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萧睿点点头。似是回过了谁：“选几个好的，给内阁送过去。” 赏赐内阁，渐渐成了惯例。 内阁有二人，但王公公只给了邓明彦：“这是新采摘的垂丝海棠，陛下让我给您送来。” 邓明彦默然半晌，将花细致修剪，插在粗陶瓶中，摆在靠东墙的桌案上。 顾篆最喜海棠。 他的位置，似乎还萦绕有海棠的清气。 邓明彦记得，初入内阁时，明烛对海棠，他和自己畅谈国事，清隽的眉眼分外耀眼。 三年了，每一年海棠开时，萧睿遣人三日送一次，他三日换一次。 两人从不提起往事，只是心照不宣。 第3章 那段时辰却好似就在昨日 自从听了顾篆的分析，两人就战战兢兢在官驿等待陛下召见。 但他们想多了。 拜见过户部侍郎之后，户部侍郎就问他们何时启程。 “陛下……陛下不是会召见金陵来的官员吗……” “陛下是会召见，但从金陵来的三四品大员还在京候着呢，陛下没时辰见你们。”户部官员把册子随意翻了翻：“这册子年年都送，也瞧不出稀奇，京城没你们的事儿了，回吧。” 两人面面相觑，只得先回官驿和顾篆商量了再做打算。 顾篆听罢，沉吟：“此事也不难，你们只要往上递折，定然能引得朝廷重视。” “直接写河口决堤？这还只是我们的猜想，再说……若是折子落在旁人手中，根本就没能递上去呢……” 顾篆沉思：“你只需将田亩册子和决堤折子一起递给工部尚书周锐……他是个心思缜密之人，定然会立即上奏……” 五年前，重修金陵河堤，他在众多官员中挑出善修河道的周锐，由他负责建堤一事。 金陵河堤，是让他坐稳工部尚书的主要功绩。 周锐心思缜密，看到决堤折子，再瞧见田亩册子上的漏洞，定然能察觉到蛛丝马迹，上奏陛下。 戚栩将信将疑去了内城，寻到周宅，只说有南京河堤的折子要递。 没曾想，工部尚书果真亲自接见，问了他不少南京的情况，并让他等几日再出京。 回到官驿，戚栩佩服中有几分惊疑：“你怎么……什么都知晓啊……” “邸报上都写了。”顾篆移开眸光：“我常看邸报，前后联想，自然能猜出一些事由。” 好在二人并未深究，只道：“顾兄，你如此通透，定然不会久居于人下，以后青云直上，侍奉御前，也多提点提点我们。” 这话对旁人来说是祝福，对顾篆却是血淋淋的沉重伤口。 他重生一世，回想前世种种，心有余悸。 顾篆道：“我家世寒微，且做官那年有道士给我算过，说我的命格，若陪侍陛下，官至高位便有性命之忧，官途不能超五品……所以两位兄台不必指望我了，我无心官场，干这个差事也只是为了几两俸银……” 顾篆说得真诚，二人都听愣了，一时又劝他，又为他可惜。 顾篆又对戚栩道：“戚兄冒着风险去了工部尚书府，往后的富贵自然也是戚兄的。若是有我能相助的，定然竭尽全力暗中相助戚兄。” 戚栩顿时了然。 此事，顾篆不愿透露是自己所为，只想藏在自己身后。 戚栩倒是求之不得，立刻心领神会道：“那就多谢顾兄了。” * 戚栩没想到，陛下身边的公公，会屈尊降贵，来官驿通传他。 公公笑盈盈道：“恭喜大人了，陛下亲传，让您今儿就去面圣，和您一同进京的两位大人，麻烦也一同走一趟吧。” 戚栩只觉得迷迷糊糊如坠梦中。 怎么一夜之间，陛下竟然要亲自召见他！ 还并非召见他一人，三人一个不落？ 天大的恩赐，一日之间，人人有份？！ 但他自然片刻不敢耽误，立刻催于溪，顾篆一同入宫。 顾篆愣在原地。 他要进宫见萧睿了吗？ 那条进宫的路他曾经走过无数次，但此刻想起，却是满满的沉重无措。 前尘往事到如今，虽说隔了三年，但于他而言，不过才刚刚三个月。 身为顾篆，他不知该如何去面对萧睿。 但身为顾雪辰，一个六品小官，却自有该如何面圣的规矩。 只要有恰到好处的欣喜，恐慌，顺着公公的引导，垂首跪在御前就可以了。 顾篆随着二人起身时，没忍住，飞速看了萧睿一眼。 玄色长袍上的龙纹格外醒目，萧睿坐姿松弛，但不怒自威，有几分不敢让人直视的寡淡薄情。 比之三年前，他更多了几分沉冷。 或许……三年前，他也是如此？ 十几岁登上皇位，良将世家臣服，自从灭辽后，这三年……萧睿更是称霸一方。 反而是从前的自己，在他身边久了，迷了眼，愈发看不清他是何模样。 顾篆垂眸站在戚栩身后。 算起来，他已经许久未曾见过萧睿了。 君臣那一场争执，他跪在殿外，终究伤了身子，又强撑着从辽国和谈归来，身子愈发虚弱。 他称病，皇帝赐药，补药流水一样进了顾府，但皇帝从未露面过一次。 他也识趣，谢恩折子规规矩矩写，但绝不会擅入宫廷一步。 旁人还都说他圣眷在身，只有他知晓，两个人生疏到了何种地步。 萧睿坐在椅上，目光沉沉审视戚栩的面庞。 从今天看到折子的一瞬间，他胸口便涌起一丝悸动。 一个进京递送图册的小官，竟能见微知著，大胆预想到南京堤坝可能坍塌。 甚至，此人还主动在南京撒播流言。 此人的胆量，对朝局的把控，对人心的揣摩……都让萧睿心跳加速。 因此他立刻宣他进宫问话。 从对鱼鳞图册的怀疑，再到对百姓的提前安置，再到为何去周府，萧睿没有放过任何蛛丝马迹。 戚栩声音轻颤，只咬定这是他的猜想：“臣……臣在邸报上知晓那堤坝是工部尚书所建，左右思量，才想去周府。” 烛火摇晃，陛下眼眸中似乎有一抹转瞬即逝的失望和自嘲。 戚栩一怔，他哪里回答错了吗？ 萧睿望着戚栩，察觉到心跳正在平复：“戚卿真是心思缜密。” 随即，萧睿话锋一转，目光也重新灼灼：“没谁指点过？” 语气听不出喜怒。 但戚栩觉得，陛下在无比期盼着，他说出一个名字。 戚栩不由偷瞄了一眼身后的顾篆。 顾篆始终面无表情，戚栩定定神道：“无人指点，是臣擅作主张，也许唐突了。” 向来漠然冷淡的陛下竟甚是耐心：“你怎么连工部尚书家住何处，和脾气秉性都知晓啊？他是朝廷大员，你冒然找他，不怕他怪罪？” 戚栩登时冒出汗，忍不住看向顾篆。 顾篆：“……” 你倒是答啊？！ 一句话盯他好几次，萧睿心思缜密，不怀疑才怪…… 顾篆躬身垂首道：“回陛下，我们是到京城之后碰巧打听到的，陛下是圣君，周大人是国之重臣，陛下亲近的臣子，自然心怀百姓，事事上心。” 话音一落，顾篆察觉到头顶的目光定定望向他。 萧睿坐在上首，往下看，只能瞧见站在中间的戚栩，后头的两个人只有轮廓，看不到面容。 就连回话的人，也是只闻其声，不见其人。 不知为何，萧睿竟涌起几分烦躁。 他想要看清殿后的那道身影。 殿内安静，顾篆屏息。 他的回答，称得上滴水不漏，夸了尚书，还不着痕迹，赞了朝廷。 但不知为何，等不到萧睿开口。 王公公立刻将顾雪辰的档案递上，萧睿上下一扫，又看向殿后的那抹身影：“顾大人从小生在金陵，但京城的官话说得倒好，并无半分南地口音。” 第4章 掉马进度条百分之十 顾篆屏住呼吸。 他百密一疏，竟然忘了伪装口音。 他在金陵长到十岁，通晓金陵口音，之后在京城十几年，官话极好，金陵口音反而疏远了。 但顾雪辰，从小长在南京……顾篆心思一转，已道：“家父曾在京城为吏，一直教臣学官话。” 这也是实情。 顾雪辰的父亲细论起来，还和父亲镇国公同宗，但早已极为疏远，不过看在同姓的缘故上，顾雪辰之父曾在京城当过一段时间小吏，后来因病故去，母亲才浣洗衣裳为生。 萧睿也不再追问，之后便和他们淡淡聊了几句南京的官场情况。 第二日，有暗卫禀告萧睿：“陛下果然所料不错，他们三人俨然以顾雪辰为首，那二人对顾雪辰颇为信服。” 顾雪辰。 萧睿眼眸沉沉，若是所料不错，这些布局，恐怕都是出自顾雪辰的筹谋。 心思缜密，洞悉朝局，还不被官位权势所诱，一心隐藏在旁人之后。 差点连自己都被骗过去。 萧睿垂眸。 可惜的是，匆匆一见，甚至未曾看清这位顾大人的长相。 萧睿站起身：“按照制度，他们三人何时出京？” “按照制度，三日后这三位大人就要返回南京了。” * 内阁重地，看到皇帝来此，门畔的小官一惊，忙跪地道：“拜见陛下。” 阁中几个大臣也纷纷离坐，拜见，萧睿寒暄几句，让他们下去了。 “朕有事和你商议。”萧睿坐定，将折子递给邓彦：“你看看这几个折子。” “这都是前些时日南京预防决堤的折子……竟然写了这么多吗……”邓彦认真看过那田亩册子，后背不由一阵冷意：“这折子臣之前看过，并未多想，但如今瞧见这田亩册子，却觉心惊，册子上并未写明具体位置，若真的决堤，淹了田地，朝廷便要按规定补偿被淹百姓只多不少的田亩…… 但堤坝两岸被淹的田亩究竟是谁的？ 既然无据可查，那还不是南京的官员说了算。 “今年南京虽有汛，但那河堤……是五年前修的……应是很牢固……” 邓明彦顿了顿。 五年前，丞相尚在，但身子已渐渐透出病弱。 南京的堤坝，是他强撑病体，排除万难修建妥当的…… 若堤坝真的出事，除了贪百姓的田亩，恐怕背后之人，更有大文章要做。 邓彦心头泛起恐惧：“陛下，此事非同小可，若南京出事，恐怕朝廷生乱。” 萧睿眸光深邃冰冷，他沉声道：“金川河堤坝不能塌。” “所以……朕准备三日后，亲自去南京一趟。” 内阁侧殿茶室，两个小太监在低声商量：“陛下……还喝从前的茶吗……”
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