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从被各家纸媒质疑与邪教徒曜日勾结开始，那位年轻的候选人已经一个月没有露面。 而在此期间，关于他的各种消息层出不穷，比如永昼教会兰蒂尼恩教区的大主教之一，塞缪尔阁下亲自为他澄清谣言，并称其为「最虔诚的永昼教徒、沐光而生的救主」。 再比如，皇宫传来消息，皇帝陛下病情恶化，预计下月发表退位诏书，由王储安妮公主继任王位，成为奥珀帝国历史上的第二位女王。 皇帝陛下有意授予那位年轻的平民议员「亲王」头衔。 而非皇室成员往往只有在一种情况下有资格获得这样的身份——成为女王的王夫。 …… 周祈在前往国会大楼的路上才知道，他们在梦巢的那么一小会儿时间，现实已经过去了一个月。 他手腕上的通讯器堆满了来自黄金拂晓不同成员的信息。 李青的新公司搞定了帕纳姆运河的分包资格，黄金电气也正式更名为「黄金工业」。 哈里和夏洛特小姐一起完成了电台的前期运营，拂晓电台现在在弗洛利加小有名气，已经拥有了一部分固定的听众。 夏洛特小姐还向「曜日」发来求助，请求他帮忙寻找自己失踪的朋友，K先生和帕尔瓦娜小姐。 基里安也告诉他，自治城的帮派混战告一段落，工会改革彻底完成。 艾伦又研制出了某种新型的武器…… 汽车到达目的地，周祈将注意力从通讯器上收回，他拿出钱包，但司机却制止了他的动作，“不用了，K先生，就当是表示我的支持。” 周祈看到他摘下帽子，朝自己点头示意。 “不，还是要给的。” 他按照以往的经验估算了一下价格，然后留下比那个数字多的钞票。 大楼的旋转玻璃门前站着荷枪实弹的安保人员，看到对方朝自己投来目光，周祈才想起来，他直接来了这里，没有随身携带证件。 “抱歉，我……” 他摸着自己外套的口袋，安保却让开道路，做出和司机一样的动作，脱帽示意。 “不，阁下，您不需要出示证件，我认识您，兰蒂尼恩的大人物，奥珀未来的英雄。” 周祈有些恍惚，不由自主地回想起一段往事，那时他刚来这座城市不久。因为查案来到移民局，却被安保区别对待。 他回过头，朝着数百级台阶的下方望去，在那片开阔的广场上，挤满了为他而来的人。 他突然明确地意识到，在兰蒂尼恩，在奥珀，甚至在整个普路托大陆，不会再有一扇门为他关闭。 - 他推门进去的时候，奥利弗焦急地在办公室内来回踱步。 看到周祈出现，他露出惊喜的神色，“天啊，K，你终于出现了。” 他立刻看向自己的秘书，“去吧，告诉广场负责主持演讲的那些人，我们的男主角回来了。” 嘱咐完这一句，他似乎才终于注意到，那位年轻人目光中的寒意。 房间中只剩下他们两个人，周祈冷声道，“这一切都是你的计划？” 奥利弗挑眉，“你指的是什么？” “卡兰公爵所做的那些事，人口贩卖、囚禁他们的魂质、走私灰蜜酒，其实是你在背后推波助澜。” 奥利弗笑了笑，“普路托的海洋是辉刃卫队的海洋，所有的海上交易都要经过军队的同意，这不是秘密。” 周祈没有想到他会这么干脆直接地承认，目光变得更加森然，“碎旗党的飞机和机枪也是你的手笔，还有自治城的两大帮会，也都是你安排的。” “没错。”奥利弗维持着平静的表情，“有什么问题？” “什么问题？”周祈冷笑，“我记得你曾经说过，九大准则是支配者的准则，不是人类的准则。那么你铸造人类的准则的方式就是去牺牲那些无辜的人，然后塑造一个虚假的英雄，去继承那个所谓的「辉冕」？” 奥利弗深深地望了他一眼，然后给自己点了根烟，笑呵呵地说，“原来你已经知道辉冕的存在了，但我猜你一定不知道它究竟是什么。” 周祈没有说话。 “在预言中，辉冕是一种权柄，它会降临在世界的救主头上，然后由他带领普路托前进。” 奥利弗倚靠在办公桌边缘，往烟灰缸里弹着烟灰，“回到刚刚的问题，实际上，我觉得这两者并不冲突，革命都是要流血的，你也说了，这叫做「牺牲」。” “他们的牺牲换来的是全体人类的利益，黑暗的时代就要来了，人类需要佩戴辉冕的领袖，指引世界的方向。如果那些牺牲的人知道他们会成为你铸成辉冕的火柴，一定也是心甘情愿的。” 周祈握紧拳头，手背上青筋跳动，“世界不是你的棋盘，没有一个人应该被牺牲，没有人应该成为你宏大计划的一枚棋子。” “不，K，你错了。” 奥利弗掐灭手里的烟，“你知道人类和动物的区别是什么吗？答案是，人类会使用工具，小到石头做成的斧头，大到编织世界运行规则的九大准则。在我看来，没有什么是不能成为工具的，人也一样。” “我所做的一切都是为了帮助人类度过必定到来的劫难，为了实现它，我可以牺牲任何东西，包括我自己。” 他站起身，把手放在周祈的肩膀上，“我知道你现在很难接受，但我相信你能想明白，辉冕必定会出现，你不去做，就会轮到别人，那些真正想置普路托于死地的人。” “如果你现在放弃，那他们所做的牺牲就真的白费了，而且手握权力没什么不好的，等你赢下选举，拥有足够的支持者，我会提议让你成为国务顾问，安妮只是个小女孩，而且她很崇拜你。 到时候你可以做你想做的一切，惩恶扬善，变法革新……没有人再能干涉你的决定。” 奥利弗语重心长，仿佛真的是一位循循善诱的长者。但周祈却一点都不为之动容，反而发自内心地觉得，站在自己面前的这个人是一个真真正正的恶魔。 “不要任性，K，你是个成熟的人，对吗？” 周祈冷冷地瞥视着他，什么都没有说。 奥利弗重重地拍了两下周祈的肩膀，“下去吧，你的支持者还在等你。” - 周祈从奥利弗的办公离开，走出国会大楼，广场上有人捕捉到他的身影，开始高声呼唤他的名字。 负责推进竞演流程的主持人注意到观众席的动静，用激情、豪迈的嗓音大声为所有人介绍。 “接下来有请帝国皇冠勋章的获得者，工会改革的领导者，戈卢比解放战争的英雄，皇帝陛下认可的帝国未来，王储殿下的老师，永昼之神眷顾的宠儿，下一任弗洛利加公爵的挚友，内政大臣奥利弗ꔷ海姆沃斯选定的继任者，一代传奇莱纳尔ꔷ维瑟佩恩的学生，国会议员，未来的兰蒂尼恩亲王，帝国最后的守护者，尊敬的凯伦ꔷ莱恩哈特先生发表他的竞选演说。” 周祈在掌声中站上演讲台，他看着自己对面的无数张陌生面孔，什么话都说不出来。 半晌后，他用毫无起伏的语气开口，“光明正在离普路托远去，我没有任何想说的。” 说完，他头也不回地走下台阶。 在他背后，掌声如同雷鸣般响起。 🍬🍬🍬作者有话说🍬🍬🍬
第209章 咆哮兰都 帕纳姆首府。 周祈以曜日的身份来到首席长老所在的陵寝。 看到他出现，首席长老有些惊讶，“曜日先生，劳尔告诉我你有一个月的时间不曾露面，他很担心你的安危。” 周祈向他说明情况，“我进入了梦巢。” “梦巢……” 首席长老将这个词语重复了一遍，然后叹了口气，“我听说过这个名字，但并不了解它们，只知道，「梦巢」会在死人堆里出现，然后吞噬尸体的魂质。” 能够吞噬尸体的魂质？周祈在心里想着，这和星虫的特质十分相似啊。 所以说帕尔瓦纳从星虫的闰时看到的父神「幻梦」真的与「梦巢」脱不开关系。 “您知道「诺登斯」和他的剧本吗？” 首席长老目露疑惑，“诺登斯？闻所未闻的名字。” 好吧，看来诺登斯和剧本的存在是极其隐秘的存在。 假如帕纳姆长老都不知道，那其他人更不可能知晓。 只是会议记录中提到过，阿芙颂也掌握着「干涉」的能力，她会不会知道剧本的存在？ 周祈更倾向于她不知道有剧本这个东西。 不然按照她的性格，早该杀进梦巢，从诺登斯手里抢来完整的权柄。 在梦巢时，他一时间接受了太多繁杂的信息，震惊到有些麻木。直到现在才逐渐回过神来，原来一直有几十双眼睛在不知名的暗处注视着他的生活。 周祈不知道该如何形容这种感受，比起舞台剧的演员，他觉得自己更像是培育箱中的一只蚂蚁。 那些他曾经以为是他独自完成的决定，或许背后都有诺登斯和他的编剧组的「干涉」。 也许镜中人说的对，「周祈」真的在这个世界上存在过吗？ 他的回忆，他所走过的道路，真的是他自己做出的决定吗？ 他所做的一切，究竟是出于他自己的意志，还是他人强加给他的思想？ 这些想法在他的脑海中萌芽，精神领域内本就没有愈合的伤痕再次出现分裂的征兆。 “最后一个问题。” 周祈说，“辉冕究竟是什么？” 会议记录并不是周祈第一次接触这个有些古怪的单词，在星虫的闰时中，父神、也就是「幻梦」曾对献火之龙说——“在我死后，你将会继承辉冕。” 听到他的问题，首席长老明显愣了一下，“辉冕……我认为它应该是界权的另一种形式，比起圣鳞之火所赋予我们的、实打实的力量，辉冕更像是一种符号。” “持有辉冕者，他的意志将会成为整个普路托的意志，世界会朝着他所期望的方向发展。” “帕纳姆曾经侍奉的神主，献火之龙就是凭借辉冕结束了诸王的混战，统一普路托，完成第一次拂晓。” “在祂死后，辉冕便再也没有出现过。直到高塔预言，奥珀帝国的第七位皇帝殒命之后，辉冕会再次降临在它选中的救主头上。” 第七位皇帝，也就是爱德华二世了。 听了帕纳姆长老的解释，周祈终于能彻底明白，各路人马究竟是抱着什么目的在混战，拉拢他的隐修会和钢铁之心，扶植卡兰公爵的伊甸，在弗洛利加布下阴谋、想要莱纳尔先生重新接纳魂质的归零教团，以及不停在寻找神子的诗社，他们最终的目的都是想要辉冕的继任者出现在自己麾下。 而帕纳姆长老果断带领整个帕纳姆加入黄金拂晓，想必也是认为「曜日」会是继承辉冕的人选。
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