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“怎么了？”
“将军让您去帅帐。北边来人了。”
林砚的心微微一紧。北边来人？是镇北侯的使者，还是韩文昭的人？
他放下手里的活，擦了擦手，跟着栓子去了帅帐。
帅帐里坐着一个陌生人。四十来岁，穿着一件半旧的棉袍，面容普通，丢进人群里找不出来的那种。他的眼睛很亮，看人的时候像是在掂量什么。
“林公子。”那人站起来，拱了拱手，“在下韩文昭座下，姓周。”
韩文昭的人。
林砚在他对面坐下，霍知书坐在上首，沈青甫站在旁边。
“韩先生有什么话？”霍知书问。
周姓男子从袖子里掏出一封信，双手递上。
“韩先生说，镇北侯已经决定，开春就动手。不是打青石山，是打清水县。”
林砚的心猛地一沉。
清水县，张节度使的地盘。镇北侯不打青石山，打清水县——断了霍知书的南边退路和粮道。
霍知书看完信，递给林砚。
信上的字迹端正工整，是韩文昭的手笔：
“霍王亲启。镇北侯已决意春分后攻清水县。以三万兵围城，断南粮道。望早作准备。韩某身在虎穴，身不由己，唯以此信报信。珍重。”
林砚把信折好，还给霍知书。
“韩文昭为什么要帮我们？”他问。
周姓男子沉默了一瞬。
“韩先生说，镇北侯非明主。他治下的百姓，十室九空。他不想再助纣为虐了。”
“那他为什么不直接来？”
周姓男子苦笑了一下。
“他的家眷在幽燕，他走不了。”
林砚想起影三说过的话——韩文昭的家眷在镇北侯手里。原来如此。
“你回去告诉韩先生，”霍知书开口，“就说我知道了，请他保重。”
周姓男子点头，转身要走。
“等等。”林砚叫住他。
周姓男子回头。
林砚从袖子里掏出一张纸，递给他。
“这是玉米和红薯的种法。你带给韩先生。如果他有机会，可以在幽燕试着种种。”
周姓男子接过，愣了一下，然后深深鞠了一躬。
“多谢公子。”
他走了。
帅帐里安静下来。
“春分后动手。”沈青甫说，“现在离春分还有一个月。”
“够吗？”霍知书问。
沈青甫想了想。
“够。但要把兵力往南调，守清水县。青石山这边只能留三千人。”
三千人。如果镇北侯声东击西，打青石山呢？
“他不会。”霍知书说，“他的目标是断我们的粮道。清水县是南边的门户，占了清水县，我们的粮就运不上来了。”
林砚听着他们说话，心里默默盘算着。火药还有四十多罐，一个月时间，能做六十罐。一百罐火药，够炸死一千多人。可镇北侯有三万。差距还是太大。
“霍知书。”
霍知书转头看他。
“如果我能让镇北侯的骑兵跑不起来呢？”
霍知书的眼睛微微眯起。
“怎么让？”
林砚想了想。
“陷马坑。在地上挖坑，插上尖木桩，盖上草。马跑过去就陷进去，骑兵没了马，就不难打了。”
沈青甫的眼睛亮了。
“公子，这个法子好！”
霍知书看着林砚，嘴角微微扬了一下。
“那就挖。一个月，挖够三万个坑。”
那天夜里，林砚回到屋里，发现霍知书已经在了。他坐在床边，手里拿着那把旧木梳——就是第一次给林砚梳头的那把，梳齿歪歪扭扭的，柄上刻着“林砚”两个字。
“你拿那个干什么？”林砚走过去。
霍知书抬起头，看着他。
“林砚。”
“嗯。”
“今天的事，对不起。”
林砚愣了一下。
“什么事？”
“联姻的事，我不该瞒你。”
林砚在他旁边坐下，低下头，看着那把歪歪扭扭的木梳。
“霍知书。”
“嗯。”
“以后不管什么事，你都告诉我。好事坏事，都告诉我。”
霍知书沉默了片刻。
“好。”
他伸出手，把林砚拉进怀里。林砚靠在他胸口，听着他的心跳。咚、咚、咚，很稳，和第一次接住他的时候一样。
“林砚。”
“嗯。”
“你颈侧那颗痣，还在。”
林砚笑了。
“当然在，又不会掉。”
霍知书伸出手，轻轻碰了碰那颗小红痣。指尖粗糙，可动作很轻，像怕弄疼他。
“我娘说，长这种痣的人认家。”霍知书的声音很低，“你认家了吗？”
林砚抬起头，看着他的眼睛。
“认了。”
“家在哪儿？”
林砚伸出手，指了指霍知书的胸口。
“这儿。”
霍知书看着他，看了很久。然后他笑了，那笑容很大，大到眼睛弯成了月牙。
忘朔蹲在窗台上，歪着头看了一会儿，把脑袋埋进翅膀里。
那天夜里，系统响了。
“宿主当前进度：44%。民心稳固，情报网络建立，新战术构思。距离45%还差1%。建议宿主继续努力。”
44%。还差1%到45%。就差一点点了。
林砚闭上眼，在心里问：系统，45%的马政技术，能帮我们打赢吗？
“马政技术可改良马种，提升骑兵战斗力。但需要时间。短期作战，建议宿主优先使用陷马坑、火药等战术。”
短期，他们现在最缺的就是时间。
“林砚，还没睡？”霍知书的声音从旁边传来。
“在想陷马坑的事。”
“明天再想，今天太晚了。”
林砚没有说话。他把脸埋进霍知书的肩窝里，闻到他身上那股淡淡的皂角香和铁锈味。
“霍知书。”
“嗯。”
“等打完这一仗，我们去土地庙烧柱香吧。”
霍知书愣了一下。
“为什么？”
“感谢土地爷。”林砚说，“要不是他，我不会掉下来，不会遇见你。”
霍知书沉默了片刻。
“好。烧香。”
窗外，月亮从云层后面探出来，把银色的光洒在青石山上，洒在那片盖着雪的玉米地上，洒在这个小小的院子里。
远处，矿洞里的凿石声还在响，叮叮当当的，像一首永远唱不完的歌。
一个月后，春分。
镇北侯的大军就要来了。
第44章 春分
从过年到春分，转眼两个月过去了。
雪化了，地解冻了，青石山脚下的那片玉米地翻过了土，等着播种。可种子还没来得及下地，镇北侯的前锋就到了。
浩浩荡荡的，五千骑兵，黑压压一片，从北方的平原上涌过来，像春天的洪水漫过堤坝。马蹄声震得地面发颤，青石山上的碎石簌簌往下滚，连矿洞里的人都跑出来看。
林砚站在寨墙上，手攥着墙头的石头，指节发白。他见过安王的军队，见过马匪，见过海寇，可没见过这么多骑兵。五千匹马的蹄子同时踩在地上，那声音不是“咚”，是“嗡”——像有什么巨大的东西在低吼，从脚底板一直震到天灵盖。
忘朔蹲在他肩上，羽毛被风吹得微微翻起。它翅膀上的伤早就好了，新长出来的羽毛比原来的更深，在阳光下泛着褐色的光。可此刻它的羽毛炸起来了，圆溜溜的眼睛盯着那片黑色的潮水，一动不动。
“公子，您下去吧。”栓子在下面喊，声音有些发紧，“将军说让您在后面待着。”
林砚没有动。
“公子！”
“再等一会儿！”
霍知书骑马站在寨门外面，身边是一千骑兵。沈青甫在旁边低声说：“青石山地形狭窄，骑兵多了施展不开。将军只带一千人出阵，其余人守寨墙和矿洞。”霍知书点了点头，没有回头。
他的马不如镇北侯的高大，铠甲不如镇北侯的精良，人数只有对方的五分之一。可他的背脊是直的，握着刀枪的手是稳的。
霍知书回头看了寨墙上一眼，他在看林砚。
林砚知道他在看自己，他举起手，挥了挥，意思是“我在这儿”。
霍知书转过头，拔出刀。
“霍家军——！”
“在！”一千人的声音汇成一声，震得寨墙上的灰土簌簌往下掉。
“今日这一仗，不打退敌人，不回头！”
没有人说话。
“杀——！”
霍知书策马冲了出去。一千骑兵跟在后面，马蹄扬起漫天尘土。林砚站在寨墙上，看着那条深青色的线冲向那片黑色的潮水，像一根针扎进一块布。
撞上了。
林砚听不见声音，他的耳朵像是被什么东西堵住了，只能看见刀光在阳光下闪，看见人从马上掉下来，看见旗子在人群里起起伏伏。
忘朔从他肩上飞起来，冲向战场，在霍知书的头顶盘旋了一圈，又飞回来。
“咕——！”它叫了一声，声音尖锐。
林砚摸了摸它的头，手在抖。
第一波冲撞持续了不到一刻钟。霍家军的一千骑兵退了回来，不是溃败，是按计划撤退。他们把镇北侯的骑兵引到了预设的战场——那片挖满了陷马坑的空地。
陷马坑不大，一尺见方，一尺多深，坑底插着削尖的木桩，上面盖着枯草和浮土。从远处看，什么也看不出来。
镇北侯的骑兵追过来了，他们不知道前面有坑。
第一匹马踩进去了，马腿陷进坑里，木桩刺进马腿，马惨叫着摔倒，骑手被甩出去，后面的马收不住，踩了上去。第二匹，第三匹，第四匹……几十匹马在同一个区域摔倒，后面的骑兵想绕，可坑太多了，绕不开。
“放箭！”沈青甫在寨墙上大喊。
弓弩手一齐放箭，箭如雨下。摔倒的骑兵来不及爬起来，被射倒在地。后面的骑兵勒住马，退了回去。
第一波进攻，退了。
林砚站在寨墙上，看着那片空地上倒着的马和人，有的还在动，有的不动了。空气里弥漫着血腥味和马粪味，呛得人想吐。
“清点伤亡。”霍知书骑马回来，铠甲上全是血，分不清是自己的还是别人的。
“将军！”栓子跑过来，“我们死了三十多个，伤了近百。镇北侯那边，至少死了两百。”
两百对三十。看起来是赢了。可林砚知道，镇北侯有五千骑兵，死两百还有四千八。他们只有一千，死三十就少了三十。
“把伤兵抬下去，让刘伯治。”霍知书跳下马，走到寨墙下面，抬头看着林砚。
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