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许金笑得眼睛都弯起来：“相公真厉害。”
宋聿吃着醋溜白菜，觉得阿许手艺愈发好了，“清文得了二等，也能参加乡试，秋闱时我们几个可以一起去，互相有个照应。”
饭后他接着温书，许金坐在灯下读着话本子，一手撸着猫。
宋聿疲惫烦躁时，回头看到这一幕，便又能静下心来。
他不再刻意藏锋，答卷笔触之间针砭时弊切中要害，字字珠玑，就连试帖诗也下笔如神。
他从前吃亏就吃亏在古文典故积累不如旁人，现在赶上来了，作诗便不成问题。他倒是一心一意奔着拔高自己去，可叫旁人苦不堪言。
怎么宋聿这段时间进步神速，他们就没有呢？人和人的差距真如此之大？
先生也很满意，以为是自己的敦促起了作用，在堂上连连夸赞宋聿。
宋聿专心在书上，没太关注铺子，五月底才瞅了一眼账簿。迄今三个月整，共收银二百零二两，刨除所有成本，纯利八十八两，比预想中高，而且很稳定，才三个月就有了一大批稳定客源，并且持续增多。
这期间，书院里却出了一件怪事。
一书生被发现娶了两个妻子，且都是正妻，最终查明是一富商贿赂户吏，给自己已死的女儿和这书生配了阴亲，只因书生八字旺她，可以让她下辈子投个好胎。
这书生还是廪生，且本来就怕这些神神鬼鬼，事情一查明立刻吓病了，半个月下不得床。
学政李觅大为恼火，上书顺天府请了圣旨，彻查松州府户籍，这一查查出不少事，除了已被清算的徐家之外，各松州大姓中本户籍不在松州，冒名顶替买卖籍贯的人足有近万数，这些人还不是平头百姓，到江南买了大量田产商铺，都挂到大家族中有功名的人名下，根本不交田税。
不交田税这些人抽的佃租就少吗？往往更多，人心不足蛇吞象，这些人上骗朝廷，下欺百姓，独独他们骄奢淫逸富得流油，不杀几个实在难解心头之恨！
上达天听，圣人震怒，命兵部侍郎任钦差，到松州府清理假户籍之人。此人油盐不进铁面无私，松州府风风雨雨各家叫苦连天。
陆谦也差点栽进去，外祖那边早年提过挂田到他父亲名下这事，父亲没同意，两家关系也是因此变臭。
圣人开始给大燕拔白发了。
徐骋悠悠哉哉地每天瞎逛，圣人总不能宰徐家第二次。
钦差抵达的前一天，宋聿清晨在窗边发现一封信，油蜡密封，用的是贡品金竹纸。
太子殿下很成熟很隐晦地表达了一下思念，说到江南巨变，大意是还有后手，又说圣人胃口不佳，请宋聿将一罐番茄酱抽空送到驿站，随信还夹了一片金叶子。
宋聿将那封信从头到尾看了三遍，总觉得哪里不太对。
如果太子没有骨骼巨变或找人代笔，这封信后半部分不是太子写的。
宋聿将信中内容按下不提，将一罐番茄酱密封好送到驿站，果然有个人从他手里直接拿走了。
可如果不是太子写的，是有人想坑他，图什么？借着太子和皇帝的名义，就只为骗一罐番茄酱？
第60章
京城的信似乎是个征兆，没过多久，徽州府汪氏嫡系子孙因海上走私里通外国被捉拿，连带汪氏族长都下了大狱，松州府豪族人人自危。
下课后，宋聿路过小店打了一壶黄酒，顺便去铺子里看了一眼，里头有十几个客人，伙计们忙着接待，账房田英抽空跟他汇报了几句。
“今儿店里客人不少，腐乳和辣酱卖得最好，蛋黄酱略次之。”田英手上飞快地拨着算盘，客人排了长队，他有点手忙脚乱。
宋聿看了一眼账簿，“过几日我再招一个伙计辅助你，累了一天，今日又是中元，吃不成肉，豆腐和蛋就多放点，免得人没力气。”
田英连忙答应，铺子里的活儿不像其他地方那么繁琐，逢年过节还有大鱼大肉，每月能攒不少银子。
宋聿将手里黄酒分了他们一坛，从铺子里拿了些蛋黄酱，路过夕颜楼，便看到齐纪深失魂落魄地从里头出来。
“齐兄？”
齐纪深抬眼愣住，有些尴尬地咳了一声：“伯，伯匀兄。”
宋聿下意识抬头看了一眼，的确是夕颜楼，卖胭脂水粉的地方，“你来这儿做什么，相中哪位姑娘双儿了？”
“我那什么……”齐纪深眼神闪烁，“我替亲戚跑腿，伯匀兄你呢。”
“阿许的润唇膏快用完了。”宋聿抬脚进楼，齐纪深也跟了进去。
“哎哟宋秀才您又来了，快请，这回要点什么？新到的牡丹面脂细腻柔滑，润泽皮肤那是一绝！比从前那种效果好多了！您看看？”伙计跟他很熟，挤了上来接待。
宋聿便道：“那看看吧，可有试用的？”
“瞧您说的，早开好了，方才许多小姐公子买了，都喜欢得紧呢。”伙计领他来到柜台前，拿起一个小瓷盏，“喏，您试试，抠一点就好，不是咱小气，这比以前的润多了，味道也香。”
“夕颜楼要是小气，这世上就没有大方的铺子了，方圆百里的小姐公子可都是你们家的常客。”宋聿抠了一点，涂在手背上抹开，的确不错，香味比以前的浓烈更清幽。
“您这话要让我们掌柜听到，定然又要拉着您喝几杯。”伙计笑眯眯，他猜宋秀才会买。
果然，宋聿要了一盒新面脂，又拿了以前常买的润唇膏。
“齐兄，你要买什么，不如我给你参考参考？”宋聿眯眼道。齐纪深一直跟在他身后，这厮绝对有话要说。
齐纪深扭捏地轻咳一声：“我也想买润唇膏，不知道买什么香味。”
宋聿不以为意，随口道：“怎么了？前几天吃杏儿吃上火了？”
齐纪深惊诧：“你怎的知道？”
宋聿：“……不知道买什么香味，就买无香的吧。”
齐纪深又惊。
宋聿无言：“你不会不知道有无香的吧？”
齐公子完全不知道，拿了一罐乳白色的无香润唇膏，精气神一下回来了，兴高采烈跟宋聿道谢，步履匆匆地走了。
宋聿眯起眼。
替人跑个腿而已，齐纪深至于这么高兴吗。
吃杏儿吃上火，不是齐纪深本人，恐怕也不是什么亲戚，而是徐骋。
宋聿摇了摇头，他怎么推敲起来了，人家买个润唇膏，又不是润滑膏，没什么大不了的。
中元节后秋闱就很近了，不少生员已提前赶往应天府熟悉环境，租赁院子或定客栈，宋聿他们也打算提前动身。
七月中，书院里陆陆续续走了不少人，宋聿、宋清文、陆谦、齐纪深收拾好行囊，于清晨登上陆家的商船。
陆家的船多在各应天、松州、顺天、济州之间往返，这回恰好可以捎他们一程。
这回去赶考，带着孩子终究不方便，周周也离不得周蔷，句琴那边便派人把周蔷接了回去，宋清文看起来有点忧伤。
“打起精神。”宋聿拍了拍他的肩。
宋清文清除心里那一丝不适应和惆怅，应了一声：“比起待在府城，蔷儿回家去我倒更放心些。”
早晨凉爽惬意，宋聿坐在二楼栏杆处，斜靠着箱枕看书，时不时喝一口茶。
许金怀中搂着猫儿，狸奴眯眼卧着，喉咙里呼噜呼噜。
“伯匀兄，好生惬意啊。”陆谦单手提着衣摆，自楼梯口走上来。
宋聿拿出两个杯子给他们斟了茶，“我看这里景色好。”
陆谦遥遥看过去，一时也不愿收回目光：“的确壮丽。”
许良伸手去摸狸奴，许金干脆将猫儿放到他怀里，猫儿打个哈欠，爪子踩了几下许良，转身在他怀里窝下了。
“秋秋好乖。”许良觉得猫儿卧着的地方真温暖。
陆谦有些神思不宁，宋聿不禁问了一句：“出什么事了？”
陆谦叹了口气：“与我合作的家族垮了，徽州那边的苦心经营几乎全白费，现在人人自危，卯着劲儿上下打点，我有一批货物一去不回，方才才知被他们偷去进献给徽州巡抚了。”
那批货不少，这一笔亏损不知何年何月才补得回来。
“自家人也靠不住，只希望我父亲好好的。”陆谦叹气道。
陆家虽有底蕴，现在全靠一个四品知府顶着，圣人心思不定，他们难以安心。
宋聿不禁想起那封信，似乎说了很多，又似乎什么也没说，就连开头对他的问候都含蓄隐晦得很，所以才不像太子，“松州大概是过去了，现在是轮到徽州，不知会不会杀个回马枪。”
陆谦叹息一声，陆家旁支众多，肯定有奸恶之人，他们自己也摸不清是谁，万一被查出来，不知道他们本家扛不扛得住。
“不说这些了，齐兄和你堂弟呢？怎么一上船就不见人影了？”陆谦到房间敲了门，那两人似乎也不在屋里。
宋聿喝了口茶，“都晕船，已经睡下了。”
陆谦无言，他怎么也没想到齐纪深会晕船。
晨阳刺破迷雾，洒下漫天金光，山峦叠翠，云雾舒卷。宋聿有感而发，一气呵成作下一首七言长律，颇为畅快。
阿许看他的眼神闪闪发亮崇拜极了，宋聿不禁有些飘然。
陆谦在旁边看了全程，将长律通读两遍，只剩下咂舌：“已经到如此怪才程度了？”
“也就只得这么一首。”宋聿心知今天纯属巧合，平时他没这个水平。
陆谦却不信，因为宋聿口中的灵感爆发次数实在太多了。不是什么灵感，他觉得这就是实力。
几人在船上吃了午饭，到底有熟人在，做什么事都方便些，时间慢慢过去，这般日夜兼程，花了足足八天才抵达应天府。
应天府风貌与松州相似，不同于松州的秀丽丰饶，应天城墙古朴厚重，经年历代的沧桑与威严直扑人面。
形形色色行人往来，秦淮河自城外浩浩流过，见证日月人心。
“上个月我就让人留好了院子，和松州府的布局差不大，咱们先去看看？等放下东西休整休整，再去游览街道，品尝秦淮美酒。”下了船，陆家的仆人已等在岸边，帮他们搬运行囊。
“真是劳烦你了，次次都多亏你帮忙，不然我们还得住几天客栈。”人流密集，不乏满身横肉汗渍的力士，宋聿将许金拉到自己身后。
“一家人说什么两家话，”陆谦故作不悦，“快走吧，这地方真热。”
不光是热，栈桥有许多稀奇古怪的东西，还有鱼虾海货，海水咸腥味和泥浆味等等混杂在一起，着实难闻。
几人沿秦淮河而行，牙人带他们到两处院子看了一眼，宋聿四人商量过后租赁了一出一进院，宋清文住东厢，小厮住东厢耳房，齐纪深住西厢房，宋聿和许金两人一起住空间大的主屋。
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