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他突然提高声音，近乎嘶吼：“可是如果没有我，谁来为这些含冤的学子讨回公道？！有些人，就指望这一次科举改变一生！他们说的‘等等’，是等到什么时候？等到所有人都忘掉这件事？等到下一个陈观吊死在梁上？还是等到这科举彻底沦为权贵的玩物？！” 屋子里的空气仿佛凝固了。萧玄墨和林晓晓都吓得不敢出声。 顾衍喘着粗气，胸膛剧烈起伏，像是要将积压已久的愤懑全部倾泻出来。 林清源凝视着他。那双褐色的眼睛里，只有深切的理解。 是的，理解。顾衍此刻的愤怒、绝望、那种“举世皆浊我独清”的孤立无援，林清源太熟悉了。 实验室里，他发现他的研究成果不断成为别人的东西时，他也是这样的愤怒。当他拿着证据去找主任，对方却暗示他“学术圈就是这样，要学会妥协”时，他也是这样的绝望。 如果当时，有人能站出来为他说一句话……至少他不会选择与一切同归于尽。 “顾衍。”林清源开口，声音带着一丝颤抖。 顾衍怔怔地看着他。 “你做得对。”林清源说，“错的是他们。” 顾衍的嘴唇动了动，眼圈骤然红了。 “但是，”林清源站起身，走到窗边，看着院中积雪，“你指望的那个体系，已经从上到下已经烂透了，是改不了的。起码，不是靠一两个正直的官员、几封奏折就能改变的。你要真的想改变它，就要刮骨疗毒，不破不立。” 他转过身，目光锐利：“但我觉得与其费尽心思去修补一个满是窟窿的体系，不如直接替换它来的实在，朽木不可雕，当弃则弃。” 厅内三人，连同小小的林晓晓，都屏住了呼吸。 林清源走回顾衍面前，拍了拍他的肩膀：“你提到的那个蓝寡妇的托儿所，我很感兴趣。她做的事，比朝堂上那些大人们做的，更有意义。” 他顿了顿，意味深长地看着顾衍：“就是不知道，等我们需要做更大的事时，顾先生你……还有没有这个心力与胆魄。” 说完，他牵起妹妹的手：“晓晓，走了。” “哥哥，顾先生他……”晓晓小声问。 “顾先生需要一个人想一想。”林清源低头对她笑笑，“我们去看看小熊。” 兄妹俩走出院门时，林清源回头看了一眼。顾衍仍坐在椅子上，一动不动，像是被那句话钉在了原地。 --- 回到惊蛰院，都尔立刻摇摇晃晃地扑过来，抱着林清源的腿撒娇。林清源把它抱给林晓晓，看着一人一熊很快熟络，在院子里玩耍，神色却有些怔忡。 萧玄弈放下手中的军报，看着他：“怎么了？玄墨那小子又搞什么鬼？” 林清源摇头：“不是玄墨，是顾衍。” 萧玄弈脸色一沉：“他还在纠缠？我这就把他打发到边关军营去——” “你先听我说。”林清源打断他，将顾衍所说的科举舞弊、陈观自尽、以及蓝寡妇私塾的事，原原本本讲了一遍。 萧玄弈听完，沉默良久，才冷笑一声：“顾衍就是太天真。科举舞弊？我没出京城的时候那群老东西就已经开始了，不过今次被他撞见罢了。凭他一己之力，就想撼动盘根错节的利益网？痴人说梦。” 但他说完，自己脸色也不好看。 林清源看着他：“你怎么想？” “我能怎么想？”萧玄弈语气讥诮，“我现在是个‘废人’，远在幽州，朝堂之事与我何干？” “真的无关吗？”林清源轻声问，“如果有一天，你坐上了那个位置呢？” 萧玄弈猛地抬眼，目光如电。 林清源却自顾自说下去：“顾衍固然天真，但有句老话没说错——为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪。他现在被排挤、被冷落，是因为他挡了别人的路，戳破了脓疮。但这样的人，不正是我们所需要的吗？” 萧玄弈眯起眼睛：“你到底想说什么？” “中央官僚体系腐败已深，太子一党更是根深蒂固。”林清源认真地看着他，“若真有那一日，你必然要清除积弊，换上一批新人。可到时候，人去哪里找？靠科举？那科举本身就已经烂了。” 他站起身，在廊下踱步：“所以，我们得从现在开始，培养自己的人。” “培养？怎么培养？” “从宝安城开始。”林清源停下脚步，眼神明亮，“顾衍说的那个蓝寡妇私塾，就是现成的起点。我们可以把它正规化，扩大——建书院，请先生，不只教识字，还要化学，科学……乃至治国之道。” 萧玄弈瞳孔微缩：“你要办自己的学院？” “不止。”林清源走回他面前，压低声音，“我们还可以有自己的‘科举’——通过考核，筛选真正有才学、有品德、且认同我们理念的人。不拘出身，无论男女，唯才是举。” 萧玄弈深吸一口气，缓缓吐出：“你可知，这是大逆不道？” “我知道。”林清源坦然道，“所以这事要隐秘进行，从长计议。先以现借助一些别的名头试探一下，若是可行，就慢慢铺开。等时机成熟，再……” 他没说下去，但萧玄弈懂了。 两人相对沉默。都尔玩累了回来，在软垫上翻了个身，发出满足的呼噜声。林晓晓已经知趣的回去了。 许久，萧玄弈才开口，声音沙哑：“你有多大把握？” “没把握。”林清源实话实说，“这是一场豪赌。但顾衍的出现提醒了我——如果我们不走这条路，将来就算得到了那个位置，也不过是又一个被官僚集团架空的皇帝。宝安城现在的一切，也会在旧制度的侵蚀下，逐渐变质。” 他蹲下身，轻轻摸着都尔柔软的耳朵：“我不想那样。我想让蓝寡妇那样的学校，开遍大雍每一个城镇；想让陈观那样的寒门学子，有条公平的出路；想让晓晓……还有将来更多女孩子，有机会选择自己的人生。” 萧玄弈看着少年低垂的侧脸，那纤长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影。这个家伙，心中装着比他想象的更广阔的图景。 “好。”萧玄弈终于开口，声音很轻，却斩钉截铁，“你放手去做。王府的财力、人力，随你调用。但记住——一定要谨慎，不能打草惊蛇。” 林清源抬起头，眼睛亮晶晶的：“你同意了？” “我说过，”萧玄弈转开视线，看向庭院中又开始飘落的细雪，“你想做的事，我会尽力成全。” 他俩现在是一根绳上的蚂蚱，一旦失败就是万劫不复。与其小心翼翼，不如放手一搏。 --- 与此同时，千里之外的苏州城。 悦来客栈天字一号房内，唐玉颜正对着一面铜镜——不，现在应该说玻璃镜了，那是前日从绣云阁送来的试用品——整理帷帽的黑纱。 镜中映出的面容依旧让他自己都感到恶心。这副皮囊，是唐家与那神女在交易的代价，代代相传，无解无救。 他早已学会不去看，不去想，只专注于自己能掌控的事。 敲门声响起。 “公子，绣云阁的苏掌柜来了。”小厮在门外禀报。 唐玉颜动作一顿，心跳漏了一拍。他稳了稳心神，将帷帽戴好，黑纱垂落，遮住所有情绪。 “请苏掌柜进来。” 门开，苏瑾一身素雅的月白披风，发间只簪一支珍珠簪，清丽干练。她进门，目光在唐玉颜帷帽上停留一瞬，便得体地移开。 “唐公子。” “苏掌柜请坐。”唐玉颜亲自斟茶，“可是有好消息？” 苏瑾从袖中取出一封信，放在桌上：“主家回信了。” 唐玉颜没有立刻去拿，只是问：“主家如何说？” “主家说，”苏瑾看着他，“若唐公子真有诚意，可来北境一见。但有些话，需当面说清。” 唐玉颜帷帽下的唇角微微勾起：“何时动身？” “若公子方便，三日后有商队北上，可同行。”苏瑾顿了顿，“北境苦寒，与江南迥异，公子需早做准备。” “无妨。”唐玉颜端起茶杯，透过黑纱，他能看见苏瑾脸上那一闪而逝的复杂神色。担心自己的面貌会吓到主家吗？ 他早已习惯。 “三日后辰时，绣云阁前集合。”苏瑾起身，“唐公子，北境之行，或许会看到一些……出乎意料的事物。望公子做好心理准备。” “苏掌柜指的是玻璃的制法？还是这北境有比我还吓人的东西？”唐玉颜直接问。 苏瑾微微一笑：“都是，也都不是。公子去了，自然明白。” 她行礼告辞，走到门边时，忽然回头：“唐公子。” “嗯？” “北境有位圣子，是主家极其看重之人。”苏瑾斟酌着用词，“他……不太在意世俗眼光。公子与他相处，或可自在些。” 说完，她轻轻带上门离去。 唐玉颜站在原地良久，才缓缓坐下，拿起那封信。信纸普通，字迹却力透纸背，锐利张扬，与苏瑾娟秀的笔迹截然不同。 信中只有寥寥数语： “唐二公子：苏瑾已传汝意。北境苦寒，非享乐之地。若为求利，江南足矣；若另有所图，三日后见。” 没有落款。 唐玉颜的手指摩挲着这封信，越是神秘，越是危险，他越想去。因为商人都知道，风险越大，回报越高。 他将信纸凑到烛火边，看着火焰吞噬字迹，化为灰烬。 “三日后么？”他低声自语，帷帽下的眼中，闪过一抹久违的、近乎兴奋的光。 或许这趟北境之行，比他预想的，要有意思得多。 窗外，苏州城华灯初上，笙歌隐隐。而北方的天空下，宝安城的春雨，唤醒了在冬天沉睡的万物。 都尔在廊下翻了个身，梦呓般呜咽一声，将黑色的鼻尖埋进前爪，沉入温暖的睡眠。
第55章 土豆宴he 温室的泥土散发着潮湿温热的气息。林清源蹲在苗床边，眼睛一眨不眨地盯着那一垄刚刚被小心拨开的土。 “长……长出来了？”他声音里带着难以置信的惊喜。 黄老伯笑呵呵地摸着花白胡子，脸上每道皱纹都舒展开来：“长出来咯！长出来咯！”他说话带着浓重的南方口音，语速又快，林清源只能勉强听懂几个字，“……红薯嘛，还差一点……但这个洋芋……哦哦，你们叫土豆……不得了哟！” 老人蹲下身，用那双布满老茧的手，小心翼翼地从土里捧出一个沾满泥土的块茎。他轻轻抹去表面的土，露出下面淡黄色的表皮。 “公子你看！”黄老伯的眼睛亮得像发现了金子，“老朽种了一辈子地，从没见过这么大的洋芋！你那个肥……太了不起了！” 林清源凑过去看。那土豆足有成年人拳头大小，圆滚滚、沉甸甸的，在老人掌心散发着泥土与生命混合的质朴气息。他接过土豆，入手微凉，表皮还带着刚从地里出来的湿润感。
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