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“蒙大人似乎不信。”萧云清看出他的心理，点破出声。
蒙漳并未反驳。
“那就这样好了，”萧云清一锤定音，“下午就带蒙大人看看您的治下如何？”
午后，三个人出了县衙，沿着县城的主街慢慢走。
此时街上的铺子都正开着，热热闹闹的，充满了烟火气。
走了没多久，蒙漳就发现了不对劲的地方。
这县城给他的感觉，不太一样。
他说不上来具体哪里不一样，就是有一种说不清道不明的……生机。
对，就是生机。
街上的行人脸上带着一种他在别处县城很少见到的神情，说不上多富裕，但有一种踏实的感觉。
小孩子在街边玩耍，嘴里念着什么，他仔细听了听，不是什么童谣，而是“三五一十五，四五二十……”
“这是……”蒙漳诧异地看着那些孩子。
“百姓们学了十天了，效果还行。”段谨淡淡道。
语气里听不出什么情绪，但蒙漳总觉得这家伙在炫耀。
蒙漳嘴唇动了动，没说话。
三个人又走了一段，到了一个铁匠铺门口。
铺子里一个光膀子的汉子正叮叮当当地打铁，看见段谨，咧嘴一笑：“段大人来了！您看看这个，上回您说的那种新式犁铧，我打出来了，明儿就送到临海镇试试！”
段谨走过去，蹲下来仔细看了看那副犁铧，又拿起来掂了掂分量，点点头：“不错，比上次那个轻了，铁水用得也匀。王师傅手艺见长。”
王铁匠嘿嘿笑着，拿袖子擦了擦额头的汗。
这时他注意到萧云清身边的蒙漳，打量了一眼，小声问段谨：“这位是……”
“府城的知府大人。”段谨说。
王铁匠的笑容僵了一瞬，然后赶紧放下锤子就要跪下。
蒙漳摆了摆手：“不必多礼，起来吧。”
王铁匠战战兢兢地站起来，手足无措地站在原地。
蒙漳看了看他铺子里摆着的农具，忽然问了一句：“你会写字？”
王铁匠一愣，挠挠头：“会……会几个。我的名字会写，还有‘铁’‘犁’这些字会写。段大人派人教的。”
“写来看看。”
王铁匠犹豫了一下，用手指蘸了茶水，在桌面上写了一个歪歪扭扭的“王”字，又写了一个“铁”字。
两个字都不算好看，但笔画清楚，结构完整，一看就是认真练过的。
蒙漳盯着那两个字看了好一会儿，转身继续往前走，脸色不再像之前那么阴沉，但也说不上好看。
萧云清看了看他的脸色，忽然开口：“蒙大人，你猜猜，一个月前，这个县城有几人能写出自己的名字？”
蒙漳沉默片刻：“除了生员，怕是没几个。”
“一个都没有。”萧云清道，“别说名字，他们连数都算不明白。现在你看到了，连几岁的孩子都会算数了。”
蒙漳没有说话。
萧云清又道：“蒙大人可见过那些盐碱地的模样？”
蒙漳摇了摇头：“不曾。”
“那不如便随我们去看看。”
三人各骑了一匹马，一同出了城。
出门前，段谨和萧云清悄摸商量了下，决定先带蒙漳去另条路上还不曾开始治理的盐碱地，再顺路去白浪村看治理过的地。
蒙漳就眼睁睁看着，他们带着自己越往城外走，路两边的地就越荒，白花花的盐碱像一层霜铺在地面上，别说庄稼，连草都不太愿意长。
“这就是盐碱地？”蒙漳停下了马，问道。
段谨点头：“武原县有三千亩这样的地，占全县耕地近三成。种什么都不长，百姓只能去别处租地种，交完租子所剩无几。这也是为什么武原县一直贫困。”
蒙漳听着，神色渐渐凝重。
他当然知道武原县穷，历任知府的考绩里都写着“武原县贫瘠，民生凋敝”。
但知道归知道，亲眼看见是另一回事。
这一大片白茫茫的地，像一块巨大的疮疤贴在土地上，看着触目惊心。
几人又快马赶往白浪村。
段谨指着远处一片地，“大人请看，那边的一片是我们一个月前开始试点的。用了灌排法将盐分冲走，然后用石膏粉翻进地里，中和土壤酸碱性，接着又种上了田菁，再过十几天，这片田菁就能成熟了，届时将其翻压进田里，就能给土壤提供足够的绿肥。再种庄稼，就有了希望。”
蒙漳顺着他的手指看过去，那边确实不一样，一大片绿油油的植物倔强地生长着，高度竟到小腿。
“这是盐碱地？”蒙漳一惊。
这深绿的颜色、植物茂盛的长势和高度，分明是良田的模样啊！
萧云清许久未过来此处，突然一见，也吓了一跳。
最初他们刚治理好时才只是一点点的小苗模样，就像雏鸡身上的绒毛，现在的高度比起当时翻了十几倍，茎杆变粗，颜色也从浅绿变成了深绿。
简直从咿呀学语的小娃娃变成了少年。
“不错，全仰仗王爷深明大义，深谙百姓疾苦，捐出了自己的体己银子，才让这片白色荒漠变成了绿洲。”
说到这里，段谨朝萧云清拱了拱手，“王爷虽非本地属官，却肯体恤下情。下官忝为一县之令，牧民有责，却力薄财疏，自愧弗如啊！”
蒙漳额头青筋狠狠跳了跳。
他忝为一县之令，那自己岂不是忝为一府之长了吗？
况且自己并不力薄财疏，段谨这是话中有话啊。
蒙漳冷汗都要下来了。
“蒙大人，”萧云清忽然开口，语气变得认真起来，“本王来武原县一个月，看了很多，也想了很多。以前本王在京城，看奏折上写‘民生疾苦’四个字，觉得不过尔尔。来了才知道，这四个字有多重。”
他顿了顿，目光落在那片变成深绿的盐碱地上，声音低了几分：“这里的人，一年到头在地里刨食，累死累活，能吃上顿饱饭就不错了。他们不是不勤快，不是不聪明，是老天爷不赏饭。段大人做的这些事，教他们识字算数，帮他们改良土地，说到底不过是给他们一条活路。”
蒙漳的眼皮跳了跳。
“你作为知府，或许觉得段谨多事，觉得他把生员派下乡是不务正业，觉得他在本王面前邀功献媚。”
萧云清转头看着蒙漳，那双眼睛在田间地头显得格外清亮，仿佛能直直地看进他心里，“但你有没有想过，能有几个县令像段谨这样，愿意为这些百姓多事？”
这话说得不轻不重，但每个字都像钉子一样扎在蒙漳心里。
他张了张嘴，想说自己也为治下百姓做过不少事，修过水利，减免过赋税，弹劾过贪官……但这些话到嘴边，看着眼前这片地，忽然一个字都说不出来了。
他修的水利，在府城周边最富庶的几个县。他减免的赋税，最实惠的那部分被乡绅截留了。他弹劾的贪官，不过是政敌罢了。
他治了这么多年，武原县还是这么穷。
“殿下教训得是。”蒙漳低下头，声音闷闷的。
萧云清看了看他，没再说什么，转身往回走。
蒙漳的脚步却慢了下来。
走了几步，他忽然问身边的段谨：“你办的扫盲，治的地，花了多少钱？”
段谨报了个数。
蒙漳一愣：“这么少？”
“下官说了，不贪多，只求稳。几十个字，够百姓日常用的了。纸笔墨石都是能省则省，能用木炭就用木炭，能在地上写就在地上写。地也是，石膏用的是本县的矿，从大户那里卖石膏得的钱再用来给百姓治。”段谨笑了笑，“穷有穷的过法。”
蒙漳沉默了很久。
“段谨。”他忽然开口。
“下官在。”
“你这个扫盲……还要继续办？”
“自然要办。识字算数只是一个开始，往后还打算在各村设义学，选识字多的百姓做先生，让更多人能学。”
“哪来的钱？”
段谨苦笑：“下官正在筹。”
蒙漳又沉默了，半晌，他突然道：“行了，本官走了。”
段谨一愣：“大人不留下用晚膳？下官已经让人备了……”
“不吃了。”蒙漳走了两步，又停下来，从袖子里摸出两张纸，往段谨身上一拍，“拿着。”
然后向小王爷告了辞，也不再提及要带小王爷回府城的事。
他头也不回地翻身上马，一鞭子甩在马身上，那马嘶叫一声，哒哒哒很快走远了。
段谨拿起纸一看，是两张银票，每张一千两。
崭新崭新的，还隐约可闻油墨的味道。
段谨拿着银票，深吸一口气，由衷地感叹道：“蒙大人是个好人啊！”
第26章 顶多是从象牙般的冷白皮变成了黄一白而已……
这句话……
这个表情……
貌似有点熟悉啊。
好像在哪里见过似的。
萧云清脑中闪过一丝疑惑, 正在拼命回想着。
却在这时听到段谨提议说难得来一次白浪村，再去赶海玩玩吧。
萧云清难得闪过的思绪就这么被打断了，他应了声：“好。”
现在的白浪村和以前有些不一样了, 家家户户都堆起了肥堆，自进村起, 所有人见了他们都热情地打招呼。
村民们看着原先那片鸟不拉屎的地，苗蹭蹭的往上长，心里充满了希望。
只等着早日把地养肥了，种上庄稼去。
今天来的匆忙, 两人都没带什么东西，段谨就去最近的牛大力家借了几样赶海的东西, 马也拴在他家。
二人徒步到了海边。
萧云清深深地呼吸了一口空气，只觉心情甚是美妙。
不仅成功地让蒙漳孤身一人回了府城, 更从他手里薅下了两千两银子。
这下估计段谨更能游刃有余了吧。
想起他之前说的那些工坊，怕是很快就能步入正题了。
今天滩上冲上来的很多东西都是他之前见过的, 他便往靠近海边的方向多走了几步。
结果就发现了一样之前没见过的东西。
“这是什么？好漂亮。”
这物外围是透明的纯洁，中心是淡淡的粉色, 在海水中撑着伞状的身体轻盈地漂浮着，像精灵一样, 美妙又迷人。
说着，就要伸手去触碰。
一路走来, 段谨一直在暗暗地打量小王爷的肤色。
他对蒙漳所说的王爷不白、不胖……这些尤为在意，这岂不是在说他对王爷不好吗！
蒙漳简直是眼瞎！
王爷现在的身材多么好, 消去了稚嫩的婴儿肥，身形紧实, 比蒙大人那般脑满肠肥的模样好看多了！
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