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八月暑气最盛，密林深处瘴气正浓。
参天古木遮天蔽日，连日光都透不进半分，只余下终年不散的阴湿与腐霉之气。林间白雾沉沉，瘴烟从腐叶泥沼里缓缓升腾，经久而不散。
风一吹，瘴雾翻涌，带着腥甜刺鼻的气息，吸一口便觉喉头发紧、头目昏沉。
章玉鸣提前喝过解毒药，只身潜入密林。
脚下是经年不腐的落叶，软得像陷进泥潭，稍一踩踏，便有浊气翻涌而上。四周寂静得可怕，唯有瘴气在林间无声弥漫。
他必须亲自确认，确保庞烈一踏入此地，便再无生路。
将随身携带的鸡犬掷于林中，不过片刻，两只活物便口吐白沫，当场毙命。章玉鸣放下心来，转身缓步走出密林。
此时便可将计划提前了。
原本他并未想这般急促，毕竟依旧存有凶险，可庞烈与罗尚仁竟敢将龌龊心思打到姜渔与夏承宥身上，与这等乱贼多共事一日，便多一分暴露的风险。章玉鸣赌不起，也绝不会赌。
八月中，锻造坊新的一批兵器已出，山林中地界也已清扫干净，足已容纳数万人在此安营扎寨。
章玉鸣前往禀报庞烈，称此时正是入林布营的最佳时机。
“下官担心，若是朝廷发现此处兵器坊已归我们所有，派兵前来，仅凭如今的几千人根本守不住，若是统领计划周全，可先行入林。况且我军将士多为民间招募，虽骁勇善战，可前些日子与守军一战，统领应当也看出来了，我军并无阵法，否则伤亡至少可减半。”
“我明白。”庞烈能有今天，并非全无脑子，章玉鸣的话说的中肯，他听得进去。
“这样，数万人马过于庞大，我打算分批行进，你以为如何？”
章玉鸣故作沉思片刻，沉声道，“统领的顾虑，下官自然明白。只是下官有一言，先行告知，统领自行斟酌。”
“哦？你说。”
“下官揣测，兵器坊一事早晚会被朝廷知晓。不如趁着眼下桓成县人烟稀少，各方眼线也少，统领正好趁此良机速速行事。当然，统领若有顾虑，下官也只是提议。”
“我想想，我再想想……”
又过半日，庞烈终究是被将要到手的权势、兵器、地盘冲昏了头，又信了章玉鸣这一月来步步为营的恭顺，最终拍案定夺。
“分两路进发。先遣一万人，由本统领亲自带队，探路布营。余下四万，稍后跟进。”
章玉鸣垂首应下，这般也行。
一万人先行踏入死地，剩下四万若紧随其后入林，那便是整支叛军，尽数埋葬于此。
当夜，姜渔看着章玉鸣稍显疲倦的脸，指尖微微发颤，却咬着唇，没有吭声。
二人倚靠在一起，全然没有睡意。
这一次，若是败了亦或是暴露，便是将他们性命交与庞烈，所以他们没有退路。
手中兵士不足，只能兵行险招。
于章玉鸣而言，便是前尘旧怨一同了结。
于姜渔而言，他没有别的选择，他是姜渔，亦是夏承钰，既是夏家人，从乱世开启就已经没了退路。
次日天未亮，章玉鸣一动身，姜渔立刻醒了。八月的江南他掌心依旧冰凉，紧紧攥着章玉鸣的手。
“别怕。”章玉鸣嗓音沙哑，重重吻向他的唇，姜渔这次没再闪躲，搂紧他的脖颈极尽配合，唇齿相依，气息交缠，仿佛唯有这般，才能压下心底翻涌的慌乱与不安。
一吻终了，章玉鸣捏着他后颈轻轻揉着，“等我回来。”
“好。”姜渔眼神坚定，看着他冷厉的脸，“等你回来，我们好好过日子，我……已经做好为你生儿育女的准备。”
男人沉沉的闷笑声传入耳中，章玉鸣大力将人扯到胸前，掩下心中复杂情绪，“好，届时让你生个够！”
说罢，他转身离去，与庞烈汇合。
天边微亮，晨雾未散。庞烈一身铁甲，意气风发，亲率一万精锐，浩浩荡荡踏入密林入口。
林间无阳光照耀，湿气渐重，只是此刻尚浅，无人察觉杀机已至。
章玉鸣策马伴在庞烈身侧，神色从容，语气恭敬，“统领放心，此路我已探过数次，白日通行无碍。待穿过这片林子，便是开阔地，安营扎寨、操练兵马，极为适合。”
庞烈哈哈大笑，志得意满，“章大人，若果真如你所说，待他日，本统领登基，你便是开国功臣！”
章玉鸣垂眸，“下官预祝统领得偿所愿。”
队伍越往深处走，林木越密，天光越暗。
原本淡薄的白雾，不知何时变得浓稠。
空气中那股淡不可闻的腥甜，渐渐浓郁起来。
有士兵开始头晕、胸闷、脚步虚浮。
“统领……不对劲……”
庞烈眉头一皱，厉声呵斥，“慌什么！不过是林子深了些，湿气重了些！加快脚步，穿出林子便是！”
上次行至此处亦是如此，出了密林便安然无碍。
更何况他与章玉鸣皆无事，更觉得是这些小兵贪生怕死。
行至密林中心最险处，瘴气骤然翻涌。
浓郁的瘴气如同潮水般从四面席卷而来，遮天蔽日，瞬间吞没整条队伍。
“咳咳——这是什么！”
“有毒！是瘴气！”
士兵呻/吟声、吵嚷声混乱成一片。
有人当场倒地，口吐白沫，抽搐几下便没了声息。
庞烈脸色骤变，尚未弄清楚形势，便见身旁章玉鸣身形骤然掠起，长剑瞬间出鞘，直直朝他而来。
“章玉鸣！”庞烈目眦尽裂，手握重刀，周身戾气暴涨，铁甲震得铿锵作响，他狂吼一声，长刀破风劈来。
此人能统帅五万叛军，绝非等闲之辈，一手刀耍得极好，刀风所过之处，林木断折、瘴雾都被劈得四散开来。
章玉鸣不闪不避，剑尖精准点在刀脊之上。
“铛——”的一声，庞烈竟被震得虎口发麻，长刀偏斜半寸。
“你竟藏拙！”庞烈惊怒交加。
他从不知，章玉鸣此人身手竟强悍到这般地步。
章玉鸣不言，剑势骤变，两人瞬间缠斗在一起。
刀光剑影撞得密林中风声呼啸，枝叶纷飞。
庞烈刀势凶猛，大开大合，欲以力压人；章玉鸣剑法则诡谲迅捷，虚实难辨。
一时之间，竟打得难分高下。
周遭士兵早已倒毙一片，眼见死伤之人愈多，庞烈一时怒急攻心。
“章玉鸣！你竟敢耍我！”
“我杀了你——！！”庞烈浑身发抖，拔刀便又要冲上来。
可他刚一提气，瘴气便顺着口鼻狂灌而入，经脉一滞，内力逆行，胸口剧痛如裂，一口鲜血喷了出来。
章玉鸣缓缓行至他跟前，剑光在瘴雾中一闪，冷冽逼人。
“庞烈，你两辈子，恶事做绝，荒淫无道。上辈子你死得窝囊，这辈子，我给你一个干脆。”
庞烈捂着胸口，踉跄后退，又惊又怕又怒，“你……你到底是谁？！”
章玉鸣冷笑一声，一步步走近，“夏承钰你可知？”
“什么？”
“‘一雄复一雌，双飞入紫宫’。”章玉鸣难掩眉间憎恶，“夏承钰是我夫郎，你觊觎我夫郎，你说我是谁？”
剑光一闪。
快得几乎看不见轨迹。
庞烈双目圆睁，咽喉溅血，轰然倒地。
他剑尖刮过庞烈腰间，将号令数万将士的令牌挑起握于手中。
林中大乱之际，林外，罗亦安依计行事。
庞烈的一万先头部队入林不久，他便假传统领军令，只等令牌到手，便催促剩余四万大军全速跟进，入林汇合。
如此，四万人毫无防备，接踵踏入密林中。
整支叛军，前后五万之众，一日之间，尽数葬送在这片八月最浓的瘴气之中。
无一生还。
罗亦安带人封锁密林，清理痕迹，收缴散落兵器。
这是一项大工程，罗亦安率领千余人足足忙活了三日才将数万人身上的物品尽数收缴。
章玉鸣和姜渔则是带人前往旧址，找出庞烈多年私藏的金银财宝。木箱堆积如山，珠宝银两不计其数，财物之丰，足以供养一支数万人的精锐大军。
二人皆是一惊，姜渔惊异于庞烈敛财之巨，章玉鸣则恨其烧杀抢掠、祸乱世人。
罗尚仁在得知消息后，担心被章玉鸣他们所俘，直接在府衙自尽了，也算帮他们省了功夫。
江南一行至此暂告一段落，二人久未归家，思家心切。
“言儿几个月没见我俩，别把我们忘了。”归乡马车上，姜渔忍不住轻声念叨。
“怎么会。”章玉鸣望着他恢复原貌的精致眉眼，俯身轻轻一吻，“言儿估计想你想得都瘦了。前几日兄长传信说，言儿愈发沉稳懂事，知道小满月份渐大，走几步都要小心翼翼搀扶着。”
“这小子……”姜渔眉眼一弯，两人相视一笑，只恨不得立刻归家。
时光匆匆，一晃便是两年。
这两年间，夏承宥以庞烈遗留的巨量银财为基，招兵买马、整肃军纪、安抚流民、广纳贤才。章玉鸣与章玉林，则把镖局开遍夏朝各地，明为镖局，实为夏承宥势力的暗线。
当然，姜惜月也没有辜负姜渔，每一个镖局旁都开了一间霸王花包子铺，世人无不知镖局东家与这包子铺的掌柜伉俪情深，也算成就了这一桩美谈。
江南兵器坊有罗亦安坐镇，源源不断输送精良兵器，他们的大军迅速壮大，所向披靡。
曾经四分五裂的割据势力，不断被吞并。
崇熙二十年冬，整个夏国疆域，已然形成夏承宥与夏宗擎两大势力分庭抗礼的局面。
天下大势，已定七分。余下三分，只待一场决战，便可重归一统。
第65章
“言儿，外头冷，别带昭儿到处乱跑，知道吗？”屋内，姜渔扬声叮嘱。
已经八岁的姜溯言，早已是个沉稳懂事的小汉子，渐渐显出几分像夏承宥的清冷寡言，唯独在姜渔面前，还藏着几分未脱的孩童心性。
他闻声立刻应声保证，“阿爹，我只同昭儿在院里玩，不往远去。”
昭儿是章玉林与徐小满第一个孩子，大名章慕昭，刚满两岁，最喜欢跟在姜溯言身后颠颠地跑。
“言儿乖的很，不必管他们。”徐小满这两年随章玉林应酬往来，气质早已沉淀下来，除却一张圆脸仍带几分稚气，谈吐举止已然是大户人家主君的模样。
如今他们兄弟两家在望潮县，已是数一数二的显贵人家，每日登门拜访的人络绎不绝，不过他二人都不喜这些，多数都让管家打发了。
“瞧你脸色不好，是夜里没歇息好吗？”徐小满见姜渔神色恹恹，不由关切。自打他今早来了，姜渔就一副心事重重的样子。
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