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京中不少贵族子弟以养鸽为乐,孟寒舟对那羽毛很熟悉——那应当是一只红毛麒麟花信鸽。 这种鸽子不仅花色好看,尤其擅长长途飞行,即便是恶劣天气也能夜行数城,而且十分认主。纨绔子弟们常常以此下注比赛,看谁的鸽子能飞得最远、带回信筒最快。 只是这鸽子贵而少不说,吃得还金贵,不好喂养。 用信鸽远不如用人跑腿便宜,就算真是特别着急,快马加鞭,也不比鸽子慢多少。所以一般富户就算要传信,也不会特意养鸽子来用。除非是要传递什么不宜被人看见的消息。 比如军中就爱用信鸽,能够穿梭于前线。 但桑家养这么名贵的信鸽做什么? 而且他们的钱究竟是哪里来的,经得起如此造作,实在蹊跷。 孟寒舟琢磨着,自客栈后厨拎了热水,带回房间中。然后从行李中找出茶叶罐,调了一壶暖胃沁脾的花茶,压着泥炉里的小火,用余温慢慢地煮着。 他耐心陪着林笙小眠,闲着无事,遂取出此前贺祎送来的信件,研究那张夹带的神秘人的字条——这字条虽然是仓促写就,但字迹透着清隽秀骨,而且此人认得贺祎,可见不是一般人物。 ……粮荒民乱、神秘信客、暴富的桑家、突然杀人的桑子羊,还有林纾。 绥县的谜团,实在是太多了。 孟寒舟揉了揉太阳穴。 林笙本想睡个午觉,结果一下子睡沉了,不知道是不是今天一下子发生了太多事,将脑海挤得乱糟糟的。他又做起了梦。 好像是个灰蒙蒙的天,在梦里他看到奄奄一息的孟寒舟,支离破碎地说着什么。林笙听不清楚,想走近些的时候,他便突然大口地吐起血来。 他胸口破了一个洞,鲜血很快染红了身下的被褥,林笙僵了一瞬,回过神来立即去找药箱,但周围什么都没有,他们似乎并不在客栈,而是在一间陌生的民居中。 林笙低头一看,自己也形容狼狈,满身灰尘。但他顾不上了,撕了里衣想去擦拭孟寒舟嘴边的血迹,但无论怎么都擦不干净。 血水呛在他的喉咙里,林笙眼睁睁看着他脸色一点一点地苍白下去。他张着嘴却说不出一个字来,只能用力地攥着林笙的衣角。 “没事的,别说话了。”林笙安慰他,也安慰自己,“你等我。等我找到医刀,一定可以救你……孟寒舟,孟寒舟,睁开眼睛,别睡!” 孟寒舟像是用尽所有力气一般,紧紧地握住他的手,但不过三两息,就重重地垂在了床边。 林笙心跳猛地一停,一下子惊醒。 他喘息了一会才回过神来,发现榻内昏暗,大概已经是傍晚。 淡淡的茶香在鼻息之间萦绕,林笙撩起床帐往外看了一眼,窗边的晚霞红澄澄地辉映进来,给在案旁执笔的孟寒舟鬓边镀上了一层柔金色。 ……是梦。 孟寒舟低头写着信,咕噜噜煮茶的声音掩住了林笙苏醒的动静。 正落笔,突然一双手从身后绕了过来,缠在了他的腰上。 孟寒舟一个激灵,豆大的墨汁顺着笔尖在纸上洇开。他回过头,感到林笙搂抱着,枕在自己后背上,之所以没个动静,是因为林笙光着脚就过来了。 “睡得太久,想我了?”孟寒舟还调笑了一句,然而话音未落,便听到林笙略显急促的呼吸声,他愣了一下,意识到不对劲,忙放下笔,“怎么了这是?” “没事。”林笙开口道,声音微微发闷,“就是做了个梦。” 孟寒舟猜想是做了噩梦,他拍拍林笙的手背:“是不是被那具尸首吓着了,早知道死的那么惨,就不让你进去看了。” 无关尸体的事,他还不至于被一个死人吓到做噩梦。但林笙心口像被什么堵住了,似乎每次自己做噩梦,总是寓意不祥,他为此感到惶恐不安。 听着孟寒舟微微起伏的呼吸声,感受着他温暖如常的体温,过了一会,林笙平息了心绪,从他身上起来,看了看问:“你这是在写什么?” “给黄兰寨和英华垌的一些生意上的安排,都是小事。”孟寒舟从泥炉上拎了茶水,“别想那些了,喝点茶醒一醒。” “忘了你也是日理万机的大掌柜了。”林笙没有接下茶盅,而是起身挪了挪位置,到了孟寒舟身侧,又靠进了他的怀抱里,“那你继续写,我就在这儿坐一会。” 孟寒舟一怔,看着自己怀里的美人调侃道:“突然这么主动,我还有些不习惯。” 林笙抬起头,拧眉看他,大有“你是不是要找骂”的眼神。 孟寒舟马上改口,但仍带着几分揶揄:“习惯,很习惯。就这样靠着吧,给你靠一辈子都愿意。” 桑家的命案让原本就暗藏汹涌的绥县更加不平静了。 百姓之间不知实情,将这事各种添油加醋,后来传成什么的都有,一伙人说是流民悍匪进城打家劫舍,一伙人说是桑家财路不正、这是劫富济贫,说三-角军马上就要打来了。 但总之无论传的是什么,大家都心中惶惶,街上的行人都因此少了很多,生怕下一个被“劫杀”的就是自己。 为了安全起见,林笙也不让伙计们出去乱逛了。不过他也闲着没事干,那桑家父子压根没有要找他治腿的意思,他也懒得上门自讨苦吃。 孟寒舟倒是忙碌,白日里扮作普通商户的样子出去查探民情,晚上回来就写写划划,大概是通过小鸟与席驰商量着什么,也通过密信与贺祎联络,将绥县的现况告诉太子。 不过好消息是席驰的人在山中深处找到了方瑕被打劫的那几两车,但坏消息是,车上货物已经瓜分干净,就连拉车的马都被分了吃了。 还有一个没闲着的就是方瑕。 自打林大人同意他去给桑子羊送饭,他似打了鸡血,第一天就送去了一食盒的好饭菜,还外加一床被褥,一个松软的枕头。 第二日方瑕又去了,因为林县丞没有明令禁止,狱头儿又从田班头那儿得知了方瑕是县丞弟弟的朋友,而且方瑕给赏钱还很大方,就睁一只眼闭一只眼,放他进去了。 于是乎,方瑕每日都按时去送吃食、换洗衣裳和日用品。 一连三四日,林笙看他每天都兴冲冲的,再折腾也乐此不疲,还跟孟寒舟嘀咕,这样下去桑将军会不会真的对这位傻少爷生出几分铁汉柔情。 结果刚调侃完这事,这天晚上,林笙正在盘点他们的粮食余量,就见一向蹦跳着走路的方小少爷,忽然红着眼眶走了回来,塌着肩膀不说,头发都散了。 见到林笙,他一反常态没有扑上来诉苦,反而眼神回避了片刻。耸了耸鼻子后,他到底还是没有绷住,眼泪就啪嗒啪嗒的掉了下来,嘴角往下一耷:“笙哥哥,桑、桑……” 他一下子哭得上气不接下气,林笙吓了一跳:“怎么了?牢里有人欺负你?” 方瑕摇摇头。 林笙又问:“那是桑将军的案子要判了?” 方瑕一听桑将军几个字,眼泪更加不受控制,他大概是难过了一路,脸颊都被寒风吹红了。咸泪珠一滚下去,煞得皮肤生疼。 “别哭了,脸都哭皴了。”林笙只好放下手里的事,领他回了房间,进门就将孟寒舟那铺了满桌的纸收拾出了一角,让他坐下慢慢说。 孟寒舟正在桌子的另一头算账,见方瑕如此,看热闹不嫌事大地问:“怎么,又情伤了?一连几天终于被那姓桑的厌烦,把你赶出来了?” “……”方瑕又难过又生气,想回怼孟寒舟两句,结果因为喝了一路凉风,一张口就打了个好笑的凉嗝。 孟寒舟直接笑出了声。 “去,到那边坐着去。”林笙将他赶去一边,从泥炉上拎了茶壶,倒了热水给方瑕,又拿了发带让他扎头发。 孟寒舟撇撇嘴,抱着他那堆账簿信纸,委屈着大长腿坐到了窗边的凳子上。 方瑕捧着热茶,又伤心了好一会,才肯说起牢里发生的事情。 …… 方瑕自小养尊处优,就是惹急了老爹被关禁闭,也是睡在雕花床、锦丝被上,哪里见过大牢里长什么样子。 所以他单是觉得大牢里会冷,没想到真的进去后,才发现,里面昏暗、阴潮、脏污,全是腐臭味道,窄小的牢房里传来无数的哀嚎和咒骂声。 尽管因为桑子羊副将的身份,得以被单独关在一间相对宽敞安静的牢房里,但也足够让方瑕觉得无处下脚,唯一能睡觉的地方,只有几块垫着稻草的很难称为“床”的破木板。 不过,因为新晋心上人的光环,方瑕还是殷勤地进去布了饭菜,把带来的被褥铺在了“床”上。 但第一日,桑子羊冷漠地坐在角落里,没有理他。 方瑕根本没将他的冷漠放在心上,第二日,他又带去了厚实的衣服,和暖身的酒水,甚至还带了两本用来打发时间的闲书。 桑子羊抬头看了他两眼,但还是没有与他说话。 第三日,方瑕觉得牢里又黑又臭,又带去了一顶小香炉,一盏万物铺的石烛灯,能照亮足足三件牢房不止。甚至还带了一顶纱帐,俨然要把牢房打造成豪华单间。 他嘀嘀咕咕地说着石烛灯的好处,桑子羊古怪地看着他,见他忙忙碌碌,终于开口说话了,却是问:“绝影怎么样了。” “绝影?”方瑕想了一下,才明白他是说那匹白马,忙道,“大白很好!一开始是有点焦躁,不过我们拉车的马也在,几匹马住在一起,大白很快就适应了!现在吃得好,睡得好。” 桑子羊点点头,又不说话了。 方瑕有点失落,转头看到之前给他带的衣物,都原封不动地叠放在一旁,他身上还穿着那件溅了血的脏衣服,灵机一动,去拿了一件衣服过来:“桑哥哥,换件衣服吧?你身上的脏衣服我拿回去帮你洗——” 然而话音未落,桑子羊脸色微变,一把推开了他。 他力气很大,方瑕被推得一个踉跄。 桑子羊下意识想扶他但很快就收回了手,任方瑕自己晃晃悠悠站稳住,才道:“你回去吧,我是个将死之人,你以后都不用来了。” “为什么?”方瑕闷闷不乐,“官府都没有断案呢!笙哥哥说你在城外击退了山匪,是个好人,我相信你,肯定不会无缘无故地杀人。” “桑哥哥,你有什么冤屈,就跟县丞大人讲。”方瑕左右看了看,凑近了小声说,“县丞大人是笙哥哥的兄长,肯定会给你做主的。” 桑子羊莫名冷笑了一声,方瑕还要劝,嘴还没张开,就被桑子羊似拎小鸡一般拎着后领,连人带食盒,一起扔出了牢房。 门外几步远站着负责看守的狱卒,见桑子羊突然这么大动作,还以为他要干什么,吓得立刻拔-出了刀。结果桑子羊把方瑕扔出去后,自己关上了牢门,还将门上铁索缠了几圈:“别再来了。”
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