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陆谦悻悻：“说不定呢……”
说不定什么？谁也没有再讨论。
当今圣上常年征战，前两年才班师回朝，太子监国多年，数月前一病不起，没过几天就去了，只有一个女儿。现在东宫空悬，圣上龙体不佳，有意在宗室里立储。
不过后宫还有几位娘娘，尤其徐阁老的女儿徐贵妃，极受圣上宠爱，夜夜宿在她那里，最后情况如何也难说。
众人一想，徐骋爷爷是阁臣，姑姑是贵妃，他自个儿又素有才名，这院试案首之名，哪里轮得到旁人？
“你的支持我没齿难忘，这种情况下都能投我一票。”宋聿对陆谦感激道。
“宋兄，这事真说不定，今年大姑姑那边的弟妹们想来过年，我祖母都没让来。”陆谦说道，他大姑姑正是嫁给徐阁老侄子。
宋聿若有所思，几人都没再说话。
劝说他们一起吃点，这几人都吃过了，陆谦带头闹着要看宋聿的画，宋聿给他们抱了一摞出来。
等他吃完，那四人还在争论花鸟图挂在墙上好还是做成扇面好。
“你们若喜欢就拿去，拿我的画和名家相比，出了这道门要被唾沫星子淹死。”宋聿听他们越说越离谱，哭笑不得。
“此言差矣，谁又能知道数百年后，宋兄的佳作是否也流芳后世？”陆谦手速极快地拿了一幅钟爱的荷花。
其他三人见他拿了，也纷纷不再客气，各自挑了一幅最喜欢的。
他们抵达试院门口时，离午时还有半个时辰，门口人头攒动，讨论声不绝于耳，有些人信心在握，有些人额头汗都出来了，面色苍白。
宋聿怕挤到许金，两人挑了一个空旷点的位置。
午时一刻，试院大门轰然开启。
“来了来了！”
“别挤，别挤啊！”
“后面的别挤了！前面有人摔倒了！”
陆谦的扇子不知何时已经静止，整个人着急地伸长脖子看，嘴里嘀嘀咕咕：“保佑，保佑……”
白纸黑字，字迹也不大，离远了一点都看不清楚，宋聿眯着眼找自己的名字。
……看不清楚。
“公子！公子！中了！第三！第三！”
陆家书童狼狈地从里头挤出来，还没喘口气，又大声吼道：
“宋公子案首！宋公子是案首！”
陆谦心里那颗大石头终于落地，激动地拍书童的肩膀：“好样的！你终于管用了一回！”
第三名！他和祖母的赌，终究是他赢了！
“宋兄！”陆谦兴奋地转身，宋聿没有丝毫喜悦的神色让他心里一顿。
宋聿回过神，心里叹了口气，“没事，我们先回去吧。”
许金原本替相公高兴，见气氛陡然沉闷，有些不明所以。
宋聿不想表现出太多忧虑，路过卖花担子，花十五文买了五朵荷花，卖花郎赠了两片荷叶。
“恭喜宋老爷得院试案首，您乃是本朝第四位小三元，实在是可喜可贺啊！”
刚到家里，报喜的人群便来了两波，吆喝得整条街都听得到，几个邻居也跟宋聿道喜。
宋聿扯起笑容道谢，包了喜钱逐一给出去。
等人都走光了，陆谦才斟酌着开口，“宋兄，这事……”
宋聿看着少年喂猫的身影，低声道：“我与学政大人不熟，看来你是对的。”
“可这么一弄，你成了靶子了，我和徐骋见过几面，那家伙心气很高，不是个大方的人。”陆谦说，“都怪我这张嘴。”
“事已至此，就兵来将挡，水来土掩吧，你先给你家里报喜去。”
家里人的确在等，陆谦心事重重地走了。
“相公，”院里的人抱着猫进来，他并不是没感觉到凝重的气氛，“是不是出什么事了？案首不好吗？”
“不是不好，只是……”宋聿握着他的手，摩挲着一些还未消散的老茧，“徐阁老的孙子未得案首，落到我头上未必就是好事。”
“不知这位李大人……”宋聿蹙眉。
李觅是阁老李铮的小儿子，母亲是徐阁老的大女儿，这几家打断筋骨连着皮，能让李觅做出如此选择，宋聿只能想到一个人。
“要变天了。”他低声说。
许金抬头看了一眼天空，“太阳还照着呢。”
秋秋喵了一声，仿佛在附和。
宋聿看了他许久，忽而一笑：“好阿许，我脸上有点痒。”
少年伸手摸了摸，“这里？”
“不是，是这里。”宋聿捏住他手，放在唇上。
少年的脸顷刻间红透了，“相，相公，青天白日……”
“亲亲手也不可以？”宋聿问他。
“可……可以……”
“逗你的，我当然听阿许的话。”使坏的人终究没忍住笑，像搂宝贝那样将脸颊通红的人搂进怀里。
吾妻尚年少，怜语慰卿卿。
第44章
白案既发，按照松州府惯例，本届所有生员都需到威盛楼参加书会，便于生员们交流学识，互通资历，不论是否入仕为官，本府生员毕竟同为一脉，理应互相了解。
还没入席时，同出一县的生员们坐在一起，宋聿几人幸而都没落榜，同县其他人少有过来跟他们说话的。
宋聿歉意道：“我连累了几位。”
“哎——此话何意？”陆谦不悦，压低声音，“我难不成是那等趋炎附势之人？”
还没聊几句，有人大声通传：“李大人到——陈大人到——”
众人连忙起身拱手：“学政大人，知府大人。”
“都坐吧，这届生员人才济济，江南富庶地，到底是不一样。”李觅爽朗地一挥袖，随口夸赞。
陈其恪说话还是那个风格：“我松州府学子勤勉，幸而没让李大人见笑。”
陈其恪与李觅坐在主位，众人正式入席，这书会才算正式开场。
李觅拂袖问道：“不知这一届案首是哪位？听说是小三元？”
宋聿静下心神起身拱手：“学生宋聿，幸得案首。”
李觅将他细细打量一番，笑道：“果真一表人才，文章妙，人更妙，既然这书会还有题诗作画的章程，不如就请案首为我们开个场？听闻宋生擅画，今日便好好瞧一瞧。”
一番话下来没给宋聿任何拒绝的机会，李觅话音刚落，四个书童便已将文房四宝、丹青长案抬上来。
宋聿拱手：“学生献丑了。”
他的画作流传在外的至今也就那么一张，不少人传言他盗取别人画作，有欺世盗名之嫌。
宋聿座下第二位，身穿白袍，头簪羊脂白玉，肩背挺直得有些过分，就像有人吊着他的脖子似的。他并未关注作画的宋聿，反而起身：“学生不才，也擅画，今日诸位同科在场，也想请教一番。”
李觅颔首：“备笔墨。”
上好宣纸铺开，湖笔浸饱墨汁，徐骋走过宋聿身边时才漫不经心瞟了一眼，脚步微顿。
此人果真自成一派？
他有心想再看几眼，却又舍不下面子，昂首挺胸地到桌前挥毫泼墨。
陆谦下首第十一位，情绪就比徐骋明显得多，那双眼睛藏不住任何事，不过盯的却是陆谦。
此人正是穆匀，他府试得中次名，本来信心满满想争徐骋之下的第二名，却没想到院试放榜，他竟然掉到了第十一名！
他不可置信地看了很多遍，自己的名字还在第十一的位置，那个宋聿倒也罢了，凭什么一向不如他的纨绔妻弟是第三名！
他天资比陆谦好，名声也远非陆谦能及，怎么就让这个纨绔子弟爬到了头上？
想起夫人陆语，穆匀心里更加难以接受，那个泼辣女人，哪里有云儿小意温柔？可如果陆谦来日得势，他还非得供着那女人不可，陆谦可不像岳父那么古板，真的会为姐姐出手。
穆匀的视线陆谦并非没有察觉，不过他懒得理会，不能下这狼心狗肺的东西的面子，也不想跟狗说一句话。
其他人吟诗作对，他也顺势作了一首，便到宋聿身旁不远处看他作画。
陆谦边看边觉得自个儿交朋友的眼光真好，宋兄这一手画技，真是浑然天成。按宋聿这个年纪似乎是从娘胎里就开始学……不不不，是从上辈子就开始学。
宋聿收笔，低头仔细端详了一会儿，觉得还不错，没有马前失蹄。
书童将画作悬挂在众人面前，纸背附上毛毡以便展示。
这是一副很应景的画，画的便是今日威盛楼宴会，不过半个时辰，众人酒都没吃尽兴，怎么这么快？这人是有八只手吗？
李觅起身到跟前，看了半晌，神情展开：“不错不错，不失工笔之细致，写意之灵动，名不虚传，来人，拿笔来。”
学政大人挥毫，亲自为一个秀才的画题了一首诗。
不少目光震惊中带着艳羡，转而一副看好戏的样子，在宋聿和徐骋之间来回。
宋聿落座时，徐骋也画好了。陈其恪上前鉴赏，并题了一首诗，然而这两人越是不厚此薄彼，越显得徐骋不如宋聿。
可案首之名是李觅亲点，这其中就耐人寻味了，李觅和陈其恪到底是和还是不和？
不管怎样，在场众人觉得徐骋和宋聿肯定是不和，徐骋都快把宋聿的那幅画盯出个洞。
每位生员都得到一柄巴掌大的银如意，等宴会散场，已经是日头西斜。
等宋聿回到小院，在门墙外就听到少年在和猫咪说话。
他轻轻推开门，“我回来了。”
许金的眼睛亮得像小星子，几乎和狸奴一起奔向他。狸奴喵喵叫着蹭他的腿，用爪子拨弄宋聿手上鱼的尾巴。
阿许则是接过鱼，挽着他的胳膊，“相公渴了吗？饿吗？”
宋聿笑着：“刚在宴会上吃过，你和秋秋说什么呢？”
“它不肯喝水，我正跟它讲道理。”许金说。
他将那条鱼泡进水里，回来便看到书生正撸着狸奴。
“相公，午时穆夫人来过，带了两匹布两包点心，还带了一罐羊奶给秋秋。”许金抱出那两匹布给他看，是不错的料子。
“穆匀这次名次下降，神情有些不太好，穆夫人大概也猜到了，这是不想让关系僵化。”宋聿沉吟着，“我和穆匀僵不僵是另外的事，你和穆夫人合得来就好。”
“穆夫人为人爽利心善，我有些事想不明白，还是她提点我。”许金将那两匹布放下，倒了一些羊奶给秋秋，“真是有福气的小狸奴，走到哪里都招人惦记。”
秋秋啪嗒啪嗒喝奶，喝得整张猫脸都是飞溅的羊奶珠子，看起来笨笨的。
府学之事基本已办妥，在丘乘书院入学考试之前，他们得先回句琴一趟。
等确认府城暂时没什么事，二人便收拾好包袱，轻装简行出发，走水路历经三个时辰抵达句琴县。
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