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“你初来乍到，不必急于求成，先将衙内规程和文书往来熟悉透彻。你兄长也在寺中，若有不明之处，尽可问他，也可来问本官。”
“是，下官明白。”
又简单询问了几句他的恢复情况，李茂华便道：“好了，你且去忙吧。长渊方才好像还在值房，你去见见他。”
“下官告退。”林清颜起身行礼，退了出来。
门口有人带他去林长渊的值房。
比起面对上官的谨慎，去见他哥，心情自然放松了许多。
林长渊的值房门虚掩着。
林清颜轻轻敲了敲门。
林清颜推门进去，只见林长渊正伏案疾书，听见脚步声抬头，见是他，严肃的脸上露出一丝笑意：“来了？都安顿好了？”
“嗯，刚去见过李大人了。”林清颜在兄长对面坐下，打量着这间比他那间略大些、堆满卷宗的值房。
“有什么需要我帮忙的吗？”
林长渊放下笔，揉了揉眉心：“手上刚好有个棘手的案子。你来了也好，有些基础的文书核查，可以分给你一些，也算练手。”
“行，没问题。”林清颜点头，又问：“是什么案子能让你这么头疼？”
林长渊从手边一堆文书中抽出两本卷宗，递给他：“鸿胪寺卿李广照府上昨日出事了，他那位平妻张氏，昨日被人发现死在了自家厨房的米缸里。”
林清颜接过卷宗，眉头立刻皱了起来：“米缸？怎么会死在那儿？就算被人谋害了，也不该是那个地方啊。”
只见过在假山、在后井，甚至是在房梁，哪怕是在自己的床上被害死，还没见过淹死在米缸里的。
“怪就怪在这儿。” 林长渊叹了口气，“张氏被发现时，脸上并无痛苦神色，周身也验不出明显外伤。”
“我们的人初步问过，这张氏平日里性子颇为和善，在府里府外都没听说跟谁结过仇怨。”
“没有外伤，那是内伤？被下了毒？” 林清颜推测。
林长渊摇头：“这就不清楚了。”
“不清楚？” 林清颜有些惊讶，“仵作没有验尸吗？”
“李大人不同意，” 林长渊脸上露出几分无奈，“张氏的娘家来人，也坚决不让验。所以仵作只是粗略看了几眼。”
“据他说，张氏小腹微微鼓起，又是在米缸里被发现的，嘴里还含着些生米。”
“他猜测，会不会是吃生米撑死的？但没剖验，谁也不敢断定肚子里是米还是什么。”
“吃生米撑死？” 林清颜觉得这说法匪夷所思，“一个成年人，还是官宦家的平妻，好端端的跑去厨房生吃米，还吃到撑死自己？这很明显是谋杀啊。”
林长渊也觉得太过离奇。但家属阻挠，上官也有顾忌，案子便卡在了这里。
林长渊：“这案子现在有些棘手。李广照官居鸿胪寺卿，虽然不是顶天的权贵，但也是朝廷正经三品大员。”
“如今他府上出了这等晦气又蹊跷的事，他本人只想尽快平息，不愿深究。 张氏娘家虽非高门，但颇有财势。女儿死得不明不白，却又不让验尸，属实难办。”
林清颜：“李大人怎么说？”
林长渊：“……李大人颇为头疼，把案子扔给了我，要不然我也不能那么发愁。”
林清颜：“……”
李大人还挺任性的，果然官大一级压死人。
他抬头问道：“现在就干等着？若一直不让验尸，这案子岂不是成了无头公案？”
林长渊揉了揉太阳穴：“眼下只能如此。有时候，查案不止是查真相，还得权衡各方态度。”
“除非有新的证据出现，或者上头有别的旨意，否则……这案子很可能就这么不明不白地结了。”
林清颜默然。
原来身为最高司法的大理寺，也得衡量人情与权势
“我明白了。”他将卷宗小心收好，“我先回去仔细看看。”
“嗯。”林长渊重新拿起笔，“去吧，有不明白的再来问我。记住，多看，多记，少说。”
“知道了，哥。”
林长渊：“以后在大理寺别叫我哥了，称职称。”
林清颜：“知道了，林少卿！”
……
林清颜拿着卷宗回到自己的值房，坐下仔细翻看那些笔录。
上面记着一些丫鬟仆役，李广照和他夫人、还有几个妾室的简单问话。
再加上仵作那几句模棱两可的初步判断。
他粗粗一看，这李广照的后院人可真不少。除了正室夫人，还有三个有名分的小妾，没名分的通房更是不知有多少。
大靖律法官员不能纳太多妾室，可这也挡不住这些人变着法儿地找女人。
不让纳妾，养通房总行了吧？
笔录里的内容，果然跟林长渊说的一样，几乎所有人都说张氏是个好人，性子软，脾气和善。
就连李广照的正室夫人、其他妾室和通房，提起张氏也都是好话。
林清颜看着看着，心里就觉得有点不对劲。
这人得“好”成什么样？连跟自己争宠、抢男人的女人都能夸她？
到了吃午饭的时辰，林清颜伸了个懒腰，起身往外走。
大理寺有专门的膳堂，供当值的官吏用饭。
路上遇见几个面生的同僚，见他眼生却气度不凡，都客气地上前打招呼。
等知道他就是那位新来的探花郎、林尚书的公子，态度就更热络了几分。
在膳堂打了饭，尝了几口，林清颜评价：普普通通。
说不上难吃，但也算不上好吃，就是衙门大锅饭的水平。
吃完饭，回房间看了看卷宗，一下午就又过去了。
等他再抬头时，窗外的日头已经偏西，快到下班的时辰了。
他收拾好东西，去林长渊的值房找他。
“林少卿，”他推开门，见林长渊还伏在案前，盯着手里的东西一脸为难，“还不下衙吗？时辰差不多了。”
林长渊闻言抬起头，看了看窗外的天色，这才恍然：“都这个时辰了……”
他揉了揉发酸的后颈，把手里的文书合上，“行，走吧，一起回去。”
第15章 半夜又死一个
兄弟二人并肩走出大理寺官署，上了马车。
“第一天当值，感觉如何？”林长渊侧头问道。
“还行，就是坐着看卷宗，腰有点酸。”林清颜实话实说。
林长渊笑道：“你啊，还是体弱。坐着都嫌腰酸，要是让你去打仗，岂不是兵器都拿不稳？”
林清颜：“这怎么能有可比性！我本来就是个柔弱文官。我比不过武官威风凛凛，但他们也没有我学识高。”
林长渊失笑，举手作投降状：“是是是，是为兄说错话了。”
说笑间，马车已驶回林府。
两人刚下马车，得了信儿的林母便从里面迎了出来，目光先在小儿子身上仔仔细细扫了一圈，见他脸色尚可，才松了口气。
嘴里却已经开始念叨：“可算回来了！第一日当值累不累？衙门的饭菜可还吃得惯？有没有人为难你……”
一连串的问题砸过来，林清颜只好一一笑着答“不累”、“还行”、“没有”。
林母这才分神看了大儿子一眼，随意摆了摆手：“去吧去吧，绣娘身子重，你回去好生照看着些，多陪她说说话。”
“儿子晓得。”林长渊应了一声，转身前，给了被母亲拉住胳膊细细询问的林清颜一个“自求多福、爱莫能助”的眼神，便步履稳健地往自己院子的方向去了。
林清颜看着大哥“无情”离去的背影，心里叹了口气，只得继续耐心回答母亲事无巨细的关怀。
还好他不是真的从小孩子成长起的，就凭林家人这个宠溺劲，一定会长成一个霸王。
……
林清颜睡到半夜，忽然被人从被窝里薅了起来。
“快醒醒，跟我走，李府出事了！”
林清颜睡得迷迷糊糊，被这突如其来的动静惊得一激灵。
还没来得及问，林长渊已经快手快脚地抓过他的外袍往他身上套。
他只得配合着抬手穿衣，连头发都顾不上束，只用发带胡乱一绑。
两人匆匆出了院子，府门外早有备好的马匹。
林长渊翻身上马，伸手将弟弟拉上来坐稳。
“抱紧！”
话音未落，林长渊已一抖缰绳，骏马如箭般冲入夜色。
林清颜被颠得够呛，连忙死死搂住兄长的腰，耳边风声呼啸，街道两旁的景物在昏暗的月光下飞速后退。
幸好李府离林府不算太远，不过一刻钟的工夫，马匹便在李府门前勒住。
府邸内外灯火通明，人影幢幢，透着不寻常的紧张气氛。
门房显然早已得了吩咐，一见他们便急急引了进去。
直到被林长渊半拉着走进二门，林清颜才喘匀了气，低声问：“哥，到底出什么事了？这么急？”
林长渊脚步不停，面色凝重：“李广照的夫人王氏，死了。”
林清颜惊讶：“王氏死了！怎么死的？”
“还不知道详情，我也是刚接到李府急报，立刻就带了你过来。”
说话间，两人已来到出事的内院。
院子里已经围了不少人。
李广照脸色铁青地站在正房门口，几个妾室挤在一旁，拿帕子捂着脸，低低啜泣着。
林长渊大步上前，在离李广照几步远的地方停下，拱手道：“李大人，深夜惊扰。可否告知，眼下究竟是何情形？”
李广照眉头紧锁，面色十分难看，目光在林长渊身后略显仓促的林清颜身上一扫，带着不满：“林少卿，怎么只你二人？大理寺其他人呢？”
林长渊：“下官离贵府最近，接到消息便即刻赶来，以便先稳住现场，防止生变。下官已经给同僚与仵作送了信，想必正在赶来的路上，很快便到。”
听他这么说，李广照脸色稍缓，吐出一口浊气，语气仍带着烦躁：“具体如何，本官也不甚清楚。内子……唉！”
林长渊转向一旁的李府管家：“何人最先发现夫人出事的？”
管家此刻面如土色，闻言连忙躬身：“回少卿大人，是夫人身边的贴身丫鬟小桃。”
“小桃现在何处？”
此言一出，周围瞬间静了一静，连那几个低泣的妾室都止住了声音。
管家脸上的肌肉抽搐了一下，：“小桃她……她死了。”
林长渊眸光一凝：“死了？何时？如何死的？”
管家擦了擦额头的冷汗，颤声道：“就、就在约莫一个时辰前。府里人都歇下了，突然听见夫人院里传来一阵响动，像是打翻了什么东西。”
“值夜的下人赶过来查看，一推开门……就看见小桃手里握着利器，直挺挺地站在夫人床边。而夫人她……已经没气儿了。”
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