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随后，方尚儒转身面向台下众多尚未散去的街坊与落选者，提高了声量，语气恳切：“今日承蒙诸位英才前来应选，皆是瞧得起咱们这新立的小行会，方某与诸位理事在此感激不尽！为表谢意，已在二楼略备薄酒，请所有应选者务必赏光，容我等聊表心意！” 大多数落选者听闻此言，脸上原本的失落顿时缓和了不少，纷纷躬身称谢，三三两两跟着伙计往二楼走去，唯独王秀才仍铁青着脸立在原地，垂着眼，仿佛对周遭的动静充耳不闻。 方尚儒是何等精明之人，见状忙冲着刘掌柜使了个眼色，示意他照顾好瞧热闹的人群，最好能留下几桌用晚饭的客人。他自己则堆起笑容，快步拱着手上前，极为亲热地伸手拉住王秀才的胳膊，将他轻轻引到一旁，压低声音寒暄起来。 柳文清仍站在人群里，看着方尚儒亲自上前安抚王秀才，而王秀才虽然依旧面色不豫，到底没有当场甩袖离去，这才稍稍放了心。 他正想跟阿陶招呼一声便回家去，一抬头，却见沈悠然不知何时已经起身，正朝他们这边走了过来。 “柳先生。”沈悠然笑着走近，先冲着柳文清招呼了一声，“今日也来瞧热闹？” 柳文清有些腼腆地笑了笑，点了点头：“自那日帮着沈老板誊抄了行会章程，在下便对这行会的事…多有关注，加上这几日镇上人人都在议论此事，我…我便也想亲眼见识见识。” 他说着，目光不由又瞟向仍在与方老板说话的王秀才，声音轻了些：“今日…听了蒋货郎、赵先生几位应选者的问对，实在…实在是收获颇丰，学到了许多书本之外的务实道理。” 沈悠然难得听他一口气说了这么多话，不由有些诧异。他原本想顺便提一句日后想请柳文清指点蒋天旭练字的事，但见这会儿醉月楼内人来人外，到处闹哄哄的，实在不是说话的地方，便只顺着柳文清的话寒暄了两句。 眼看天色不早，沈悠然收敛笑意，赶紧又转头嘱咐仍兴奋着的阿陶：“晚上方会首设了宴，我和旭哥都得参加，怕是得晚些才能回去。你们趁着天还亮着，赶紧先回去，跟奶说一声，免得她有挂心。” 见阿陶点头应了，沈悠然便又对郑聪和高秀秀嘱咐道：“路上不好走，你们三个相互照应着，千万当心些。” 三人里头郑聪年龄最大，他连忙点了点头：“放心吧，悠然哥，我们一定小心。” 阿陶则已经转身往外走了，边回头对着沈悠然笑道：“哥你就放心吧！这路我们闭着眼都能走的，保管天黑透前就到家了！” 他这话说得倒也准，三人紧赶慢赶，带着一脚泥回到家时，天上正好还剩最后一丝亮光。
第167章 呵护 “可算回来了！”葛春生手里提着灯笼, 正打算去村口接他们呢。 “回来了！”阿陶一边往屋里跑，一边扯了扯裹得严严实实的围脖，好让嘴巴露出来, “我哥和天旭哥两个得晚些才回，天旭哥选上执事了！晚上醉月楼摆酒呢！” “选上了？”葛春生惊喜地停下脚步, 脸上顿时笑开了, “这回可好了！” “好！好！这下可算能歇口气, 睡个踏实觉喽！”听到动静的李金花也从屋里迎了出来，边说着边把刚从灶台旁拿的一双棉鞋递给阿陶，又连声嘱咐, “赶紧换上这双干的进屋，脚上那双先搁窗户下头，明儿个我再收拾。” “唉！”阿陶应着, 又把摘下的帽子和围脖递给李金花, 才蹲下换鞋，他听着屋里沈悠明咯咯的笑声, 不由笑着抬头, “明明自个儿在屋玩什么呢？咋笑得这么欢实？” “哪儿是他一个人呀！”葛春生刚进屋把灯笼放好，笑着回道, “文进那小子又来了！” “文进哥！” 阿陶换好鞋进屋一看，果然是赵文进，他正坐在炕沿上, 一手虚扶着沈悠明教他翻跟头。 赵文进刚答应一声，还没来得及说话, 正练得起劲的沈悠明一见阿陶进屋，立马手脚并用地从炕上爬起来，蹦跳着嚷嚷：“阿陶哥哥！快看！我会翻跟头了！能连着翻好几个！” 说着, 他麻利地蹲下身子，两只手往炕上一撑，脑袋往下一栽，使劲一蹬腿，圆滚滚的身子就骨碌一下翻了过去，稳稳当当落在了炕上。 他就势歪着脑袋抵在炕上，眼睛亮晶晶地看着阿陶。 “真厉害！”阿陶很给面子地拍了拍手，“翻得真利索，一点儿都没歪！” 沈悠明受到夸奖，更来劲了，气喘吁吁地就要爬起来再表演连着翻两个。 端着碗筷进屋的李金花见状忙笑着止住他：“哎哟，你可歇歇吧！闹了大半个时辰了，还不累呀？明儿个再翻，赶紧擦擦手，过来吃饭了！” 赵文进连忙起身帮着把炕桌摆好，又转身到厨屋里把盛着萝卜丸子汤的陶锅端了过来。 李金花边拿勺子盛汤边笑着招呼他：“文进你赶紧坐，今儿个来不及准备了，先凑活着吃些，明儿个再好好做几道菜招待你！” “哎呦，奶奶您说这话可是寒碜我了！啥招待不招待的，您这么说，我往后都不敢轻易登门了！” 赵文进挨着阿陶在炕沿坐下，又指着葛春生刚放桌上的烩菜笑道：“再说，这扎扎实实一大盆，里头又有白菜豆腐又有肉的，还有这热腾腾的丸子汤，多丰盛呐，香得我都要流口水了，哪里能说是凑活？您都不知道，前几日在这儿吃了两天您做的饭，回去他们都说我这脸又圆了一圈呢！” 他本就生着一张讨喜的圆脸，这会儿更是刻意凑趣，边说边伸手轻轻扯着自己脸颊上的肉给李金花看。 李金花被他逗得眉开眼笑，连声道：“那才几顿饭呐，哪儿就至于长胖了？”她说着又拿勺子给阿陶碗里添了几个丸子，心疼地念叨，“你瞧瞧阿陶，这细胳膊细腿的，好生喂了一冬天都没能多长点肉！不像那个小的，都快吃成个小胖墩了！” 沈悠明正捧着一个豆沙包子啃得香，一听这话，嘴里的包子都来不及咽就含糊地辩解道：“哥哥说了，就得吃得胖胖的以后才能长高呢！” 李金花把勺子放回陶锅，伸手捏了把他肉乎乎的小脸蛋，笑道：“哎呦，照你这么个吃法，那以后不得长得比你蒋哥哥还高了！” 这话说得其他几个人也都跟着笑了起来。 阿陶捧着碗小心地喝了一口热汤，才抬头笑道：“奶，我虽然没长肉，可是长个儿了啊！” “这倒是，长了得有二三指呢！”葛春生挨着李金花在炕沿坐下，笑着附和了一句，又转头问阿陶，“下午那执事聘选是个什么情形？天旭是咋选上的？” 阿陶一听这个顿时来了精神，把碗往桌上一放，绘声绘色地讲了起来，从蒋天旭笔试时如何沉稳，说到面试时如何对答如流，把理事们点头称赞，公布结果时围观人群的夸赞等，都说得活灵活现。 赵文进听得入了神，连夹菜的筷子都停了，忍不住懊悔道：“哎呀，这么热闹的事儿，竟让我给错过了！早知道我今儿个就早些来了，怎么也得去镇上瞧瞧！” 葛春生笑着瞥她一眼：“这有啥可急的？等你以后真当了镖师，走南闯北，什么热闹瞧不着？只怕到时候你看都看不过来呢！” “镖师？”阿陶惊讶地从碗里抬起头，睁大眼睛看向赵文进，“文进哥，你定下来要去当镖师了？” 赵文进有些不好意思地点了点头，语气却很坚定：“嗯，定了！我寻思着，还是得趁着年轻出去闯荡闯荡，见见世面，总比闲在家里强。” 李金花关切地问道：“家里都商量好了吧？” “都商量妥了。”赵文进收敛了神色，认真解释道，“上次庙会上那大哥一提，其实…其实我就有些心动了，回家又自个儿仔细琢磨了两天，便开口跟家里商量了。” “他们虽然有些担心，但也觉得确实是个正经营生，再加上如今世道太平多了，匪患远不如前几年严重，便答应让我先跑一年试试，家里的地就让我爹娘和大哥他们先照应着。” 说到这里他自嘲地笑了笑，“要是日后实在混不下去，就再回去老老实实种地呗！” 葛春生抬头笑道：“放心吧，以你这身武艺，在哪儿都混出个名堂来的！” “就是！”阿陶也跟着连连点头，眼睛亮晶晶的，“文进哥你不知道，上回你在庙会上一手接碗一手擒人的事儿，可是在县里都传开了呢！大伙儿都说你可威风哩！” 赵文进也跟着笑了两声，可其实他心里还是有些没底，等晚上蒋天旭回来后，又认真问了问他的看法。 蒋天旭没急着答话，他先拧干布巾，仔细给醉得有些昏沉的沈悠然擦了擦脸和手。 因着蒋天旭沾杯就倒，今晚酒席上沈悠然便替他挡了好几轮酒，再加上给沈悠然敬酒的人也不少，这次反倒是他醉得厉害，连路都走不稳当，最后还是方尚儒安排王伙计套车给送回来的。 等蒋天旭又端了盆热水进来，挽起袖子给沈悠然泡上脚，才趁着这个空档开始收拾自己，他一边用湿布巾擦着脖颈，一边对盘腿坐在炕上的赵文进道：“你倒也不用太担心，这顺远镖局，我之前就知道些底细，是个正经镖局，规矩严，在县里口碑也不错。” 他把布巾搭在矮柜上的盆沿，自己拿了板凳坐在沈悠然对面，也把脚伸到了盆里泡着，接着说道：“他们那儿也不是一进去就让新人押镖的，虽说你有武艺，也懂些行军的本事，可这走镖跟行军到底不一样，多半得先留在局里喂马、打杂，跟着老镖师学学规矩。” 赵文进听了若有所思地点点头：“这么说来，我这头一年都不一定能跟着出去呢？” “没错。”蒋天旭点了点头，又接着道，“而且就算往后真让你押镖了，头一年也多是往府城那边跑，这一路多是平坦官道，也就中间有几处山路需要留心，脚程快些，两三天就能到，一般出不了大岔子。” “除了走镖，镖局还会接一些坐镖的活儿。”他顿了顿，接着补充道，“就是给县里一些大户人家看家护院，或是给钱庄、当铺撑撑场子，这些虽不如押镖挣得多，胜在稳妥，正适合新人练手。” “诶？”在最里边躺着的阿陶听到这儿，突然出声，一翻身抻着脖子问了句，“天旭哥，这镖局的事儿你咋这么清楚呀？”
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