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这话既堵死了路德维希的指责，又悄悄坐实了自己与先皇后的 “情分”。 让在场贵族暗自揣测：艾里希或许握着先皇后留下的某些东西，不能轻易得罪。 卡西恩始终站在艾里希身侧，目光淡淡扫过殿内。 他注意到雷蒙德公爵的视线落在艾里希的玉佩上，眼神闪烁，而瓦伦亲王则悄悄往凯尔身边挪了半步，显然在重新权衡局势。 趁众人注意力都在艾里希身上，卡西恩的指尖在袖中轻轻打了个手势。 这是给潜伏在贵族侍从里的玫瑰王国暗卫的信号，示意他们盯紧路德维希的亲信，防止对方突然发难。 “既是如此，便站在朕身边吧。” 路德维希没再纠缠，却伸手想拉艾里希的手腕，显然想将他牢牢控制在身边，当作牵制凯尔、震慑贵族的筹码。 艾里希却借着整理丧服裙摆的动作，轻轻避开了他的手，顺势往卡西恩身边靠了靠。 这个细微的躲闪，落在众人眼里，成了 “艾里希对国王心存戒备” 的证据，也让凯尔眼底闪过一丝微光：或许能先让艾里希跟路德维希纠缠，自己从中获利。 凯尔往前凑了半步，刚想开口拉拢艾里希，殿外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着侍从略显慌乱的通报。 “启禀陛下！伯爵夫人已到宫门，只是…… 只是小伯爵路途劳顿，又受了风寒，实在无法支撑，已安排在偏殿歇息，伯爵夫人特意叮嘱，待她吊唁完毕，便去照料孩子！” “陛下，艾里希殿下也身体虚弱，若有不适，还请允许仆人先带他到偏殿休息。” 卡西恩趁机开口，声音低沉，却带着不容置疑的坚定，像是在提醒路德维希，艾里希并非轻易任人拿捏的棋子。 路德维希的眼神冷了下来，他本想借着艾里希 “迟到” 的由头。 说他 “对皇后不敬”，没想到艾里希不仅来了，还带着卡西恩，一副有恃无恐的模样。 “不必了，” 他强压下心底的不舒服，“皇后的葬礼，岂能中途离席？艾里希，你就站在朕身边，好好送王后最后一程。” 却没注意到艾里希在低头时眼中的厌恶。 这话一出，殿内顿时响起细碎的议论声。 “是，陛下。” 雷蒙德公爵眉头皱得更紧，指尖在剑柄上反复摩挲。 “恩，去请皇妹进来，小伯爵带去我的寝殿，让医首去看。” 路德维希声音变得慈爱，路德维希的脸色却刻意缓和下来，他对着殿外扬声道。 瓦伦亲王则挑了挑眉，悄悄对身边的侍从低语了几句，显然是让侍从去偏殿探查虚实。 “先送艾拉最后一程才是要紧。” 话虽温和，眼底却闪过一丝算计。 小伯爵缺席，虽少了 “亲眷加持” 的由头，但只要伯爵夫人在场，他仍能借 “照顾外甥” 的名义，抬高小伯爵的地位，压下凯尔的气焰。 艾里希与卡西恩交换了一个眼神，两人眼底都藏着了然。 卡西恩微微俯身，用只有两人能听见的声音说。 “偏殿外守着伯爵夫人的贴身侍从，不许任何人靠近，小伯爵的动静根本无法确认。” “无妨。” 艾里希轻轻摇头，指尖在袖中摩挲着那枚玫瑰令牌。 “她越是藏着小伯爵，越说明心里有鬼。我们只需等着，她总会自己露出马脚。” 没过多久，殿外传来高跟鞋踏在石板上的清脆声响，节奏急促，带着几分刻意的急切。 众人转头望去，只见伯爵夫人穿着一身黑色天鹅绒丧服，领口绣着白色的蔷薇花纹，妆容精致得不见半分憔悴，只是眼角刻意挤出了几分红意，试图营造 “悲伤又担忧” 的模样。 但眼角的细纹也表明她是个中年妇女了。 她走到殿中，先对着灵柩方向象征性地屈膝，随即转向路德维希，声音带着刻意的哽咽：“陛下，臣妾来晚了，让陛下与各位大人久等，还望恕罪。“ ”只是那孩子实在可怜，一路晕车呕吐，到了王宫又发起热来，臣妾实在放心不下……” 她话没说完，就用丝帕按住眼角，似是泣不成声。 可在场的贵族都是人精，谁都看得出她眼底的慌乱远多于悲伤。 丧服裙摆平整无褶皱，连鬓边的碎发都梳理得一丝不苟，哪里有半分 “照料病孩” 的狼狈？ 路德维希已经亲自把人扶到了旁边。 “既然回来了，我便还是你王兄，还是像以前一样唤我哥哥吧。” “哥哥。“从善如流，声音袅袅，带着一丝不易察觉的依赖与柔弱，她微微屈膝，行了一个无可挑剔的礼。 这个称呼和姿态，与她之前面对侍女和军官时的冷傲判若两人，完美地扮演了一个需要兄长庇护的妹妹角色。 “嗯，伊莎贝拉你在外多年受苦了，这次回来都没看见你嫂嫂一眼，快过来。” 路德维希似乎很受用，亲自虚扶了她一下，让她站到自己身侧更近的位置。 这个细微的动作，再次引来了无数道探究的目光。 人心，就在这一声声“哥哥”和细微的位置变换中，开始浮动。 伊莎贝拉顺势站过去，眼波流转，只有路德维希能看见的依赖感。 “哥哥莫要伤心，想必嫂嫂会在天堂祝福您的。” 艾里希看着她这副模样，突然开口，声音平静却清晰。 “夫人不必自责，孩子生病本就不是人力能控。“ ”只是姐姐生前最疼外甥，逢年过节都会送东西给小外甥。若是知道外甥病了，想必也会牵挂。” 他顿了顿，目光转向路德维希，语气带着恰到好处的关切。 这句话像一根细针，精准地刺破了伯爵夫人勉强维持的镇定。 她按着眼角的丝帕微微一僵。 ”哥哥，小嫂嫂，是怪我多话了？“ 艾里希没开口，只是透着粉意的唇瓣被紧抿着变得苍白，满满的委屈感。 ......
第345章 ‘善良’继后*绿茶王子24 卡西恩都想上去把那个做作的女人脖子扭断。 路德维希有些责备的看过来，看见小妻子担忧的模样，莫名有些开不了口，而且妹妹年纪大了在这样撒娇也有些不合理数。 而路德维希那句“还是像以前一样唤我哥哥罢”，更是让殿内众人神色各异。 这看似亲昵的举动，在政治嗅觉敏锐的贵族眼中，无异于国王在公开场合，重新确认了与这位“以前的公主，现在的伯爵夫人”的亲密关系。 在这个国家，王室在公共场所都是称呼XX王子/公主的。 “王妹到来，就开始送灵吧，其他事之后再说。”路德维希选择先揭过有些微妙的事情。 这是在和稀泥，也是在无声地略过刚刚试图借题发挥的凯尔一派。 凯尔的脸色已经阴沉得能滴出水来。 他盯着伯爵夫人的背影，眼神阴鸷，显然是知道什么。 雷蒙德公爵摩挲剑柄的手指停了下来，他看了看路德维希，又看了看低眉顺目的艾里希，最后目光扫过脸色苍白的伯爵夫人，粗犷的眉头依旧紧锁，但眼中多了几分深思。 他忠于王室（王后），但更忠于国家的稳定（自己富贵安稳的生活）。 眼前这暗潮汹涌的景象，让他感到不安。 瓦伦亲王则依旧是那副看戏的表情，只是嘴角的弧度加深了些。 他的侍从悄无声息地回到他身后，低语了几句。 亲王眼中闪过一丝了然，随即端起酒杯，掩饰住一抹玩味的笑意。 偏殿那边，果然有蹊跷。 伯爵夫人被晾在了一边，脸上的悲伤面具几乎快要碎裂。 艾里希那句“姐姐会牵挂”像魔咒一样在她脑中盘旋。 她强撑着说道：“多谢陛下、殿下体谅。那孩子需要静养，臣妾恳请……” “夫人爱子心切，本王理解。” 路德维希打断她，语气温和却带着不容置疑的权威。 “只是，王后灵前，至亲缺席，终究不妥。既然小伯爵身体不适，无法亲至，那就由你，作为母亲代他多尽一份心吧。灵前守夜，是传统。” “是，都听哥哥安排。”见路德维希有些不耐了，伊莎贝拉乖巧的答应。 其实她一点不喜欢这个嫂子，明明是个平民却能跨越阶级，婚后过的比自己好，她早就嫉妒了，现在死了也好。 看着那张丑陋的脸，毫无生机的躺在棺材里，心情好起来。 送灵， 那口厚重的黑漆棺材，终于还是被八个壮实的汉子抬了起来，沉沉地压上了他们的肩头。 唢呐声猛地拔高，凄厉地划破了午夜潮湿的空气，像一把钝刀，硬生生割开了这最后的帷幕。 送灵的队伍，像一条受伤的、沉默的河流，开始缓缓蠕动。 凯尔捧着那帧披着黑纱的遗像，走在最前头，相框里的艾拉笑得温和，与此刻众人的悲容隔着生与死的鸿沟。 路德维希和艾里希不去送，而是要留在灵堂待到明天太阳出来。 继姐们和伊莎贝拉被搀扶着，她们的哭声不再是嚎啕，而是变成了一种被抽空了力气的、断续的呜咽，混在哀乐尖锐的缝隙里，更叫人心里发堵。 纸钱被一把把地扬到空中，白的、黄的，蝴蝶般在微湿的晨风里打了个旋，便无力地沾在泥泞的路面上，顷刻被踩入污浊。 路两旁的树木静默地站着，枝叶低垂。 没有资格的小贵族站在街道两边，袖着手，神情肃然地望着这支队伍，目光里带着些许怜悯，些许对自身命运的窥探。 整个世界仿佛都失去了颜色，只剩下这蜿蜒的、黑白的一行。 棺木在那八副肩膀上有节奏地起伏着，每一次晃动，都像一声沉重的叹息。 它经过田埂，经过小溪，经过王后生前常去的那座庄园。 终于到了皇陵山脚，那新鲜的黄土坑已经掘好，像一个大地张开的、沉默的嘴。 棺木被粗大的绳索缓缓吊着，放下。 当它最终触到坑底，发出一声闷响时，凯尔亲终于崩溃了，她扑上前去，嘶哑地喊了一声：“母亲——你就这么走了.......” 这一声，像最后一把钥匙，拧开了所有人强忍的闸门，哭声终于汇成了一片悲切的海洋。 铁锹铲起黄土，一锹，一锹，洒落在漆黑的棺盖上，起初还能听到“砰砰”的闷响，像不舍的叩问，很快，那声响便被泥土吞噬，只剩下一片虚无的静默。 那曾经温暖的身躯，那絮絮的叮咛，那鲜活的存在，就这样，被这冰冷的、潮湿的黄土，一点一点，彻底掩埋。 新堆起的坟茔，带着泥土的腥气，孤零零地立在那里。 声乐歇了，世界重归寂静，只有那未燃尽的纸钱，飘起几缕青灰色的烟，袅袅地，不甘心地，向着灰白的天际升去。
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