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那人点了点头，随后高声道：“那我就却之不恭了。” …… 翌日酉时，盛如初如约而至。 两人刚一照面，便是一番不露声色的打量，随即只见那张通像模像样地行了一个礼，自报家门：“在下张通，赤风寨应天将军帐下，现任主簿一职。久仰凌山道长大名，今日一见，果真是半仙在世，不同凡响。” 闻言，盛如初顿时心里一沉，他本以为张通与赤焰教有所关联，不想只是个土匪，但事已至此，也只有硬着头皮继续装模作样道：“贫道不过山中一介草木，张主簿过誉了。” “道长休要妄自菲薄，若非您仗义出手，收留我们的人，且向我等透露官府的动向，这间百药堂恐怕就要毁于一旦了。”于张通而言，自身性命暂且不谈，这辛苦积聚的人心才是他最看重的。 “你我皆是为苍生谋事，理应同心并力。”盛如初向前走了几步，作苦大仇深状，“贫道尝闻荆州大户千余户，贫农却有百万人，富愈富，贫更贫。 近年来，大水频发，家师夜观天象，道是：夫霖雨者，人怨之所致也。家师不忍见苍生蒙难，因而遣派贫道下山，辅佐明主，再造河山。” 听了他这番话，张通亦不禁义愤填膺道：“天下的百姓养着朝廷，养着这帮富贵闲人，到头来，食不果腹，睡不安寝，有人看不惯，仅仅写篇文章为百姓鸣不平，就被这些高高在上的大官人迫不及待给害死了。” 说到此处，他抬头看向盛如初，目光殷切：“所幸有您这等人物在，我等也不至于无处鸣冤。” 盛如初轻甩拂尘：“贫道不过略尽绵薄之力，真正救苍生于水火的还是各位英雄。” 随着两人轮番你来我往的吹捧试探过后，张通终于放下戒心：“不瞒道长，我家将军久仰道长大名，特命我邀请道长共图大事，不知道长可否赏光？” 盛如初心想，横竖现在也没有其他线索，倒不如去会一会这土匪头子，保不准有意外之喜。于是正了正神色，道：“应天将军的威名，贫道亦早有耳闻，若能与之共谋大事，是贫道之幸，苍生之幸。” 张通对他的这番话很是受用，与他约定道： “北城外十里处有一间三碗茶舍，两日后的未时，在下与道长不见不散。” …… 第227章 城春草木深（4） 转眼就是第三日，盛如初依照约定如期抵达三碗茶舍，却并不见张通其人，索性要了碗茶坐下歇脚。 所谓茶舍，其实也就是个稍气派些的茶棚，且贩售的都是汤色浑浊的老茶，但这对只求解渴的过路者而言，已经足矣。 在一帮风尘仆仆的行路人中，盛如初光是坐在这儿，就已经十分打眼，偏偏他捧着碗粗茶，还能心无旁骛，仔细品鉴，反倒衬得旁人格格不入了。 四下或聚或散的几人暗中交换了个眼神，片刻，一个裹着绿袄的青年率先走过来，大步一跨，坐到盛如初对面的长凳上，自来熟地与他寒暄：“道长这是哪里去啊？” 侍者上前一步，替他答道：“我家道长在此地等人，还请公子移步。” 对面那人见状：“呦呵，好大的气派！” 盛如初以眼神示意侍者退下，随后对着青年微微扬唇，缓声道：“我家童子修行尚浅，心气浮躁，让姑娘见笑了。” “你胡说八道什么，什么姑娘不姑娘的！？”绿衣青年尚未发作，随行的高个男人反倒面露怒色，抬手猛一下拍向桌子，震得茶壶叮叮响。 侍者不禁闻声望去，待见到对方真容后，眉心不由狠狠一跳。粗皮癞脸，血盆大嘴，一看就是以刀口舔血为营生的。 “问你话呢！”见盛如初忽略自己，李庆良拔高声音，开口催促道。 盛如初仿若未闻，只是笑望着对面的青年，不置一词。 李庆良握紧拳头，正欲开口叫骂，却被绿衣青年先一步抢去话头：“道长果然慧眼如炬。在下陈蓁蓁，这是家兄李庆良。” 被识破真身，陈蓁蓁不仅没有恼怒，反而一改之前的浮夸之举，语气也和缓下来。 “家兄鲁莽，多有得罪，还请道长见谅。”打量着对面这张毫无破绽的笑颜，她不死心地跟他套着近乎：“我兄妹二人与道长萍水相逢，也算不打不相识。不知道长此行要去何方，路上结个伴，也好有个照应。” 猜出她来者不善，盛如初一边思索后路，一边打着哈哈：“贫道此行，是去往人间正道。” 陈蓁蓁微微挑起眉：“不知这所谓的人间正道，又是何处？” “天命所指之处。” “敢问这天命又在何处？” “天命自当是落于天命所归之处。” 一旁的李庆良听了，忍不住插嘴道：“什么乱七八糟的，你这妖道，休要装神弄鬼！” 陈蓁蓁沉声喝止：“李庆良！” 李庆良不满地直嚷嚷：“你说要来看看这什劳子凌山道长，依我看，他跟我们山头的也没两样，都是打家劫舍。” 陈蓁蓁听这蠢货一句话就把自家老底都给揭了，脸上顿时一阵青，一阵白的：“李庆良，你休要胡言……” 盛如初慢条斯理放下茶碗，不客气地打断道：“时辰已过，想必贫道要等的人是不会来了，告辞。” 见他作势要走，守候在旁的众人立马跟着他的动作一并站了起来，气氛瞬间紧张起来。 李庆良更是直接拦住盛如初的去路：“话还没说完，谁准许你走了？” 盛如初毫无惧色：“不知阁下还要说什么？” 见这一副剑拔弩张的场景，藏在里屋的张通暗叫不好，连忙快步走出：“道长，在下才刚到，您怎么就要走了？” 盛如初瞥去一眼，语气虽缓，但字字凌厉：“张主簿，贫道与你结交，是为追寻天命，匡扶大道。不过，今日一看，天命并不在列位之中，你我就此别过罢。” 张通顿时眼皮一跳，知道瞒他不过，但也不好直言这是自家将军不肯信他，这才一再试探他的虚实。 他轻咳一声，装痴扮傻道：“道长，并非在下有意来迟，只是我家将军突发旧疾，不能亲自前来。” 说着，他一手拉过陈蓁蓁，介绍道：“这位是我家小姐，久仰道长大名，贸然替父来会，若有冒犯之处，还请道长多多海涵。” 李庆良见状，不甘示弱道：“赤风寨，李庆良。” 此话一出，陈蓁蓁跟张通都不禁皱了眉头。 盛如初将他几人的神态尽收眼底，心里有了计较：“既然应天将军不便相见，那便择日再会吧。张主簿，陈小姐，贫道今日就先打道回府了。” 张通心知他这一去，来日就未必再愿意见自己了，于是道：“道长且慢，今日我等招待不周，还请道长移步，容在下好好赔罪一番。” 盛如初垂眸沉吟片刻，在对面两人的殷切注视下，终于松口：“也罢。” “好好好，道长里面请。”低头哈腰将人请进去，张通给李庆良甩去一个眼刀，“二当…二公子，你就留下好好招待这位童子，我与小姐亲自向道长赔罪。” 李庆良虽心有不满，奈何自家大哥提前知会过，在外要听从他的吩咐，遂不情不愿答应下来。 盛如初率先走进茶棚内室，顿时眼前一亮，这三碗茶舍果真别有洞天。 张通一边给他斟茶，一边观察着他的脸色：“不知道长今日是从何看出我家将军不在此处的？” 盛如初气定神闲道：“我并不知应天将军到底在与不在，只知今日在场的并无我要找的天命之人。” 张通暗自称奇，心里的敬畏多了两分：“敢问道长，这天命应当落在何人身上？” “道长请喝茶。”陈蓁蓁捧着茶盏，不动声色坐近。 “多谢。”盛如初慢吞吞吃了茶，才在两人期盼的目光下，讳莫如深吐出六个字。 “天命，德者居之。” …… “所以，你究竟是怎么看出他不在的？”听他讲到此处，云念归迫不及待追问道。 沈望也投来好奇的目光。 盛如初理所当然道：“胡扯的呗，那几个地痞流氓似的玩意儿，我也不能为了忽悠人就睁眼说瞎话吧。何况我也没说错，袭承天命的在京里呢。” 沈望忽地“咳”一声。 云念归不解地望向他。 沈望含混道：“这不是要捧一捧那个应天？万一他人在这，你又该如何圆场？” “那我亦有后话。” “什么后话？” “帝星不耀，乃天时未至。” “几时才是天时？” 盛如初撩了下鬓发：“天机不可泄露。” “……” 沈望深吸一口气，正了脸色：“应天不肯轻易露面，之后又该如何引他出来？” “这个好办。”盛如初道：“我见李庆良与张通等人似有不和，便旁敲侧击打听一番，才知他们原本并不是一伙的。 据张通所述，应天本名陈绥山，机缘巧合下与赤风寨大当家李善兆相识，并被奉为上宾，后来陈绥山将女儿陈蓁蓁许配给李善兆，方有了两人共同起事的后话。” 听到此处，云念归出声打断道：“等下，这个应天姓陈，陈延年也姓陈，这之间是否有何关联？” 盛如初愣了下：“我倒是没想到这一处。看来，赤风寨能在陈绥山接手后，迅速成为这一带最大的匪窝也有迹可循了。” 沈望垂眸思忖数息，沉声道：“恐怕他跟那个赤焰教也有着千丝万缕的关系。” 盛如初眼睛一亮，道：“我亦有此猜想。我费尽心思整这么一出，本欲引赤焰教出手，谁知却引来了个土匪窝。 原以为是无功而返，如今转念一想，能与匪首结交，并与之平起平坐，可见陈绥山此人并非寻常之辈。 而且，他不好好做他的山大王，反而煽动一群藏身山野的土匪公然与朝廷对抗，这不正是赤焰教一贯的做法吗？” 像是联想到什么，他反问道：“对了，说到赤焰教，这几日你们可有查出什么线索？” 云念归微微摇头：“我与晏眠多次暗访法同寺，奈何还是慢了一步，那赤焰教众早已人去楼空。” 沈望抿了抿唇，继而对盛如初道：“你继续说。” 盛如初微微颔首，道：“当时，我观在场几人的态度，猜陈绥山虽为名义上的领头人，但真正主事的还是李善兆。因此我假意以引荐为由，让张通替我约见了陈绥山。” 云念归看向他的目光透出些许担忧：“赤风寨只是个土匪窝，不足为惧，可这陈绥山身世迷离，怕不是个好糊弄的。” “我倒觉得，他既有意一再试探我，就说明此刻急需一个稳妥的盟友来摆脱李善兆的桎梏。”说到此处，盛如初朝两人眨了眨眼，“再说，还有他女儿在旁为我转圜呢。
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