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接受过良好教育的少年，嗓音清冷沉静，语速不急不缓，不咄咄逼人也不怯弱，一群被哭嚎声荼毒了耳朵的贵族们，一时间竟都无奈高，马尔博罗爵士仿佛接受表彰一样，骄傲地挺起胸脯。
“3月21日，星盗入侵奥克利星商业港口，马尔博罗爵士率领二十万驻军，歼灭敌方二百五十万战舰。”
“4月1日，星盗再次劫持商船，马尔博罗爵士远程指挥，率领商船上的自卫军打了一场漂亮的翻身仗，全歼敌军。”
“4月5日，星盗轰炸奥密伽要塞，马尔博罗爵士深夜指挥作战，全歼敌军。”
“4月13日，星盗派出刺客潜入穆尔列斯星稀，试图谋害贵族，被马尔博罗爵士识破诡计，并且设计请君入瓮，全歼杀手4000名。”
“4月19日，星盗入侵莫洛克农业星球，马尔博罗爵士率兵退敌，全歼星盗。”
“4月21日，……”
……
好家伙，这样一列举，马尔博罗似乎一年到头都在打仗，尤其自诺兰侯爵死后，边境每周都要跟星盗打好几场。
为了宣扬政绩，马尔博罗除了发函电向皇宫讨要赏赐外，还命人发布在网上，供百姓赞扬膜拜。
——只是穆尔列斯这个星系太小了，一次都没有上过热搜。
时寒一连报出一大串功绩，最后才道：“以上这些都是老爵士阁下亲自指挥的战役，老爵士这个年纪，为了斯里兰，为了帝国还奋战在与星盗作战的第一线。”
整座礼堂鸦雀无声，历代诺兰侯爵的肖像画静静地注视着这些身着华袍的人，脸上的笑容充满了讽刺意味。
马尔博罗就差没挥手致意了。
但有的人一听就明白是怎么一回事——比如向致远元帅。
“我竟不知道，帝国还有这样的军事人才。”
向致远微笑赞叹道，然而笑意丝毫没有抵达眼底。
向天歌也终于露出一抹听懂了的微笑，她不像她叔叔那样气质内敛，讥讽得毫不留情：“编也编得像一点。”
向天歌红唇短发，一袭凌厉的军装，束身的作战带改成金色的流苏穗，整个人气势就显现出来，胸口处还别着一枚个人二等功勋章。
她虽然是一名学生，却出自第一星系上流社会，说是贵女也不为过。
向天歌本来就对马尔博罗发展贩卖兽人的产业链的事持怀疑态度——宁可信其有，不可信其无。
只可惜她身份突出，手里却没有实权，更不可能“命令”楚明远彻查此事。
但虚报战功这种事，简直就是在抹黑帝国的军队！
马尔博罗听见小丫头片子的嗤笑，肥胖的脸颊抖动了两下。
可思来想去，并未察觉少年刚才那番话有什么问题——这些功绩都是他高学历的秘书撰写出来的，他亲自过目过，一个一年级的丫头罢了，能懂什么！
何况过去这么久，连太空战场都已经打扫干净了。
有句话叫死无对证，现在就是这种情况。
马尔博罗丝毫不慌，甚至接着帕子捂面的姿势，偷偷给了时寒一个赞许的眼神。
他给这名龙族少年发出一个轻佻的信号——自己这个大腿，允许他抱了。
却忘记诺兰侯爵曾经时常挂在嘴边的一句话：优秀的猎人往往会以猎物的形式出现。
马尔博罗收回视线，声泪俱下道：“小殿下，您听听，您听听！连新公民都牢记住我的功勋！而我却被这些懦弱无能的同僚——不，我现在不承认他们是同僚，因为这是对伟大的皇室的一种侮辱！”
“这些懦夫嫉妒我的才能，却又不愿付诸实践与努力，他们眼红殿下对我的信任，甚至不惜杜撰出不存在的事情，造谣攻击我！”
卡佩伯爵怒道：“放屁！”
小皇帝对打仗是真的一窍不通，可他常年坐在龙椅上，能看到的就是眼前气氛微妙的变化。
可他清楚每一个人的语气、神情、动作和背后代表的含义。
楚明远的视线扫视过在场每一名宾客的表情，直觉这些战功是存在问题的。
小皇帝终于淡淡开口：“孤年幼尚未亲政，更没有巡视过自己辖域内的星域，以往这些事都是由侯爵出面去办，”说到这里，他顿了顿，才道：“侯爵之死，孤痛彻心扉，因此开始研究分析战局，然而了解也仅限于纸上谈兵……”
“孤一直以为斯里兰缺乏将才，才重用江侍卫长——希望能将他培养成领兵打仗的大将军，有朝一日为侯爵报仇。”
此言一出，有人轻轻倒吸一口凉气。
向致远亲自签订的和平协议，楚明远却说要为诺兰侯爵报仇雪恨，这不就是当面提出不满么。
然而这位帝国元帅目光平静，丝毫看不出端倪。
楚明远见状，这才满意地继续说：“既然堂叔有这样的惊世才能，又何必在侯爵时期藏锋。”
似乎触及到了伤心事，马尔博罗泣不成声：“侯爵大人性格强势，我……呜呜呜……臣唯恐侯爵大人误会臣有二心……”
楚明远闻言，声音放得更轻了，当一名上位者想要展露出推心置腹的态度时，是极具迷惑性的。小皇帝原本就是童音，放软了声音后简直就像一个撒娇的矜贵小公子：“孤对太空战场心生向往，堂叔应该知道，那帮老头子是绝不会同意孤御驾亲征的，哪怕孤成年了也一样。”
众人纷纷点头——楚家就剩你一根独苗苗，但凡有个什么三长两短，斯里兰就要改国姓了。
“孤想听听那一场追击歼灭十五艘星盗船的，听说您只动用一艘军舰是吗？”楚明远雀跃地说：“这样的奇迹，就连摄政王也做不到！”
马尔博罗：哎？？？！
楚明远在温言细语中突然发难，把爵士大人问得僵在原地。
这是在场其他人始料未及的。
——除了时寒。
在众多目光注视下，马尔博罗后背冷汗涔涔。
“殿、殿下……”马尔博罗的手帕也不擦眼泪了，而是擦了擦额头上的汗水，眼睛滴溜溜一转：“是这样的，穆尔列斯星系经常遭遇星盗骚扰，臣一时半会有些记不清了，毕竟过去大半年……”
向大小姐又冷哼一声。
真正的战士不可能忘记自己参加过的任何一场战役——因为每一次上战场，他们都是用最宝贵的性命去与敌人拼搏！
面对这位帝都星出身的大小姐，马尔博罗爵士敢怒不敢言，倒是元帅缓缓道：“天歌。”
向天歌没有低头，而是冷冷道：“是，叔叔。”然后就不说话了。
江乘舟却追问道：“那就挑近的，您十天前为了从星盗手里夺回侯爵阁下的私人星球，打了一场漂亮的抢滩登陆战，战事总结汇报还没有发到军部来，捷报倒是早早到了，小殿下既然想听，就当现场汇报了。”
马尔博罗额头上豆大的汗珠顺着脸颊往下滑，浸湿了贵族袍的衣襟。
他求助似的看向沈念，这会儿能帮得上自己的只有沈念了。
沈念却不看他。
不仅不看，还有些恼火。
他没想到马尔博罗连谎话都圆不好，居然还在这时候想着把自己也拉下水！
礼堂内总共就这么些人，马尔博罗看谁不看谁，楚明远一目了然。
小皇帝的眉头深深皱起。
沈念很聪明，知道这种时候话说得越少越好。可他越安静，越说明自己在这趟浑水里搅得深。
马尔博罗刚才还洋洋得意，现在舌头都开始打结：
“啊是的……那真是一场艰难的战役，边境本来就经常交火……那些星盗太可恶了……但他们一听见斯里兰王神圣的名号就吓得屁滚尿流……让我想想……”
江乘舟笑道：“您要是记性这么不好，还是尽早传位给儿子们吧。”
马尔博罗狠狠瞪了他一眼，江乘舟毫不畏惧地瞪了回去。
穆尔列斯的那些战事汇报都是由马尔博罗的下属撰写的，极尽华丽辞藻，马尔博罗看都懒得看，无非就是从堆砌的彩虹屁里找点关键信息，最终上位者只关心杀了多少敌，是不是打击了星盗的气焰、用了多少军费这种能用数字衡量的东西。
数字都是编的。
那只贱畜......都怪那只龙族贱畜！马尔博罗恶毒的目光狠狠剜过时寒，却只看见对方饶有趣味地等着他作战事汇报。
“……”
**
马尔博罗爵士结结巴巴地编着错漏百出的战况，江乘舟在旁时不时问两句细节，就让他前言不搭后语。
帝国元帅已然皱起了眉头，沈念和诺福克子爵都已经没眼看，假装神游天外。
这场闹剧已经持续近两个小时，但楚明远的身后仿佛立着一道无形的戒尺，无时无刻不要求他坐得笔直。
“脚够不着地没事，腰背脊梁必须挺直。”这是每次楚明远上朝，摄政王对他的要求。
年幼时期，楚明远经常座在高高的龙椅上听底下的大臣谈论政事，一坐就是七八小时。
龙椅又高又大，没法向后靠，两侧也摸不到扶手，脚还沾不到地。
最开始每次下朝，楚明远就跟挨了一顿打似的，全身疼得像散架，宫人给他按摩放松肌肉，小皇帝委屈得眼泪都打湿了枕巾，有宫人前去求情，可摄政王确定无动于衷。
毕竟年纪小，同龄孩子都在户外满地疯跑，他却在朝堂里从早到晚地枯坐。加上总有人言语挑拨，楚明远经常因为这件事和摄政王置气，三天两头不给好脸看。
时寒从没搭理过他发的脾气，该干嘛干嘛，一个眼色都不多给，叔侄二人一直就是这么个要僵不僵的关系。
直到时寒死后，楚明远再坐到龙椅上，冷淡的目光落下。
台阶下每一名臣子望向他的眼神，就仿佛恶极了的群狼看见食物。
龙椅上习以为常的笔直身影和淡漠的神色，是唯一能震慑群狼的依仗。
——仿佛即便那道颀长单薄的身影消失在朝堂，皇权还是高高伫立的那个皇权，一切依然没有发生变化。
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