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暮春时节,永和京彻底褪去了残余的春寒。十里长街杨柳依依,万千柔丝垂落飘摇,皇城朱墙覆金瓦,沐浴在暖融融的天光之下,熠熠生辉,恢弘壮丽。
长街之上商贾辐辏,往来行人络绎不绝,市井烟火繁盛不息,城中百姓安居乐业,处处是大靖帝都独有的升平盛景。
只可惜,这片繁华安宁的表象之下,潜藏着一桩骇人诡案——那专擅挖取人心的妖物,仍在暗处肆虐横行。
青玄宗一众弟子千里奔赴俗世山河,衣袂翩跹间,犹沾着山间晨露的清冽微凉。众人身着制式统一的素色道袍,气质清绝出尘,风骨凛然。行走在烟火喧嚣的市井之中,宛如谪仙入世,与俗世凡尘格格不入,通体不染半分尘俗。
沿街百姓纷纷驻足凝望,目光满是敬畏与好奇,细碎的议论声此起彼伏,悄然漫开。
“这般仙姿玉骨,定然是二皇子不远千里请来的世外高人吧?”
“看着定然没错,唯有仙门弟子才有这般气度。”
“可先前也请过修士前来查案,到头来依旧一无所获,那挖心的妖怪始终逍遥法外啊……”
“嘘!小声些!祸从口出,这话万万不可乱说!”
众人一路前行,转瞬便至皇城宫门。
紫金宫阙层叠巍峨,拔地而起,琉璃金瓦经暖阳映照,折射出璀璨夺目的金光。宫道两侧禁卫列阵肃立,甲胄森寒,兵刃映着天光泛着冷冽寒光,整座皇城沉淀着独属于帝王的磅礴威压,肃穆庄严,不容侵犯。
十余名青玄宗弟子立于宫门白玉阶下,衣袂如雪,身姿挺拔如松。众人齐齐垂眸敛神,静立肃立,气息规整如一,无一人私语喧哗,无一人妄动分毫,端的是名门弟子的端正风骨。
依大靖朝堂礼制与仙门规矩,无需全员入殿觐见。
邱砚抬手理了理平整的衣袍,目光缓缓扫过一众师弟师妹,音色沉稳肃穆,带着大师兄的威严:“你们在此静候待命,恪守礼仪,不可擅自离守,不可窥越宫禁分毫,切莫辱没我青玄宗千年宗门颜面。此番随我入殿觐见,只需两人同行。”
“是!”
邱砚目光微定,当即点了白露霜与苏遇二人。余下弟子守礼静立,恪守宗规,姿态沉稳有度,既无半分散漫轻浮,亦不喧宾夺主,恰到好处衬出青玄宗千年大宗的底蕴与沉稳气度。
敲定妥当,邱砚携白露霜、苏遇拾级而上。内侍躬身引路,仪态恭谨,二皇子萧疏辞亦随众人同行,几人步履从容,缓缓踏入庄严肃穆的金銮大殿。
入宫之路一路畅通无阻,层层朱红宫门次第开启,绵长尖细的内侍传报声,在空旷幽深的宫道间悠悠回荡。众人途经千步长廊,穿亭过苑,越过一座座雕梁画栋、飞檐翘角的华美殿宇,最终踏入了金碧辉煌的太和殿。
殿内金砖铺地,光洁如镜,映照出殿中庄严肃穆的景象。袅袅龙涎香缓缓升腾,薄雾氤氲,朦胧了殿内锦绣繁华的光景,更添几分皇家肃穆。
大靖天子靖元帝萧景弘端坐明黄盘龙龙椅之上,面容沉凝威严,身负九五之尊的上位气场。他目光沉沉扫过阶下的青玄宗众人,眼底带着审慎与郑重。
邱砚三人止步殿中,身姿挺拔,不卑不亢,依仙门古礼行稽首大礼。此礼不同于朝臣三拜九叩的跪拜之仪,却礼数周全、恭敬有度,恰到好处守住了仙门超然于俗世皇权的风骨与身份。
“青玄宗弟子邱砚,携师弟师妹奉命入京,拜见陛下。”
一朝一宗,俗世皇权与修仙大道,在金碧辉煌的太和殿中遥遥相对,礼数相待,分寸井然,互不逾矩。
“免礼。”
靖元帝的声音沉厚威严,裹挟着帝王独有的威仪。近月以来,永和京挖心妖案频发,死伤不断,早已搅得全城百姓人心惶惶,市井流言四起,更有愚昧世人妄议,称是帝王失德,招致天罚降灾。
朝野人心浮动,万民日夜惊惧,桩桩件件皆压在靖元帝心头,令他忧心忡忡。
“诸位仙长千里奔赴大靖,为朕分忧,护佑黎民。此番若能诛灭妖邪,平定祸乱,朕必有重赏,绝不食言。”
身为此行领队,邱砚稳重自持,上前半步,身姿凛然,语声恭敬而端正:“陛下心系万民、忧劳天下,实乃苍生之幸。除魔卫道、匡扶正道,本就是我青玄宗立宗本分。我等定竭尽所能,斩除妖魔,护永和京安稳,保百姓安宁。”
听闻此言,靖元帝紧锁多日的眉头,终于稍稍舒展。
近一个月来,官府全力追查妖案,可死者死状诡异离奇,绝非人力所能为。官府遍查全城,蛛丝马迹皆无,别说妖邪踪迹,便是半点异象都无从探寻。朝野上下束手无策,万般无奈之下,只得寄希望于仙门。此前数波受邀而来的宗门修士,亦是徒劳无功,一无所获。
靖元帝旋即看向身侧的二皇子,沉声吩咐:“皇儿,诸位仙长初至京城,不熟本地人事民情。便由你全权负责安置,务必妥帖周全,不可有半分怠慢疏漏。”
萧疏辞微微垂首躬身,温润雅致的声线从容响起:“儿臣遵旨。”
辞别大殿,萧疏辞亲自引路同行。他性情温润豁达,素无皇室宗亲的骄矜傲慢,一路慢行闲谈,言语谦和周到,待人极尽礼数,将一众仙门弟子引至自己的皇子府邸。
府邸亭台错落,花木清幽,庭院宽敞静谧,隔绝了市井的喧嚣纷扰,最是适宜修士休整调息、静养安神。萧疏辞早已提前命下人收拾妥当雅致厢房,一应起居物件尽数备齐。
安置妥当众人后,萧疏辞躬身深深一揖,满含恳切:“京城妖祸连绵日久,百姓夜夜闭户、人人自危,终日活在惊惧之中。今日便有劳诸位仙长费心,护我京城苍生。”
“二皇子太过客气。”邱砚从容回礼应答。
众人连日奔波赶路,身心俱疲,本欲趁夜色休整调息,养精蓄锐,待明日天明,便着手探查妖案线索。
可谁也未曾料到,夜幕方才彻底笼罩永和京,一桩新的惨案,骤然爆发。
夜色沉沉,星月隐翳,厚重的黑云层层堆叠,沉沉压在京城上空。微凉夜风拂过街巷,裹挟着一缕若有似无、阴冷刺骨的血腥之气,悄无声息弥漫全城。
子时刚过,城南一处寻常民居之内,陡然炸开一道凄厉至极的惨叫,刺破死寂长夜。
“来人啊!救命!妖魔又害人了!”
巡夜更夫跌跌撞撞狂奔逃窜,惊恐凄厉的呼喊响彻街巷,满心恐惧,生怕身后妖物追来,落得同样惨死的下场。
寂静深夜之中,惨叫声穿透力极强,清晰传遍四方。青玄宗一众弟子修为精深,五感敏锐,尽数被骤然惊醒。众人即刻起身,身形转瞬掠出居所,以最快的速度奔赴城南案发之地。
官府巡夜捕快亦火速驰援,层层火把聚拢围成一圈,跳动的火光摇曳不定,将现场惨烈可怖的景象,清清楚楚映照而出。
地面上,一名青年男子倒卧血泊,双目圆睁,面色惨白如纸,死不瞑目。其胸口赫然破开一个狰狞血洞,空荡荡一片,鲜血源源不断往外渗出,触目惊心。
心脏已然不翼而飞,死状与京城此前十余起挖心命案如出一辙,皆是被妖物活生生剖胸取心,手段残忍诡异,令人不寒而栗。
浓郁刺鼻的血腥气铺天盖地,萦绕不散,在场不少久经凶案的官差都难以承受,纷纷俯身干呕,面色发白。
邱砚缓步上前,屈膝蹲身,指尖凝起一缕清润灵力,缓缓探向死者创口,细细搜寻残留的妖力气息。片刻过后,他眉头紧紧蹙起,面色愈发沉凝,周身气息沉重压抑。
肖霁林看着眼前惨烈尸身,满脸郁色,语气中裹挟着愠怒与不甘:“又是挖心命案!我们今日刚入永和京,夜里妖物便再度行凶,这分明是蓄意挑衅,公然藐视我青玄宗!”
第113章 有什么事,本王担着!
邱砚望着地上的尸身,面色沉冷得近乎难看,语声凝重如铁:“不止如此。我方才以灵力探查,死者残留的妖气戾气极重,阴冷醇厚,绝非寻常低阶妖魔所有。能留下这般精纯阴邪之气的,定是隐匿术通天、修为深厚的高阶妖物。”
此言一出,在场所有人心头齐齐一沉。
高阶妖魔,法力强横莫测,最擅长敛息隐身、暗中作祟。寻常低阶妖物潜藏市井,便已让官府束手无策、百姓人心惶惶,若是一头高阶妖物盘踞帝都永和京,藏于暗处伺机行凶,踪迹难寻、防不胜防,整座城池的万千百姓,便时时刻刻都身处绝境险境之中。
肖霁林五指紧攥灵剑剑柄,剑身隐有清鸣震颤,少年眉眼锋芒凛冽,压下心头怒火,沉声道:“高阶妖魔又如何?它既敢在此行凶,便定会留下蛛丝马迹!今夜无论如何,我们都要将这妖孽揪出,绝不能留此大患祸害人间!”
话音落,苏遇立刻凝神聚起灵力,循着现场残留的微弱妖气溯源追踪。奈何对方修为太高、敛息手段太过精妙,他的灵力溯源不过追出数十丈,那缕若有若无的妖气便彻底消散无踪,再无半点头绪。
白露霜蹙眉问道:“苏师弟,可还捕捉到妖物气息?”
苏遇缓缓收回灵力,轻轻摇头,语气带着几分挫败:“气息太淡,到此便彻底断了,再往前已是一片空白。”
众人相视一眼,迅速低声商议片刻。妖物刚作案离去,妖气尚未彻底散尽,一处方向断绝,未必四方皆无踪迹。当即众人分头行动,以气息断绝之处为中心,朝东南西北四方街巷分散搜查,不放过任何一处死角。
可这高阶妖魔的隐匿本事早已臻至化境,再加上永和京皇城府邸连绵、街巷纵横交错,地势错综复杂,残留的妖气被刻意拆解、掩饰得细碎无比。众人纵使全力探查,所有追踪线索无一例外,尽数在数十丈范围内彻底湮灭,宛若被人亲手抹除了所有痕迹,干净得毫无破绽。
众人踏遍四城街巷,搜遍城郊密林、荒废古院、僻静小巷,寻遍了所有适合妖物藏身的隐秘之地,折腾至夜深,终究一无所获。
夜色愈发浓稠,四散搜查的弟子陆续折返汇合,每个人的脸上都覆着一层浓重的沉郁。
“这妖魔太过狡猾,妖气掩饰得天衣无缝,寻常灵力探查根本捕捉不到半点痕迹。”白露霜望着漆黑的夜色,语气满是无奈。
邱砚微微颔首,眸色深沉:“它不仅修为高深,还对永和京地形布局了如指掌,精通敛息藏踪之术,刻意抹除了所有行迹,精准避开了我们的灵力探查。”
气氛一时凝滞沉重。
众人心中皆是沉甸甸的。此妖一日不除,便一日隐患不止,谁也不知它下一次会在何时、何地出手,又会有多少无辜百姓惨遭剖心丧命。
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