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他忽然想起三年前那个雨夜，王爷就是用这般似笑非笑的表情，下令处死了五个玩忽职守的侍卫。 “属下该死！”骆哥低垂着脑袋，“今早确实在城门口遇见宋公子，他......他策马出城去了，神色甚是焦急。” 小石榴闻言，嘴巴微抿，眸子露出一丝难以言喻的情绪。 与此同时，宋芫一路快马加鞭，赶往张家村。 路上他便收到消息，韩千户果然带着官兵去了张家村，而且已经在村里大肆搜捕。 宋芫心一沉，果然如他所担心的那般，张月儿已经对牛家以及张家村下手了。 他恨不得快马生出双翅，即刻飞到张家村。 抵达村口时，只见村口被官兵围得水泄不通，里面传来村民们的哭喊声和官兵的呵斥声。 宋芫翻身下马，正要往村里闯，却被官兵拦住。 “站住！干什么的？”一名官兵横枪阻拦。 宋芫拱手道：“军爷，我是这村里的人，家中亲人还在里面，求军爷行个方便，让我进去看看。” 官兵不耐烦道：“进去？没看到在执行公务吗？闲杂人等一律不准靠近！” 宋芫见状，知道硬闯不行，便悄悄从怀中掏出一锭银子，塞到官兵手里，低声道：“军爷，一点小意思，还望通融通融。” 官兵掂量了一下银子的分量，脸上露出一丝满意的神色，左右看了看，低声道：“看你还算识趣，进去可以，但别惹事，不然老子可保不了你！” 宋芫连忙道谢，快步走进村子，并循着声音的方向匆匆赶往祠堂。 一路上，看到不少村民家中房门大开，物品凌乱，显然是被官兵搜查过。 第673章 勾结匪盗 此时祠堂外已经围满了人，各种嘈杂声响成一片，宋芫边往里面挤，边提高音量喊道：“麻烦让让！” 听到宋芫的声音，周围的村民如同看到救星一般，纷纷让开一条通道。 “是小宋回来了！快让开！让小宋进去！” 二狗娘红着眼眶，一脸焦急无助，拉住宋芫的衣袖，哭着说道：“小宋你可算来了，求你救救我家二狗！” 他家就二狗一根独苗苗，论理根本不该被征兵，可那群当兵的硬是不听人话，强行把二狗给抓走了。 二狗娘哭得泣不成声，就怕儿子遭了冤枉还受苦。 “婶子，我先去看看情况。”宋芫抽回衣袖，就往里面去。 挤到最前排，宋芫看到祠堂前的空地上，韩千户正威风凛凛地坐在太师椅上，身后站着两排持刀官兵。 数十个青壮村民被麻绳捆着手脚，跪成一排。 二狗就在其中，脸上还带着淤青，显然挨了打。 而阿牛也被五花大绑地跪在队伍中间，额头上一道血痕触目惊心。 宋芫皱了皱眉，这韩千户未免也太蛮横霸道了些，不问青红皂白就对村民用刑。 再说二狗跟阿牛是家中独子，即便按照朝廷律法，也该有豁免权，这韩千户甚至基本情况都不调查清楚，就直接抓人用刑，分明就是无视律法。 “韩大人！”宋芫嗓音不高却清晰地穿透嘈杂人声，“不知这些村民犯了何罪，要如此对待？” 韩千户眯起眼睛看向声音来源，待看清是宋芫时，脸上闪过一丝不悦：“你是什么东西，也配来质问本官？” 宋芫不卑不亢地拱手行礼：“草民宋芫，乃张家村村民，这些被绑的村民中，有我至亲好友，还请大人明示他们犯了何罪，竟要如此对待？” 听到对方自报家门，韩千户冷笑一声：“既然你也是这村子的，那就给本官拿下！” 话音未落，两个官兵已经上前要抓宋芫。 暗七身形一闪，已挡在宋芫身前，腰间短刀出鞘三寸，寒光逼人。 那两个官兵顿时止步，面露惧色。 韩千户见状大怒，拍案而起：“大胆刁民！竟敢持械对抗官府！来人啊，给我统统拿下！” 祠堂外顿时乱作一团，村民们惊恐后退，官兵们“唰”地抽出佩刀，将宋芫和暗七团团围住。 宋芫顿时感觉到脑壳疼，但他又不能责怪暗七冲动，毕竟暗七若是不及时出现，自己恐怕已经被官兵强行带走。 “韩大人好大的官威。”宋芫按住暗七的手，示意他退下，自己上前一步，先发制人道，“在下不过问一句缘由，大人就要拿人？莫非这云山县已经成了韩家的一言堂？” 韩千户脸色铁青，猛地一拍扶手：“放肆！本官奉朝廷之命征兵，这些刁民竟敢花钱雇人代役，逃避兵役！按《大晋律》，这是要流放充军的大罪！” 嗤！这是把他们当傻子糊弄呢？ 若是真不懂朝廷律法的人，恐怕还真要被韩千户这番话给唬住了。 但宋芫事先了解过一些朝廷律法，自然清楚得很，花钱代役虽违反律法，但依《大周律》，顶多是罚银、补齐征兵名额，根本够不上流放充军的重罪。 这韩千户分明是在故意夸大其词，好威慑村民，借机填补征兵的缺口。 他已经从暗七那听说了，韩千户为了完成征兵任务，近来没少干些强征强抓的勾当，甚至还擅自提高征兵的年龄下限，把一些本不该被抓丁的少年也强行拉入军伍。 今日这张家村，不过是撞在了枪口上。 宋芫开口道：“韩大人此言差矣！《大晋律》明载，雇人代役者，罚银十两，补征原额即可。大人张口就要流放充军，这是曲解律法，滥用职权吧？” 韩千户脸色骤变，显然没料到宋芫竟如此熟悉律法。 就在这时，祠堂侧门走出一个桃红色身影，正是张月儿。 她扭着腰肢走到韩千户身旁，娇声道：“老爷，跟这些刁民废什么话？直接押走便是！” 张月儿一出现，祠堂里里外外的村民们皆是不敢置信，再反应过来她竟是帮着韩千户说话，顿时群情激愤。 “张月儿！你这个吃里扒外的贱人！”二狗娘第一个冲出来，指着她破口大骂，“你也是张家村的人，居然帮着外人害自己乡亲！” 此时张月儿的两个兄弟也被抓到祠堂前，他们一脸灰败，又惊又怒地看向张月儿。 张大郎扯着嗓子吼道：“大妞，你疯了吗？怎么帮着外人对付自家兄弟！” 而张二郎缩成一团，看张月儿的目光充满怨恨，早知道她心肠如此狠毒，当初就应该将她卖去那最下等的窑子里，也不至于让她在这耀武扬威，祸害自家人！ 此时的张二郎全然忘了，当初张月儿之所以会被卖给老鳏夫，还不是他和张大郎贪图钱财，在爹娘面前撺掇的结果。 张月儿却丝毫不在意众人的指责，她轻蔑地扫了一眼张家兄弟，转头对韩千户道：“老爷，我这两个兄弟平日里最是刁钻，您可要好好管教他们。” 这话一出，全场哗然。 张德子夫妇挤在人群最前面，听到女儿这话，龚氏当场瘫软在地：“大妞啊，你疯了吗？那可是你亲哥啊！” 韩千户见场面混乱，猛地抽出佩刀“铮”地一声插在地上：“都给本官闭嘴！再敢喧哗，以抗旨论处！” 寒光闪闪的刀刃震慑住了村民，现场顿时安静下来。 韩千户满意地环视一周，目光最后落在宋芫身上：“本官最后说一次，这些人违抗朝廷征兵令，今日必须全部带走！谁敢阻拦，同罪论处！” 宋芫看着张月儿得意的神情，又看看被捆着的阿牛和二狗等人，知道今日之事难以善了。 别的不说，单是韩千户的蛮横态度，就知此人性格刚愎自用，且心狠手辣，想要在此时说服他放人几乎不可能。 在此之前，宋芫已调查过韩千户的背景，韩青松本人并无多少能耐，但谁叫他有个好堂哥，大名鼎鼎的韩青刚韩大将军。 正是因为背后有韩青刚撑腰，韩青松行事才如此肆无忌惮。 尤其北疆打了胜仗，据说韩青刚立下大功，即将加官进爵，韩青松更是有恃无恐。 如今别说搬出县令家公子的名头，就算是知府亲至，恐怕也压不住这韩千户的气焰。 宋芫脑筋飞转，与韩青松硬碰硬是绝对不行的，况且人家带了兵马，他就暗七一个帮手，若真动起手来，那韩青松就更有理由将他们全部拿下，以谋反罪名论处。 “大人口口声声说这些村民花钱代役，可证据究竟何在？”宋芫大声质问。 证据那肯定是没有的，甘愿替人服役的都是穷苦人家的子弟。 穷苦人家生养得多，加上过去几年年景不好，各种天灾频发，地里收成寥寥无几，根本养活不起这么多人。 为了活命，有些人家便让儿子去替人服役，换取银钱养活家人。 官府也是知道这个情况的，向来睁一只眼闭一只眼。如今韩千户突然拿这个说事，分明是借题发挥。 而且张家村的征兵名额早就足额完成，即便是雇人代役，顶多也就罚个款，还有远远不到流放充军的地步。 可一旦被韩青松抓走，那事情就毫无转圜余地，哪怕是后面到的衙门也没用，南边战事吃紧，正是用人之际，韩千户大可以用各种借口将这些村民充作炮灰送上前线，反正底层百姓命贱如草芥，死了也就死了。 韩青松正是清楚这一点，所以才如此肆无忌惮。 “证据？本官抓人何需证据，你们这群刁民违抗征兵令，这便是罪证！”韩千户恼羞成怒，强词夺理。 突然一旁的张月儿眼珠一转，娇笑着插话道：“老爷何必与这些刁民多费口舌？妾身倒是知道一些内情，这宋家与牛家，向来与匪盗勾结！前几日还有形迹可疑之人进出他们家中呢。” 此言一出，全场再度哗然，村民们纷纷将震惊的目光投向宋芫和牛家众人。 阿牛不敢置信地看着眼前妆容艳丽、衣着华贵的张月儿，这个曾经他中意过的姑娘，如今竟变得如此陌生而可怕。 他额头上的伤口还在渗血，却抵不过心底的震惊与愤怒。 “为什么？”阿牛声音沙哑，眼神满是痛苦与不解。 他认识的张月儿明明是个善良的姑娘，虽然有些小性子，但绝不会做出这样的事。 眼前的女子却像变了个人，嘴角噙着恶毒的笑意，居高临下地俯视着被五花大绑的阿牛。 “为什么？”张月儿轻抚鬓角，笑得花枝乱颤，“阿牛，你这话问得可真有意思。” 她突然俯身，用只有近处几人能听见的声音道：“当年若不是你娘从中作梗，我何至于沦落到今日这般田地？” 阿牛浑身一震，这才明白张月儿竟是将当年的怨气都记在了牛家头上。 “这怎么可能，小宋一向老实本分，怎么会与匪盗勾结！”二狗娘第一个站出来反驳，她指着张月儿破口大骂。
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