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王老太爷沉着脸，一言不发。
昏黄的烛火映在他布满皱纹的脸上，阴影深深浅浅，看不出情绪。
他显然是想到人选了。
……
王家夫妇整理好仪容，和大理寺众人围坐在一旁。
林长渊：“老太爷、老夫人，我实在是好奇，二十年前到底发生了什么？能让你们闭口不谈，而且为了隐藏这个秘密，居然狠心杀人灭口。”
王老太爷沉默良久，终于开口，嗓音沙哑，“林少卿，不是老夫不肯说，是……是实在没脸说。”
王老夫人惊呼：“老头子！不能说啊！”
王老太爷摆摆手：“说吧，说出来了却我们一桩心事。我们藏了那么多年，到最后那个畜生居然想要我们的性命，还害得女儿惨死。那我还藏着掖着干什么？”
王老夫人低泣出声，把头别向暗处。
“当年那桩事，是我王家的耻辱，也是张家那孩子的劫数。”王老太爷闭了闭眼，像下了极大的决心，“慧娘她……本不该嫁入李家的。”
林长渊屏息凝神，未敢催促。
王老太爷：“那时慧娘与张家姑娘交好，常来常往，形影不离。李广照，那时还只是个国子监的监生。”
王老太爷的声音像从牙缝里挤出，“我当他是个知礼上进的后生，谁知，谁知他竟是头披着人皮的狼！”
他说到此处，胸口剧烈起伏，几乎说不下去。
“那年上元，慧娘与张家姑娘相约赏灯，他不知怎么得了消息，尾随而去，借故同行……”
王老太爷死死攥着拐杖，“灯会人多，走散了。等我们再找到慧娘时，她……”
王老夫人的哭声再也压抑不住。
王老太爷没再说下去，但那未尽之言几人也想得出来。
良久，王老太爷才续道：“慧娘回来便病倒了，不吃不喝，只说要绞了头发做姑子去。”
”王家虽不算什么高门显宦，可也是清白传家，如何受得了这般折辱？我气不过，要去告官，要去他李家讨个说法……”
王老夫人哽咽道：“是我求着他别去，事情闹大了，她的名节就全毁了。后来李广照来提亲，姿态放得极低，赌咒发誓会善待慧娘。我们……我们只能认了。”
林长渊：“那和张氏有什么关系众所周知，她俩情同姐妹，就算是发生这种事情，也不会断了感情吧？”
两人忽然沉默了。
王老太爷握着拐杖的手青筋凸起，几乎是咬牙切齿，一字一顿：“后来我才知道，她们之间……根本就不是什么姐妹之情。”
他顿了顿，那三个字像是从喉咙深处生生剜出来的。
“是男女之情。”
满室死寂。
此话一出，众人都有些惊愕。
这……这还真是谁也未曾料到的真相。
王老夫人的哭声再也压不住了，她捂着脸，肩膀剧烈颤抖，声音破碎不堪：“不然我们为何要把慧娘嫁给他？我们何尝不知李广照不是良人！”
“可是……可是我们能怎么办？让她和张氏在一起吗？那是天理不容的事啊！”
她抬起头，满脸是泪，像质问，更像绝望的自辩。
“两个女子……那是有违天理、悖逆人伦的丑事！传出去，慧娘这辈子就完了！王家、张家旁系还有未婚配的子嗣，我们也应该为他们考虑！”
王老太爷声音沙哑：“慧娘病着那几日，我夫人去送药，这才撞破了她们的私情。”
“她跟张氏那孩子早就互许终身了。什么同进同出，同榻而眠，我们只当是闺中密友，谁知……”
“慧娘跪在我面前，求我成全她们。她说她可以终生不嫁，只愿与张家姑娘相伴终老。”王老太爷闭上眼，“我……我给了她一巴掌。”
“那是头一回，也是唯一一回。”
“我对她说，你是王家嫡女，你身上背着王家的名声。你可以死，王家不能亡。至于慧娘愿不愿意……那已经不重要了。”
“那张氏呢？”林长渊问道：“她为何三年后嫁入李府？”
王老太爷摇了摇头：“这我们就不知道了。”
“当时慧娘嫁入李府，她们两个就被迫断了联系。三年后，突然有一天，张氏就嫁入了李府，中间发生了什么，我们也不清楚。”
看来张氏的隐情得去问张家夫妇了。
第28章 陈年旧事真相
林长渊把目光转向地上那个被压得动弹不得的刺客：“谁派你来的？是不是李广照？”
刺客闭口不言，连眼皮都没抬一下。
林长渊也没指望他开口。这种亡命之徒，不上一遍刑是撬不开嘴的，现在夜深了，没工夫跟他耗。
“押回去，明日再审。”他摆了摆手。
王武应声，把人拎起来，像提一袋米似的拖了出去。
林长渊对王老太爷夫妇拱手：“二老今夜受惊了，我留人在院外守着，不会再有事。早些歇息。”
王老太爷点了点头，一夜之间又苍老了不少，拐杖都撑不起他的背了。
林长渊带着人退出王家。
回到大理寺时，值房的灯还亮着。
推门进去，徐敬良正坐在椅子上喝茶。
张家夫妇挨着坐在他对面，张母眼眶红着，张父神色紧绷，像是刚从什么险境里逃出来。
一见林长渊进门，两人立刻站起来，有些局促。
徐敬良也起身回禀：“大人，果然不出所料。张家夫妇今夜宿在客栈，二更天时有人摸进了门，好在咱们的人盯得紧，当场拦下了。刺客已经被关押起来了。”
“我怕后续还有危险，就把二位老人家直接带回大理寺了。”
林长渊点点头，看向张家夫妇：“二位受惊了。今夜就在寺中歇下，明日再做商讨。”
张父嘴唇动了动，想说什么，最终还是只低声应了句“多谢大人”。
张母攥着丈夫的衣袖，像是想哭，又硬生生忍住了。
……
第二天，林清颜婉拒了林母的劝阻，早早的来到了大理寺。
赶到大理寺时，林长渊正伏在案前写着什么，听见动静抬头，眼底还有些血丝，显然昨晚没睡踏实。
林清颜刚要开口，余光瞥见角落里坐着的人，一愣。
张家夫妇并肩坐在靠窗的长凳上，张母眼眶还是红的，像是哭了一夜。
张父握着她的手，腰背佝偻着，听见脚步声才抬起头，勉强冲林清颜点了点头。
“二位来这么早？”
林长渊搁下笔，揉了揉眉心：“他们昨日在客栈遇了刺客。怕后面再遇到什么危险，徐敬良就把他二老接回大理寺安置。昨晚就歇在这儿。”
林清颜了然，又想起什么：“那王老太爷那边呢？可还安稳？”
“他们也遇刺了。”林长渊把昨夜王家的情况简单说了一遍。
林清颜听完，好一会儿没说话。
“我只想着中间一定有什么秘密，没想到……是这样的。也怪不得他们两家闭口不谈。”
林长渊的目光落在张家夫妇身上，沉默了片刻。
方才王老太爷那番话，二老一直坐在角落里听着，从头到尾，一字不漏。
张母的眼泪就没断过，张父握着她的手，指节攥得发白。
“张老爷，张夫人。二十年前，令嫒为何会嫁入李府，其中缘由可以告诉我们了吗？”
张母的肩膀剧烈地抖了一下。
她抬起头，嘴唇翕动了很久，像是有千钧重的话压在舌根，怎么也掀不起来。
张父紧紧攥着她的手，哑声道：“说吧。都到这一步了，还有什么不能说的？”
张母的眼泪终于决堤。
“因为……”她的声音像是从喉咙深处剜出来的，带着血，“因为李广照那个畜生，他也糟蹋了我的娟儿啊！”
“娟儿她……”张母哭得几乎背过气去，张父一边给她顺气，一边自己也红了眼眶，接过话头。
“当年慧娘出嫁后，娟儿像丢了魂似的。“我们不强求她嫁人，由着她，哪怕养她一辈子呢。”
“可她还有弟弟妹妹啊。她不嫁，底下的人怎么说亲？京里人家讲究长幼有序，姐姐不出阁，弟弟妹妹就得干等着。她等得起，弟弟妹妹等不起。”
张母终于缓过一口气，哽咽着续道：“那年三月，城外办花会，她本不想去的，是我们逼着她出去散心。碰巧慧娘也去了……她们在那儿遇见了。”
“从那以后，娟儿就常去李府。说是开解慧娘，陪她说话。
“慧娘在李家日子不好过，三年无所出，府里那些下人嘴碎，李广照那时已经抬了两房姨娘。她一个人撑着，连个说话的人都没有。”
张母的声音越来越抖。
“我们只当她是去陪故人，没往别处想。谁能想到……”她死死攥着衣襟，像要把那段记忆从胸口生生揪出来，“谁能想到李广照那畜生，趁娟儿去探望慧娘，他喝醉了酒，闯进厢房——”
她说不下去了。
张父闭了闭眼，一字一顿：“他强占了娟儿。事后又跪在她面前哭，说他是一时糊涂，说他早就仰慕她，说他会负责。”
“我们还能怎么办？”张母抬起头，满脸是泪，“女儿没了清白，那畜生又口口声声要娶她。嫁过去，至少还能落个名分。”
“不嫁，难道让她绞了头发做姑子去吗？”
“当时她还宽解我们，说又能和慧娘在一块了。我当时的心跟被挖了一样。”
林长渊沉默了片刻。
胸口的怒气翻涌，却找不到出口，只在眼底凝成一片冷沉的暗色。
他把那口气慢慢压下去，转头看向林清颜。“你去把案宗写了。等王老太爷过来，把两家证词一并录入，画押存档。”
“我让王武去拿人。”
林清颜点头。
窗外天色已经大亮。
……
李府。
李广照一夜未眠，和衣靠在榻边，手边茶凉透了也没碰一口。
他派出去的两拨人，一拨去王家，一拨去张家客栈，至今无一回报。
他就知道他的计划失败了。
门房那边隐约传来嘈杂声，他闭了闭眼，管事踉跄着冲进来：“大、大人！大理寺的人闯进来了！”
他还没来得及开口，房门已被推开。
王武一身玄色公服，腰佩官刀，身后跟着四名差役，个个面色沉凝。
他行了礼，礼貌道：“李大人，大理寺卿有请。尊夫人与张氏的命案已有重大进展，需大人过堂听审。请吧。”
李广照脸色青白交错，盯着王武看了片刻，忽然冷笑一声。
他抬手拂了拂衣襟，竭力维持着最后一丝体面，“本官自己走。不劳诸位。”
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