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很快人鱼就松口，捂住脖子倒在了水池边，不断地从嘴里咳出鲜红的人类的血。
马克西姆斯这才想起来，米莉亚毒不到他，却会被他的血液伤害。
这是十分奇怪的血亲现象——人鱼的毒液无法伤害到她的血亲，血亲的血液对她们来说却是剧毒。这种现象在自然环境中少见，是属于实验室里的特殊产物。
那名叫亨利的研究员短短的时间经受了两次惊吓，一时之间只觉得心跳如雷。他迟钝地看了看在地上抽搐的样本，又看了看教皇冕下流血的右手，脑子里闪过曾经听闻的八卦。
据说教皇曾经和实验室里的塞壬有过后代……
难道是真的？
不光是他这么想，此时在场围观的众人，目光都变得复杂起来。
教区的研究所研究的项目的确以人鱼的繁衍为主，但提供者多半都是圣城外的流民。塞壬的外形可以说比大部分人类都要美丽，那有什么用呢？在世人眼里，仍然是动物，是怪物！
试问正常人谁会愿意与野□□合？
马克西姆斯低头看向脚边的人鱼，红色人鱼痛苦地咳血，鱼尾痉挛扭曲，不断地拍打着地面。她用全身在挣扎求救，显然并不想死，可她也没有试图去祈求老人，反而朝亨利伸出手。
亨利惊吓地缩回腿，眼看那只手颓然落地，虽然有尖锐的指甲和蹼，那仍然是一只小小的手。
不知怎的，他心中腾起些许不忍。
对，这毕竟是他一直经手的样本！
第74章
亨利突然清醒过来, 猛地爬起来冲同事大叫：“快点去取血清来！”
恐惧在现实面前也得溃败，他想起人鱼肚子里还有胚胎，顿时像要失去孩子的父亲，焦急地催促着医生。
研究员们脚步匆匆, 研究所的所长逆着人流挤过来, 见状差点昏过去。
“快！快把样本抬到观察室里去！”
他一看, 教皇的洁白法衣上都是血, 再次狠狠地倒抽一口冷气, 哆嗦指向亨利：“快——快给冕下包扎！”
“不用了。”马克西姆斯脸色苍白, 眼神晦暗。他用戴着权戒的手轻轻覆盖伤口，白色的圣光柔和散开, 密密麻麻的血洞肉眼可见地开始愈合。
亨利很少有机会看见这种神迹, 就像先前看见怨灵一样震惊。他不由地开始怀疑自己存在的意义, 毕竟如果人人都拥有冕下这样的能力, 世界似乎也不再需要“科学”。
马克西姆斯看他一眼，摇摇头：“神的力量需要信仰, 而信仰……已经越来越少了。”
人这种生灵，除非灭绝，如若令他残喘，繁衍生息，终有一天还是会走上相同的道路。他们改天换地，从大自然的崇拜者变成傲慢的造物主, 凌驾于所有生灵之上——这是刻在灵魂里的本能。
即便现在，为什么信徒们遍布大陆, 拥有力量的依然是少数人？
因为大多数人信的仍然是人。
亨利似懂非懂, 崇敬地望着老人：“那您的信仰一定非常虔诚。”
虔诚？
这词几乎逗笑了教皇。
马克思姆斯摩挲了手指上的权戒，黑曜石黯淡的光泽正在嘲笑这句赞美。教皇和主教们倘若没有各种圣器加持就无法输出神力, 他们与神明之间的联系比一张纸还薄呢。
不像那些神明造物……
他的目光转向那些大大小小的水池。虽然说大多数野生人鱼的智商还不如孩童，未开化且野蛮，但它们强有力的身躯，两套完整的呼吸系统，以及在寿命上无限的可能，都让这些生物有别于地上的一只蚂蚁，或者餐桌上的家禽牲畜。
如果再人为乾涉，则会诞生出更加可怕……更加完美的，塞壬。
这些都是实实在在的成果。
马克思姆斯心里再次升腾起隐秘的渴望，几乎让他发抖。不过在外人看来，可能也只当做是老年人的四肢颤抖罢了。
同时，他又很痛苦。
“后面的事情你们处理吧，”他听到自己苍老的声音，“要小心看护她。正好趁此机会把那个年轻人带出来交给他的家人。”
面前的研究员脸上闪过恐惧，还有一丝物伤其类。
马克思姆斯并不在意，他离开研究所回到地面，伤口早就愈合，唯独法衣上的血显得十分刺眼。他迎着光返回礼拜堂，打算通过祷告缓解心里的情绪。
半个世纪前他绝想不到自己会乾出这些事情，桩桩件件都违背信仰和良心。可是时间这东西实在比恶魔还可怕，能够将一个人变成另一个人。他被各种欲裹挟，一步步走到今天。
甚至死亡都无法令他解脱。
马克西姆斯能感受到整个东大陆的变化，邪崇的势力越来越大，而日冕女神的力量则日渐衰落。十五年前他还能坦然地面对这种无能为力，毕竟他终究是人，人所能付出的不过就是几十年的生命罢了。
文卡马却认为这是一种逃避。
历任教皇权力交接的那段时间，相当于整个教区的巨大空隙。
光明与黑暗总是此消彼长，如果换作几十年前，黑暗总是不敌教区的，那倒也无妨。现在不同了，假如马克西姆斯去世，能够与他力量比肩的人，暂时还没有，那么在下一任教皇接过权柄前，中央神殿和四大教区将岌岌可危。
甚至教区还不算什么，东大陆那些人类聚居的城市和村落才会面临灭顶之灾。邪崇和黑暗生物会不顾一切从密林、河谷，从躲藏的地方钻出来，趁机入侵人类的地盘。
因此文卡马要求自己的教父振作起来，努力治愈疾病，与时间较量。
马克西姆斯不会把所有的责任都甩给文卡马，如果他内心没有动摇，没有贪欲，又怎会被年轻的教子说服？
衰老和病痛会消磨意志，把好人变成恶人。
他再次抬头看向日冕女神，总觉得那双雕刻得线条柔美的眼睛正盯住他，像毒蛇一样冰冷。
“罗兰老伙计……会怎么想呢？”他喃喃自语。
文卡马突然去了西圣城，这举动本来就不寻常，更别提还被狼人和行尸围城。罗兰和他早就有了分歧，经此一事，怀疑在所难免，但他怀疑到什么程度了呢？
他神经质地盖住自己的权戒，为心里一瞬间升起的恶念感到心惊。
此时远在千里之外的密林商道上，李希正和墨尔斯提起罗兰。他们一人骑着一匹马，披着灰扑扑的斗篷，像行商一样在马背两边挂着筐子，盖布的一角露出野物的羽毛。
“贝斯德有希里亚那样的女巫吗？”
墨尔斯抬手拂开低垂的枝丫，免得刮到只顾和自己说话的某人，“如果你只想找人占卜，倒是有不少，但希里亚那样的可不好找。”
他语气平淡，“不是才问了女妖？”
李希小心瞥他一眼，见他神色平静，才道：“墨犊萨死了啊，万一她给西圣城外的同伙传递了什么信息，让别人给她报仇怎么办？”
他来这个世界没多少时间，但罗兰对他的意义不同。罗兰一直都知道他的存在，哪怕他身处异世，这让他心里很难不把对方当成可敬的长辈牵挂。
“女妖这种东西都是划地而居，也没有同伴意识，墨犊萨的死只会让她们有危机感……而且中央神殿派去的人也快到了。”
话是这么说……
李希蹙眉，他心里总是七上八下，文卡马那个狗东西还在城里，让他怎么放心？
“不知道贝斯德里的占卜师水平怎么样。”他打定主意要求一个心安。
墨尔斯当然不满他对教区的惦记，又无可奈何：“你还是先担心自己的性命吧，别忘了我们去贝斯德的目的。”
他们是去驱魔的，可不是游玩！
李希闻言握住垂挂在胸口的坠子，脸上出现跃跃欲试和忐忑不安两种矛盾的表情。
墨尔斯忍不住摇头。
“小鬼，我警告过你多少次，好奇心——”
“好奇心害死猫！”李希翻白眼，“千古名言我知道——”他拖腔拖调的，却因为年少并不让人讨厌，差点逗乐墨尔斯。
“我希望你保持警惕，甚至畏惧一点都不是坏事，”对方狠狠揉了揉他的额头，又顺着下来，隔着一层粗糙的布料，捏了他的脖颈，“贝斯德里的恶魔远胜过莱娅身上的附体，整个城市就是它的猎场，在那里你面对的不是一个可疑对象，而是一整座城市。”
李希打了个哆嗦，也不知道是因为墨尔斯的碰触还是因为他说的话。
贝斯德也叫商人之城，顾名思义，是东大陆最繁华的商贸城市。它位于一片地势缓和的平原，四周数条河流交汇，自然农牧业也发展得不错。
人们在这里生活要比在其它地方容易的多。
李希勒马停在山坡上，远远就望见高大的城门。和西圣城华丽充满宗教意味的城门不同，贝斯德的城门十分粗犷，由巨石垒成，城楼上插满了密密麻麻各色彩旗。
“那些旗子代表各个商行马店和驿馆，不用进去就能知道里面是否有自己需要的货源。”墨尔斯驾马停在他旁边，心里难免感慨，他已经不记得多久没来这里，贝斯德比他记忆中起码扩大了三四倍。
李希看着稀奇，这里似乎不分内外城，城外的平原全部都是一块块的农田，远远近近还有许多石头房子，如同童话。宽阔的城门道两旁栽种了鲜花和树木，车马和人群来来往往，络绎不绝。
这儿实在很接近他印象里城市该有的模样。
“走吧。”墨尔斯轻轻拍了拍他的马屁股，两人便驾马冲下了山坡，很快便汇入了城门道的人流里。
贝斯德在早晨和傍晚分别开门一次，方便那些居住在附近，只是进城办事或者贩卖鲜货的人。队伍并不是安静的，也并不太嘈杂。
“……我有三个月没来了，城门费怎么算的？”前面两个富商打扮的人并肩走着，他们的仆从牵着马跟在后头。
“涨了三成，唉，”另一人叹气，“生意不好做啊，不得不涨价。”
最先问的富商却拍拍胸脯，松了口气：“还好还好……你是不知道啊，现在外头不太平，能有个安稳买卖的地方就不错了，没得挑！”
“你说的是……”
李希跟在后头听得津津有味，闻言凑到墨尔斯那边小声问：“咱们装作行商要交多少钱？”
他还有些常识，知道城门费也分不同类型，平头百姓和商人自然不同，而商人里也分行脚商和大商人几个档次，倒不算胡乱收费。
墨尔斯被他的气息吹得痒痒，眼里带着点笑意，低头在他的鼻尖上亲了一下。
“大约三分之一吧，没几个钱。”
他们这种和古代的货郎差不多，赚的就是个辛苦钱，买的东西也就图个新鲜。墨尔斯身材高大健硕，气质杀人不眨眼的，充个猎人十分合适，他们带的也都是一路在林子里猎到的野鸡野鸟野兔子。
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