和赈贷。 赈给就是无偿发米，不要钱，政府全部兜底，通常是大荒之年救命的法子。 北三省灾情最重，南直隶调去的大部分米粮都是用作安民保命。 赈粜则是政府这只有形的手控价，严令商人坐地起价，将粮食售价维持在平常水平。 神宗正在酝酿的限粮令，便属这一类。通常这是灾情并不严重时的调控政令。 最后一类赈贷，是通过发放救助性贷款，政府开仓贷出米粮，帮助灾民或贫农获取口粮、种子、牛具，以恢复生产、实现良性循环。 这类又是灾情最轻情形下的变通之举。也是南直隶推行的政策。 显眼包小顾十分上道，捧哏就位，“哦，原来如此——” 老大人满意点头。 见大家都听懂了，这才慢悠悠道，“这其中，无偿赈给看似简单，实际最难做好。” “灾年鱼龙混杂，朝廷一旦开仓放粮，不少商籍、富民也蜂拥而至，假扮灾民冒领救命粮；更有各地官员层层盘剥，防不胜防。赈灾之事，干系重大，历任赈灾使想过无数办法，可上有政策、下有对策，何况救灾如救火，也没有那么多闲工夫与这些人斗智斗勇。” 见老伙计长篇大论成为全场最靓的崽，前前前任吏部尚书张大人坐不住了。 赈灾？谁没干过似的！想当年两广蝗灾，便是他受命救灾！ 于是他抢过话茬，“所以最快捷有效的法子，就是在赈灾口粮中对沙掺草，因为只有真正吃不上饭的饥民，才不会在意米里有什么。事急从权，顾大人掺兑，无可厚非，只要他从皇仓支出的米粮同三省入库的米粮数合辙一致，便不算什么大事。” 年长的阅历足，即便没有赈灾经验，也有被赈经验，如今再回想，竟是恍然大悟。 抱歉了，那些年被下官咒骂贪官污吏的大人们。 有两位老长官背书，场中再无人质疑。 顾准亦是做足了准备，应声一挥手，便有属司郎中抬来等人高账目。 “徐大人折子里白纸黑字，已核我赈粮百二十万担，与漕运登船造册之明细并无出入，大人可要现场查验？” 徐乔紧了紧手中刀，咬牙切齿，“不必，顾大人敢拿出来，必是做好了名目，何须再看？” 贪污赈灾粮食再无文章可做，徐乔情急之下，只得咬他治灾不力一事。 他再掷一本总账给顾准，“就算事实真如大人所言，驰援三省大人不曾渎职，那南直隶灾情大人又是如何应对，才叫本官初到应天府，就有饥民拦路状告大人赈灾不力、中饱私囊，以至于民生涂炭，饥不果腹？” 顾准两手一摊，“这就要问皇商何时降价了。毕竟大宁最大的米商，穿着御赐的黄马甲，老夫区区一个南直隶户部尚书，可不敢与他们叫板，不如大人提来金陵胡家，审一审谁借他们的胆子发国难财？” 谢道济被他绕来绕去搅得头疼，跳脚质问道，“少与我等推诿，若南直隶十四府一州仓廪殷实，百姓不缺米粮，你又何惧商人？” 他急怒之下轻易入了套，一张嘴就被顾准带进阴沟里。 激将成功，牛马总算上道，顾准终于露出一抹慈祥笑意。 他拍了怕脑门，“是啊，调的是皇仓，出的却是州府仓廪的粮，老夫恳请二位监察使，好好地、细细地审一审这不翼而飞的粮，究竟是州府丢的，还是皇仓丢的？” 着了道的徐乔压抑着怒火，怒瞪谢道济一眼，嘴上却道貌盎然，“顾大人慎言！皇仓账目，由内务、宗府与户部三司协管，自然不会有什么纰漏，泰王调粮皆出自南都皇仓，有目共睹，倒是大人治下不严，纵容州府粮官监守自盗，乃至走漏消息祸乱粮市，被揭发仍不知悔改，意图栽赃陷害泰王，给我拿下！” 他口号倒是叫了一大串，只是十来个锦衣卫被制得服服帖帖。 有几人意图反击，却被长枪.挑破手腕，绣春刀哐当落地，几丝殷红的血珠飞溅。 除此之外，再无一人援手。 甚至连与他一条船上的泰王，也寒着脸无动于衷。 顾准亲卫，这是正面与锦衣卫刚上了。 徐乔再自负，也察觉到不对。 场中静可闻针。 唯有淡淡血腥气，透着一股山雨欲来的气息。 “呵呵，夫人留给我的亲卫，杀鞑子杀惯了，下手实在没轻没重，徐大人担待着些。” 顾准一声讪笑打破沉寂，他微胖祥和的脸上不见半分狠色，如此和和气气，却尽掌主动权，“说起来，老夫也想知道，我治下州府的粮究竟去了哪里，不如大家一道盘一盘账目吧。” 他话音未落，便有十几个主司搬来近乎一屋子的账本，拎着算盘并账本啪啪啪开工，为首的郎中手口同频，很快就将近十年皇仓账本拨弄完毕。 “大人，按账目，皇仓账上有粮，也确实为一百二十万担不错。只是叫下官不解的是，十年账本，年年相类，很是蹊跷。” 而韦岑则带着另几个府吏，清算另一摞账目。 他几乎同步拨完最后一颗算盘珠子，俊脸微冷，盯着泰王道，“巧了，十四府一州仓廪库粮合计一百八万担，赈贷出账九十万担，去除库中实存十万担，失粮数与送往北三省的新米数恰好对上。” 语罢，他面无表情又cue一遍泰王，“如此之巧合，不知王爷以为如何？” 徐乔心里有鬼，自知皇仓之事不可深查，见泰王一副靠不住的模样，不由额头渗出细密冷汗，他向手下递了个眼色，示意他相机行事，伺机求援。 一边与顾准打着太极，拖延时间。 “来前锦衣卫已彻查过皇仓账目，泰王殿下办事周全，并无疏漏。”说话间，他隐晦瞥了眼泰王，意有所指道，“太后娘娘贤良，泰王是她一手教导，在家国大事上从不敢轻慢，陛下也甚倚重之，怎么顾大人这也要攀咬？” 回护遮掩之意，简直司马昭之心路人皆知。 大宁皇室人丁单薄，如今不剩几人。 神宗一手好牌打得稀烂，早已没什么口碑可言，太子虽有贤名，但并不主事，也没什么群众基础，倒是太后和泰王，做足了锦绣文章，老百姓提起，都要道一声“社稷之福”。 徐乔这么一番夸赞，倒是引得几人点头迎合。 “正是，太后宅心仁厚，泰王礼贤下士，说他昧粮，甚是牵强。” 这是经验派，事事我以为，凭臆断下结论。 “皇仓又不是泰王私库，他也没必要替皇帝省着不是？”
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