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萧启的笑意慢慢收了。 他低下头翻过手，看了看掌心又翻回去。 这只手做过什么，他自己知道。 他抬眼看着萧衍。“皇兄，你恨臣吗？” 萧衍没有回答，火把噼啪响了一声。 萧启嘴角一扯，冷笑了一声。“还是这样，你眼里从来没有臣。” 他拿起酒壶，自己倒了一杯。酒液清亮，在烛光下泛着光。 他端起杯子，看了看。“臣恨你，很久了。” 举起杯子朝着萧衍。 “敬皇兄。”一饮而尽。 火把的火焰跳了一下。 萧衍站在那里看了很久，手指攥紧松开又攥紧。 他转过身，走了出去。刚出门口，脚步顿了一下。“赵猛。” “臣在。” “交刑部收殓，余事按制。” 赵猛弯了弯腰，福安从后面跟上，没有出声。 萧衍走出牢门，脚步慢了下来，停下来。 他回头看了一眼身后的刑部大牢。黑沉沉的，门内的火把从门口透出来，照不亮多少。 站了片刻，抬步走了。 当夜，城北别苑。 月光从窗边漏进来，一道一道落在地上。 太后坐在窗前，没有点灯。太监跪在门外，把话说完了。 ——六皇子赐死，已经去了。 太监跪了很久，“下去。”声音很轻，太监退了下去。 院子里起了风，吹得窗纸沙沙响。 她坐在那里，想起六皇子小时候。胖墩墩的，跑起来一颠一颠的，她把那孩子抱起来，亲了一口。 那是很远的事了。 天光从窗棂的缝隙里透进来，天快要亮了。太后站了起来，走到柜子前，打开柜门，抽出一条白绫。 她站上凳子，把白绫抛过房梁，打了个结。 凳子倒了。 清晨，御书房门口。 萧衍和沈渡并肩走过来。福安从远处跑来，脚步很急，到了跟前反而慢下来。 他看了沈渡一眼，又看了萧衍，垂下头，声音压得很低。 “陛下，别苑来报。太后……去了。自缢的。” 沈渡的脚步顿住了。愣了一下，转过头看着福安，像是没听清。 萧衍停下来，“让礼部去办。按制。” 福安弯了弯腰。“是。” 萧衍走进御书房，沈渡站了片刻，跟了进去。 太后的消息传到了王恒府上。 下人匆匆跑进来，俯身低语了几句，王恒端着茶杯的手顿了一下。杯中的茶汤微微晃了映着他的脸。 “知道了。” 声音很轻，下人退了下去。 王恒站起来，手里的茶杯搁在桌上，发出一声轻响。他走到院中，站定了。 他对着东南方向拱了拱手——兄长埋在那个方向。 抬起头看着天。云从那边飘过来，一缕一缕的。 “你可以安息了。” 数日后，早朝。 阳光从太和殿门照进来，落在龙椅前的金砖上，明晃晃的。 兵部侍郎出列，手里捧着一封急报。 “陛下，北疆来报。六皇子伏诛后，与之勾结的北齐商人纷纷撤资北返，边境互市停滞，边民不安。赵将军请示，后续边贸如何处置。” 萧衍接过急报，扫了一眼，递给福安。 “户部。” 方砚出列。“臣在。” “北疆互市章程，你牵头重拟。凡与六皇子有牵连者，逐出大梁，永不得入境。其余商贾，照旧互市，不得刁难。户部郎中沈渡协助。” 方砚领旨。 沈渡出列，与方砚并肩站着。“臣领旨。” 萧衍看了沈渡一眼。 赵谦紧跟着出列，翻开手里的册子。 “陛下，臣奏报河道清淤一事。工程已启动十余日，进展顺利，沿河数段已清理完毕，预计能如期完工。” 萧衍点了点头。“知道了。” 赵谦退回队列，朝沈渡的方向看了一眼。沈渡没有看他，嘴角弯了一下。 “退朝。” 百官跪了一地。萧衍从龙椅上站起来，袍角一拂，走了下去。 阳光从殿门外涌进来，把他的影子拉得很长，铺在金砖上。 退朝后，沈渡去了户部值房。 方砚已经把历年北疆互市的账册翻了出来，摞了半桌。 老头坐在案后，戴着老花镜，一页一页地翻，嘴里念念有词。 “方主事。” 方砚抬起头，摘下老花镜。“沈大人快坐。” 沈渡在对面坐下，方砚递过来一摞纸。 “这是老臣列的初步方案，二十三家禁入商号的名单，准留商号的互市条件，还有边贸税收的章程。你看看。” 沈渡接过来，从头到尾看了一遍。 方砚做事扎实，该列的名单、该写的条件，一条不落。 “方主事辛苦了。” 方砚摆了摆手。“不辛苦。如今老臣这觉，总算能睡踏实了。” 沈渡嘴角弯了一下，拿起笔，在章程上补了几条执行细则。 违规商号的处罚阶梯，监督互市的巡检频率，边民申诉的渠道。 方砚凑过来看，点了点头。 “沈大人这一补，更周全了。老臣老了，脑子没年轻人细。” 两个人忙了一下午，窗外的光从亮变暗。 方砚揉着腰站起来。“老了，坐不住了。沈大人，明日再来？” 沈渡看了看剩下的半摞账册。“就剩这些了，我带回去弄。” 方砚眉头皱了一下。“沈大人，你这……” 他顿了顿，“那老臣也带点回去，明日一早咱们对。” 沈渡摇了摇头。“方主事，您回去歇着。” 说完，沈渡已经把账册拢好，抱了起来。 方砚看着他的背影，“那你路上慢些。” 沈渡应了一声，抱着账册走了。 寝殿里，灯已经点上了，萧衍不在。 四爪白蹲在榻上，看见沈渡进来，竖着尾巴跳下来，围着他的脚边走了两圈，又蹲在旁边舔爪子。 沈渡把东西摊在书案上，坐下来继续写。 章程改得差不多了，但还有二十三家商号的账目要核对。他一页一页翻，毛笔在纸上划过，写得手腕发酸。 写着写着，眼皮开始往下坠。他撑了一会儿，头一点一点往下栽。 毛笔尖戳在纸上，洇出一个墨点。沈渡猛地清醒，把那张纸抽出来，搁在旁边，换了一张新的。 又写了几行。 但墨迹在他眼里开始变得模糊，脑子已经跟不上手了。 沈渡搁下笔，靠在椅背上，闭了一会儿眼。 “福安公公。”他朝门外喊了一声。 福安从廊下进来，弯了弯腰。“沈大人，您吩咐。” “劳烦您，泡壶浓茶。” 福安应了一声，转身要走。 “不许喝。”萧衍的声音从门口传来。 沈渡睁开眼，萧衍站在门口，袍角还带着外面的凉气。 “陛下，臣困。” “困了就睡。” “臣还没理完。” 萧衍走进来，看了一眼摊了一桌的账册。“明日再理。” “就剩一点账单了，核对完就好。” 萧衍皱了皱眉轻声道：“犟。” “臣真的很快。”沈渡说着已经把账册翻开，低头看了起来。 萧衍走到他旁边坐下，拿起一本折子。 沈渡看了看，低头嘴角弯了一下，继续翻账册。 福安端着参汤进来，搁在沈渡手边，又看了萧衍一眼。 萧衍微微点头，福安退出去把门带上了。 没过多久，沈渡又开始犯困，眼皮又开始往下坠。 他搁下笔，揉了揉眼睛。 脑子里忽然闪过一个念头，以前在公司加班，困得不行的时候，他就把桌子升起来站着写代码。 站着就不困了。 他睁开眼瞄了瞄周围，站了起来。 起身搬了几本厚册子垒在桌案上，觉得不够高。 又去翻柜子，找出一只空木盒子、一方没用过的砚台、两块镇纸，一块一块往上摞。 最后那座“小塔”奇形怪状，但四平八稳。 萧衍搁下笔看着他，眉头微拧，一脸茫然。 他把账册往最上面一搁，试了试高度。 ——刚好！ 满意地拍了拍手，伸手拿起笔。 萧衍终于开口。“你在干什么？” “臣垒了个桌子。”沈渡说。 萧衍看了看那座摇摇欲坠的“小塔”，又看了看沈渡。“册子垒起来是桌子？” “对。臣站着写，不容易困。”沈渡说着已经趴了上去。 萧衍看着他的侧面，沈渡趴在册子堆上，屁股微微翘着，对着一本账册，嘴里念念有词。 “三千七百六十二，加一千四百八十五……四千……四百……四十七……” 数字含混地从他嘴里冒出来，毛笔在纸上写写算算。 他的眼睛眨巴眨巴的，嘴唇一会儿抿紧一会儿松开，念到大的数字还会皱一下眉，把笔倒过来戳自己的太阳穴。 萧衍靠在椅背上看着他，嘴角不自觉地弯了起来。右手慢慢抬起来，指腹轻轻摩挲着下巴。 沈渡完全没注意。 他翻过一页账册，又开始念： “六千三百五十一，加七千二百三十八……一万三千五百……八十……九——”念到“九”的时候拖了一个长长的尾音。 忽然他转过头。“陛下。” “嗯。” “您能不能别看着臣。” 萧衍看着沈渡，“朕在看折子。” “您根本没翻页。” 萧衍低头看了一眼手里的折子，马上翻了一页。“翻了。” 沈渡没好气的瞪了他一眼，转过头继续写。 屁股又微微翘了起来。 萧衍看着那个弧度，嘴角又弯了起来。他搁下折子站起来，轻轻走到沈渡身后。 沈渡正在写一行数字，萧衍贴近他，整个人从后面拢上来，下巴抵在他肩窝里。 沈渡手里的笔顿住了。“陛下？” “嗯。”语气闷闷的。 “您干什么？” “朕看看你怎么算的。” 沈渡的耳朵一下子烧了起来。“您……您坐回去好不好？” 萧衍的手臂慢慢环过沈渡的腰，不紧不松地搭着。沈渡手里的笔尖在纸上戳了一个墨点。 “陛下，臣真的在做事......” “朕没拦你。” “您这样，臣没法做......” “刚才不是做得好好的？” 萧衍的声音贴着他的耳朵，低低的，带着笑。 沈渡缩了缩脖子，整个人往旁边躲了一下，但萧衍的手臂收紧了。 “陛下……” “算到哪了？”萧衍问。 沈渡愣了一下，低头看账册。“……一万三千五百八十九。”
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