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张节度使沉默了片刻，忽然笑了：“好，就算黑石山有铁矿。你怎么证明？”
林砚站起身，走到舆图前，指着黑石山的位置：“大人可以派人随我去黑石山，现场勘察。若找不到铁矿，我任凭大人处置。”
张节度使盯着他看了很久，然后转头看向左手边第一个幕僚。那幕僚须发花白，穿着青衫，像个教书先生。他微微点了点头。
“好。”张节度使说，“明天，我派人跟你去黑石山。若真有铁矿，三年开采权，换你们在清水县休整三个月。三个月后，你们必须离开。”
“半年。”霍知书说。
张节度使挑眉：“四个月。”
“五个月。”霍知书说。
“四个月半。”
“五个月。”霍知书的声音很平静，可每个字都像钉子。
张节度使看着他，忽然笑了：“霍将军，你这是在跟我讨价还价？”
“我是在跟大人谈生意。”霍知书说，“铁矿的价值，大人比我清楚。黑石山的铁矿，够大人打十年的兵器。换五个月的休整，大人不亏。”
张节度使沉默了很久。
“好。”他说，“五个月。但铁矿要优先供应我的军队。”
“成交。”霍知书站起身。
两个人隔着长桌对视，然后同时伸出手，握在一起。
林砚在旁边看着，心里绷着的那根弦松了一些。
那天下午，林砚带着张节度使的人去了黑石山。
黑石山在清水县以北三十里，是一座不起眼的矮山，山上光秃秃的，全是黑色的石头。林砚站在山脚下，按照系统给的记忆，走到半山腰一处凹陷处，画了一个圈。
“从这里往下挖，三尺见矿。”
士兵们开始挖。挖了两尺，就挖出了黑色的矿石，沉甸甸的，在阳光下泛着金属的光泽。
“是铁矿！”随行的工匠惊呼，“上好的铁矿！”
张节度使的幕僚蹲下来，捧着那块矿石，手在发抖。他抬起头看着林砚，目光里满是惊骇。
林砚没有说话，只是站在那里，看着那些越挖越多的矿石。
系统在他脑子里响了一声：“宿主完成铁矿指引，进度提升1%，当前进度21%。建议宿主尽快利用冶炼技术，提升选定目标军备。”
他没有理会。
那天晚上，张节度使设宴款待。
宴席很丰盛，鸡鸭鱼肉摆了一大桌。林砚坐在霍知书旁边，面前摆着一碗酒，他喝了一口，辣的，呛得直咳嗽。
“不会喝酒？”张节度使坐在上首，笑呵呵地看着他。
林砚摇头：“不常喝。”
“那你常做什么？”
“种地。”林砚说，“教人种地。”
张节度使愣了一下，然后哈哈大笑。
“有意思。”他说，“别人都说你是神仙，会变粮种，会找铁矿。你倒说自己是个种地的。”
林砚笑了笑，没有说话。
张节度使端起酒杯，走到林砚面前，低头看着他。
“林砚，”他说，“你有没有想过，跟着我干？”
堂内瞬间安静了。
霍知书端着酒杯的手顿了一下，但没有抬头。影三按在刀柄上的手紧了紧。沈青甫的扇子停了。
林砚抬起头，迎上张节度使的视线。
“大人，”他说，“我已经跟了人了。”
张节度使看了霍知书一眼，又看了看林砚。
“他给你什么？我能给双倍。”
林砚笑了。
“他给我的是家。”他说，“大人给不了。”
张节度使沉默了。
他看着林砚的眼睛，那双眼睛里没有畏惧，没有犹豫，只有一种很平静的、很坚定的东西。他忽然想起自己年轻的时候，也曾经为了一个人、一个地方，拼过命。
“好。”他拍了拍林砚的肩膀，“我不勉强你。”
他转身走回座位，端起酒杯，一饮而尽。
宴席散后，林砚和霍知书并肩走回营地。
月亮很圆，照在土路上，把两个人的影子拉得很长。忘朔蹲在林砚肩上，被月光照得羽毛发亮。
“你刚才说，我给你的是家。”霍知书忽然开口。
林砚转头看他。
“什么时候把这儿当家了？”
林砚想了想。
“从你给我梳头的那天晚上。”他说，“你用那把歪歪扭扭的木梳，帮我梳头。我就想，这个人，我要跟他过一辈子。”
霍知书停下脚步，看着他。
月光落在那张棱角分明的脸上，照出那些新添的伤疤，照出那双深不见底的眼睛里，此刻翻涌着的东西。
“林砚。”他说。
“嗯。”
“等拿回青石山，我们成亲。”
林砚笑了。
“好。”
霍知书伸出手，把他拉进怀里。忘朔被挤得咕了一声，从林砚肩上飞起来，落在旁边的树枝上，背对着他们。
“它不好意思了。”林砚闷闷地说。
霍知书没有回答，只是抱得更紧了一些。
那天夜里，林砚躺在帐篷里，系统又响了。
“宿主当前进度：21%。建议宿主利用冶炼技术，帮助选定目标提升军备。大型铁矿已确认，可开始开采。”
林砚在心里问：冶炼技术需要什么条件？
“需要建造高炉，消耗铁矿石和木炭。系统已传输初级高炉图纸和操作方法。建议宿主尽快实施。”
高炉。林砚在脑子里回忆那些图纸——用石头砌的炉子，内壁涂耐火泥，底部有出铁口。需要鼓风，需要有人持续加料。不算复杂，但需要人手和材料。
“林砚，还没睡？”霍知书的声音从旁边传来。
“在想高炉的事。”
“高炉？”
“炼铁用的。”林砚说，“有了它，就能把铁矿炼成好铁，打成好兵器。”
霍知书沉默了片刻。
“你还有什么不会的？”
林砚想了想。
“不会生孩子。”
霍知书愣了一下，然后笑了。那笑声很低，从胸腔里滚出来，震得床板微微发颤。
“这个不用你会。”他说。
林砚的耳朵红了。
第二天一早，林砚开始教张节度使的工匠建高炉。
他选在黑石山脚下的一片空地上，画了一个圈，让工匠们用石头砌炉子。炉子不高，一人多高，内壁涂上用水和泥调成的耐火泥。炉底留出铁口，旁边架设风箱。
“木炭从上面加进去，铁矿石也加进去。点火，拉风箱，烧一天一夜，铁水就从这里流出来。”林砚指着铁口，对围观的工匠说。
工匠们将信将疑，但还是按照他的吩咐去做。
第一天，炉子砌好了。第二天，点火。第三天，铁水流出来了。
红色的铁水从炉底涌出来，流入事先挖好的槽里，冷却后变成黑色的铁块。工匠们捧着一块铁，敲了敲，声音清脆。
“好铁！比咱们平时炼的好多了！”
消息传到节度使府，张节度使亲自来看。他拿起一块铁，翻来覆去地看了很久，然后看向林砚。
“林砚，”他说，“你这个人，到底是哪里来的？”
林砚迎上他的视线。
“很远的地方。”他说，“回不去的那种。”
张节度使看了他很久，然后点了点头，没有再问。
那天晚上，霍知书和沈青甫在帐中议事。林砚坐在旁边，抱着忘朔，听他们说话。
“五个月。”沈青甫在舆图上画着线，“五个月后，我们必须离开。这五个月里，要养好伤兵，练好新兵，打造足够的兵器。五个月后，杀回青石山。”
“来得及吗？”有人问。
“来得及。”霍知书说，“有铁矿，有高炉，有林砚。”
他说“林砚”两个字的时候，语气很平淡，可所有人都听得出那里面藏着的东西——不是依赖，是信任。
林砚低下头，摸了摸忘朔的头。
忘朔咕了一声，蹭了蹭他的手。
接下来的日子，林砚每天都很忙。
白天去黑石山盯着高炉，教工匠们怎么控制火候、怎么加料、怎么出铁。下午去清水县城外的田里，教百姓们种玉米。晚上回到营地，还要跟霍知书商量下一步的计划。
他的膝盖好了，手上的茧子越来越厚，脸晒黑了一些，可那双眼睛还是亮的。
霍知书的伤也好得差不多了。右肩的伤口结了痂，左臂的刀伤也长出了新肉。他已经不用吊布条了，只是还不能用力。
那天傍晚，林砚从田里回来，满身是土。他走到河边，蹲下来洗脸。
“林砚。”
他抬起头，看见霍知书站在河对岸，手里拿着什么东西。
“过来。”霍知书说。
林砚蹚过河，走到他面前。霍知书把手里的东西递过来——是一把新木梳。比之前那把好看多了，梳齿整齐，柄上刻着花纹，还刻着两个字：林砚。
“你什么时候做的？”林砚接过来，翻来覆去地看。
“这一个月。”霍知书说，“手好了，就学着做了几把。这把最好看，给你。”
林砚握着那把木梳，忽然觉得眼眶有些热。
“霍知书。”
“嗯。”
“你这个人，不会说好听的话，就会做东西。”
霍知书看着他，嘴角微微扬了一下。
“做东西比说话实在。”
林砚笑了。
那天晚上，霍知书又给他编了辫子。左右各一根，串着新的珠子——这次是蓝色的，像青石山的天空。
林砚躺在他旁边，摸着自己耳朵旁边那两根辫子，忽然说：“霍知书，等拿回青石山，我们种一片玉米地吧。”
“好。”
“再种一片红薯地，一片土豆地。”
“好。”
“再养一群鸡，一群鸭，一群鹅。”
“好。”
“再养一只猫头鹰。”
霍知书看了看蹲在枕边的忘朔。
“已经有了一只。”
“再养一只，给它作伴。”
忘朔抬起头，看了看林砚，又看了看霍知书，发出不满的叫声。
“咕！”
像是在说：我不要伴。
林砚笑了，伸手摸了摸它的头。
“好好好，不养了，就你一个。”
忘朔蹭了蹭他的手，把脑袋埋进翅膀里。
那天夜里，林砚做了一个梦。
梦里不是土地庙，不是铁矿，而是青石山。山上的矿洞修好了，洞口搭着新的支撑架。山下的田野里，玉米、红薯、土豆都熟了，金黄的，暗红的，土黄的，一片一片，像铺在大地上的锦缎。
张婶在做饭，栓子在劈柴，霍承锦在练刀，影三在树下打盹。忘朔蹲在屋檐上，歪着头看夕阳。
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