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可惜拿到手还没来得及跟小伙伴炫耀，就被他阿娘要了过去，“娘先给你留着，要不你出去玩弄丢了多可惜？过阵子娘带你上集市去，穿的漂漂亮亮再戴。” 草哥儿眼泪在眼眶里打着转儿，听到去集市又欢喜起来，“好哦，好哦，去集市喽，到时候我要吃糖葫芦！” “爹给你买！”陈二一口答应，然后被自家婆娘拧了一把，“这也要那也要，家里房子盖完大牛也该议亲了，买什么买。” 村民们又酸又涩的看着陈家欢欢笑笑的，心里琢磨着从他这儿买些甘蔗种，明年开春自家也种上几亩，哪怕没有陈家挣得多，十两银子也是好的。 —— 腊月初，糖坊还没停工，王赵两位商人已经拉着先熬制出来的红糖走了，赫山糖坊物美价廉，市场空缺，相信明年更会吸引大批的商人前来。 祝三爷是最后走的，他带了六车孟晚给他收拾出来的赫山特产，和给琼娘的满月礼。托他在路过扬州的时候给项先生留下一车，回京后送林师兄家一车、聂知遥一车、祝泽宁一车、已经赴京准备明年春闱的吴昭远一车，再就是回昌平后宋亭舟恩师聂先生一车。 孟晚送祝三爷的时候不好意思的说：“三叔带货就已经很不方便了，每年还要替我送年货。” “跟三叔说话还这么外道可就不对了，知道你们在这儿好好的，长辈们就安心了，东西我都会带到，你们且放心，明年三叔还来看你们。”祝三爷一开始让儿子交好宋亭舟可能是抱着商人利益角度，想让好生带带差生。可这些年相处下来，早就把宋亭舟和孟晚当作自家孩子，每次离别也都是不舍的。 “三叔，你今年给我带的种子挺好，我种出来好几种，明年若是去旁的地方走商，记得再帮我捎来些。”孟晚嘴上说着不好意思，实际上没拿祝三爷当外人。 祝三爷上了马，“好，三叔帮你找来。景行，快带晚哥儿和阿砚回去吧，外头风大，别冻着了孩子。” “三叔珍重。” 宋亭舟携孟晚目送祝家的车队渐行渐远，这才一手抱着阿砚，一手牵上孟晚往家里走去。 “今年的税有一半都收齐了，对朝廷的欠款也补上了三分。”宋亭舟平淡的说着前几任知县遗留的问题。 祝三爷走得早，如今天还没大亮。阿砚趴在宋亭舟肩上闭着眼睛，落下一片浓厚的阴影。他眼睛长得和孟晚一模一样，睫毛也是又长又密，睡着的时候乖巧可爱。 孟晚怜爱的亲了亲阿砚白嫩的脸蛋，替他将斗篷上的小帽子掩紧，“十里八乡的甘蔗收的也差不多了，除了留下些存苗的，还剩一批堆在糖坊里，慢慢熬就成了。等明年这些糖商知道了时间，以后都年后再来赫山进货，糖坊就不用像前阵子一样拼命赶工了，把碧云也累的够呛。” “对了，这个赵糖商也有意思，走之前悄悄找到我，竟然连明年的定金都要先给我。”孟晚现在想想对方的举动还觉得好笑。 街上有小孩在放炮竹玩，怀里的阿砚被惊到了，闭着眼睛小声抽泣。宋亭舟安抚的拍了拍他，“他是要向你示好？” “应该是吧，这群商人精明的很，不知道又想到哪儿去了。”孟晚脚步加快几分，远离了放鞭炮的区域。 宋亭舟捏了捏自己掌心的手，“你也辛苦了。” 简简单单的一句关心的话，也能让孟晚心里泛甜，“辛苦也值当，我的小金库又添了不少。”他们不贪不骗，挣得每一笔钱都干干净净，又能带动当地百姓发展，花出去的时候都安心。 两人都辛苦了一年，年底略清闲不少，却还是有其他的事做。林易从扬州找了位烧窑的工匠前些时日终于抵达了赫山，还是托林易的面子拖家带口的来。 此人姓徐，祖祖辈辈都是烧窑人，还曾在京中烧过官窑。只因得罪了人差点死在盛京，因念着同乡之情被林易随手救下，感激林大人救命之恩，这才二话不说带一家老小从扬州到偏僻的岭南来。 孟晚处事之道如今愈发娴熟，不光在城中买了座小院给他们住，还安排徐家人到他开的店铺中上工。毕竟没有后顾之忧，烧窑人才好专心为他们做事。 宋亭舟时不时就去城外窑场查看进展，县城里不同用料的路也越铺越多，铺满了之后就往城外铺去。 不光如此，今年的赫山县衙也多了项往年没有的差事。 “岭南之地本就山匪众多，西梧府因为穷困潦倒，反而还算安定。但钦州一直是整个岭南最乱的地方，前些日子邸报上说西南边境动荡，那边的匪寇很有可能会往岭南内部逃窜……” 宋亭舟说完后对下首的黄巡检和新任典史陶九说道：“这些日子可能要辛苦你们带领手下的捕快和衙役多多巡视村庄，特别是红山红泥两村。今年两村甘蔗丰盛，家家户户手里都有余钱，若真有匪寇恐会被盯上。” 黄巡检和陶九神色都是一凛，他们一个家里是地方乡绅，一个全家都住在红山村。听宋亭舟说的严重，难免心中不安。 县丞听到这里恭敬地对宋亭舟说：“大人，听闻芦云镇童家也雇人种了甘蔗、建了糖坊，要不要派人去传个话嘱咐一番。” 童家除了红山和红泥两村的地外，其他村子还有上百亩地，本来村民们是不想与他家为伍，可送上门的工钱谁不想赚呢？谁都想成为下一个红山村。 可是童家的地是好地，买的一车车甘蔗种苗却被扬州商人给坑了，糖坊大致建了个雏形，卖童家种苗的扬州商人便卷了钱跑路。 也是童老大当时信心太过，认为一个小哥儿都能成事他们童家为何不能？孟晚说的什么扬州人质朴，买甘蔗种苗便上杆子教他建糖坊的鬼话也信了。 连祝三爷这样精明的商贩入了扬州都要吃瘪，遑论他家就是纯纯的地主，也妄想一蹴而就，不骗他们骗谁？ 就是不算买种苗的银钱，甘蔗已经种下半年，总也不能拔出来再种稻子。童老二咬咬牙，只能硬着头皮将糖坊大致建完了。 收完自家地里的甘蔗，往糖坊一拉，出来的成品不是稀糖浆，便是火候过大，口感焦苦的糖。 宋亭舟没有过多犹豫，“通知。不管童家还是其他乡绅地主、平民百姓，都要对其复述一遍我说的话，年前叫所有村子的里长来县城见我。”
第176章 匪患 全县的里长都被宋亭舟叫到县城里，起初惶惶不安还以为出了什么惊天动地的大事，后来听他说完才发觉只是个没影的盗匪。 “与我们西梧府相邻的玉林府已经有村庄受害，钦州的劫匪若是为了躲避边境战乱往北撤，极有可能会路过西梧府。”毕竟现在的消息有时差，他们都收到了玉林匪患的消息，可见事情已经发生了一段时间，如今那些劫匪在哪儿谁也不知道。 有人觉得知县大人小题大做，也有人对宋亭舟敬重不已，因此半点不怀疑，让干什么就干什么。 不论如何，屈服在宋亭舟的绝对威严下，这些里长没有人敢在他面前阳奉阴违。心里再抱怨，回村后也按照宋亭舟的指示动员村民们藏好粮食，修高院墙，加固大门等。 “大家要是放心就把自家粮食都做上记号，背到半山腰挖的地洞里去存放，留些过年的口粮在家。自家银钱就找个地藏好，叔伯兄弟一大家子尽量住到一起去，人多也有个威慑。” 各村里长将宋亭舟吩咐的话都挨个通知给村民们，藏粮的地窖也找村里的青壮年挨个挖好。 他们赫山县贫穷，应该不会招来大规模的匪寇进攻，但糖坊的消息不知道传没传出去，万事还当小心为上。 红叶村的里长同样在叮嘱本村村民，“……家里的小孩子都看顾好，别东奔西跑的。遇见生人搭话也不要理，赶紧跑回家找爹娘去，听没听到？” 小孩都长了一颗玩心，年关将至，都想着去集市卖糖买爆竹玩，里长的话听了一嘴也都忘记了，还是要靠家中大人多嘱咐几遍。 陈二回家和家人说起里长的话，“我看宋大人就是多虑了，钦州离咱们多远，那里的劫匪能跑到赫山来抢劫？说出去不得让同行笑掉大牙，哈哈哈！”他说到后面被自己的话都逗笑了。 与他的粗枝大叶不同，草哥儿娘是个谨慎心细的性子，她剜了陈二一眼，“你懂得还能比宋大人多？大人让咱们过年小心些是为咱们好，要不现在连村里最勤快的张大都歇了准备过年，人宋大人还操心咱们别被土匪端了？” 陈二揉着自己后脑上，“你说的也是，那咱家的粮食也搬去地窖里？” “搬吧，留下半口袋糙米，半口袋精米在家，剩下的明天你和大牛都搬到山上去。”草哥儿娘想了想又说：“明天是年前最后一个大集了，赶牛车打眼，咱们俩走着去镇上，早去早回。” 陈二瞧着小床上沉睡的小儿子，压着声音说了句，“不带大牛行，不带咱家小哥儿他醒来不得闹翻天？” 草哥儿娘也愁，“明日买的东西多着，又要看着他，万一叫花子被拍去怎么办？闹就闹，今年糖便宜，集上多买半斤给他沏糖水喝。” 两口子又说了几句琐事，洗漱之后早早睡下，第二天天不亮就挎上篮子背着背篓出了门。 草哥儿醒来只有大哥在家，果然气得哭了，“爹都答应好带我一起去的，怎么说话不算数。我不管，大哥你带我去集市上找他们。” “咱家还有那么多粮食呢，不能没个人看家。”大牛被他磨怕了，爹娘没回来干脆自己先干，推了一板车的粮食就上了山。 邻居见了他家一车粮食眼红，阴阳怪气的说：“呦，大牛今天没跟你爹娘上集啊，我还想搭你家牛车呢。” “四叔，我爹娘今早没赶车，走着去的。”大牛实在的说。 四叔脖子一梗，“那定是怕乡亲们搭车不给钱，挣那么些钱，还这么小气。” 大牛再老实也听出他话里的酸气了，没再吭声，推着板车就上了山。 他走后四叔往他家门口“呸”了一口，“木头似的，谁家好闺女哥儿的跟他。” 一大早心气就不顺，转身又被他家小崽子牛犊子一样给撞了了趔趄，“急急忙忙的干什么去，你给我回来，虎子！” 虎子头也不回的往外跑，“我找草哥儿玩去！” 四叔气急败坏的喊：“他家现在发达了，草哥儿长大不得说个镇上的人家，人家能跟你玩？”孩子们现在还小，压根听不懂他的话里的酸意，但四邻们却听见他嚷的话了。 “老四越来越不像样了，跟个孩子也计较。” “你还没听出来呢，他哪儿是和孩子计较，是在酸陈老二日子好呢！” 家里没人理，草哥儿就也不哭了，闷闷不乐的从床上爬起来，把家里被子都叠了。锅里留了一碗粥和一颗水煮蛋，他又搬了个凳子从橱柜里拿小半碗切好的酸笋。
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