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他的家是两栋由篱笆围起来的普通木屋，他的爷爷以及叔父一家住在较大的那栋，小的那间则只有劳尔一个人。 帕纳姆首府没有「旅馆」之类的建筑，周祈和伯纳德只能暂住在劳尔这里。 屋内点着复古的油灯，灯影跟随着啪嗒啪嗒的雨点有节奏地摇晃着，三人或趴或坐在宽大的木床上，做着各自的事情。 周祈从木屋主人那里借来了纸笔，正在给「黄金拂晓」——也就是他自己——写信。 劳尔趴在他身侧，和在圣堂时一样，他连头都没有抬，孜孜不倦地用碳条笔在笔记本上涂画着什么。 而伯纳德则坐在另一侧，安静地调试着腿部的炼金义肢。 或许是正在钻研炼金术的原因，周祈对他的腿起了兴趣。 “它看起来和正常的肢体没有区别，你们家族掌握着炼金术吗？” 伯纳德摇头，“还是有区别的，将它和我连接起来的不是神经系统，而是我的灵知。至于炼金术……灵风的领域内没有橙色法则，这条腿是钢铁之心的造物。” 钢铁之心…… 周祈之前就猜到了，伯纳德是圣党成员。但不属于伊甸也不属于隐修会，那他就只能是钢铁之心的人。 “我听说，辉刃卫队的秘术师几乎都属于钢铁之心。” “嗯哼，差不多就是这样。” “说起来，你为什么会去参军？” 伯纳德调试好了他的腿，那条炼金产物重新灵活起来，他倒在木床上，来回做着踢腿的动作。 “为什么参军？” 他叹了口气，“这个话题真是不怎么样。” 周祈以为他不愿意聊那些痛苦的回忆，“抱歉，你不想说就算了。” “没有。”伯纳德翻了个身，朝周祈露出一个笑容，“没什么不能聊的，我去参军是因为我只能去参军。” “神血同盟是在我出生之前才刚刚出现的，那时候的神血者家族。除了一直跟随隐修会的莱瑞克家，其余的都混得很惨。” “圣党操纵着整个普路托大陆，隐修会是支撑教会的树干，伊甸掌控贵族和国会，而军队则属于钢铁之心。” “在这些「道路」中，最适合、或者说唯一有机会供普通人攀登的，也只有参军这一条了吧。” “在战场上，只要你敢豁出去，再加上一点幸运，建立功勋并不是什么难事。反正格里芬现任家主，也就是我名义上的父亲，他就是这么成为中将、封爵、迎娶皇室成员，然后……功成身退。” “你的母亲是皇室成员？” 周祈依稀回想起，埃尔维斯说过，按照法律，伯纳德甚至还是王位的合法继承人，只是顺序靠后。 “嗯，她是皇帝陛下的姐姐，伊丽莎白长公主的长女。” 嚯。 周祈对伯纳德肃然起敬，但对方却露出一抹苦笑，“别用那种眼神看着我，这个身份对我来说没什么作用，她在生下我不久后就病逝了，所以我和王室没什么来往。” “而且，坐上那个位置的人需要被包括圣党在内的所有人认可，国会、军队……当然，还有民众。” “现在的奥珀不存在掌握绝对话语权的势力。所以只要任何一方不同意继承人的人选，这个人绝对走不上那个位置，举个最近的例子，卡兰公爵。” 类似的话，周祈在塞缪尔大主教那里也听到过。 他在纸上写下最后一句话，一边折叠信纸一边说，“但最后总归是要选出来的，如果无法让所有人满意，我猜还是会按照法律，由合法合规的王储来继承王位。” 两人的聊天到此为止，周祈把折好的信交给伯纳德，“去吧，就按照我说的那样。” 伯纳德接过信，将信将疑，“你说的那个方法，真能联系上那群人？” 周祈郑重地点了点头，“我都说了，我在异调局的时候就是专门负责调查他们的，你相信我，快去吧。” “好吧……” 伯纳德拿着信离开木屋，一直在专心画画的劳尔终于抬起头，“他去干什么了？” “他说他饿了，去找点吃的。” “哦……” 年轻的代理首席没有任何怀疑，重新投入他的「画作」当中。 伯纳德走了，周祈又开始无聊，便把注意力投在青年的笔记本上。 “我可以看看吗？” 劳尔发出轻轻的「嗯」声，周祈才向他的笔记本投去目光。奇怪的是，青年笔下的内容似乎并不是画，而是一串一串的数字。 …… 伯纳德悄悄溜到一片荒地，将怀中抱着的东西全部放了下来。 晚餐剩下来的糕点，帕纳姆地区盛产的各类水果，以及当地居民用它们制作的特色饮品。 他按照周祈所指示的，将那些东西分类排序，整齐地堆在某块干净的地面上。 接着，伯纳德捡回一根树枝，在地上画出一个标准的圆圈，把信纸放在圆圈之内，用火柴将它点燃。 青年蹲在地上，双手合十，抵在自己的额头上，虔诚地拜了三下。 …… 这个黄金拂晓真是奇怪，从他们的成员、行为，到现在这个彼此之间用来联系的仪式，都是闻所未闻的样式…… 伯纳德正在心里想着，燃烧的信纸陡然膨胀，炸出一团黑红色的烈火，火舌贪婪地将他摆在地上的「祭品」都焚烧成了灰烬。 这、这算是成功了？ 他睁大眼睛，想去看看有没有什么遗留下的痕迹，这时却有一阵狂风吹过。 奇怪的是，那些灰烬并没有被风吹散，反而逐渐变形成为文字的形状。 伯纳德揉了揉眼睛，仔细去看，圆圈中赫然出现了一个字。 “嗯……” …… 第二天清晨，周祈和伯纳德一起前往圣堂「开会」。 劳尔的叔父生了重病，他还要帮着婶婶喂牛，所以没有和他们一起。 伯纳德趁机发问，“那些人回复一个「嗯」是什么意思？你在信里都写了些什么？” 周祈在心里乐开了花，脸上还是尽力保持着平静，“我是以帕纳姆精英的名义给他们写的信，就写我们准备对付碎旗党和伊甸，看他们可不可以提供一些克制飞机的武器。” 伯纳德眯起眼睛，“就这么简单？” “是啊，有人帮他们对付伊甸，他们高兴还来不及，或许……邪教徒就是这么纯粹吧。” 伯纳德想了想，“有道理。” 说话间，两人进入圣堂长屋，诗社的两位以及安东尼奥已经在火塘边上等着他们。 “早上好。” 周祈时刻不会忘记基本的社交礼仪。 那三人冲他点了点头，算是回应。 周祈在他的位置坐下，拿出他用来记录「作战计划」的小本本。 “昨天回去之后，我仔细研究了阿娜西塔女士提供的「红塔岛城」的布防图，碎旗党手中不仅有秘术师，同时还掌握着大量的民兵。” “再加上不发愿高地就在红塔岛城边上。假如我们真的潜伏进去执行暗杀，一旦暴露，伊甸能及时赶来支援。” “综合分析下来，我认为阿娜西塔女士昨天提出来的「斩首行动」并不可行。” 长桌上展开着一张戈卢比地图，周祈捏着笔杆指向红塔岛城的另一边。 “这座城市，戈卢比人叫它「雨城」，也就是戈卢比两派势力的交火地，圣党可以联系上政府军，让他们配合这次行动。 我们需要找到一个合适的诱饵，将碎旗党的人逐步引出红塔岛城，等他们内部空虚，再趁机而入，一举拿下他们的党首。” 听了他的计划，阿娜西塔眉头紧蹙，“K先生，我认为你刚刚所说的和我之前的计划并没有区别，碎旗党人掌握着大量的战机。 在那些炼金造物的帮助下，雨城和红塔岛城之间的距离可以忽略不计，他们随时可以折返回来，支援彼此，况且，岛城背后还有不发愿高地。” 周祈笑了笑，“不，女士，请您相信我，只要能把对方的战机骗出来，我就有办法让他们回不去。” “我们现在最关键的就是找到一个合适的诱饵，它不仅要帮我们引诱碎旗党上钩，还要让碎旗党有意瞒着伊甸，在作战开始之前将两方势力分化。” 他说，“所以我想请问三位，在你们所掌握的消息和资料中，有没有什么东西是伊甸和碎旗党都想要的？” 长桌边上的几人都陷入了沉默，周祈心中一沉，「诱饵」是他全部计划中最关键的一环。 假如诗社和帕纳姆精英那里没有合适的线索，或许他就要打出他和帕尔瓦娜，也就是伊甸一直在寻找的「一男一女」，这张有点危险的底牌。 …… 半晌后，阿利亚稍稍抬了一下手，“诗社或许有一个……” 他的话还没说完，作为诗社领袖之一的阿娜西塔直接开口打断，“阿利亚，住口。” 周祈嗅到了「秘密」的气息，悄悄在桌下面踹了伯纳德一脚。 对方心领神会，立刻板起脸，冷笑一声，“女士，诗社如果是这样的态度，我觉得我们的合作也没必要继续下去了。” 说着，他从凳子上站起，「黑着脸」离开了长屋。 周祈装出什么都不知道、惊讶的表情，丢下一句「我去劝劝他」，也跟着离开。 - 等他们走出一段距离，确认后面没有人追上来之后，伯纳德捶了一下身旁的树干，开始大笑起来。 周祈被他传染，也忍不住笑了两声。 “我说，你不去当个演员真是太可惜了。” 伯纳德笑够了，又开始揶揄同伴，“你去拍戏，还有埃尔维斯什么事。” “我们彼此彼此。” “不过呢……”伯纳德啧了一声，“为什么是由我来扮演恶人？” 周祈摸了摸自己的脸，一时不知道该怎么解释。 伯纳德又说，“你不会是真的看上那家伙了吧？” 周祈警觉，“谁？” “那个叫阿利亚的家伙啊，谁让你一直盯着人家看，他昨天悄悄来找我，问我……” “问什么？” “问你是不是同性恋。” …… 周祈张了张嘴，却又什么都说不出来。 首先他不歧视同性恋，其次他不恐惧或刻意疏远同性恋。最后，他也绝对不可能是同性恋啊！ 那哥们儿到底误会了什么？我不都解释过了，看他是因为好奇啊…… 再说了，有哪个正常男人被另一个男人多看了几眼就会觉得对方是喜欢自己的同性恋？ 自恋狂…… 周祈正在心里吐槽着，「自恋狂」的声音从背后传来，“K先生。” 伯纳德发出古怪的笑，“你们两个聊，我去旁边逛逛。” 笑个鬼啊。
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