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伊森没有说话。
他安静地坐在自己的工位，目光低垂，仿佛也在为难题困扰。
他面前的电脑屏幕，看似停留在普通的案件分析界面，但在无人察觉的底层，一个隐蔽的进程正在运行。
他的指尖在触摸板上极其轻微地移动，快得几乎看不清。
他在利用一段几年前偶然发现、从未上报的CIA老旧协议漏洞，结合薇薇安和诺亚之前尝试时留下的某些“数字脚印”作为跳板，进行着一场极其危险的独舞。
伊森的电脑：CPU偷偷超频中…主人，你这是在玩火，刺激。
防火墙日志（CIA侧）：嗯？似有似无的数据涟漪？大概是错觉…
时间一分一秒过去。就在所有人都几乎要被无力和愤怒吞噬时——
伊森猛地抬起了头，脸色苍白得出奇，但眼睛里面充满了震惊、了然和愤怒。
“塞拉斯。”他声音不大，却像一道闪电劈开了凝重的空气。
所有人都看向他。
塞拉斯立刻起身走到他身边：
“怎么了？”
伊森深吸一口气，将电脑屏幕稍稍转向他，上面显示着一份高度加密，被强行破解开的CIA内部评估报告概要。
他没有完全公开屏幕，但足以让塞拉斯看到关键信息。
“是以赛亚的同母异父弟弟。”
伊森的声音压得很低，却清晰无比
“代号‘沙皇’。中东最大恐怖组织之一的实际控制人，地下军火、石油、情报黑市的巨头。性格极度偏执、残忍，但…唯独对他哥哥以赛亚，有着近乎病态的依恋和服从。”
办公室里死寂一片。
连德里克的踱步都停了下来。
“沙皇？”诺亚倒吸一口凉气
“那个被十几个国家通缉、但没人知道他长相的‘沙皇’？他是以赛亚的弟弟？”
“因为母亲早年的复杂经历，两人不同姓，且很早就分开了，但一直有秘密联系。”
伊森继续道
“以赛亚的死对他打击巨大。他收到了一封以赛亚死前发出的定时邮件，邮件里以赛亚明确说明了自己的死与他人无关，让他不要报复，好好生活。”
伊森顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪
“他确实最听以赛亚的话。所以他没有直接杀了里德主管报仇。但他对里德的恨意极深…
他认为如果不是里德的多次拒绝，以赛亚不会绝望到走上绝路。所以，他要里德活着，但下半辈子都活在痛苦和悔恨里，不得安宁。那些照片…只是开始。”
所有人的内心： “……”
摩根的大脑：所以…这是…慢性谋杀？
“而CIA，”伊森的声音冷了下来，“因为‘沙皇’掌握着大量中东地区无法替代的情报和渠道
过去几年一直与他有秘密肮脏的合作关系。他们不敢动他，甚至需要维持这种关系。
所以他们才警告我们，不要招惹他，以免打破那危险的‘平衡’，或者…引来他对我们、乃至里德主管更直接的报复。”
真相如此残酷而讽刺。
伤害他们队友的，是一个他们无法轻易触碰的、与自家情报机构有染的怪物。
塞拉斯的脸是冰冷和暴怒混合的表情。
站在后面的德里克猛地转身，一拳狠狠砸在旁边的文件柜上。
砰！巨大的声响吓了所有人一跳。
文件柜：嗷！！我招谁惹谁了？大个子你手不疼吗？
德里克的拳头：微破皮…但怒火值MAX
“所以，”肖的声音嘶哑，充满了冰冷的嘲讽，“我们的人就活该被这样折磨？因为那个混蛋是CIA的‘资产’？”
“我们现在怎么办？”德里克的声音因愤怒而颤抖，“难道就真的像CIA说的，当缩头乌龟？”
“当然不。”塞拉斯猛地看向他，眼神锐利如刀，“CIA保护他们的‘资产’，我们保护我们的人。明的不行，就来暗的。”
他目光扫过团队：“从今天起，里德的安全级别提到最高。进行全面加密和监控
薇薇安、诺亚，你们打造防护网，任何试图接近里德的可疑信号，哪怕是来自CIA的，都给我拦下来 ”
“明白！”诺亚和薇薇安立刻应道，斗志被重新点燃。
“德里克、大卫重新梳理所有我们能接触到的、与‘沙皇’可能有关的边缘案件和线人，用最隐蔽的方式，收集一切可能有用的信息，但绝对不要打草惊蛇。”
“交给我们！”德里克摩拳擦掌。
“陈博士、利亚姆深度分析‘沙皇’的行为模式和心理弱点。即使是恶魔，也有软肋。”
“很有趣的挑战。”陈博士扶了扶眼镜。
最后，塞拉斯看向伊森，眼神复杂，既有为他擅自黑进CIA的冒险后怕，也有绝对的信任：
“伊森，你…负责监控所有异常数据流，尤其是针对里德的。”
“好。”伊森郑重地点头。
里德被转移到了一个绝对保密的安全屋，地点只有核心成员知道。
周围布满了诺亚和薇薇安设置的电子防护和监控陷阱。
花瓶：其实我是个警报器，谁敢乱碰花花，我就尖叫。
伊森则沉浸在数据的海洋里，监控着任何可能与“沙皇”或异常心理操控相关的信息。
数据流：被无数双眼睛过滤扫描…感觉自己像在参加选秀…
利亚姆和陈博士提交了一份厚厚的心理评估，指出“沙皇”对以赛亚的执念可能是唯一的突破口
但这种执念既可能是弱点，也可能导致更极端的行为。
CIA那边似乎察觉到了BAU的动静，海勒姆副主任又打来一次电话警告
但被塞拉斯毫不客气地顶了回去
“我们在保护我们的主管，这是FBI的内部事务。只要你们的人不越界，我们自然不会去碰你们那宝贵的‘资产’。”
电话在不愉快的气氛中结束。
几天后，里德的精神稍微好转了一些，至少不再是完全的封闭状态。
他会偶尔看着窗外，或者试图阅读陈博士带来的书籍。
一次塞拉斯和伊森一起去探望时，里德忽然低声开口，眼睛依旧看着窗外：
“…他…很恨我，是吗？”
塞拉斯和伊森心中同时一凛。
他知道了？还是猜到了？
塞拉斯沉默了一下，选择了一种谨慎的回答：
“有些人把自己的痛苦错误地归咎于他人。你不必为此负责。”
里德缓缓转过头，看着他们，那双曾经充满智慧光芒的眼睛如今像蒙尘的玻璃：
“那些照片…他很了解以赛亚…比我还…”他的声音带着无尽的痛苦。
伊森忍不住开口：“以赛亚希望你好好活着。”他指的是那封邮件。
里德的身体颤抖了一下，闭上眼睛，不再说话。但一滴眼泪，悄无声息地从他眼角滑落。
离开病房时，气氛更加沉重。
“他知道的不止照片那么简单。”伊森低声道。
两人站在医院走廊，窗外阳光明媚，却照不进内心的阴霾。
“我们会保护好他的。”伊森轻声说，像是在对塞拉斯说，也像是在对自己承诺。
塞拉斯没有回答，只是伸出手，紧紧握住了伊森的手。两人十指相扣，力量从交握的手传递彼此。
风暴只是暂歇，暗流依旧汹涌。
分析科办公室持续了数周的低气压。
就在这种压抑几乎要达到顶点时，一纸来自FBI上层的通知，像一颗投入死水的石子，激起了意想不到的涟漪。
内部通讯器里传来行政秘书毫无波澜的声音
“通知：鉴于行为分析科及关联行动组近期处理案件强度过高，且经历…呃…内部人员重大变故，经上级研究决定，特批全体成员为期一周的带薪强制休假。即刻生效。祝各位假期愉快。”
通知念完，办公室里一片死寂。
“强制休假？”德里克率先打破沉默，语气里没有欣喜，只有错愕和一丝荒谬感
“在这时候？头儿还那样…那个什么‘沙皇’还不知道在哪儿窥探…让我们休假？”
诺亚推了推眼镜，屏幕上反射出他茫然的脸：“我的系统防护网刚升级到第三层…”
薇薇安的小脸皱成一团：
“假期？可我还没黑进…啊不是，还没找到安慰里德小甜心的好办法 ”
就连平时最活跃的利亚姆，也只是耸了耸肩，没什么兴奋劲儿。
塞拉斯看着通知，眉头紧锁。
他明白上层的用意——既是关怀，也是变相的保护，希望他们暂时远离压力核心，避免做出过激行为。
但这感觉更像是一种被强行按下的暂停，带着几分憋屈。
“既然是命令，就执行。”塞拉斯最终开口，声音平缓
“所有人，断开工作连接，一周内，非紧急事件不得联系。这是命令。”
他目光扫过众人。
众人这才不情不愿地开始收拾东西，气氛并没有因为假期的到来而变得轻松，反而有种莫名的失落和不安。
试图联系里德的结果令人失望。
他拒绝了所有人的探望，只通过加密频道简短回复了一句：
“我需要一个人静一静。”
随后，诺亚勉强追踪到他的信号最终消失在纽约市。
他去了那座他与以赛亚曾共同生活过的公寓。那里充满了回忆，既是疗伤地，也可能是更大的炼狱。
众人担忧，却无能为力。
德里克骂骂咧咧地决定回老家芝加哥，声称要去“糟蹋”他老哥的酒吧。
诺亚和薇薇安约好，进行一场“数字世界七日游”——其实就是联机打各种游戏。
陈博士计划去海边小镇安静地看书。
利亚姆则阳光地表示要去做志愿者，“帮助需要帮助的人”。
塞拉斯看向伊森：“你呢？”
就在这时，伊森的手机响了。
是他母亲玛丽打来的。
“伊森？亲爱的你生日快到了，今年有空回家吗？就在周末你爸爸念叨好久了，还有珍妮弗姑妈、汤姆叔叔他们全都来，对了，把塞拉斯也带上一家人热闹热闹 ”
玛丽热情洋溢的声音透过听筒传出来，甚至隐约能听到背景里他父亲麦克洪亮的笑声和烤炉的滋滋声。
这通电话来得恰到好处，像一束阳光蓦地照进阴霾。伊森看向塞拉斯，眼中带着询问。
塞拉斯几乎没有犹豫，点了点头。
农场、家庭、温暖的食物…这似乎是此刻他们最能需要的慰藉。
“好的，妈妈。我们明天就回去。”伊森对着电话那头，露出了几天来第一个浅浅的笑容。
伊森家的农场在阳光下显得格外宁静而充满生机。空气中弥漫着干草、牲畜和烤肉的混合香气，熟悉又令人安心。
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